The myth of Sisyphus - Alex Gendler

Translator: Thuc Nhi Le Reviewer: Nhu PHAM

Dù là bị xích vào bánh xe đang cháy, biến thành nhện,

Whether it’s being chained to a burning wheel, turned into a spider,

or having an eagle eat one’s liver,

hay bị đại bàng ăn mất gan,

Greek mythology is filled with stories of the gods

thần thoại Hy Lạp luôn đầy ắp câu chuyện về những vị thần

inflicting gruesome horrors on mortals who angered them.

đưa ra hình phạt đáng sợ cho những kẻ làm họ nổi giận.

Yet one of their most famous punishments is not remembered

Tuy nhiên, một trong những hình phạt nổi tiếng nhất không phải bởi vì

for its outrageous cruelty, but for its disturbing familiarity.

sự ác độc đáng sợ, mà là sự lặp lại đến phiền toái.

Sisyphus was the first king of Ephyra, now known as Corinth.

Sisyphus là vị vua đầu tiên của Ephyra, ngày nay là Corinth.

Although a clever ruler who made his city prosperous, he was also a devious tyrant

Dù là đấng trị vì sáng suốt, mở mang thành phố,

ông ta là một bạo chúa quyến rũ cháu mình

who seduced his niece and killed visitors to show off his power.

và giết chết khách thăm để phô trường quyền lực.

This violation of the sacred hospitality tradition greatly angered the gods.

Việc vi phạm truyền thống hiếu khách của hắn khiến các vị thần nổi giận.

But Sisyphus may still have avoided punishment

Nhưng Sisyphus đã có thể tránh được hình phạt

if it hadn’t been for his reckless confidence.

nếu không quá tự đắc.

The trouble began when Zeus kidnapped the nymph Aegina,

Rắc rối bắt đầu khi thần Zeus bắt cóc tiên nữ Aegina,

carrying her away in the form of a massive eagle.

mang nàng đi trong hình dạng của một con đại bàng khổng lồ.

Aegina’s father, the river god Asopus, pursued their trail to Ephyra,

Cha của Aegina, thần sông Asopus, lần theo dấu vết đến Ephyra,

where he encountered Sisyphus.

và gặp Sisyphus.

In exchange for the god making a spring inside the city,

Để đổi lấy việc tạo ra dòng suối trong thành phố,

the king told Asopus which way Zeus had taken the girl.

nhà vua đã chỉ cho Asopus đường Zeus đã đưa nàng tiên đi.

When Zeus found out, he was so furious that he ordered Thanatos, or Death,

Khi biết được, Zeus tức giận đến mức ra lệnh cho Thanatos, thần Chết

to chain Sisyphus in the underworld so he couldn’t cause any more problems.

xích Sisyphus dưới điện ngục để ông ta không gây thêm rắc rối nào.

But Sisyphus lived up to his crafty reputation.

Nhưng Sisyphus nổi tiếng với sự khôn khéo.

As he was about to be imprisoned,

Khi sắp bị bắt nhốt,

the king asked Thanatos to show him how the chains worked

nhà vua đã lừa Thanatos chỉ mình cách sử dụng những sợi xích

– and quickly bound him instead, before escaping back among the living.

và nhanh chóng xích hắn lại trước khi quay về thế giới loài người.

With Thanatos trapped, no one could die, and the world was thrown into chaos.

Thanatos bị xích, loài người không ai chết và thế giới rơi vào hỗn loạn.

Things only returned to normal when the god of war Ares,

Mọi thứ chỉ quay lại bình thường khi thần chiến tranh Ares,

upset that battles were no longer fun, freed Thanatos from his chains.

chán nản vì chiến tranh không còn chết chóc, đã thả thần chết.

Sisyphus knew his reckoning was at hand.

Sisyphus biết hắn sắp phải trả giá.

But he had another trick up his sleeve.

Nhưng hắn còn có một kế hoạch.

Before dying, he asked his wife Merope to throw his body in the public square,

Trước khi chết, hắn bảo vợ, Merope, ném cơ thể

trước quảng trường công cộng, từ đó, trôi đến bờ dòng sông Styx.

from where it eventually washed up on the shores of the river Styx.

Now back among the dead, Sisyphus approached Persephone,

Đến thế giới người chết, Sisyphus gặp Persephone,

queen of the Underworld, and complained

nữ thần điện ngục, và than vãn

that his wife had disrespected him by not giving him a proper burial.

rằng vợ hắn đã không tôn trọng và không đào một ngôi mộ đàng hoàng.

Persephone granted him permission to go back to the land of living

Persephone đồng ý cho hắn quay lại nhân gian

and punish Merope, on the condition that he would return when he was done.

và trừng phạt Merope, nhưng phải quay về sau khi làm xong.

Of course, Sisyphus refused to keep his promise,

Dĩ nhiên, Sisyphus đã không giữ lời,

now having twice escaped death by tricking the gods.

và hai lần lừa gạt các vị thần để thoát chết.

There wouldn’t be a third time,

Nhưng không có lần thứ ba,

as the messenger Hermes dragged Sisyphus back to Hades.

khi thần truyền tin Hermes lôi Sisyphus đến thần Hades.

The king had thought he was more clever than the gods,

Tên vua tưởng hắn thông minh hơn các vị thần,

but Zeus would have the last laugh.

nhưng Zeus đã trừng phạt hắn.

Sisyphus’s punishment was a straightforward task

Hình phạt của Sisyphus rất rõ ràng

– rolling a massive boulder up a hill.

- lăn một tảng đá lớn lên đồi.

But just as he approached the top, the rock would roll all the way back down,

Nhưng khi gần đến đỉnh, tảng đá sẽ lăn trở xuống,

forcing him to start over

khiến hắn phải bắt đầu lại

…and over, and over, for all eternity.

...và cứ thế đến mãi mãi.

Historians have suggested that the tale of Sisyphus may stem from ancient myths

Sử gia cho rằng câu chuyện về Sisyphus bắt nguồn từ thần thoại cổ

about the rising and setting sun, or other natural cycles.

về mặt trời mọc và lặn, hay các vòng tuần hoàn trong tự nhiên.

But the vivid image of someone condemned to endlessly repeat a futile task

Nhưng hình ảnh một người bị kết án làm việc vô ích đến mãi mãi

has resonated as an allegory about the human condition.

là ngụ ngôn nổi tiếng về thực trạng của con người.

In his classic essay The Myth of Sisyphus,

Trong bài luận kinh điển - Thần thoại Sisyphus,

existentialist philosopher Albert Camus compared the punishment

nhà triết học hiện sinh Albert Camus so sánh hình phạt này

to humanity’s futile search for meaning and truth

với việc loài người không ngừng tìm kiếm ý nghĩa và sự thật cách vô ích

in a meaningless and indifferent universe.

trong vũ trụ vô nghĩa và thờ ơ.

Instead of despairing, Camus imagined Sisyphus defiantly meeting his fate

Thay vì tuyệt vọng, Camus tưởng tượng Sisyphus thách thức số phận

as he walks down the hill to begin rolling the rock again.

khi xuống đồi để bắt đầu lăn lại hòn đá.

And even if the daily struggles of our lives

Cũng như kể cả khi những khó khăn trong cuộc sống,

sometimes seem equally repetitive and absurd,

đôi lúc lặp lại và điên rồ,

we still give them significance and value by embracing them as our own.

ta vẫn coi trọng giá trị mà chúng mang lại.