The world’s most mysterious book - Stephen Bax

世界最大の謎の本―スティーブン・バックス

翻訳: Hiroko Ishikawa 校正: Yuko Yoshida

Deep inside Yale University's Beinecke Rare Book and Manuscript Library

イェール大学の バイネキー稀少本・原稿図書館の奥深くに

lies the only copy of a 240-page tome.

240ページからなる ただ１冊しかない本が収蔵されています

Recently carbon dated to around 1420,

最近 放射性炭素年代測定で 1420年代のものと判明した―

its vellum pages features looping handwriting

羊皮紙でできた本には 手書きの丸文字のようなものや

and hand-drawn images seemingly stolen from a dream.

夢をそのまま描いたような 手描きのイラストがあります

Real and imaginary plants,

現実と空想の植物

floating castles,

浮遊する城

bathing women,

入浴する女性達

astrology diagrams,

占星術チャート

星座の指輪

zodiac rings,

and suns and moons with faces accompany the text.

顔のある太陽と月が 文章とともに描かれています

この24 X 16センチの本は 「ヴォイニッチ手稿」と呼ばれており

This 24x16 centimeter book is called the Voynich manuscript,

and its one of history's biggest unsolved mysteries.

これは 歴史上最大の 未解決ミステリーの１つです

The reason why?

その理由は

No one can figure out what it says.

誰も内容を解読できないからです

本の名前は ウィルフリッド・ヴォイニッチ氏に由来します

The name comes from Wilfrid Voynich,

a Polish bookseller who came across the document at a Jesuit college

ポーランド人で書籍商の彼が この本を あるイエズス会の大学で見つけたのです

in Italy in 1912.

1912年 イタリアでの事です

He was puzzled.

彼は当惑しました

Who wrote it?

誰が書いたのか？

何処で作られたのか？

Where was it made?

What do these bizarre words and vibrant drawings represent?

この変な文字は何語で ゾクゾクする様な絵は何を意味しているのか？

どんな秘密が隠されているのか？

What secrets do its pages contain?

He purchased the manuscript from the cash-strapped priest at the college,

彼は 大学で資金難にあえぐ司祭から この本を買い受け

and eventually brought it to the U.S.,

最終的にアメリカに持ち込みました

where experts have continued to puzzle over it for more than a century.

アメリカの専門家達は １世紀以上もの間 思案し続けました

暗号学者は この文書は 実存する言語の全ての特徴を有しており

Cryptologists say the writing has all the characteristics of a real language,

just one that no one's ever seen before.

ただ誰も見た事が無い言語だと言うのです

What makes it seem real is that in actual languages,

なぜ実存の言語に見えるかというと 実際の言語では

letters and groups of letters appear with consistent frequencies,

同じ文字の並びが 一定の頻度で出てきますが

and the language in the Voynich manuscript

ヴォイニッチ手稿の言語でも

has patterns you wouldn't find from a random letter generator.

無作為に並べたとは思えないような パターンがあるのです

Other than that, we know little more than what we can see.

それ以外では 見える以上のことは ほぼ分かりません

The letters are varied in style and height.

文字はスタイルや高さに違いがあり

Some are borrowed from other scripts, but many are unique.

他の言語から借りてきている文字もありますが 多くは独自のものです

The taller letters have been named gallows characters.

背の高い文字は「絞首台文字」と 名付けられています

手稿は全体を通して 渦巻き状の美しい装飾で

The manuscript is highly decorated throughout

with scroll-like embellishments.

飾り付けられています

It appears to be written by two or more hands,

２人か それ以上の人によって 書かれているようで

絵は別のグループによるものです

with the painting done by yet another party.

Over the years, three main theories about the manuscript's text have emerged.

長年を経て 手稿の文章について ３つの説が出てきました

The first is that it's written in cypher,

１番目は 暗号で書かれている という説で

a secret code deliberately designed to hide secret meaning.

秘密を隠すために あえて考えられた 秘密の暗号というわけです

The second is that the document is a hoax

２番目は虚偽の文書で

written in gibberish to make money off a gullible buyer.

