Why are eating disorders so hard to treat? - Anees Bahji

Tradutor: Ana Sofia Ferreira Revisora: Nadia Tira

Globally, about 10% of people

Globalmente, cerca de 10% das pessoas

will experience an eating disorder during their lifetime.

vão experienciar um distúrbio alimentar ao longo da sua vida.

And yet, eating disorders are profoundly misunderstood.

E, ainda assim, os distúrbios alimentares são profundamente incompreendidos.

Misconceptions about everything from symptoms to treatment,

Conceções erradas sobre tudo, desde os sintomas ao tratamento,

make it difficult to navigate an eating disorder

tornam difícil enfrentar um distúrbio alimentar

or support someone you love as they do so.

ou apoiar um ente querido que o faz.

So let’s walk through what is— and isn’t— true about eating disorders.

Vamos então percorrer o que é e o que não é verdade sobre distúrbios alimentares.

First, what is an eating disorder?

Em primeiro lugar, o que é um distúrbio alimentar?

Eating disorders are a range of psychiatric conditions

Os distúrbios alimentares são uma série de condições psiquiátricas

characterized by these main patterns of behavior:

caracterizadas por estes principais padrões de comportamento:

restricting food intake, bingeing, or rapidly consuming large amounts of food,

restringir o consumo alimentar, comer compulsivamente,

consumir rapidamente grandes quantidades de comida

and purging or eliminating calories

e purgar ou eliminar calorias

through vomiting, laxatives, excessive exercise, and other harmful means.

através do vómito, laxantes, exercício excessivo e outros meios prejudiciais.

An eating disorder can involve any one or any combination of these behaviors.

Um distúrbio alimentar pode incluir um ou uma combinação destes comportamentos.

For example, people living with anorexia

Por exemplo, pessoas com anorexia

usually restrict the amount of food they eat,

habitualmente restringem a quantidade de alimentos que comem,

while bulimia nervosa is an eating disorder

enquanto a bulimia nervosa é um distúrbio alimentar

characterized by recurrent binges and purges.

caracterizado por frequentes compulsões e purgas.

Importantly, these behaviors determine whether someone has an eating disorder.

Estes comportamentos determinam se alguém tem um distúrbio alimentar.

You can’t tell whether someone has an eating disorder

Não se pode saber se alguém tem um distúrbio alimentar

from their weight alone.

com base apenas no seu peso.

People who weigh what medical professionals might consider

Pessoas que pesam o que os médicos podem considerar

a healthy range can have eating disorders,

um intervalo de peso saudável podem ter distúrbios alimentares,

including severe ones that damage their long-term health in invisible ways,

incluindo distúrbios graves que deterioram a saúde a longo prazo de forma invisível,

including osteoporosis, anemia, heart damage, and kidney damage.

incluindo osteoporose, anemia, problemas cardíacos e lesões renais.

Just as we can’t tell whether someone has an eating disorder

Tal como não podemos saber se alguém tem um distúrbio alimentar

based on their weight alone,

com base apenas no peso,

we can’t get rid of these disorders simply by eating differently.

não podemos livrar-nos desses distúrbios simplesmente comendo de forma diferente.

That’s because eating disorders are, at their core, psychiatric illnesses.

Isto porque os distúrbios alimentares são, na sua essência, doenças psiquiátricas.

From what we understand,

Daquilo que compreendemos,

they involve a disruption to someone’s self-perception.

envolvem uma disrupção na autoperceção de alguém.

Most people who experience them are severely critical of themselves

A maioria das pessoas que as experienciam são severamente críticas de si mesmas

and report many self-perceived flaws.

e encontram muitos defeitos em si mesmas.

They may use eating to try to regain some control

Podem usar a alimentação para tentar recuperar algum controlo

over an internal sense of chaos.

sobre uma sensação interna de caos.

We still don’t know exactly what causes eating disorders.

Ainda não sabemos exatamente o que causa os distúrbios alimentares.

