How the world's longest underwater tunnel was built - Alex Gendler

Reviewer: Thomas Bedin

Flanked by two powerful European nations, the English Channel

Omgitt av to mektige europeiske nasjoner, har den engelske kanal

has long been one of the world’s most important maritime passages.

lenge vært en av verdens viktigste sjøveier.

Yet for most of its history,

Men for det meste av historien,

the channel’s rocky shores and stormy weather

var kanalens steinete kyster og stormfulle vær

made crossing a dangerous prospect.

en farlig utfordring å krysse.

Engineers of the early 1800's proposed numerous plans

Ingeniører fra tidlig på 1800-tallet foreslo mange planer

for spanning the 33 kilometer gap.

for å spenne over de 33 kilometerne.

Their designs included artificial islands linked by bridges,

Designene deres inkluderte kunstige øyer koblet med broer,

submerged tubes suspended from floating platforms,

nedsenkede rør festet til flytende plattformer,

and an underwater passage more than twice the length of any existing tunnel.

og en undervannspassasje mer enn dobbelt så lang

som noen eksisterende tunnel.

By the end of the century,

Mot slutten av århundret,

this last proposal had captured European imagination.

hadde et siste forslag tatt form i den europeiske fantasien.

The invention of the tunnel boring machine

Oppfinnelsen av tunnelboremaskinen

and the discovery of a stable layer of chalk marl below the seabed

og oppdagelsen av et stabilt lag av krittmalm under havbunnen

made this fantastic tunnel more feasible.

gjorde denne fantastiske tunnelen mer gjennomførbar.

But the project’s most urgent obstacles were ones no engineer could solve.

Men prosjektets mest presserende hindringer

var noen ingen ingeniør kunne løse.

På den tiden,

At the time,

Britons viewed their geographic isolation as a strategic advantage,

så britene på sin geografiske isolasjon som en strategisk fordel,

and fears about French invasion shut down plans for the tunnel.

og frykt for fransk invasjon stoppet planene for tunnelen.

At man begynte å krige fra lufta, gjorde disse bekymringene foreldet,

The rise of aerial warfare rendered these worries obsolete,

but new economic concerns arose to replace them.

men nye økonomiske bekymringer oppsto i stedet.

Finally, 100 years after the initial excavation,

Til slutt, 100 år etter den første utgravingen,

the two countries reached an agreement—

nådde de to landene en avtale—

the tunnel would proceed with private funding.

tunnelen ville bli bygd med privat finansiering.

In 1985, a group of French and British companies

I 1985 investerte en gruppe franske og britiske selskaper

invested the modern equivalent of 14 billion pounds,

det som i dag ville tilsvart 14 milliarder pund

making the tunnel the most expensive infrastructure project to date.

og gjorde tunnelen til det dyreste infrastrukturprosjektet til da.

The design called for three separate tunnels—

Designet la opp til tre separate tunneler—

one for trains to France, one for trains to England,

en for tog til Frankrike, en for tog til England,

and one service tunnel between them.

og en servicetunnel mellom dem.

Alongside crossover chambers, emergency passages, and air ducts,

Sammen med krysskamre, nødpasasjer og luftkanaler,

this amounted to over 200 kilometers of tunnels.

utgjorde dette over 200 kilometer med tunneler.

In 1988, workers began excavating from both sides,

I 1988 begynte arbeiderne å grave fra begge sider,

planning to meet in the middle.

med planer om å møtes i midten.

Early surveys of the French coast revealed the site was full of fault lines.

Tidlige undersøkelser av den franske kysten

avslørte at området var fullt av forkastningslinjer.

These small cracks let water seep into the rock,

Disse små sprekkene lar vann sive inn i fjellet,

so engineers had to develop waterproof boring machines.

så ingeniører måtte utvikle vanntette boremaskiner.

The British anticipated drier conditions, and forged ahead with regular borers.

Britene forventet tørrere forhold, og gikk i gang med vanlige bormaskiner.

But only months into the work, water flooded in through undetected fissures.

Men bare måneder inn i arbeidet,

strømmet vann inn gjennom uoppdagede sprekker.

