Why do we, like, hesitate when we, um, speak? - Lorenzo García-Amaya

Tradutor: Andréia Matias Revisor: Maurício Kakuei Tanaka

For as long as we’ve had language, some people have tried to control it.

Desde que as línguas existem, algumas pessoas tentam controlá-las.

And some of the most frequent targets of this communication regulation

Alguns dos alvos mais frequentes desse regulamento da comunicação

are the ums, ers, and likes that pepper our conversations.

são os “hum”, “é” e “tipo” que temperam nossas conversas.

Ancient Greek and Latin texts warned against speaking with hesitation,

Textos gregos e latinos antigos contraindicavam falar com hesitação,

modern schools have tried to ban the offending terms,

escolas modernas tentaram banir os termos indesejados,

and renowned linguist Noam Chomsky dismissed these expressions as “errors”

e o renomado linguista Noam Chomsky ignorava essas expressões como “erros”

irrelevant to language.

irrelevantes para a língua.

Historically, these speech components had been lumped

Historicamente, esses componentes da fala eram amontoados

into the broader bucket of “disfluencies”—

na categoria abrangente de “disfluências”,

linguistic fillers which distract from useful speech.

preenchimentos linguísticos que desviam a atenção da fala útil.

However, none of this controversy has made these so-called disfluencies less common.

Contudo, essa controvérsia não tornou as ditas disfluências menos comuns.

They continue to occur roughly 2 to 3 times per minute in natural speech.

Elas continuam ocorrendo cerca de duas a três vezes por minuto na fala natural.

And different versions of them can be found in almost every language,

Diferentes versões podem ser encontradas em quase qualquer língua,

including sign language.

inclusive língua de sinais.

So are ums and uhs just a habit we can’t break?

Seriam os “hum” e “hã” apenas um hábito que não conseguimos quebrar?

Or is there more to them than meets the ear?

Ou são algo mais do que soam aos ouvidos?

To answer this question, it helps to compare these speech components

Para responder a essa pergunta, ajuda comparar esses componentes da fala

to other words we use in everyday life.

a outras palavras de nosso cotidiano.

While a written word might have multiple definitions,

Enquanto uma palavra escrita pode ter múltiplas definições,

we can usually determine its intended meaning through context.

normalmente podemos determinar seu significado implícito pelo contexto.

In speech however, a word can take on additional layers of meaning.

Na fala, contudo, uma palavra pode assumir camadas adicionais de significado.

Tone of voice, the relationship between speakers,

O tom da voz, a relação entre os falantes

and expectations of where a conversation will go

e a expectativa do rumo da conversa

can imbue even words that seem like filler with vital information.

podem imbuir mesmo palavras que parecem ser preenchedoras

com informações vitais.

This is where “um” and “uh” come in.

É aí que entram “hum” e “hã”,

Or “eh” and “ehm,” “tutoa” and “öö,” “eto” and “ano.”

ou “eh” e “em“,

“tuota” e “öö”,

“eto” e “ano”.

Linguists call these filled pauses, which are a kind of hesitation phenomenon.

Os linguistas os chamam de pausas preenchidas,

um tipo de fenômeno de hesitação.

And these seemingly insignificant interruptions

Essas interrupções aparentemente insignificantes

are actually quite meaningful in spoken communication.

são, na verdade, muito significativas na comunicação oral.

For example, while a silent pause might be interpreted

Por exemplo, enquanto uma pausa silenciosa

pode ser interpretada como uma deixa para que outros comecem a falar,

as a sign for others to start speaking,

a filled pause can signal that you’re not finished yet.

uma pausa preenchida pode sinalizar que você ainda não terminou.

Hesitation phenomena can buy time for your speech to catch up with your thoughts,

O fenômeno da hesitação pode dar tempo para sua fala alcançar seu pensamento,

or to fish out the right word for a situation.

ou para encontrar a palavra certa para uma situação.

And they don’t just benefit the speaker—

Elas não são só um benefício para o falante;

a filled pause lets your listeners know an important word is on the way.

uma pausa preenchida avisa seus ouvintes que uma palavra importante está a caminho.

Linguists have even found that people are more likely

Os linguistas descobriram

que as pessoas são mais propensas a se lembrar de uma palavra

to remember a word if it comes after a hesitation.

se ela vier depois de uma hesitação.

