How the world's longest underwater tunnel was built - Alex Gendler

Translator: Da My Tran Ngoc Reviewer: Hoàng Trung Lê

Flanked by two powerful European nations, the English Channel

Nằm giữa hai quốc gia châu Âu hùng mạnh, eo biển Anh

has long been one of the world’s most important maritime passages.

từ lâu đã trở thành một trong những đoạn hàng hải quan trọng nhất thế giới.

Yet for most of its history,

Tuy nhiên, suốt quá trình lịch sử,

the channel’s rocky shores and stormy weather

bờ biển gập ghềnh đá và thời tiết mưa bão

made crossing a dangerous prospect.

khiến việc qua lại trở nên vô cùng mạo hiểm.

Engineers of the early 1800's proposed numerous plans

Đầu những năm 1800 các kỹ sư đã đề xuất nhiều kế hoạch

for spanning the 33 kilometer gap.

để kết nối đoạn khoảng cách 33km giữa hai quốc gia.

Their designs included artificial islands linked by bridges,

Thiết kế của họ bao gồm các đảo nhân tạo liên kết bởi những chiếc cầu,

submerged tubes suspended from floating platforms,

các đường ống ngầm được treo bởi những công trình nổi,

and an underwater passage more than twice the length of any existing tunnel.

và một lối đi dưới nước dài gấp hai lần các đường hầm hiện có.

By the end of the century,

Vào cuối thế kỷ này,

this last proposal had captured European imagination.

đề xuất cuối cùng đã đánh thức được sự hứng thú của người châu Âu.

The invention of the tunnel boring machine

Sự phát minh của máy khoan đường hầm TBM

and the discovery of a stable layer of chalk marl below the seabed

và việc khám phá lớp đá phấn mac nơ ổn định dưới đáy biển

made this fantastic tunnel more feasible.

khiến việc xây dựng đường hầm không tưởng trở nên khả thi hơn.

But the project’s most urgent obstacles were ones no engineer could solve.

Nhưng không một kỹ sư nào giải quyết được vấn đề cấp bách nhất của dự án.

At the time,

Lúc bấy giờ,

Britons viewed their geographic isolation as a strategic advantage,

người Anh coi sự cô lập về địa lý của họ như một lợi thế chiến lược,

and fears about French invasion shut down plans for the tunnel.

nỗi lo sợ về sự xâm lược của người Pháp khiến kế hoạch đường hầm bị ngưng trệ.

Sự nổi dậy của các cuộc không chiến khiến sự lo sợ này trở nên lỗi thời,

The rise of aerial warfare rendered these worries obsolete,

but new economic concerns arose to replace them.

các vấn đề kinh tế mới phát sinh đã thay chỗ chúng.

Finally, 100 years after the initial excavation,

Cuối cùng, 100 năm sau cuộc khoan đào đầu tiên,

the two countries reached an agreement—

hai đất nước đã đạt được thỏa thuận -

the tunnel would proceed with private funding.

dự án sẽ được tiếp tục với quỹ huy động vốn tư nhân.

In 1985, a group of French and British companies

Vào năm 1985, một nhóm các công ty Pháp và Anh

invested the modern equivalent of 14 billion pounds,

đã đầu tư mức tương đương 14 tỷ bảng Anh theo thời giá hiện hành,

making the tunnel the most expensive infrastructure project to date.

khiến cho đường hầm này trở thành dự án cơ sở hạ tầng đắt đỏ nhất đến nay.

The design called for three separate tunnels—

Thiết kế này bao gồm ba tuyến đường ngầm riêng biệt -

one for trains to France, one for trains to England,

một tuyến đường tàu ngầm đến Pháp, một tuyến đường tàu ngầm đến Anh

and one service tunnel between them.

và một tuyến dịch vụ nằm giữa hai tuyến này.

Alongside crossover chambers, emergency passages, and air ducts,

Dọc đường hầm là các nhánh thông ngang, lối thoát hiểm, và hệ thống ống thông khí

this amounted to over 200 kilometers of tunnels.

tạo nên một hệ thống đường hầm với tổng chiều dài lên đến hơn 200km.

In 1988, workers began excavating from both sides,

Vào năm 1988, các công nhân bắt đầu thực hiện khoan đào từ hai phía,

planning to meet in the middle.

theo kế hoạch sẽ gặp nhau ở điểm chính giữa eo biển.

Early surveys of the French coast revealed the site was full of fault lines.

Các cuộc khảo sát sớm từ bờ eo biển Pháp phát hiện phía này có nhiều đường đứt gãy.

These small cracks let water seep into the rock,

Những vết nứt nhỏ nãy khiến nước thấm vào đá,

so engineers had to develop waterproof boring machines.

vì vậy các kỹ sư phải phát triển máy khoan với khả năng chống thấm.

The British anticipated drier conditions, and forged ahead with regular borers.

Phía Anh đánh giá điều kiện khô ráo hơn, và tiếp tục thi công với máy khoan thường

But only months into the work, water flooded in through undetected fissures.

