How the world's longest underwater tunnel was built - Alex Gendler

翻訳: Masako Kigami 校正: Tomoyuki Suzuki

Flanked by two powerful European nations, the English Channel

ヨーロッパの２つの大国に 挟まれたイギリス海峡は

has long been one of the world’s most important maritime passages.

古くから世界で最も重要な 航路の１つです

Yet for most of its history,

しかし その歴史において

the channel’s rocky shores and stormy weather

イギリス海峡は岩石海岸である上に 時化になりやすく

made crossing a dangerous prospect.

横断するのは危険なことでした

Engineers of the early 1800's proposed numerous plans

19世紀初頭の技術者は

for spanning the 33 kilometer gap.

33キロ離れた両国間をつなぐ 様々な計画案を提出しました

Their designs included artificial islands linked by bridges,

人工島を橋でつなげる計画

submerged tubes suspended from floating platforms,

浮遊式の構造物から 水中のトンネルをつり下げる計画

and an underwater passage more than twice the length of any existing tunnel.

既存のどのトンネルよりも２倍長い 海底トンネルを作る計画などがありました

By the end of the century,

19世紀末頃には

this last proposal had captured European imagination.

この最後の提案がヨーロッパの人たちの 興味をかき立てました

The invention of the tunnel boring machine

トンネルの掘削機が考案され

and the discovery of a stable layer of chalk marl below the seabed

海底下に安定した チョーク・マール層を見つけると

made this fantastic tunnel more feasible.

この空想上のトンネルは 現実味を帯びてきました

But the project’s most urgent obstacles were ones no engineer could solve.

しかし 工事の喫緊の課題に対処できる 技術者はいませんでした

At the time,

当時

Britons viewed their geographic isolation as a strategic advantage,

イギリス人は地理的な孤立を 戦略的に優位と捉えており

and fears about French invasion shut down plans for the tunnel.

フランス侵攻の恐怖から トンネル計画は頓挫しました

The rise of aerial warfare rendered these worries obsolete,

空中戦が始まったことで このような恐怖は過去のものとなりましたが

but new economic concerns arose to replace them.

新たな経済問題への懸念が これにとって代わりました

Finally, 100 years after the initial excavation,

最初に掘削してから100年後に

the two countries reached an agreement—

イギリスとフランスは ようやく合意に達し

the tunnel would proceed with private funding.

民間資金を投じて工事が進みました

In 1985, a group of French and British companies

1985年にフランスとイギリスの 企業グループが

invested the modern equivalent of 14 billion pounds,

約140億ポンド相当の費用をかけて トンネルを建設しました

making the tunnel the most expensive infrastructure project to date.

それまでで最も高額な インフラ整備プロジェクトとなりました

The design called for three separate tunnels—

独立したトンネルが３本という設計で

one for trains to France, one for trains to England,

フランス行きの鉄道トンネルが１本 イギリス行きの鉄道トンネルが１本

and one service tunnel between them.

その間に保守用トンネルが１本 ありました

Alongside crossover chambers, emergency passages, and air ducts,

トンネル間をつなぐ渡り線や 避難通路や通気孔が設置され

this amounted to over 200 kilometers of tunnels.

総延長200キロを超える トンネルとなりました

In 1988, workers began excavating from both sides,

1988年 イギリスとフランス側の両方から 掘削をはじめ

planning to meet in the middle.

中間地点で合流する計画でした

Early surveys of the French coast revealed the site was full of fault lines.

フランス海岸での初期の調査により 建設対象地域に多くの断層線が見つかりました

These small cracks let water seep into the rock,

これらの小さな亀裂から 水が岩盤に染み込むので

so engineers had to develop waterproof boring machines.

技術者は防水性の掘削機を 開発しなくてはなりませんでした

The British anticipated drier conditions, and forged ahead with regular borers.

イギリス側は乾燥していると見込み 通常の掘削機で工事を進めましたが

But only months into the work, water flooded in through undetected fissures.

