How the world's longest underwater tunnel was built - Alex Gendler

Lektorat: Angelika Lueckert Leon

Flanked by two powerful European nations, the English Channel

Von zwei mächtigen europäischen Nationen flankiert, war der Ärmelkanal lange Zeit

has long been one of the world’s most important maritime passages.

einer der wichtigsten Seewege der Welt.

Yet for most of its history,

Doch für lange Zeit

the channel’s rocky shores and stormy weather

machten die schroffen Felsküsten und das stürmische Wetter

made crossing a dangerous prospect.

eine Überquerung des Kanals zu einem gefährlichen Unterfangen.

Engineers of the early 1800's proposed numerous plans

Ingenieure des frühen 18. Jahrhunderts entwarfen zahlreiche Pläne,

for spanning the 33 kilometer gap.

wie der 33 Kilometer breite Kanal überwunden werden könnte.

Their designs included artificial islands linked by bridges,

Sie schlugen künstliche Inseln vor, durch Brücken verbunden,

submerged tubes suspended from floating platforms,

und Röhren unter Wasser, befestigt an Schwimmplattformen,

and an underwater passage more than twice the length of any existing tunnel.

und einen doppelt so langen Unterwassertunnel wie alle existierenden.

By the end of the century,

Zum Ende des Jahrhunderts hin

this last proposal had captured European imagination.

beflügelte dieser letzte Vorschlag die europäische Fantasie.

The invention of the tunnel boring machine

Die Erfindung der Tunnelbohrmaschine

and the discovery of a stable layer of chalk marl below the seabed

und die Entdeckung einer stabilen Kreideschicht im Meeresboden

made this fantastic tunnel more feasible.

machten diesen fantastischen Tunnelbau technisch möglich.

But the project’s most urgent obstacles were ones no engineer could solve.

Doch die größten Hürden für das Projekt konnte kein Ingenieur beseitigen.

At the time,

Zur damaligen Zeit

Britons viewed their geographic isolation as a strategic advantage,

betrachteten die Briten ihre geografische Isolation als einen strategischen Vorteil

and fears about French invasion shut down plans for the tunnel.

und die Angst vor einer französichen Invasion legte die Tunnelpläne auf Eis.

Die Zunahme von Luftkriegsführung machte diese Sorgen überflüssig,

The rise of aerial warfare rendered these worries obsolete,

but new economic concerns arose to replace them.

doch neue wirtschaftliche Bedenken ersetzten die alten.

Finally, 100 years after the initial excavation,

Endlich, 100 Jahre nach der anfänglichen Grabung,

the two countries reached an agreement—

trafen die zwei Länder eine Vereinbarung –

the tunnel would proceed with private funding.

der Tunnel würde mit privater Finanzierung durchgeführt.

In 1985, a group of French and British companies

1985 investierte eine Gruppe von französischen und britischen Firmen

invested the modern equivalent of 14 billion pounds,

nach heutigem Wert eine Summe von 14 Milliarden Pfund

making the tunnel the most expensive infrastructure project to date.

und machte den Tunnel so zum bislang teuersten Infrastrukturprojekt.

The design called for three separate tunnels—

Der Entwurf sah drei einzelne Tunnel vor –

one for trains to France, one for trains to England,

einen für Züge nach Frankreich, einen für Züge nach England

and one service tunnel between them.

und einen Servicetunnel dazwischen.

Alongside crossover chambers, emergency passages, and air ducts,

Mit Verbindungsstollen, Rettungstunneln und Lüftungsschächten

this amounted to over 200 kilometers of tunnels.

belief sich die Länge der Tunnel auf mehr als 200 Kilometer.

In 1988, workers began excavating from both sides,

1988 begannen Arbeiter die Ausgrabung von beiden Seiten

planning to meet in the middle.

und planten, sich in der Mitte zu treffen.

Early surveys of the French coast revealed the site was full of fault lines.

Erste Studien der französischen Küste deckten zahlreiche Bruchlinien auf.

These small cracks let water seep into the rock,

Die kleinen Risse lassen Wasser in das Gestein strömen,

so engineers had to develop waterproof boring machines.

also mussten Ingenieure wasserfeste Bohrmaschinen entwickeln.

The British anticipated drier conditions, and forged ahead with regular borers.

Die Briten nahmen trockenere Bedingungen an und nutzten normale Bohrer.

But only months into the work, water flooded in through undetected fissures.

Doch nur Monate nach Beginn der Arbeiten, strömte Wasser durch unerkannte Risse ein.