Hesitation phenomena aren’t the only parts of speech

Fenômenos de hesitação não são as únicas partes da fala

that take on new meaning during dialogue.

que assumem novo significado durante o diálogo.

Words and phrases such as “like,” “well” or “you know”

Palavras e frases como “tipo”, “bem” e “sabe”

function as discourse markers,

funcionam como marcadores de discurso,

ignoring their literal meaning to convey something about the sentence

ignorando seu significado literal

para comunicar algo sobre a sentença em que aparecem.

in which they appear.

Discourse markers direct the flow of conversation,

Marcadores de discurso ditam o fluxo da conversa,

and some studies suggest that conscientious speakers

e alguns estudos sugerem

que falantes conscientes usam mais essas frases

use more of these phrases to ensure everyone is being heard and understood.

para garantir que todos estejam sendo ouvidos e compreendidos.

For example, starting a sentence with “Look...”

Por exemplo, começar uma sentença com “Olha...”

can indicate your attitude and help you gauge the listener’s agreement.

pode indicar sua intenção e ajuda a medir a concordância do ouvinte.

“I mean” can signal that you’re about to elaborate on something.

“Quero dizer” pode significar que você está prestes a detalhar algo,

And the dreaded “like” can perform many functions,

e o famigerado “tipo” pode ter muitas funções,

such as establishing a loose connection between thoughts,

tais como estabelecer uma conexão tênue entre pensamentos,

or introducing someone else's words or actions.

ou apresentar palavras ou ações de outra pessoa.

These markers give people a real-time view into your thought process

Esses marcadores dão às pessoas uma visão em tempo real do seu modo de pensamento

and help listeners follow, interpret, and predict what you’re trying to say.

e ajudam os ouvintes a seguir, interpretar e prever o que você está tentando dizer.

Discourse markers and hesitation phenomena

Marcadores de discurso e fenômenos de hesitação

aren’t just useful for understanding language—

não são apenas úteis para entender a língua;

they help us learn it too.

eles nos ajudam a aprendê-la também.

In 2011, a study showed toddlers common and uncommon objects

Em 2011, um estudo mostrou a crianças pequenas

objetos comuns e incomuns,

alongside a recording referring to one of the items.

bem como uma gravação que se referia a um dos itens.

When a later recording asked them to identify the uncommon object,

Quando uma gravação posterior

pediu para as crianças identificarem objetos incomuns,

toddlers performed better if that instruction contained a filled pause.

elas se saíram melhor se a instrução continha uma pausa preenchida.

This may mean that filled pauses cue toddlers to expect novel words,

Isso pode indicar que essas pausas

lhes davam a pista para esperar novas palavras

and help them connect new words to new objects.

e as ajudava a conectar novas palavras a novos objetos.

For adolescents and adults learning a second language,

Para adolescentes e adultos que aprendem uma segunda língua,

filled pauses smooth out awkward early conversations.

pausas preenchidas atenuam conversas iniciais contrangedoras.

And once they’re more confident,

Assim que ganhar confiança,

the second-language learner can signal their newfound fluency

o aprendiz da segunda língua pode sinalizar a fluência recém-descoberta

by using the appropriate hesitation phenomenon.

ao utilizar o fenômeno de hesitação apropriado,

Because, contrary to popular belief,

pois, contrário ao senso comum,

the use of filled pauses doesn't decrease with mastery of a language.

o uso de pausas preenchidas não reduz com o domínio da língua.

Just because hesitation phenomena and discourse markers

Só porque fenômenos de hesitação e marcadores de discurso

are a natural part of communication doesn’t mean they’re always appropriate.

fazem parte natural da comunicação,

não significa que são sempre apropriados.

Outside of writing dialogue, they serve no purpose in most formal writing.

Fora do diálogo escrito, não têm propósito na maior parte da escrita formal

And in some contexts, the stigma these social cues carry

e, em alguns contextos, o estigma que essas deixas sociais carregam

can work against the speaker.

podem ir contra o falante.

But in most conversations, these seemingly senseless sounds

Mas, na maioria das conversas, esses sons aparentemente sem sentido

can convey a world of meaning.

podem transmitir um mundo de significado.