How the world's longest underwater tunnel was built - Alex Gendler

Nagekeken door: Tahlia Flora

Flanked by two powerful European nations, the English Channel

Ingeklemd tussen twee machtige landen was het Kanaal lange tijd

has long been one of the world’s most important maritime passages.

een van de belangrijkste maritieme passages ter wereld.

Yet for most of its history,

Maar eeuwenlang,

the channel’s rocky shores and stormy weather

maakten rotsige kusten en stormachtig weer

made crossing a dangerous prospect.

de oversteek van het Kanaal een gevaarlijke onderneming.

Engineers of the early 1800's proposed numerous plans

Ingenieurs uit het begin van de 19de eeuw bedachten talrijke plannen

for spanning the 33 kilometer gap.

om de 33 kilometer lange kloof te overspannen.

Their designs included artificial islands linked by bridges,

Zoals kunstmatige eilandjes verbonden met bruggen,

submerged tubes suspended from floating platforms,

onderwaterbuizen opgehangen aan drijvende platformen,

and an underwater passage more than twice the length of any existing tunnel.

en een onderwatertunnel,

meer dan dubbel zo lang als alle bestaande tunnels.

By the end of the century,

Tegen het einde van de eeuw

this last proposal had captured European imagination.

sprak dit laatste voorstel tot de verbeelding van de Europeanen.

The invention of the tunnel boring machine

De uitvinding van de tunnelboormachine

and the discovery of a stable layer of chalk marl below the seabed

en de ontdekking van een stabiele laag van krijtmergel onder de zeebodem

made this fantastic tunnel more feasible.

maakten deze fantastische tunnel mogelijk.

But the project’s most urgent obstacles were ones no engineer could solve.

Maar de belangrijkste hindernissen konden niet door ingenieurs oplost worden.

At the time,

In die tijd

Britons viewed their geographic isolation as a strategic advantage,

zagen de Britten hun geografische isolatie als een strategisch voordeel

and fears about French invasion shut down plans for the tunnel.

en de angst voor een Franse invasie legde de plannen voor een tunnel stil.

De opkomst van luchtoorlogen maakte deze zorgen overbodig,

The rise of aerial warfare rendered these worries obsolete,

but new economic concerns arose to replace them.

maar in de plaats daarvan kwamen nieuwe economische bedenkingen.

Finally, 100 years after the initial excavation,

100 jaar na de eerste graafwerkzaamheden,

the two countries reached an agreement—

bereikten de twee landen eindelijk een akkoord.

the tunnel would proceed with private funding.

De tunnel zou gebouwd worden met private financiering.

In 1985, a group of French and British companies

In 1985 investeerde een groep van Franse en Britse bedrijven

invested the modern equivalent of 14 billion pounds,

het huidige equivalent van veertien miljard pond,

making the tunnel the most expensive infrastructure project to date.

waardoor de tunnel het duurste infrastructuurproject ooit werd.

The design called for three separate tunnels—

Het ontwerp beschreef drie afzonderlijke tunnels --

one for trains to France, one for trains to England,

een voor treinen naar Frankrijk, een voor treinen naar Engeland,

and one service tunnel between them.

met daartussen een servicetunnel.

Alongside crossover chambers, emergency passages, and air ducts,

Samen met doorsteekplaatsen, nooduitgangen en luchtkokers,

this amounted to over 200 kilometers of tunnels.

betrof dit meer dan 200 kilometer tunnels.

In 1988, workers began excavating from both sides,

In 1988 begonnen arbeiders vanaf beide kanten te graven,

planning to meet in the middle.

zodat ze elkaar in het midden zouden ontmoeten.

Early surveys of the French coast revealed the site was full of fault lines.

Vroege studies van de Franse kust brachten breuklijnen aan het licht.

These small cracks let water seep into the rock,

Via deze kleine barstjes sijpelde water in het gesteente,

so engineers had to develop waterproof boring machines.

dus moesten de ingenieurs waterdichte boormachines bouwen.

The British anticipated drier conditions, and forged ahead with regular borers.

Aan Britse zijde leek het droger, en zij werkten met gewone boormachines.

But only months into the work, water flooded in through undetected fissures.

Maar al snel stroomde er water binnen door onopgemerkte scheuren.