To drill in this wet chalk, the British had to use grout

Um in dieser nassen Kreide zu bohren, mussten die Briten Mörtel nutzen,

to seal the cracks created in the borer’s wake,

um die Risse zu verschließen, die beim Bohren entstanden

and even work ahead of the main borer

und sogar dem Hauptbohrer vorausarbeiten,

to reinforce the chalk about to be drilled.

um die Kreide zu verstärken bevor in sie gebohrt wurde.

With these obstacles behind them, both teams began drilling at full speed.

Mit diesen Hürden hinter sich, begannen beide Teams mit voller Kraft zu bohren.

Boring machines weighing up to 1,300 tons drilled at nearly 3.5 meters per hour.

Bohrmaschinen mit einem Gewicht bis 1300 Tonnen bohrten fast 3,5 Meter pro Stunde.

As they dug, they installed lining rings to stabilize the tunnel behind them,

Sie installierten Ausmauerungsringe, um den Tunnel hinter sich zu stabilisieren

making way for support wagons following each machine.

und Platz für Belgeitwagen zu schaffen, die jeder Maschine folgten.

Even at top speed, work had to proceed carefully.

Selbst bei voller Geschwindigkeit, musste die Arbeit vorsichtig vorangehen.

The chalk layer followed a winding path between unstable rock and clay,

Die Kreideschicht schlängelte sich zwischen unstabilem Fels und Lehm

punctured by over 100 boring holes made by previous surveyors.

und war von über 100 Bohrlöchern von vorherigen Untersuchungen durchsäht.

Furthermore, both teams had to constantly check their coordinates

Noch dazu mussten beide Teams ständig ihre Koordinaten prüfen,

to ensure they were on track to meet within 2 centimeters of each other.

um den richtigen Kurs abzusichern, um sich auf 2 cm genau zu treffen.

To maintain this delicate trajectory,

Um diesen empfindlichen Kurs zu halten,

the borers employed satellite positioning systems,

mussten die Bohrer Satellitenortungssysteme nutzen,

as well as paleontologists who used excavated fossils

sowie Paläontologen, die ausgegrabene Fossilien nutzten,

to confirm they were at the right depth.

um sicherzugehen, dass sie in der richtigen Tiefe waren.

During construction, the project employed over 13,000 people

Während des Baus beschäftigte das Projekt mehr als 13.000 Menschen

and cost the lives of ten workers.

und forderte das Leben von zehn Arbeitern.

But after two and a half years of tunneling,

Doch nach zweieinhalb Jahren Tunnelbau

the two sides finally made contact.

trafen die beiden Seiten endlich aufeinander.

British worker Graham Fagg emerged on the French side,

Der britische Arbeiter Graham Fagg kam auf der französischen Seite heraus

becoming the first human to cross the channel by land since the Ice Age.

und überquerte so als erster Mensch seit der Eiszeit den Kanal übers Land.

There was still work to be done—

Es gab immernoch Arbeit zu tun –

from installing crossover chambers and pumping stations,

Verbindungsstollen und Pumpwerke installieren,

to laying over a hundred miles of tracks, cables, and sensors.

bis hin zu mehr als hundert Meilen an Gleisen, Kabeln und Sensoren verlegen.

But on May 6, 1994, an opening ceremony marked the tunnel’s completion.

Doch am 6. Mai 1994 markierte die Eröffnungszeremonie die Fertigstellung.

Full public service began 16 months later,

Die volle öffentliche Nutzung begann 16 Monate später,

with trains for passengers and rail shuttles for cars and trucks.

mit Zügen für Passagiere und Pendelzügen für Autos und Lastwagen.

Today, the Channel Tunnel services over 20 million passengers a year,

Heute nutzen mehr als 20 Millionen Passagiere pro Jahr den Tunnel,

transporting riders across the channel in just 35 minutes.

er transportiert Reisende in nur 35 Minuten durch den Kanal.

Unfortunately, not everyone has the privilege of making this trip legally.

Leider hat nicht jeder das Privileg, diese Reise legal anzutreten.

Thousands of refugees have tried to enter Britain through the tunnel

Tausende von Flüchtlingen versuchten, England durch den Tunnel zu betreten,

in sometimes fatal attempts.

in manchmal tödlichen Versuchen.

These tragedies have transformed the tunnel’s southern entrance

Diese Tragödien verwandelten den südlichen Tunneleingang

into an ongoing site of conflict.

in einen Ort andauernder Konflikte.

Hopefully, the structure’s history can serve as a reminder

Hoffentlich dient die Geschichte des Tunnels als Erinnerung daran,

that humanity is at their best when breaking down barriers.

dass die Menschheit am besten ist, wenn sie Hindernisse überwindet.