There likely isn’t a single cause, but a combination

Provavelmente não há uma causa única, mas uma combinação

of genetic and environmental risk factors that contribute.

de fatores de risco genéticos e ambientais que contribuem para os distúrbios.

Sometimes, other mental illnesses— like depression or anxiety—

Às vezes, outras doenças mentais, como a depressão ou a ansiedade,

can cause symptoms of eating disorders.

podem causar sintomas de distúrbios alimentares.

In addition, certain psychological factors,

Além disso, alguns fatores psicológicos,

such as perfectionism and body image dissatisfaction,

como o perfecionismo e a insatisfação com a imagem corporal,

are risk factors for eating disorders.

são fatores de risco de distúrbios alimentares.

Several social factors contribute, too,

Vários fatores sociais também contribuem,

including internalized weight stigma, exposure to bullying,

incluindo o estigma interiorizado do peso, a exposição ao bullying,

racial and ethnic assimilation, and limited social networks.

a assimilação racial e étnica e redes sociais limitadas.

Although there is a common misconception that only women

Embora haja uma conceção errada comum de que só as mulheres

experience eating disorders,

experienciam distúrbios alimentares,

people of all genders can be affected.

pessoas de todos os géneros podem ser afetadas.

As these disorders intimately affect the development

Como estes distúrbios afetam intimamente

of one’s identity and self-esteem,

o desenvolvimento da identidade e da autoestima,

people are particularly vulnerable to developing them during adolescence.

as pessoas são particularmente suscetíveis a desenvolvê-los durante a adolescência.

Although these are among the most challenging

Embora estes sejam dos distúrbios psiquiátricos mais desafiantes de tratar,

psychiatric disorders to treat,

effective therapies and interventions exist,

existem terapias e intervenções eficazes

and many people who receive treatment make a full recovery.

e muitas pessoas que recebem tratamento recuperam totalmente.

Treatment has a higher chance of success the earlier it starts

O tratamento tem maior hipótese de sucesso quanto mais cedo for iniciado

after someone develops disordered eating behaviors.

após alguém desenvolver comportamentos alimentares alterados.

But unfortunately, less than half of people with an eating disorder

Mas, infelizmente, menos de metade das pessoas com distúrbios alimentares

will seek and receive treatment.

procuram e obtêm tratamento.

Because of the complex effects of eating disorders

Devido aos efeitos complexos dos distúrbios alimentares

on both the body and the mind,

tanto no corpo como na mente,

treatment usually includes a combination of nutritional counseling and monitoring,

o tratamento habitualmente inclui uma combinação de acompanhamento nutricional,

psychotherapy, and in some cases, medications.

psicoterapia e, nalguns casos, medicação.

Evidence-based psychotherapies exist as treatments for most eating disorders,

Psicoterapias baseadas em evidência são tratamento

para a maioria dos distúrbios alimentares,

including cognitive-behavioral therapy and family-based therapy.

incluindo terapia cognitivo-comportamental e terapia baseada na família.

These are talk-therapies that help people gain the skills

Estas são terapias que ajudam as pessoas a obter competências

to deal with underlying psychological problems

para lidar com problemas psicológicos subjacentes

that drive eating disorder symptoms.

que levam a sintomas de distúrbios alimentares.

Because not all patients will respond to these treatments,

Como nem todos os pacientes respondem a estes tratamentos,

researchers are also investigating treatments outside of psychotherapy,

os investigadores também estão a procurar tratamentos fora da psicoterapia,

such as transcranial magnetic stimulation.

como a estimulação magnética transcraniana.

Proper treatment can reduce the chances of dying from a severe eating disorder.

O tratamento adequado pode reduzir as probabilidades de morrer

de um distúrbio alimentar severo.

Eating disorders can provoke a powerful sense of powerlessness,

Os distúrbios alimentares podem provocar uma poderosa sensação de impotência,

but education for individuals, families, and communities

mas a educação individual, familiar e comunitária

helps erode the stigma and improve access to treatment.

ajuda a erodir o estigma e aumenta o acesso ao tratamento.