The myth of Sisyphus - Alex Gendler

Traductor: Paula Motter Revisor: Jenny Lam-Chowdhury

Whether it’s being chained to a burning wheel, turned into a spider,

Con personajes atados a una rueda de fuego,

convertidos en araña

or having an eagle eat one’s liver,

o condenados a que un águila les devorase el hígado,

Greek mythology is filled with stories of the gods

la mitología griega relata numerosas historias de dioses

inflicting gruesome horrors on mortals who angered them.

que imponen espantosos tormentos a los mortales que los desafían.

Yet one of their most famous punishments is not remembered

Sin embargo, uno de los castigos más famosos no se destaca

for its outrageous cruelty, but for its disturbing familiarity.

por su gran crueldad, sino por su inquietante familiaridad.

Sisyphus was the first king of Ephyra, now known as Corinth.

Sísifo fue el primer rey de Éfira, antiguo nombre de la actual Corinto.

Although a clever ruler who made his city prosperous, he was also a devious tyrant

Si bien gobernó su ciudad con inteligencia y la llevó a la prosperidad,

fue también un tirano perverso

who seduced his niece and killed visitors to show off his power.

que sedujo a su sobrina y mataba a sus huéspedes para demostrar su poder.

This violation of the sacred hospitality tradition greatly angered the gods.

Esta violación a la sagrada tradición de la hospitalidad enfureció a los dioses.

But Sisyphus may still have avoided punishment

Sin embargo, Sísifo podría haber evitado el castigo

if it hadn’t been for his reckless confidence.

de no haber recurrido a temerarias provocaciones.

The trouble began when Zeus kidnapped the nymph Aegina,

Todo comenzó cuando Zeus raptó a la ninfa Egina

carrying her away in the form of a massive eagle.

y se la llevó bajo la forma de una enorme águila.

Aegina’s father, the river god Asopus, pursued their trail to Ephyra,

Asopo, padre de Egina y dios de los ríos, los siguió hasta Éfira,

where he encountered Sisyphus.

donde encontró a Sísifo.

In exchange for the god making a spring inside the city,

Asopo le prometió al rey hacer brotar un manantial dentro de la ciudad

a cambio de información sobre el sitio adonde Zeus había llevado a la muchacha.

the king told Asopus which way Zeus had taken the girl.

When Zeus found out, he was so furious that he ordered Thanatos, or Death,

Cuando Zeus se enteró, tal fue su ira que ordenó a Tánatos, o la Muerte,

to chain Sisyphus in the underworld so he couldn’t cause any more problems.

que encadenara a Sísifo en el inframundo para que no causara más problemas.

But Sisyphus lived up to his crafty reputation.

Pero Sísifo hizo honor a su astucia.

As he was about to be imprisoned,

Cuando Tánatos se disponía a apresarlo,

the king asked Thanatos to show him how the chains worked

el rey le pidió que le enseñara cómo se usaban las cadenas

– and quickly bound him instead, before escaping back among the living.

y, rápidamente, Sísifo lo hizo prisionero

antes de que escapara al mundo de los vivos.

With Thanatos trapped, no one could die, and the world was thrown into chaos.

Con Tánatos prisionero, nadie moría, y el mundo se convirtió en un caos.

Things only returned to normal when the god of war Ares,

Todo volvió a la normalidad cuando el dios de la guerra Ares,

upset that battles were no longer fun, freed Thanatos from his chains.

contrariado porque las guerras ya no eran una diversión, liberó a Tánatos.

Sisyphus knew his reckoning was at hand.

Sísifo sabía que tenía las horas contadas.

But he had another trick up his sleeve.

Pero ocultaba otro as debajo de la manga.

Before dying, he asked his wife Merope to throw his body in the public square,

Antes de morir, pidió a su esposa Mérope que arrojara su cuerpo a la plaza pública,

from where it eventually washed up on the shores of the river Styx.

y desde allí fue arrastrado por las aguas hasta las costas del río Estigia.

Now back among the dead, Sisyphus approached Persephone,

Ya de regreso al mundo de los muertos, Sísifo se acercó a Perséfone,

queen of the Underworld, and complained

reina del inframundo, y se lamentó de que su esposa lo había ofendido

that his wife had disrespected him by not giving him a proper burial.

al no honrarlo con un funeral.

Persephone granted him permission to go back to the land of living

Perséfone le concedió permiso para regresar al mundo de los vivos

and punish Merope, on the condition that he would return when he was done.

y castigar a Mérope, siempre y cuando regresara una vez terminada su misión.

Of course, Sisyphus refused to keep his promise,

Como era de esperar, Sísifo rompió su promesa

now having twice escaped death by tricking the gods.

y, de este modo, logró escapar de la muerte por segunda vez

engañando a los dioses.

There wouldn’t be a third time,

Pero no habría una tercera vez,

as the messenger Hermes dragged Sisyphus back to Hades.

pues el mensajero Hermes llevó a Sísifo de regreso al Hades.

The king had thought he was more clever than the gods,

El rey se creyó más listo que los dioses,

but Zeus would have the last laugh.

pero Zeus tendría la última palabra.

Sisyphus’s punishment was a straightforward task

El castigo que le impuso a Sísifo era una tarea muy concreta:

– rolling a massive boulder up a hill.

hacer rodar una roca enorme por una colina, cuesta arriba.

But just as he approached the top, the rock would roll all the way back down,

Pero cuando se acercaba a la cima, la roca volvía a caer,

forcing him to start over

y Sísifo debía volver a empezar

…and over, and over, for all eternity.

una y otra vez... una y otra vez...

eternamente.

Historians have suggested that the tale of Sisyphus may stem from ancient myths

Los historiadores sugieren que el relato de Sísifo

podría tener origen en antiguos mitos

about the rising and setting sun, or other natural cycles.

sobre la salida y la puesta del sol, u otros ciclos de la naturaleza.

Lo cierto es que la vívida imagen

But the vivid image of someone condemned to endlessly repeat a futile task

de alguien condenado a repetir incesantemente una tarea inútil

has resonated as an allegory about the human condition.

se ha interpretado como una alegoría de la condición humana.

In his classic essay The Myth of Sisyphus,

En su clásico ensayo, "El mito de Sísifo",

existentialist philosopher Albert Camus compared the punishment

el filósofo existencialista Albert Camus comparó este castigo

to humanity’s futile search for meaning and truth

con la infructuosa búsqueda humana del sentido y la verdad

in a meaningless and indifferent universe.

en medio de un universo indiferente y vacío de significado.

Instead of despairing, Camus imagined Sisyphus defiantly meeting his fate

En lugar de un Sísifo desesperado,

Camus lo imaginó afrontando su destino con valor

as he walks down the hill to begin rolling the rock again.

cada vez que bajaba por la colina para volver a subir la roca.

And even if the daily struggles of our lives

Y aun, si las luchas que la vida nos impone a diario

sometimes seem equally repetitive and absurd,

pueden parecer a veces igualmente absurdas y repetitivas,

we still give them significance and value by embracing them as our own.

les damos sentido y valor cuando las tomamos como propias.