How the world's longest underwater tunnel was built - Alex Gendler

Переводчик: Anton Zamaraev Редактор: Ростислав Голод

Flanked by two powerful European nations, the English Channel

Разделяющий две могущественные европейские державы пролив Ла-Манш

has long been one of the world’s most important maritime passages.

долгое время оставался одним из важнейших морских путей в мире.

Yet for most of its history,

Однако бо́льшую часть истории

the channel’s rocky shores and stormy weather

плавание через пролив было сопряжено с опасностями, которые представляли собой

made crossing a dangerous prospect.

скалистые берега и ​​морские штормы.

Engineers of the early 1800's proposed numerous plans

Инженеры начала XIX века предлагали различные проекты,

for spanning the 33 kilometer gap.

чтобы связать берега, находящиеся друга от друга на расстоянии 33 километра.

Their designs included artificial islands linked by bridges,

В их число входили соединённые мостами искусственные острова,

submerged tubes suspended from floating platforms,

трубы, подвешенные на плавучих платформах и погружённые в воду,

and an underwater passage more than twice the length of any existing tunnel.

и подводный проход, более чем в два раза длиннее любого существовавшего тоннеля.

By the end of the century,

К концу века

this last proposal had captured European imagination.

наиболее заманчивым для европейцев стало выглядеть последнее предложение.

The invention of the tunnel boring machine

Изобретение тоннелепроходческой машины

and the discovery of a stable layer of chalk marl below the seabed

и обнаружение устойчивого слоя меловых пород под морским дном

сделали цель строительства этого фантастического тоннеля досягаемой.

made this fantastic tunnel more feasible.

But the project’s most urgent obstacles were ones no engineer could solve.

Но ни один инженер не представлял себе, как преодолеть первоочередные преграды.

At the time,

В то время

Britons viewed their geographic isolation as a strategic advantage,

географическая изоляция виделась англичанам стратегическим преимуществом,

and fears about French invasion shut down plans for the tunnel.

и опасения французского вторжения блокировали планы строительства тоннеля.

The rise of aerial warfare rendered these worries obsolete,

С возросшей ролью военных операций в воздухе эти страхи исчезли,

but new economic concerns arose to replace them.

но на смену им пришли новые экономические проблемы.

Finally, 100 years after the initial excavation,

Наконец через 100 лет после начала земляных работ

the two countries reached an agreement—

Англия и Франция достигли соглашения —

the tunnel would proceed with private funding.

тоннель будет строиться на частные средства.

In 1985, a group of French and British companies

В 1985 году группа французских и английских компаний

invested the modern equivalent of 14 billion pounds,

инвестировала 14 миллиардов фунтов стерлингов в современном эквиваленте,

making the tunnel the most expensive infrastructure project to date.

и тоннель стал самым дорогостоящим на то время инфраструктурным проектом.

The design called for three separate tunnels—

Потребовалось строительство трёх отдельных тоннелей:

one for trains to France, one for trains to England,

один — для поездов во Францию, второй — для поездов в Англию

and one service tunnel between them.

и один — служебный между этими двумя.

Alongside crossover chambers, emergency passages, and air ducts,

Совокупная длина тоннелей, включая поперечные переходы,

this amounted to over 200 kilometers of tunnels.

аварийные проходы и воздуховоды, составила более 200 километров.

In 1988, workers began excavating from both sides,

В 1988 году рабочие начали копать с обеих сторон,

planning to meet in the middle.

планируя встретиться посередине.

Early surveys of the French coast revealed the site was full of fault lines.

Ранние исследования французского побережья выявили наличие множества разломов.

These small cracks let water seep into the rock,

Через эти маленькие трещины в твёрдую породу проникала вода,

so engineers had to develop waterproof boring machines.

поэтому инженерам пришлось разработать водостойкие бурильные машины.

The British anticipated drier conditions, and forged ahead with regular borers.

Англичане ожидали более сухие условия и использовали обычную бурильную технику.

But only months into the work, water flooded in through undetected fissures.

Но уже через пару месяцев с начала работ вода проникла сквозь скрытые трещины.

