Why are eating disorders so hard to treat? - Anees Bahji

Traductor: Daniela Soledad Di Lauro Revisor: Sebastian Betti

Globally, about 10% of people

Casi el 10 % de la población global

will experience an eating disorder during their lifetime.

padecerá un trastorno alimenticio en algún momento de su vida.

And yet, eating disorders are profoundly misunderstood.

Y aun así, los trastornos alimenticios son muy malinterpretados.

Misconceptions about everything from symptoms to treatment,

Las confusiones desde los síntomas hasta el tratamiento

make it difficult to navigate an eating disorder

hacen difícil comprender un trastorno alimenticio

or support someone you love as they do so.

o apoyar a quien amamos mientras lo padece.

So let’s walk through what is— and isn’t— true about eating disorders.

Descubramos lo que es —y no es— verdad sobre los trastornos alimenticios.

First, what is an eating disorder?

Primero, ¿qué es un trastorno alimenticio?

Eating disorders are a range of psychiatric conditions

Los trastornos alimenticios son un tipo de enfermedades mentales

characterized by these main patterns of behavior:

que se caracterizan por estos patrones principales de conducta:

restricting food intake, bingeing, or rapidly consuming large amounts of food,

la restricción de alimentos, el atracón,

o la ingesta rápida de grandes cantidades de comida,

and purging or eliminating calories

y la purga o la eliminación de calorías

through vomiting, laxatives, excessive exercise, and other harmful means.

mediante el vómito, los laxantes, y el ejercicio excesivo,

entre otras prácticas perjudiciales.

An eating disorder can involve any one or any combination of these behaviors.

Estos trastornos pueden presentar una o cualquier combinación de esas conductas.

For example, people living with anorexia

Por ejemplo, las personas con anorexia

usually restrict the amount of food they eat,

suelen limitar la cantidad de comida que ingieren,

while bulimia nervosa is an eating disorder

mientras que la bulimia nerviosa es un trastorno alimenticio

characterized by recurrent binges and purges.

caracterizado por las purgas y los atracones recurrentes.

Importantly, these behaviors determine whether someone has an eating disorder.

Estas conductas definen si alguien tiene un trastorno alimenticio.

You can’t tell whether someone has an eating disorder

No se puede decir si alguien tiene un trastorno alimenticio

from their weight alone.

solamente por su peso.

People who weigh what medical professionals might consider

Las personas con un peso que los médicos consideran saludable

a healthy range can have eating disorders,

pueden padecer trastornos alimenticios,

including severe ones that damage their long-term health in invisible ways,

incluso los severos que dañan la salud a largo plazo de manera imperceptible,

including osteoporosis, anemia, heart damage, and kidney damage.

como la osteoporosis, la anemia, y las lesiones cardíacas y renales.

Just as we can’t tell whether someone has an eating disorder

Así como no podemos decir si alguien tiene un trastorno alimenticio

based on their weight alone,

basados solamente en su peso,

we can’t get rid of these disorders simply by eating differently.

tampoco podemos eliminar los trastornos alimenticios con una dieta.

That’s because eating disorders are, at their core, psychiatric illnesses.

Porque los trastornos alimenticios son, en su origen, enfermedades mentales.

From what we understand,

A partir de lo que entendemos,

they involve a disruption to someone’s self-perception.

estos trastornos suponen una distorsión en la autopercepción.

Most people who experience them are severely critical of themselves

La mayoría de quienes los padecen son muy críticos consigo mismos

and report many self-perceived flaws.

y encuentran muchos defectos autopercibidos.

They may use eating to try to regain some control

Pueden comer para intentar retomar el control

over an internal sense of chaos.

sobre una sensación interna de caos.

We still don’t know exactly what causes eating disorders.

Aún no sabemos con exactitud qué causa los trastornos alimenticios.

