The left brain vs. right brain myth - Elizabeth Waters

Vertaald door: Mathilde Kennis Nagekeken door: Saskia O'Neill

Behold the human brain,

Aanschouw het menselijke brein,

it's lumpy landscape visibly split into a left and right side.

waarvan het hobbelige landschap zichtbaar een linker- en rechterdeel heeft.

This structure has inspired one of the most pervasive ideas about the brain,

Die structuur vormde de basis voor het wijdverspreide idee

that the left side controls logic

dat de linkerhelft logisch denkwerk ondersteunt

and the right, creativity.

en de rechterhelft creativiteit.

And yet, this is a myth unsupported by scientific evidence.

Deze mythe werd nochtans nooit bevestigd door wetenschappelijk onderzoek.

Waar komt dit misleidende idee vandaan

So how did this misleading idea come about,

and what does it get wrong?

en wat is er dan net verkeerd aan?

Het klopt dat we een linker en een rechter hersenhelft hebben.

It's true that the brain has a right and a left side.

This is most apparent with the outer layer, or the cortex.

Dit is het duidelijkst in de cortex, de buitenste laag.

Internal regions, like the striatum,

Regio's binnenin, zoals het striatum,

hypothalamus,

de hypothalamus,

thalamus,

de thalamus

and brain stem

en de hersenstam

appear to be made from continuous tissue,

lijken uit een continu weefsel te bestaan,

but in fact, they're also organized with left and right sides.

maar zijn in feite ook georganiseerd met een linker- en rechterhelft.

The left and the right sides of the brain do control different body functions,

De linker en rechter zijden van het brein dragen bij aan verschillende functies

such as movement and sight.

zoals beweging en zicht.

The brain's right side controls the motion of the left arm and leg and vice versa.

Je rechter hersenhelft beheerst je linkerarm en -been en vice versa.

The visual system is even more complex.

Het visuele systeem is nog complexer.

Each eye has a left and right visual field.

Elk oog heeft een linker en rechter visueel veld.

Both left visual fields are sent to the right side of the brain,

De rechter hersenhelft ontvangt de linker visuele velden

and both right fields are sent to the left side.

en de rechter velden worden allebei naar links gestuurd.

So the brain uses both sides to make a complete image of the world.

Het brein gebruikt dus beide kanten om een volledig beeld te construeren.

Scientists don't know for sure why we have that crossing over.

Wetenschappers weten niet zeker waarom we die kruising hebben.

One theory is it began soon after animals developed more complex nervous systems

Het zou kunnen dat dit ontstond vlak na de ontwikkeling van complexe zenuwstelsels

because it gave the survival advantage of quicker reflexes.

vanwege de snellere reflexen die het meebrengt.

If an animal sees a predator coming from its left side,

Als een dier een roofdier van links ziet komen,

it's best off escaping to the right.

kan het het best naar rechts springen.

So we can say that vision and movement control are two systems

We kunnen dus zeggen dat zicht en beweging twee systemen zijn

that rely on this left-right structure,

die op die linker-rechter structuur steunen,

but problems arise when we over-extend that idea to logic and creativity.

maar dit generaliseren naar logica en creativiteit is lastiger.

This misconception began in the mid-1800s

Die misvatting ontstond in het midden van de 19e eeuw

when two neurologists, Broca and Wernicke,

toen twee neurologen, Broca en Wernicke,

examined patients who had problems communicating due to injuries.

patiënten met communicatieproblemen door een letsel onderzochten.

The researchers found damage to the patients' left temporal lobes,

De onderzoekers vonden schade aan de linker temporale kwabben

en suggereerden dus dat taal beheerst wordt door de linker hersenhelft.

so they suggested that language is controlled by the left side of the brain.

Dit inspireerde de wijdere cultuur.

That captured the popular imagination.

Author Robert Louis Stevenson

Auteur Robert Louis Stevenson

then introduced the idea of a logical left hemisphere

introduceerde het idee van een logische linker hemisfeer

competing with an emotional right hemisphere

in competitie met een emotionele rechter hemisfeer

represented by his characters Dr. Jekyll and Mr. Hyde.

voorgesteld door personages dokter Jekyll en meneer Hyde.

But this idea didn't hold up when doctors and scientists

Maar het idee hield geen stand toen dokters en wetenschappers

examined patients who were missing a hemisphere

patiënten met slechts één hemisfeer

or had their two hemispheres separated.

of gescheiden hemisferen onderzochten.

These patients showed a complete range of behaviors,

Die patiënten vertoonden een volledig gedragsrepertoire

both logical and creative.

met logische en creatieve handelingen.

Later research showed that one side of the brain is more active than the other

Later onderzoek toonde aan dat een helft actiever is dan de andere

for some functions.

bij sommige functies.

Language is more localized to the left

Taal is meer links gelokaliseerd

and attention to the right.

en aandacht rechts.

Een hersenhelft doet dus misschien meer werk,

So one side of the brain may do more work,

but this varies by system rather than by person.

maar dit varieert eerder per systeem dan per persoon.

There isn't any evidence to suggest

Er is geen enkel bewijs dat aantoont

that individuals have dominant sides of the brain,

dat personen een dominante hersenhelft bezitten

or to support the idea of a left-right split

of dat logica en creativiteit links-rechts verdeeld zijn.

between logic and creativity.

Some people may be particularly logical or creative,

Sommigen zijn bijzonder logisch of creatief ingesteld,

but that has nothing to do with the sides of their brains.

maar dat heeft niets met hersenhelften te maken.

Zelfs het idee dat logica en creativiteit tegenstrijdige concepten zijn,

And even the idea of logic and creativity being at odds with each other

doesn't hold up well.

houdt weinig steek.

Solving complex math problems requires inspired creativity

Het oplossen van complexe wiskunderaadsels vereist creativiteit

and many vibrant works of art have intricate logical frameworks.

en veel levendige kunstwerken hebben een intrinsieke logische basis.

Almost every feat of creativity and logic

Zowat elk product van creativiteit en logica

carries the mark of the whole brain functioning as one.

draagt de stempel van het hele brein dat als een eenheid functioneert.