To drill in this wet chalk, the British had to use grout

Для бурения мокрого мела англичанам пришлось использовать цементный раствор,

to seal the cracks created in the borer’s wake,

чтобы заделывать возникающие от бура трещины,

and even work ahead of the main borer

и даже продвигаться впереди бура,

to reinforce the chalk about to be drilled.

чтобы предварительно укреплять меловую породу перед началом бурения.

With these obstacles behind them, both teams began drilling at full speed.

Преодолев эти преграды, обе бригады начали бурение на полной скорости.

Boring machines weighing up to 1,300 tons drilled at nearly 3.5 meters per hour.

Бурильные машины весом до 1 300 тонн работали со скоростью 3,5 метра в час.

As they dug, they installed lining rings to stabilize the tunnel behind them,

По мере продвижения они вставляли облицовочные кольца для укрепления пути

making way for support wagons following each machine.

для следующего за каждой бурильной машиной вагона.

Even at top speed, work had to proceed carefully.

Даже на максимальной скорости работать нужно было осторожно.

The chalk layer followed a winding path between unstable rock and clay,

Слой мела залегал неровно между нестабильной твёрдой породой и глиной

punctured by over 100 boring holes made by previous surveyors.

и был пробит предыдущими геодезистами более чем в сотне мест.

Furthermore, both teams had to constantly check their coordinates

Кроме того, обе бригады должны были постоянно сверять свои координаты,

to ensure they were on track to meet within 2 centimeters of each other.

чтобы встретиться на расстоянии не более 2 сантиметров друг от друга.

To maintain this delicate trajectory,

Для достижения такой точности

the borers employed satellite positioning systems,

бурильщики использовали спутниковые системы навигации,

as well as paleontologists who used excavated fossils

а также обращались к палеонтологам,

to confirm they were at the right depth.

определявшими по выкопанным окаменелостям требуемую глубину.

During construction, the project employed over 13,000 people

На этапе строительства в проекте работало более 13 000 человек,

and cost the lives of ten workers.

и десяти из них это стоило жизни.

But after two and a half years of tunneling,

Но после двух с половиной лет земляных работ

the two sides finally made contact.

две бригады строителей наконец-то встретились.

British worker Graham Fagg emerged on the French side,

Британский рабочий Грэм Фагг появился на французской стороне,

becoming the first human to cross the channel by land since the Ice Age.

став первым человеком, пересёкшим канал по суше со времён ледникового периода.

There was still work to be done—

Ещё предстояло завершить работы —

from installing crossover chambers and pumping stations,

построить поперечные проходы и насосные станции,

to laying over a hundred miles of tracks, cables, and sensors.

проложить более 150 километров рельсов, кабелей и датчиков.

But on May 6, 1994, an opening ceremony marked the tunnel’s completion.

6 мая 1994 года церемония открытия ознаменовала конец строительства тоннеля.

Full public service began 16 months later,

Полномасштабная эксплуатация тоннеля началась спустя 16 месяцев

with trains for passengers and rail shuttles for cars and trucks.

с пуском пассажирских и челночных поездов для автомобилей и грузовиков.

Today, the Channel Tunnel services over 20 million passengers a year,

В наше время Евротоннель обслуживает более 20 миллионов пассажиров в год,

transporting riders across the channel in just 35 minutes.

позволяя пересечь Ла-Манш всего за 35 минут.

Unfortunately, not everyone has the privilege of making this trip legally.

К сожалению, не все совершают эту поездку на законных основаниях.

Thousands of refugees have tried to enter Britain through the tunnel

Тысячи беженцев пытались попасть в Великобританию через тоннель,

in sometimes fatal attempts.

и порой это заканчивалось смертельным исходом.

These tragedies have transformed the tunnel’s southern entrance

Эти трагедии превратили южный вход в тоннель

into an ongoing site of conflict.

в очаг постоянной напряжённости.

Hopefully, the structure’s history can serve as a reminder

Остаётся надеяться, что история тоннеля будет служить напоминанием,

that humanity is at their best when breaking down barriers.

что в своём стремлении разрушать барьеры человечество способно на настоящие чудеса.