The myth of Sisyphus - Alex Gendler

Vertaald door: Oeds Eilander Nagekeken door: Peter van de Ven

Whether it’s being chained to a burning wheel, turned into a spider,

Of iemand nu wordt vastgeketend aan een brandend wiel ...

in een spin wordt veranderd ...

or having an eagle eat one’s liver,

of dat een arend iemands lever opeet ...

Greek mythology is filled with stories of the gods

de Griekse mythologie zit vol met verhalen over goden

inflicting gruesome horrors on mortals who angered them.

die verschrikkelijke straffen opleggen aan stervelingen die hen irriteren.

Yet one of their most famous punishments is not remembered

Een van hun bekendste straffen wordt echter niet om zijn wreedheid herinnerd --

for its outrageous cruelty, but for its disturbing familiarity.

maar om de verontrustende gemeenzaamheid.

Sisyphos was de eerste koning van Ephyra,

Sisyphus was the first king of Ephyra, now known as Corinth.

tegenwoordig Korinthe genaamd.

Although a clever ruler who made his city prosperous, he was also a devious tyrant

Hij was weliswaar een slimme heerser die zijn stad welvarend maakte,

maar ook een slinkse tiran die zijn nicht had verleid

who seduced his niece and killed visitors to show off his power.

en die zijn bezoekers doodde om zijn macht tentoon te stellen.

This violation of the sacred hospitality tradition greatly angered the gods.

Deze schending van de heilige gastvrijheid maakte de goden woedend.

But Sisyphus may still have avoided punishment

Toch had Sisyphos mogelijk onbestraft kunnen blijven,

if it hadn’t been for his reckless confidence.

ware het niet dat hij een roekeloos zelfvertrouwen had.

The trouble began when Zeus kidnapped the nymph Aegina,

De problemen begonnen toen Zeus de nymf Aegina ontvoerde

carrying her away in the form of a massive eagle.

en haar vermomd als adelaar wegdroeg.

Aegina’s father, the river god Asopus, pursued their trail to Ephyra,

Aegina's vader,

de riviergod Asopus,

volgde hen naar Ephyra, alwaar hij Sisyphos tegenkwam.

where he encountered Sisyphus.

In exchange for the god making a spring inside the city,

Op voorwaarde dat de god een bron in de stad creëerde,

vertelde de koning Asopus waar Zeus het meisje naartoe had gebracht.

the king told Asopus which way Zeus had taken the girl.

Toen Zeus dit ontdekte, ontstak hij in woede

When Zeus found out, he was so furious that he ordered Thanatos, or Death,

en beval Thanatos,

oftewel de Dood,

to chain Sisyphus in the underworld so he couldn’t cause any more problems.

om Sisyphos in de onderwereld te ketenen,

zodat hij niet nog meer problemen kon veroorzaken.

But Sisyphus lived up to his crafty reputation.

Maar Sisyphos deed zijn reputatie eer aan.

As he was about to be imprisoned,

Vlak voordat hij geketend zou worden,

the king asked Thanatos to show him how the chains worked

vroeg de koning Thanatos hem de werking van de ketens te tonen --

– and quickly bound him instead, before escaping back among the living.

en bond hem vervolgens snel vast,

waarna hij zich weer onder de levenden mengde.

With Thanatos trapped, no one could die, and the world was thrown into chaos.

Nu Thanatos geketend was, kon niemand sterven,

waarop de wereld in chaos verviel.

Alles werd pas terug normaal toen de god van de oorlog Ares,

Things only returned to normal when the god of war Ares,

upset that battles were no longer fun, freed Thanatos from his chains.

die zich eraan ergerde dat gevechten niet leuk meer waren,

Thanatos uit zijn ketenen bevrijdde.

Sisyphus knew his reckoning was at hand.

Sisyphos wist dat hij hiervoor zou boeten.

Maar hij had nog een truc achter de hand.

But he had another trick up his sleeve.

Before dying, he asked his wife Merope to throw his body in the public square,

Voordat hij stierf,

verzocht hij zijn vrouw Merope om zijn lichaam op het plein te gooien,

from where it eventually washed up on the shores of the river Styx.

waarna hij uiteindelijk aanspoelde op de oevers van de Styx.

Nu hij terug onder de doden was, benaderde Sisyphos Persephone,

Now back among the dead, Sisyphus approached Persephone,

queen of the Underworld, and complained

de koningin van de onderwereld,

en klaagde dat zijn vrouw hem weinig eerbied had getoond,

that his wife had disrespected him by not giving him a proper burial.

doordat ze verzuimd had hem een gepaste begrafenis te geven.

Persephone stond hem toe naar het land der levenden terug te keren

Persephone granted him permission to go back to the land of living

and punish Merope, on the condition that he would return when he was done.

en Merope te straffen --

mits hij nadien zou terugkeren.

Of course, Sisyphus refused to keep his promise,

Vanzelfsprekend weigerde Sisyphos zijn belofte na te komen,

nu hij door de goden te bedonderen al twee keer aan de dood ontsnapt was.

now having twice escaped death by tricking the gods.

There wouldn’t be a third time,

Er zou geen derde keer komen,

as the messenger Hermes dragged Sisyphus back to Hades.

want de heraut Hermes sleurde Sisyphos direct terug naar Hades.

The king had thought he was more clever than the gods,

De koning dacht dat hij slimmer dan de goden was --

but Zeus would have the last laugh.

maar Zeus zou het laatst lachen.

Sisyphus’s punishment was a straightforward task

Sisyphos' straf was ondubbelzinnig:

– rolling a massive boulder up a hill.

een massief rotsblok een heuvel oprollen.

But just as he approached the top, the rock would roll all the way back down,

Maar toen hij de top naderde, rolde de steen terug naar beneden,

forcing him to start over

wat hem dwong opnieuw te beginnen ...

…and over, and over, for all eternity.

opnieuw ...

en opnieuw ...

tot in de eeuwigheid.

Historians have suggested that the tale of Sisyphus may stem from ancient myths

Volgens historici heeft het verhaal over Sisyphos

mogelijk zijn oorsprong in antieke mythes over de rijzende en ondergaande zon,

about the rising and setting sun, or other natural cycles.

of andere natuurlijke cycli.

Maar het heldere beeld van iemand die steeds een futiele taak moet herhalen,

But the vivid image of someone condemned to endlessly repeat a futile task

has resonated as an allegory about the human condition.

weerklinkt als een allegorie voor de staat van de mensheid.

In his classic essay The Myth of Sisyphus,

In zijn klassieke essay 'De Mythe van Sisyphus'

existentialist philosopher Albert Camus compared the punishment

vergelijkt existentialist Albert Camus de straf

to humanity’s futile search for meaning and truth

met de vergeefse zoektocht van de mens naar betekenis en waarheid

in a meaningless and indifferent universe.

in een betekenisloos en onbeduidend universum.

Instead of despairing, Camus imagined Sisyphus defiantly meeting his fate

In plaats van op te geven

accepteert Sisyphos volgens Camus met weerwil zijn noodlot,

as he walks down the hill to begin rolling the rock again.

terwijl hij de heuvel afloopt om de rots opnieuw omhoog te rollen.

En zelfs als onze dagelijkse strubbelingen soms even repetitief en absurd lijken,

And even if the daily struggles of our lives

sometimes seem equally repetitive and absurd,

we still give them significance and value by embracing them as our own.

geven we deze nog altijd inhoud en waarde door ze als ons eigen te omarmen.