To drill in this wet chalk, the British had to use grout

For å bore i denne våte kalken, måtte britene bruke mørtel

to seal the cracks created in the borer’s wake,

for å tette sprekker som ble laget i borerens kjølvann,

and even work ahead of the main borer

og til og med arbeide foran hovedboreren

to reinforce the chalk about to be drilled.

for å forsterke kalken som skulle bores.

With these obstacles behind them, both teams began drilling at full speed.

Med disse hindringene bak seg, begynte begge lagene å bore i full fart.

Boring machines weighing up to 1,300 tons drilled at nearly 3.5 meters per hour.

Boremaskiner som veide opptil 1 300 tonn

boret med nesten 3,5 meter i timen.

As they dug, they installed lining rings to stabilize the tunnel behind them,

Mens de gravde,

installerte de fôringsringer for å stabilisere tunnelen bak seg,

making way for support wagons following each machine.

og gjorde plass til støttevogner som fulgte hver maskin.

Even at top speed, work had to proceed carefully.

Selv i toppfart, måtte arbeidet gå forsiktig fram.

The chalk layer followed a winding path between unstable rock and clay,

Kalklaget fulgte en svingete sti mellom ustabil stein og leire,

punctured by over 100 boring holes made by previous surveyors.

gjennomboret av over 100 borehull laget av tidligere kartleggere.

Furthermore, both teams had to constantly check their coordinates

I tillegg måtte begge lagene stadig sjekke koordinatene sine

to ensure they were on track to meet within 2 centimeters of each other.

for å sikre at de var på rett spor for å møtes med 2 centimeters nøyaktighet.

To maintain this delicate trajectory,

For å opprettholde denne nøyaktige banen,

the borers employed satellite positioning systems,

brukte borerne satellittposisjoneringssystemer,

as well as paleontologists who used excavated fossils

samt paleontologer som brukte utgravde fossiler

to confirm they were at the right depth.

for å bekrefte at de var på riktig dybde.

During construction, the project employed over 13,000 people

Under byggingen var over 13 000 mennesker ansatt

and cost the lives of ten workers.

og ti arbeidere mistet livet.

But after two and a half years of tunneling,

Men etter to og et halvt år med tunnelbygging,

the two sides finally made contact.

møttes de to sidene endelig.

British worker Graham Fagg emerged on the French side,

Den britiske arbeider Graham Fagg kom ut på fransk side,

becoming the first human to cross the channel by land since the Ice Age.

og ble det første mennesket som krysset kanalen over land siden istiden.

There was still work to be done—

Det var fortsatt arbeid som gjensto—

from installing crossover chambers and pumping stations,

fra å installere krysskamre og pumpestasjoner,

to laying over a hundred miles of tracks, cables, and sensors.

til å legge over 160 kilometer med spor, kabler og sensorer.

But on May 6, 1994, an opening ceremony marked the tunnel’s completion.

Men 6. mai 1994 markerte en åpningsseremoni at tunnelen var ferdig.

Full public service began 16 months later,

Den ble tatt i bruk 16 måneder senere,

with trains for passengers and rail shuttles for cars and trucks.

med tog for passasjerer og jernbanevogner for biler og lastebiler.

Today, the Channel Tunnel services over 20 million passengers a year,

I dag betjener Kanaltunnelen over 20 millioner passasjerer i året,

transporting riders across the channel in just 35 minutes.

og transporterer passasjerer over kanalen på bare 35 minutter.

Unfortunately, not everyone has the privilege of making this trip legally.

Dessverre kan ikke alle gjennomføre denne reisen lovlig.

Thousands of refugees have tried to enter Britain through the tunnel

Tusenvis av flyktninger har prøvd å komme inn i Storbritannia gjennom tunnelen,

in sometimes fatal attempts.

noen ganger med dødelig utfall.

These tragedies have transformed the tunnel’s southern entrance

Disse tragediene har gjort tunnelens sørlige inngang

into an ongoing site of conflict.

til et pågående konfliktområde.

Hopefully, the structure’s history can serve as a reminder

Forhåpentligvis kan konstruksjonens historie tjene som en påminnelse

that humanity is at their best when breaking down barriers.

om at menneskeheten er på sitt beste når de bryter ned barrierer.