The myth of Sisyphus - Alex Gendler

Traducteur: Anne-Sophie Matichard Relecteur: eric vautier

Whether it’s being chained to a burning wheel, turned into a spider,

Que ce soit enchaîné à une roue en feu, changé en araignée,

or having an eagle eat one’s liver,

ou avoir le foie dévoré vivant par un aigle,

Greek mythology is filled with stories of the gods

la mythologie grecque regorge d'histoires dans lesquelles les dieux

inflicting gruesome horrors on mortals who angered them.

infligent des souffrances atroces aux mortels qui les ont offensés.

Yet one of their most famous punishments is not remembered

L'un de leurs châtiments les plus connus n'est pas le plus célèbre

for its outrageous cruelty, but for its disturbing familiarity.

de par sa cruauté monstrueuse, mais pour sa dérangeante familiarité.

Sisyphe était le premier roi d'Éphyra, maintenant appelée Corinthe.

Sisyphus was the first king of Ephyra, now known as Corinth.

Although a clever ruler who made his city prosperous, he was also a devious tyrant

Souverain intelligent ayant rendu sa cité prospère, il était aussi un tyran sournois

who seduced his niece and killed visitors to show off his power.

qui avait séduit sa nièce et qui tuait des invités pour montrer son pouvoir.

This violation of the sacred hospitality tradition greatly angered the gods.

Les dieux furent outrés de voir la tradition de l'hospitalité sacrée bafouée.

But Sisyphus may still have avoided punishment

Sisyphe aurait néanmoins pu éviter le châtiment,

if it hadn’t been for his reckless confidence.

mais c’était sans compter sur son assurance sans bornes.

The trouble began when Zeus kidnapped the nymph Aegina,

Les ennuis commencèrent lorsque Zeus kidnappa la nymphe Égine,

carrying her away in the form of a massive eagle.

se transformant en un aigle immense pour la kidnapper.

Aegina’s father, the river god Asopus, pursued their trail to Ephyra,

Le père d'Égine, le roi de la rivière Asopos, suivit leur trace jusqu'à Éphyra,

where he encountered Sisyphus.

où il rencontra Sisyphe.

In exchange for the god making a spring inside the city,

En échange d'une source au cœur de la cité,

the king told Asopus which way Zeus had taken the girl.

le roi révéla à Asopos l'endroit où Zeus avait emmené sa fille.

Quand Zeus le découvrit, il était si furieux qu'il ordonna à Thanatos, la Mort,

When Zeus found out, he was so furious that he ordered Thanatos, or Death,

to chain Sisyphus in the underworld so he couldn’t cause any more problems.

d’enchaîner Sisyphe dans le royaume des morts afin qu'il ne cause plus problème.

But Sisyphus lived up to his crafty reputation.

Mais Sisyphe était rusé et à la hauteur de sa réputation.

As he was about to be imprisoned,

Alors qu'il allait d'être enfermé,

the king asked Thanatos to show him how the chains worked

le roi demanda à Thanatos de lui montrer comment les chaînes fonctionnaient

– and quickly bound him instead, before escaping back among the living.

– et il l'emprisonna à sa place, avant de s'échapper et retourner parmi les vivants.

With Thanatos trapped, no one could die, and the world was thrown into chaos.

Thanatos enfermé, personne ne pouvait mourir, le monde fut plongé dans le chaos.

Les choses revinrent à la normale lorsque le dieu de la guerre, Arès,

Things only returned to normal when the god of war Ares,

upset that battles were no longer fun, freed Thanatos from his chains.

contrarié que les guerres ne soient plus amusantes, libéra Thanatos de ses chaînes.

Sisyphus knew his reckoning was at hand.

Sisyphe sentit que sa dernière heure arrivait.

But he had another trick up his sleeve.

Mais il avait un autre tour dans son sac.

Before dying, he asked his wife Merope to throw his body in the public square,

Avant de mourir, il pria sa femme Mérope de jeter son corps sur la place publique,

from where it eventually washed up on the shores of the river Styx.

d'où il finit par s'échouer sur les rives de la rivière Styx.

De retour parmi les morts, Sisyphe se rapprocha de Perséphone,

Now back among the dead, Sisyphus approached Persephone,

queen of the Underworld, and complained

reine des Enfers, et se plaignit

that his wife had disrespected him by not giving him a proper burial.

que sa femme, en ne l'ayant pas enterré dignement, ne l'avait pas respecté.

Perséphone l'autorisa à retourner dans le monde des vivants

Persephone granted him permission to go back to the land of living

and punish Merope, on the condition that he would return when he was done.

pour punir Mérope, à la condition qu'il revienne dès sa tâche accomplie.

Of course, Sisyphus refused to keep his promise,

Bien sûr, Sisyphe ne tint pas sa promesse,

et avait maintenant échappé par deux fois à la mort en trompant les dieux.

now having twice escaped death by tricking the gods.

There wouldn’t be a third time,

Il n'y aurait pas de troisième fois,

as the messenger Hermes dragged Sisyphus back to Hades.

car le messager Hermès ramena Sisyphe à Hadès.

The king had thought he was more clever than the gods,

Le roi avait imaginé être plus rusé que les dieux,

but Zeus would have the last laugh.

mais Zeus eut le dernier mot.

Sisyphus’s punishment was a straightforward task

Le châtiment de Sisyphe était une tâche facile

– rolling a massive boulder up a hill.

– faire rouler une pierre massive en haut d'une colline.

But just as he approached the top, the rock would roll all the way back down,

Mais quand il s'approchait du sommet, la pierre roulait jusqu’en bas,

forcing him to start over

le forçant à recommencer

…and over, and over, for all eternity.

encore et encore, pour toute l'éternité.

Historians have suggested that the tale of Sisyphus may stem from ancient myths

Les historiens pensent que le mythe de Sisyphe proviendrait d'anciens mythes

about the rising and setting sun, or other natural cycles.

sur le lever et le coucher du soleil, et sur d'autres cycles naturels.

But the vivid image of someone condemned to endlessly repeat a futile task

L'image marquante de quelqu'un condamné à répéter éternellement une tâche inutile

has resonated as an allegory about the human condition.

retentit comme une allégorie de la condition humaine.

In his classic essay The Myth of Sisyphus,

Dans son essai « Le Mythe de Sisyphe »,

existentialist philosopher Albert Camus compared the punishment

le philosophe existentialiste Albert Camus compare le châtiment

to humanity’s futile search for meaning and truth

à la quête vaine de l'humanité de sens et de vérité

in a meaningless and indifferent universe.

dans un univers indifférent et vide de sens.

Instead of despairing, Camus imagined Sisyphus defiantly meeting his fate

Plutôt que de désespérer, Camus imagine Sisyphe affrontant avec défi son destin

as he walks down the hill to begin rolling the rock again.

tandis qu'il redescend la colline pour recommencer à faire rouler la pierre.

And even if the daily struggles of our lives

Et même si les épreuves quotidiennes de nos vies

sometimes seem equally repetitive and absurd,

semblent parfois aussi répétitives et absurdes,

we still give them significance and value by embracing them as our own.

nous leur donnons un sens et une valeur en les acceptant comme étant les nôtres.