Nhưng chỉ vài tháng sau khởi công, nước biển thấm vào vết nứt chưa phát hiện.

To drill in this wet chalk, the British had to use grout

Để tiếp tục khoan vào lớp đá phấn ẩm này, người Anh đã phải sử dụng vữa

to seal the cracks created in the borer’s wake,

để trám các vết nứt được tạo ra bởi những mũi khoan,

and even work ahead of the main borer

và tiến hành phần công việc phía trước mũi khoan

to reinforce the chalk about to be drilled.

nhằm gia cố lớp đá phấn chuẩn bị khoan.

With these obstacles behind them, both teams began drilling at full speed.

Giải quyết được các trở ngại này, cả hai đội đã bắt đầu khoan hết tốc lực.

Boring machines weighing up to 1,300 tons drilled at nearly 3.5 meters per hour.

Các máy khoan nặng đến 1.300 tấn

và khoan được gần 3.5m mỗi giờ.

As they dug, they installed lining rings to stabilize the tunnel behind them,

Sau mỗi mũi khoan, họ sẽ lắp vòng cốp pha để cố định phần đã khoan xong,

making way for support wagons following each machine.

mở đường cho các xe goòng hỗ trợ theo sau mỗi máy khoan.

Even at top speed, work had to proceed carefully.

Ngay cả khi đã đạt được tốc độ tối đa, thi công vẫn được tiến hành cẩn trọng.

The chalk layer followed a winding path between unstable rock and clay,

Lớp đá phấn nằm giữa tầng đá bất ổn và tầng đất sét

punctured by over 100 boring holes made by previous surveyors.

bị khoan thủng bởi hàng trăm mũi khoan của các nhà khảo sát trước.

Furthermore, both teams had to constantly check their coordinates

Hơn thế, cả hai đội phải kiểm tra tọa độ của họ liên tục

to ensure they were on track to meet within 2 centimeters of each other.

để đảm bảo mức sai số khi hai bên gặp nhau không lệch quá 2cm.

To maintain this delicate trajectory,

Để duy trì quỹ đạo chính xác này,

the borers employed satellite positioning systems,

các thợ khoan đã sử dụng hệ thống định vị vệ tinh,

as well as paleontologists who used excavated fossils

và các nhà cổ sinh vật học dùng các hóa thạch khoan được

to confirm they were at the right depth.

để xác nhận họ đang ở đúng độ sâu.

During construction, the project employed over 13,000 people

Trong suốt thời gian thi công, có hơn 13.000 công nhân được thuê

and cost the lives of ten workers.

và mười người đã thiệt mạng tại công trình.

But after two and a half years of tunneling,

Nhưng sau 2 năm rưỡi thi công,

the two sides finally made contact.

hai phía cuối cùng đã thông nhau.

British worker Graham Fagg emerged on the French side,

Công nhân người Anh Graham Fagg đã đặt chân lên lãnh thổ Pháp,

becoming the first human to cross the channel by land since the Ice Age.

trở thành người đầu tiên vượt qua eo biển bằng đường bộ từ sau kỷ băng hà.

There was still work to be done—

Vẫn còn nhiều việc phải tiến hành -

from installing crossover chambers and pumping stations,

từ việc lắp đặt các nhánh thông ngang và các trạm bơm

to laying over a hundred miles of tracks, cables, and sensors.

bố trí các tuyến đường ray dài trăm dặm, dây cáp, bộ cảm biến.

But on May 6, 1994, an opening ceremony marked the tunnel’s completion.

Vào 6/5/1994, đã diễn ra lễ khánh thành đánh dấu sự hoàn thành đường hầm.

Full public service began 16 months later,

Đường hầm đi vào hoạt động chính thức 16 tháng sau đó,

with trains for passengers and rail shuttles for cars and trucks.

với các chuyến tàu chuyên chở hành khách và các tuyến hàng vận chuyển xe, xe tải

Today, the Channel Tunnel services over 20 million passengers a year,

Ngày nay, đường hầm phục vụ hơn 20 triệu khách mỗi năm,

transporting riders across the channel in just 35 minutes.

với thời gian băng qua hầm xuyên eo biển rút ngắn còn 35 phút.

Unfortunately, not everyone has the privilege of making this trip legally.

Thật không may, không phải ai cũng có đặc quyền cho chuyến đi hợp pháp.

Thousands of refugees have tried to enter Britain through the tunnel

Hàng ngàn người di cư đã cố nhập cảnh vào Anh thông qua đường hầm

in sometimes fatal attempts.

và nhiều trường hợp đã thiệt mạng.

These tragedies have transformed the tunnel’s southern entrance

Những bi kịch này đã biến lối vào phía nam đường hầm

into an ongoing site of conflict.

trở thành khu vực diễn ra xung đột.

Hopefully, the structure’s history can serve as a reminder

Hy vọng, lịch sử của công trình sẽ là lời nhắc nhở chúng ta

that humanity is at their best when breaking down barriers.

rằng việc tháo dỡ rào cản giữa con người chính là hành động nhân đạo nhất.