How the world's longest underwater tunnel was built - Alex Gendler

Fordító: Eva Ballago Lektor: Zsuzsa Viola

Flanked by two powerful European nations, the English Channel

A La Manche csatorna, amely két hatalmas európai nemzetet választ el,

has long been one of the world’s most important maritime passages.

régóta a világ egyik legfontosabb tengeri átjárója.

Yet for most of its history,

A történelem nagy részében

the channel’s rocky shores and stormy weather

a csatorna sziklás partjai és viharos időjárása miatt

made crossing a dangerous prospect.

az átkelés mégis veszélyes volt.

Engineers of the early 1800's proposed numerous plans

Az 1800-as évek elején mérnökök számos tervet készítettek

for spanning the 33 kilometer gap.

a 33 kilométeres szakasz áthidalására.

Their designs included artificial islands linked by bridges,

Terveikben hidakkal összekötött mesterséges szigetek,

submerged tubes suspended from floating platforms,

vízen úszó pontonokra függesztett víz alatti járatok szerepeltek,

and an underwater passage more than twice the length of any existing tunnel.

és egy minden addigi alagútnál kétszer hosszabb víz alatti átjáró is.

By the end of the century,

A század végére

this last proposal had captured European imagination.

ez az utolsó javaslat megragadta az európaiak képzeletét.

The invention of the tunnel boring machine

Az alagútfúró gép feltalálása

and the discovery of a stable layer of chalk marl below the seabed

és a tengerfenék alatti stabil mészmárga réteg felfedezése

made this fantastic tunnel more feasible.

megvalósíthatóbbá tette e fantasztikus alagutat.

But the project’s most urgent obstacles were ones no engineer could solve.

De a projekt legégetőbb akadályait egy mérnök sem tudta megoldani.

At the time,

Abban az időben

Britons viewed their geographic isolation as a strategic advantage,

a britek stratégiai előnynek tekintették földrajzi elszigeteltségüket,

and fears about French invasion shut down plans for the tunnel.

és a francia inváziótól való félelmük véget vetett az alagút tervezésének.

The rise of aerial warfare rendered these worries obsolete,

A légi hadviselés megjelenésével ezek az aggodalmak idejétmúlttá váltak,

but new economic concerns arose to replace them.

de helyettük új, gazdasági aggályok merültek fel.

Finally, 100 years after the initial excavation,

Végül 100 évvel az első ásatás után

the two countries reached an agreement—

a két ország megállapodott:

the tunnel would proceed with private funding.

az alagutat magánfinanszírozással folytatják.

In 1985, a group of French and British companies

1985-ben egy csoport francia és brit vállalat

invested the modern equivalent of 14 billion pounds,

ma 14 milliárd fontnak megfelelő összeget fektetett be,

making the tunnel the most expensive infrastructure project to date.

így az alagút a mai napig a legdrágább infrastrukturális projekt.

The design called for three separate tunnels—

A tervben három külön alagút szerepelt –

one for trains to France, one for trains to England,

egy a Franciaországba tartó vonatoknak, egy az Angliába tartó vonatoknak

and one service tunnel between them.

és egy szolgálati alagút a kettő között.

Alongside crossover chambers, emergency passages, and air ducts,

Az alagutak mentén lévő átjárókamrákkal, vészfolyosókkal és szellőzőkkel

this amounted to over 200 kilometers of tunnels.

az alagutak hossza meghaladja a kétszáz kilométert.

In 1988, workers began excavating from both sides,

1988-ban a munkások mindkét oldalról ásni kezdtek,

planning to meet in the middle.

és azt tervezték, hogy középen találkoznak.

Early surveys of the French coast revealed the site was full of fault lines.

A francia part vizsgálatából kiderült, hogy az tele van törésvonalakkal.

These small cracks let water seep into the rock,

Ezeken a kis repedéseken át a víz beszivárgott a sziklák közé,

so engineers had to develop waterproof boring machines.

így a mérnököknek vízálló fúrógépeket kellett kifejleszteniük.

The British anticipated drier conditions, and forged ahead with regular borers.

A britek szárazabb terepre számítottak, és rendes fúrókkal haladtak előre.

But only months into the work, water flooded in through undetected fissures.

De néhány hónappal később észrevétlen hasadékokon át áradt be a víz.