騙しやすい買手から金儲けをするために デタラメに書かれたという説です

Some speculate the author was a medieval con man.

著者は中世のぺてん師と推測する者もいれば

Others, that it was Voynich himself.

ヴォイニッチ自身が書いたと言う者もいます

The third theory is that the manuscript is written in an actual language,

３番目の説は 本文は 実存する言語であるが

but in an unknown script.

誰も知らない文字で書かれている というものです

Perhaps medieval scholars were attempting to create an alphabet

中世の学者達は 新しいアルファベットを創って

for a language that was spoken but not yet written.

無文字言語に使おうと していたのかもしれません

In that case, the Voynich manuscript might be like the rongorongo script

その場合 ヴォイニッチ手稿は ロンゴロンゴ文字の様な物かもしれません

invented on Easter Island,

それはイースター島で使われていて

now unreadable after the culture that made it collapsed.

その文化が崩壊した今となっては 読解不能の文字です

ヴォイニッチ手稿は 誰も読むことはできないにもかかわらず

Though no one can read the Voynich manuscript,

that hasn't stopped people from guessing what it might say.

何が書かれているのか 人は探求せずにはいられません

Those who believe the manuscript was an attempt to create

この手稿は 新しい文字言語を 作ろうと試みたものだと

a new form of written language

信じている人達は

speculate that it might be an encyclopedia

手稿を作った文化の知識がつまった―

containing the knowledge of the culture that produced it.

百科事典なのかもしれない と考えています

Others believe it was written by the 13th century philosopher Roger Bacon,

13世紀の哲学者ロジャー・ベーコンによって 書かれたと信じる人もいます

who attempted to understand the universal laws of grammar,

彼は文法の普遍的法則を 研究していました

あるいは16世紀エリザベス朝の 神秘家ジョン・ディーの作という人もいます

or in the 16th century by the Elizabethan mystic John Dee,

who practiced alchemy and divination.

錬金術と占いをしていた人物です

非主流派の説としては イタリアの 魔女達のグループによって書かれたとか

More fringe theories that the book was written by a coven of Italian witches,

or even by Martians.

火星人が書いたと言う人さえいます

100年の試行錯誤の後

After 100 years of frustration,

scientists have recently shed a little light on the mystery.

科学者達は 最近 このミステリーに 微かな手がかりを得ました

The first breakthrough was the carbon dating.

最初の発見は さきほどの放射性炭素年代測定です

Also, contemporary historians have traced the provenance of the manuscript

そしてまた現代歴史家達は この本の来歴を追跡しました

back through Rome and Prague to as early as 1612,

ローマやプラハを通り 1612年にまで遡っています

when it was perhaps passed from Holy Roman Emperor Rudolf II

当時 その手稿は 神聖ローマ皇帝ルドルフ２世から

to his physician, Jacobus Sinapius.

彼の医師であるヤコブス・シナピスに 渡ったとされます

In addition to these historical breakthroughs,

これらの歴史的発見に加えて

linguistic researchers recently proposed the provisional identification

言語研究者達は最近 手稿に書かれた単語のいくつかを

of a few of the manuscript's words.

仮に特定したと言っています

Could the letters beside these seven stars spell Tauran,

７つの星の横に書かれた文字は 「Tauran」で

a name for Taurus,

牡牛座（Taurus）の名前 すなわち―

a constellation that includes the seven stars called the Pleiades?

その７つの星からなるプレアデス星団を 指すのではというのです

この言葉は「Centaurun」で 絵の中の植物 セント―レア（Centarea）でしょうか？

Could this word be Centaurun for the Centaurea plant in the picture?

Perhaps, but progress is slow.

もしかしたら― でも 進展はゆっくりです

If we can crack its code, what might we find?

もし暗号を解明できたら 何を発見できるでしょうか？

The dream journal of a 15th-century illustrator?

15世紀のイラストレーターの夢日記？

A bunch of nonsense?

全くのたわごと？

Or the lost knowledge of a forgotten culture?

忘れられた文明の失われた叡智？

What do you think it is?

あなたは何だと思いますか？