The myth of Sisyphus - Alex Gendler

Traduttore: Silvia Fornasiero Revisore: Sara Frasconi

Whether it’s being chained to a burning wheel, turned into a spider,

Che sia essere incatenato a una ruota infuocata, trasformato in un ragno,

or having an eagle eat one’s liver,

o avere il fegato mangiato da un'aquila,

Greek mythology is filled with stories of the gods

la mitologia greca è piena di storie di divinità

inflicting gruesome horrors on mortals who angered them.

che infliggono orribili strazi ai mortali che li hanno fatti arrabbiare.

Yet one of their most famous punishments is not remembered

Tuttavia, una delle loro punizioni più celebri non è ricordata

for its outrageous cruelty, but for its disturbing familiarity.

per la sua oltraggiosa crudeltà, ma per la sua inquietante familiarità.

Sisifo era il primo re di Efira, conosciuta oggi come Corinto.

Sisyphus was the first king of Ephyra, now known as Corinth.

Although a clever ruler who made his city prosperous, he was also a devious tyrant

Sebbene fosse un regnante capace che rese prospera la sua città,

fu anche un tiranno infido

who seduced his niece and killed visitors to show off his power.

che sedusse sua nipote e uccise gli ospiti per mostrare il suo potere.

This violation of the sacred hospitality tradition greatly angered the gods.

Questa violazione della sacra tradizione dell'ospitalità fece infuriare gli dei.

But Sisyphus may still have avoided punishment

Ma Sisifo avrebbe potuto ancora evitare di essere punito,

if it hadn’t been for his reckless confidence.

se non fosse stato per la sua sconsiderata sicurezza.

The trouble began when Zeus kidnapped the nymph Aegina,

I problemi iniziarono quando Zeus rapì la ninfa Egina

carrying her away in the form of a massive eagle.

portandola via sotto forma di un'enorme aquila.

Aegina’s father, the river god Asopus, pursued their trail to Ephyra,

Il padre di Egina, il dio dei fiumi Asopo, seguì le loro tracce fino a Efira

where he encountered Sisyphus.

dove incontrò Sisifo.

In exchange for the god making a spring inside the city,

In cambio di una fonte d'acqua in città,

il re mostrò ad Asopo la direzione che aveva preso Zeus con la ragazza.

the king told Asopus which way Zeus had taken the girl.

Quando Zeus lo scoprì, si infuriò talmente che ordinò a Tanato, cioè alla morte,

When Zeus found out, he was so furious that he ordered Thanatos, or Death,

to chain Sisyphus in the underworld so he couldn’t cause any more problems.

di incatenare Sisifo negli inferi perché non causasse più problemi.

But Sisyphus lived up to his crafty reputation.

Ma Sisifo fu all'altezza della sua reputazione.

As he was about to be imprisoned,

Quando stava per essere imprigionato,

the king asked Thanatos to show him how the chains worked

il re chiese a Tanato di mostrargli come funzionavano le catene,

– and quickly bound him instead, before escaping back among the living.

così lo imprigionò velocemente, prima di fuggirsene tra i vivi.

With Thanatos trapped, no one could die, and the world was thrown into chaos.

Con Tanato imprigionato, nessuno poteva più morire,

e il mondo cadde nel caos.

Le cose tornarono alla normalità quando il dio della guerra Ares,

Things only returned to normal when the god of war Ares,

upset that battles were no longer fun, freed Thanatos from his chains.

che non si divertiva più in battaglia, liberò Tanato dalle catene.

Sisyphus knew his reckoning was at hand.

Sisifo capì che la resa dei conti era vicina.

But he had another trick up his sleeve.

Ma aveva un altro asso nella manica.

Before dying, he asked his wife Merope to throw his body in the public square,

Prima di morire, chiese a sua moglie Merope

di gettare il suo corpo nella pubblica piazza,

from where it eventually washed up on the shores of the river Styx.

da dove l'acqua lo trasportò sulle rive del fiume Stige.

Tornato tra i morti, Sisifo andò da Persefone, regina dell'oltretomba,

Now back among the dead, Sisyphus approached Persephone,

queen of the Underworld, and complained

e si lamentò dell'empietà di sua moglie

that his wife had disrespected him by not giving him a proper burial.

che non gli aveva dato una degna sepoltura.

Persefone gli diede il permesso di tornare tra i vivi

Persephone granted him permission to go back to the land of living

and punish Merope, on the condition that he would return when he was done.

e punire Merope, a condizione che alla fine facesse ritorno.

Of course, Sisyphus refused to keep his promise,

Naturalmente, Sisifo non mantenne la promessa,

e scampò alla morte per la seconda volta, ingannando gli dei.

now having twice escaped death by tricking the gods.

There wouldn’t be a third time,

Non ci sarebbe stata una terza volta,

as the messenger Hermes dragged Sisyphus back to Hades.

perché Ermes trascinò Sisifo di nuovo nell'Ade.

The king had thought he was more clever than the gods,

Il re aveva creduto di essere più furbo degli dei,

but Zeus would have the last laugh.

ma Zeus avrebbe riso per ultimo.

Sisyphus’s punishment was a straightforward task

La punizione di Sisifo sarebbe stata semplice:

– rolling a massive boulder up a hill.

far rotolare un enorme masso su per una collina.

But just as he approached the top, the rock would roll all the way back down,

Ma non appena si avvicinava alla cima, il masso rotolava giù,

forcing him to start over

costringendolo ad iniziare da capo,

…and over, and over, for all eternity.

ancora e ancora, per l'eternità.

Historians have suggested that the tale of Sisyphus may stem from ancient myths

Gli storici pensano che la storia affondi le sue radici in antichi miti

about the rising and setting sun, or other natural cycles.

sul sorgere e il tramontare del sole, o su altri cicli naturali.

But the vivid image of someone condemned to endlessly repeat a futile task

Ma l'immagine vivida di qualcuno costretto a ripetere un compito inutile all'infinito

has resonated as an allegory about the human condition.

risuona come un'allegoria della condizione umana.

In his classic essay The Myth of Sisyphus,

Nel suo classico saggio, Il mito di Sisifo,

existentialist philosopher Albert Camus compared the punishment

il filosofo esistenzialista Albert Camus paragona la punizione

to humanity’s futile search for meaning and truth

alla futile ricerca umana di significato e verità

in a meaningless and indifferent universe.

in un universo indifferente e senza senso.

Instead of despairing, Camus imagined Sisyphus defiantly meeting his fate

Camus non immaginò Sisifo disperato, ma sprezzante verso il suo destino

as he walks down the hill to begin rolling the rock again.

mentre scende la collina per ricominciare a spingere il masso.

And even if the daily struggles of our lives

E anche se le lotte quotidiane della nostra vita

sometimes seem equally repetitive and absurd,

alle volte ci sembrano altrettanto ripetitive e assurde,

we still give them significance and value by embracing them as our own.

continuiamo a dar loro significato e valore accogliendole come nostre.