A day in the life of an ancient Egyptian doctor - Elizabeth Cox

Traduttore: Sara Frasconi Revisore: Elisabetta Siagri

It’s another sweltering morning in Memphis, Egypt.

È un'altra mattinata afosa a Menfi, in Egitto.

As the sunlight brightens the Nile, Peseshet checks her supplies.

Mentre la luce del sole illumina il Nilo, Peseshet controlla le sue provviste.

Honey,

garlic,

Miele,

aglio,

cumin,

cumino,

acacia leaves,

foglie di acacia,

cedar oil.

olio di cedro.

Ha tutto l'occorrente per curare i suoi pazienti.

She’s well stocked with the essentials she needs to treat her patients.

Peseshet is a swnw, or a doctor.

Peseshet è una swnw, o dottoressa.

In order to become one,

Per diventare dottoressa,

she had to train as a scribe

ha dovuto formarsi come scriba

and study the medical papyri stored at the Per Ankh, the House of Life.

e studiare i papiri di medicina conservati a Per Ankh, la Casa della Vita,

Now, she teaches her own students there.

dove adesso insegna.

Before teaching, Peseshet has a patient to see.

Prima di andare a lezione, Peseshet deve vedere un paziente.

One of the workers at the temple construction site has injured his arm.

Uno degli operai del cantiere del tempio si è ferito a un braccio.

When Peseshet arrives,

Quando Peseshet arriva,

the laborer’s arm is clearly broken,

nota che il braccio dell'uomo è evidentemente rotto

and worse, the fracture is a sed, with multiple bone fragments.

e, ancora peggio, la frattura presenta numerosi frammenti di osso.

Peseshet binds and immobilizes the injury.

Peseshet fascia e immobilizza la ferita.

Her next stop is the House of Life.

La sua prossima meta è la Casa della Vita.

On her way, a woman intercepts Peseshet in the street.

Ma, sulla via, Peseshet viene fermata da una donna.

The woman’s son has been stung by a scorpion.

Suo figlio è stato punto da uno scorpione.

Peseshet has seen many similar stings and knows exactly what to do.

Peseshet ha visto molte punture simili e sa esattamente cosa fare.

She must say an incantation to cast the poison out.

Deve pronunciare un incantesimo per far uscire il veleno.

She begins to recite the spell,

Comincia a recitare la formula,

invoking Serqet, patron of physicians and goddess of venomous creatures.

invocando Serqet, patrona dei medici e dea delle creature velenose.

Peseshet recites the spell as if she is Serqet.

Peseshet recita la formula come se fosse Serqet.

This commanding approach has the greatest chance at success.

Questo atteggiamento autoritario ha la maggiore probabilità di successo.

After she utters the last line,

Dopo aver detto l'ultima frase,

she tries to cut the poison out with a knife for good measure.

cerca di far uscire il veleno con un coltello per sicurezza.

Peseshet packs up to leave, but the woman has another question.

Peseshet prende le sue cose ma la donna ha un'altra domanda.

She wants to find out if she is pregnant.

Vuole sapere se è incinta.

Peseshet explains her fail-safe pregnancy test:

Peseshet le illustra il suo test di gravidanza a prova di errore:

plant two seeds: one barley, one emmer.

pianta due semi, uno di orzo e uno di farro.

Then, urinate on the seeds every day.

Poi urinaci sopra ogni giorno.

If the plants grow, she’s pregnant.

Se le piante crescono, sei incinta.

A barley seedling predicts a baby boy,

La piantina di orzo predice che avrai un bambino

while emmer foretells a girl.

e quella di farro che avrai una bambina.

Peseshet also recommends a prayer to Hathor, goddess of fertility.

Peseshet consiglia anche di pregare Hathor, la dea della fertilità.

When Peseshet finally arrives at the House of Life,

Quando, finalmente, Peseshet arriva alla Casa della Vita,

she runs into the doctor-priest Isesi.

si imbatte nel medico-sacerdote Isesi.