To drill in this wet chalk, the British had to use grout

Om te kunnen boren in de natte kalk moesten de Britten voegspecie gebruiken,

to seal the cracks created in the borer’s wake,

zodat ze de scheuren in het kielzog van de boor konden dichten.

and even work ahead of the main borer

Ze deden dit ook vooruitlopend op de hoofdboor

to reinforce the chalk about to be drilled.

om zo de te boren krijtsteen sterker te maken.

With these obstacles behind them, both teams began drilling at full speed.

Na het overwinnen van deze hindernissen

konden de teams op volle snelheid boren.

Boring machines weighing up to 1,300 tons drilled at nearly 3.5 meters per hour.

Boormachines tot 1.300 ton

boorden met een snelheid van bijna 3,5 meter per uur.

As they dug, they installed lining rings to stabilize the tunnel behind them,

Terwijl ze groeven,

installeerden ze voeringsringen om de tunnel achter zich te stabiliseren,

making way for support wagons following each machine.

en plaats te maken voor ondersteunende wagons,

die elke machine volgden.

Even at top speed, work had to proceed carefully.

Zelfs op topsnelheid moest het werk zorgvuldig gebeuren.

The chalk layer followed a winding path between unstable rock and clay,

De kalklaag volgde een kronkelend pad tussen onstabiel gesteente en klei

punctured by over 100 boring holes made by previous surveyors.

en was eerder door landmeters voorzien van meer dan 100 boorgaten.

Furthermore, both teams had to constantly check their coordinates

Bovendien moesten beide teams voortdurend hun coördinaten checken

to ensure they were on track to meet within 2 centimeters of each other.

zodat ze elkaar zeker op twee centimeter zouden ontmoeten.

To maintain this delicate trajectory,

Om niet af te wijken van dit delicate traject,

the borers employed satellite positioning systems,

gebruikten de boorders satellietplaatsbepalingssystemen,

as well as paleontologists who used excavated fossils

alsook paleontologen die opgegraven fossielen gebruikten

to confirm they were at the right depth.

om na te trekken dat hun diepte precies goed was.

During construction, the project employed over 13,000 people

Tijdens de bouw waren er meer dan 13.000 mensen in dienst

and cost the lives of ten workers.

en het project kostte het leven aan tien arbeiders.

But after two and a half years of tunneling,

Maar na 2,5 jaar werken aan de tunnel

the two sides finally made contact.

kwamen beiden kanten eindelijk met elkaar in contact.

British worker Graham Fagg emerged on the French side,

De Britse arbeider Graham Fagg kwam boven aan Franse zijde,

becoming the first human to cross the channel by land since the Ice Age.

en is de eerste mens sinds de ijstijd die het Kanaal over land overstak.

There was still work to be done—

Er moest nog veel werk gebeuren,

from installing crossover chambers and pumping stations,

zoals het installeren van doorsteekplaatsen en pompstations,

to laying over a hundred miles of tracks, cables, and sensors.

en het leggen van meer dan 150 kilometer aan sporen, kabels en sensoren.

But on May 6, 1994, an opening ceremony marked the tunnel’s completion.

Maar op 6 mei 1994 was er een ceremonie voor de voltooiing van de tunnel.

Full public service began 16 months later,

De volledige publieke service werd zestien maanden later operationeel,

with trains for passengers and rail shuttles for cars and trucks.

met treinen voor passagiers en spoorshuttles voor auto’s en trucks.

Today, the Channel Tunnel services over 20 million passengers a year,

Vandaag bedient de Kanaaltunnel meer dan 20 miljoen passagiers per jaar

transporting riders across the channel in just 35 minutes.

en brengt hen naar de andere kant in slechts 35 minuten.

Unfortunately, not everyone has the privilege of making this trip legally.

Helaas heeft niet iedereen het voorrecht om deze trip op legale wijze maken.

Thousands of refugees have tried to enter Britain through the tunnel

Duizenden vluchtelingen probeerden het VK te bereiken via de tunnel.

in sometimes fatal attempts.

Soms werd dit hen fataal.

These tragedies have transformed the tunnel’s southern entrance

Deze tragedies veranderden de zuidelijke toegang van de tunnel

into an ongoing site of conflict.

in een plaats van voortdurend conflict.

Hopefully, the structure’s history can serve as a reminder

Hopelijk kan de geschiedenis van de tunnel een herinnering zijn

that humanity is at their best when breaking down barriers.

dat de mensheid op zijn best is wanneer grenzen worden afgebroken.