The myth of Sisyphus - Alex Gendler

Übersetzung: Erika Hughes Lektorat: Andrea Hielscher

Whether it’s being chained to a burning wheel, turned into a spider,

Sie sind an ein brennendes Rad gefesselt,

werden in eine Spinne verwandelt

or having an eagle eat one’s liver,

oder ein Adler frisst an ihrer Leber:

Greek mythology is filled with stories of the gods

In der griechischen Mythologie

fügen die Götter Sterblichen, die sie erzürnen, grauenvolles Leid zu.

inflicting gruesome horrors on mortals who angered them.

Yet one of their most famous punishments is not remembered

Doch eine der berühmtesten Strafen

ist nicht wegen ihrer horrenden Grausamkeit bekannt,

for its outrageous cruelty, but for its disturbing familiarity.

sondern wegen ihrer verstörenden Vertrautheit.

Sisyphus was the first king of Ephyra, now known as Corinth.

Sisyphos war der erste König von Ephyra, heute bekannt als Korinth.

Although a clever ruler who made his city prosperous, he was also a devious tyrant

Er war zwar der kluge Herrscher einer wohlhabenden Stadt,

aber auch ein perfider Tyrann, der seine Nichte verführte

who seduced his niece and killed visitors to show off his power.

und Besucher tötete, um seine Macht zu zeigen.

This violation of the sacred hospitality tradition greatly angered the gods.

Dieser Verstoß gegen die Tradition der heiligen Gastfreundschaft

erzürnte die Götter sehr.

But Sisyphus may still have avoided punishment

Doch Sisyphos wäre der Strafe entkommen,

if it hadn’t been for his reckless confidence.

wenn er nicht so dreist gewesen wäre.

The trouble began when Zeus kidnapped the nymph Aegina,

Der Ärger begann, als Zeus die Nymphe Aegina entführte

carrying her away in the form of a massive eagle.

und als riesiger Adler davontrug.

Aegina’s father, the river god Asopus, pursued their trail to Ephyra,

Aeginas Vater, der Flussgott Asopos,

verfolgte die beiden bis nach Ephyra,

where he encountered Sisyphus.

wo er auf Sisyphos traf.

In exchange for the god making a spring inside the city,

Als Dank dafür, dass der Flussgott der Stadt einen Brunnen schenken würde,

the king told Asopus which way Zeus had taken the girl.

verriet der König Asopos, wohin Zeus das Mädchen gebracht hatte.

Als Zeus das herausfand, war er so böse,

When Zeus found out, he was so furious that he ordered Thanatos, or Death,

dass er dem Totengott Thanatos befahl, Sisyphos in der Unterwelt anzuketten,

to chain Sisyphus in the underworld so he couldn’t cause any more problems.

damit er keine Probleme mehr bereiten konnte.

But Sisyphus lived up to his crafty reputation.

Aber Sisyphos wurde seinem listigen Ruf gerecht.

As he was about to be imprisoned,

Als er angekettet werden sollte,

the king asked Thanatos to show him how the chains worked

fragte er Thanatos, wie die Ketten funktionierten,

– and quickly bound him instead, before escaping back among the living.

fesselte dann rasch den Totengott und floh zurück ins Reich der Lebenden.

With Thanatos trapped, no one could die, and the world was thrown into chaos.

Da Thanatos gefangen war, konnte niemand sterben

und die Welt stürzte ins Chaos.

Die Sache beruhigte sich erst wieder,

Things only returned to normal when the god of war Ares,

als der Kriegsgott Ares aus Zorn darüber, dass Kämpfe keinen Spaß mehr machten,

upset that battles were no longer fun, freed Thanatos from his chains.

Thanatos von seinen Ketten befreite.

Sisyphus knew his reckoning was at hand.

Sisyphos wusste: Die Rache würde kommen.

But he had another trick up his sleeve.

Er hatte aber noch einen Trick auf Lager.

Before dying, he asked his wife Merope to throw his body in the public square,

Bevor er starb, bat er seine Frau Merope,

seine Leiche auf den Marktplatz zu werfen.

from where it eventually washed up on the shores of the river Styx.

Von dort aus wurde er schließlich ans Ufer des Flusses Styx gespült.

Als er wieder bei den Toten war,

Now back among the dead, Sisyphus approached Persephone,

ging Sisyphos zu Persephone, Göttin der Unterwelt,

queen of the Underworld, and complained

und klagte, dass ihn seine Frau nicht ordentlich beerdigt habe.

that his wife had disrespected him by not giving him a proper burial.

Persephone erlaubte ihm,

Persephone granted him permission to go back to the land of living

ins Reich der Lebenden zurückzukehren und Merope zu bestrafen --

and punish Merope, on the condition that he would return when he was done.

doch nach getaner Tat müsse er wiederkommen.

Of course, Sisyphus refused to keep his promise,

Natürlich weigerte sich Sisyphos, sein Versprechen zu halten:

Schon zweimal war er dem Tod entronnen und hatte die Götter ausgetrickst.

now having twice escaped death by tricking the gods.

There wouldn’t be a third time,

Aber es würde kein drittes Mal geben,

as the messenger Hermes dragged Sisyphus back to Hades.

da ihn der Götterbote Hermes zurück zu Hades zerrte.

The king had thought he was more clever than the gods,

Der König hatte sich den Göttern überlegen gefühlt,

but Zeus would have the last laugh.

doch Zeus saß am längeren Hebel.

Sisyphus’s punishment was a straightforward task

Sisyphos' Strafe war einfach:

– rolling a massive boulder up a hill.

Er musste einen riesigen Felsen bergauf rollen.

But just as he approached the top, the rock would roll all the way back down,

Doch kaum war der Gipfel erreicht, rollte der Felsen wieder hinab

forcing him to start over

und zwang Sisyphos, wieder anzufangen --

…and over, and over, for all eternity.

wieder und wieder, in alle Ewigkeit.

Historians have suggested that the tale of Sisyphus may stem from ancient myths

Historikern zufolge

stammt die Geschichte des Sisyphos vielleicht von antiken Mythen

about the rising and setting sun, or other natural cycles.

über den Auf- und Untergang der Sonne oder andere Naturzyklen.

Aber jemand, der dazu verdammt ist,

But the vivid image of someone condemned to endlessly repeat a futile task

eine unnütze Aufgabe ewig zu wiederholen,

has resonated as an allegory about the human condition.

spiegelt gleichnishaft das menschliche Dasein wider.

In his classic essay The Myth of Sisyphus,

In seinem klassischen Essay "Der Mythos des Sisyphos"

existentialist philosopher Albert Camus compared the punishment

verglich der Existenzialist Albert Camus

die Strafe mit der vergeblichen Suche der Menschheit nach Sinn und Wahrheit

to humanity’s futile search for meaning and truth

in a meaningless and indifferent universe.

in einem sinnlosen und gleichgültigen Universum.

Instead of despairing, Camus imagined Sisyphus defiantly meeting his fate

Camus stellte sich vor,

dass Sisyphos, statt zu verzweifeln seinem Schicksal trotzt,

as he walks down the hill to begin rolling the rock again.

indem er hinuntersteigt und den Felsen erneut hinaufrollt.

Auch wenn die Strapazen unseres Alltags

And even if the daily struggles of our lives

sometimes seem equally repetitive and absurd,

manchmal gleichermaßen monoton und absurd erscheinen,

we still give them significance and value by embracing them as our own.

schreiben wir ihnen trotzdem Bedeutung und Wert zu,

indem wir sie akzeptieren.