There likely isn’t a single cause, but a combination

No hay una única causa, pero existe una combinación

of genetic and environmental risk factors that contribute.

de factores de riesgo genéticos y ambientales que contribuyen.

Sometimes, other mental illnesses— like depression or anxiety—

En ocasiones, otras enfermedades mentales —como la depresión y la ansiedad—

can cause symptoms of eating disorders.

pueden causar los síntomas de un trastorno alimenticio.

In addition, certain psychological factors,

Además, ciertos factores psicológicos,

such as perfectionism and body image dissatisfaction,

como el perfeccionismo y la insatisfacción con la imagen corporal,

are risk factors for eating disorders.

son factores de riesgo para los trastornos alimenticios.

Several social factors contribute, too,

Muchos factores sociales también contribuyen,

including internalized weight stigma, exposure to bullying,

como el estigma internalizado sobre el peso, la exposición al acoso,

racial and ethnic assimilation, and limited social networks.

la integración étnica y racial y las redes sociales limitadas.

Although there is a common misconception that only women

Si bien existe una confusión común de que solo las mujeres

experience eating disorders,

presentan trastornos alimenticios,

people of all genders can be affected.

las personas de cualquier género pueden padecerlos.

As these disorders intimately affect the development

Como estos trastornos afectan íntimamente el desarrollo

of one’s identity and self-esteem,

de la identidad y la autoestima,

people are particularly vulnerable to developing them during adolescence.

las personas son más propensas a padecerlos durante la adolescencia.

Although these are among the most challenging

Aunque éstos están entre los trastornos mentales

psychiatric disorders to treat,

más difíciles de tratar,

effective therapies and interventions exist,

las terapias y las intervenciones eficaces existen,

and many people who receive treatment make a full recovery.

y muchas personas con tratamiento logran recuperarse por completo.

Treatment has a higher chance of success the earlier it starts

Cuanto antes empieza el tratamiento, más chances de recuperarse hay

after someone develops disordered eating behaviors.

tras desarrollar trastornos en la conducta alimenticia.

But unfortunately, less than half of people with an eating disorder

Lamentablemente, menos de la mitad de quienes tienen un trastorno alimenticio

will seek and receive treatment.

busca y recibe un tratamiento.

Because of the complex effects of eating disorders

Por los efectos complejos de los trastornos alimenticios

on both the body and the mind,

tanto sobre el cuerpo como la mente,

treatment usually includes a combination of nutritional counseling and monitoring,

el tratamiento incluye una combinación de asesoramiento y control nutricional,

psychotherapy, and in some cases, medications.

psicoterapia y, en algunos casos, medicación.

Evidence-based psychotherapies exist as treatments for most eating disorders,

Las psicoterapias basadas en evidencia son tratamientos

para la mayoría de los trastornos alimenticios,

including cognitive-behavioral therapy and family-based therapy.

como la terapia cognitivo conductual y la terapia familiar.

These are talk-therapies that help people gain the skills

Estas son terapias que ayudan a desarrollar las habilidades

to deal with underlying psychological problems

para descubrir la causa de los problemas psicológicos

that drive eating disorder symptoms.

que provocan los síntomas del trastorno alimenticio.

Because not all patients will respond to these treatments,

Como no todos los pacientes responden a estos tratamientos,

researchers are also investigating treatments outside of psychotherapy,

los investigadores están buscando tratamientos fuera de la psicoterapia,

such as transcranial magnetic stimulation.

tales como la estimulación magnética transcraneal.

Proper treatment can reduce the chances of dying from a severe eating disorder.

El tratamiento adecuado puede reducir las chances

de morir a causa de un trastorno alimenticio severo.

Eating disorders can provoke a powerful sense of powerlessness,

Los trastornos alimenticios pueden generar una profunda sensación de impotencia,

but education for individuals, families, and communities

pero la educación, la familia y la comunidad

helps erode the stigma and improve access to treatment.

ayudan a disminuir el estigma y mejorar el acceso al tratamiento.