着工からわずか数か月後 未検出の亀裂から海水が入り込みました

To drill in this wet chalk, the British had to use grout

この湿ったチョーク層を掘削するのに イギリスは注入剤を使って

to seal the cracks created in the borer’s wake,

掘削した後にできた亀裂を塞ぎ

and even work ahead of the main borer

さらには 主トンネル坑の掘削前に

to reinforce the chalk about to be drilled.

前方のチョーク層の補強工事を 行うこともありました

With these obstacles behind them, both teams began drilling at full speed.

このような障害がありながらも 双方ともフル稼働で掘削を開始しました

Boring machines weighing up to 1,300 tons drilled at nearly 3.5 meters per hour.

1,300トンにも及ぶ掘削機で 毎時約3.5メートルを掘進しました

As they dug, they installed lining rings to stabilize the tunnel behind them,

掘り進むごとに覆工用のリングを設置して 掘削済み部分を固定し

making way for support wagons following each machine.

掘削機の後方で 作業車が通れるようにしました

Even at top speed, work had to proceed carefully.

フル稼働で作業しながらも 工事は慎重に進められました

The chalk layer followed a winding path between unstable rock and clay,

チョーク層は不安定な岩層と 粘土層の間にあり

punctured by over 100 boring holes made by previous surveyors.

前回の測量で100か所以上の ボーリング坑が開いていました

Furthermore, both teams had to constantly check their coordinates

さらに 双方とも絶えず座標を確認し

to ensure they were on track to meet within 2 centimeters of each other.

誤差が互いに２センチ以内で 収まるようにしました

To maintain this delicate trajectory,

この精密な軌道を維持しつつ

the borers employed satellite positioning systems,

掘削作業員は 衛星測位システムを使い

as well as paleontologists who used excavated fossils

また 古生物学者は 掘り出された化石を使って

to confirm they were at the right depth.

正しい深さかを確認しました

During construction, the project employed over 13,000 people

工事期間中 13,000人以上の作業員が投入され

and cost the lives of ten workers.

うち10人が犠牲になりました

But after two and a half years of tunneling,

トンネルを掘り始めてから２年半後に

the two sides finally made contact.

ようやく貫通しました

British worker Graham Fagg emerged on the French side,

イギリスの作業員 グラハム・ファッグが フランス側に現れ

becoming the first human to cross the channel by land since the Ice Age.

陸続きであった氷河時代以降では イギリス海峡を渡った最初の人になりました

There was still work to be done—

まだ工事は残っていました

from installing crossover chambers and pumping stations,

渡り線やポンプ室の設置から

to laying over a hundred miles of tracks, cables, and sensors.

約160キロの線路、ケーブル センサーの敷設などです

But on May 6, 1994, an opening ceremony marked the tunnel’s completion.

1994年5月6日 トンネル完成を記念する 開通式が行われました

Full public service began 16 months later,

16か月後に全線開通し

with trains for passengers and rail shuttles for cars and trucks.

乗客用の列車と乗用車とトラック用の 貨物シャトル列車が運行しました

Today, the Channel Tunnel services over 20 million passengers a year,

こんにち 海峡トンネルを 年間２千万人以上の乗客が行き来しており

transporting riders across the channel in just 35 minutes.

海峡の通過時間は 約35分となっています

Unfortunately, not everyone has the privilege of making this trip legally.

あいにく 誰でも合法的に 乗れるわけではありません

Thousands of refugees have tried to enter Britain through the tunnel

何千もの難民が このトンネルを通って イギリスへの入国を試み

in sometimes fatal attempts.

命を落とした人もいます

These tragedies have transformed the tunnel’s southern entrance

このような悲劇から トンネルの南側入口は

into an ongoing site of conflict.

紛争が起こる場所へと変容しています

Hopefully, the structure’s history can serve as a reminder

願わくば この建造物の歴史を振り返ることで 人々の間の障壁を取り除くことが

that humanity is at their best when breaking down barriers.

最高の人道的行為であると 思い出して欲しいのです