She greets Isesi politely, but she thinks priests are very full of themselves.

Saluta cordialmente Isesi ma pensa che i preti siano molto pieni di sé.

She doesn’t envy Isesi’s role as neru pehut,

Non invidia il suo ruolo di neru pehut,

which directly translates to herdsman of the anus to the royal family,

che letteralmente significa "pastore dell'ano della famiglia reale"

or, guardian of the royal anus.

o "guardiano dell'ano reale".

Inside, the House of Life is bustling as usual with scribes,

Al suo interno, la Casa della Vita pullula come sempre di scriba,

priests,

sacerdoti,

doctors,

dottori

and students.

e studenti.

Papyri containing all kinds of records, not just medical information,

Papiri contenenti ogni tipo di informazioni, non solo mediche,

are stored here.

vengono conservati qui.

Il figlio di Peseshet, Akhethetep, lavora sodo alla copiatura di documenti

Peseshet’s son Akhethetep is hard at work copying documents

come parte della sua formazione per diventare scriba.

as part of his training to become a scribe.

He’s a particularly promising student,

È uno studente particolarmente promettente

but he was admitted to study because Peseshet is a scribe,

ma è stato ammesso agli studi perché Peseshet è una scriba,

così come lo era suo padre prima di lei.

as was her father before her.

Without family in the profession,

Senza familiari nella professione,

it’s very difficult for boys, and impossible for girls,

è molto difficile per i ragazzi, e impossibile per le ragazze,

to pursue this education.

accedere a questo tipo di formazione.

Peseshet oversees all the female swnws and swnws-in-training in Memphis.

Peseshet supervisiona tutte le swnw e le apprendiste swnw di Menfi.

The men have their own overseer,

Gli uomini hanno un loro supervisore,

as the male doctors won’t answer to a woman.

poiché i medici maschi non sottostanno alle donne.

Oggi Peseshet insegna anatomia.

Today, Peseshet teaches anatomy.

She quizzes her students on the metu,

Interroga le sue studentesse sul metu,

the body’s vessels that transport blood,

i vasi del corpo che trasportano sangue,

air,

urine,

aria,

urina

and even bad spirits.

e persino spiriti maligni.

Peseshet is preparing to leave

Peseshet si prepara ad andarsene

when a pale, thin woman accosts her at the door and begs to be examined.

quando una donna magra e pallida la ferma sulla porta e la prega di essere visitata.

The woman has a huge, sore lump under her arm.

La donna ha una protuberanza enorme e dolente sotto il braccio.

Peseshet probes the growth and finds it cool to the touch

Preseshet esamina il nodulo e lo trova freddo al tatto

and hard like an unripe hemat fruit.

e duro come il frutto acerbo dello hemat.

She has read about ailments like this, but never seen one.

Aveva letto di malattie come quella ma non le aveva mai viste.

For this tumor there is no treatment, medicine or spell.

Per questo tumore non ci sono cure, medicine o incantesimi.

All the texts give the same advice: do nothing.

I testi danno tutti lo stesso consiglio: non fare nulla.

After delivering the bad news, Peseshet goes outside.

Una volta annunciata la brutta notizia, Peseshet esce dall'edificio.

She lingers on the steps of the House of Life,

Si sofferma sugli scalini della Casa della Vita

admiring the city at dusk.

ad ammirare la città al tramonto.

In spite of all her hard work,

Nonostante il suo duro lavoro,

there will always be patients she can’t help,

ci saranno sempre pazienti che non potrà aiutare,

like the woman with the tumor.

come la donna con il tumore.

Rimangono nella sua mente, ma Peseshet non ha tempo per fermarsi a pensare.

They linger with her, but Peseshet has no time to dwell.

In a few short weeks,

Tra poche settimane,

inizierà l'annuale inondazione del Nilo

the Nile’s annual flooding will begin,

bringing life to the soil for the next year’s harvest

che ridarà vita al terreno per il raccolto del prossimo anno

and a whole new crop of patients.

e porterà una nuova ondata di pazienti.