To drill in this wet chalk, the British had to use grout

A nedves mészmárga fúrásánál a britek habarcsot használtak

to seal the cracks created in the borer’s wake,

a fúró nyomában keletkezett repedések lezárására,

and even work ahead of the main borer

és még a főfúró előtt is dolgoztak

to reinforce the chalk about to be drilled.

a fúrásra kerülő mészréteg megerősítésén.

With these obstacles behind them, both teams began drilling at full speed.

Az akadályok leküzdése után mindkét csapat gőzerővel kezdett fúrni.

Boring machines weighing up to 1,300 tons drilled at nearly 3.5 meters per hour.

Az akár 1300 tonna súlyú fúrógépek közel 3,5 méter/óra sebességgel fúrtak.

As they dug, they installed lining rings to stabilize the tunnel behind them,

Ásás közben szigetelőgyűrűkkel stabilizálták a mögöttük lévő alagutat,

making way for support wagons following each machine.

melyen minden gépet követhettek a támogató kocsik.

Even at top speed, work had to proceed carefully.

Még a legnagyobb sebesség mellett is óvatosan kellett dolgozni.

The chalk layer followed a winding path between unstable rock and clay,

A mészréteg instabil kőzet és agyag között kanyargott,

punctured by over 100 boring holes made by previous surveyors.

melybe a korábbi földmérők több mint száz lyukat szúrtak.

Furthermore, both teams had to constantly check their coordinates

Ráadásul mindkét csapatnak folyton ellenőriznie kellett a koordinátáit,

to ensure they were on track to meet within 2 centimeters of each other.

hogy jó úton haladnak-e az egymással két centiméteren belüli találkozáshoz.

To maintain this delicate trajectory,

E kényes pálya tartásához

the borers employed satellite positioning systems,

a fúrók műholdas helymeghatározó rendszereket használtak,

as well as paleontologists who used excavated fossils

valamint a paleontológusok által kiásott kövületekkel igazolták,

to confirm they were at the right depth.

hogy biztosan a megfelelő mélységben ásnak.

During construction, the project employed over 13,000 people

Az építkezés során több mint 13 000 ember dolgozott a projekten,

and cost the lives of ten workers.

és tíz munkás vesztette életét.

But after two and a half years of tunneling,

De két és fél év alagútépítés után

the two sides finally made contact.

a két oldal végül találkozott.

British worker Graham Fagg emerged on the French side,

Graham Fagg brit munkás bukkant fel a francia oldalon, ő lett az első ember,

becoming the first human to cross the channel by land since the Ice Age.

aki elsőként kelt át szárazon a csatornán a Jégkorszak óta.

There was still work to be done—

Még mindig volt tennivaló:

from installing crossover chambers and pumping stations,

az összekötő kamrák és a szivattyútelepek elhelyezésétől

to laying over a hundred miles of tracks, cables, and sensors.

a több mint százmérföldnyi sín, kábel és érzékelő lefektetéséig.

But on May 6, 1994, an opening ceremony marked the tunnel’s completion.

Az alagút befejezését 1994. május 6-án nyitóünnepség jelezte.

Full public service began 16 months later,

A teljes körű szolgáltatás 16 hónappal később kezdődött,

with trains for passengers and rail shuttles for cars and trucks.

az utasoknak vonatokkal, a személy- és teherautóknak vasúti ingajárattal.

Today, the Channel Tunnel services over 20 million passengers a year,

Ma a Csalagúton évente húszmilliónál is többen utaznak át

transporting riders across the channel in just 35 minutes.

mindössze 35 perc alatt.

Unfortunately, not everyone has the privilege of making this trip legally.

Sajnos nem mindenki teheti meg legálisan ezt az utat.

Thousands of refugees have tried to enter Britain through the tunnel

Menekültek ezrei próbáltak már a Csalagúton át bejutni Nagy-Britanniába,

in sometimes fatal attempts.

olykor végzetes kísérletekkel.

These tragedies have transformed the tunnel’s southern entrance

E tragédiák miatt a Csalagút déli bejárata

into an ongoing site of conflict.

folyamatos konfliktusok színtere.

Hopefully, the structure’s history can serve as a reminder

Remélhetőleg az építmény története emlékeztetőül szolgál arra,

that humanity is at their best when breaking down barriers.

hogy az emberiség akkor áll a helyzet magaslatán,

amikor legyőzi az akadályokat.