How do viruses jump from animals to humans? - Ben Longdon

Translator: Xusto Rodriguez Reviewer: Serv. de Norm. Lingüística U. de Santiago de Compostela

At a Maryland country fair in 2017,

En 2017, durante unha feira agrícola en Maryland,

the prize pigs were not looking their best.

os porcos premiados non tiñan o seu mellor aspecto.

Farmers reported feverish hogs with inflamed eyes and running snouts.

Os gandeiros informaron de porcos con febre,

ollos inflamados e secreción nasal.

But while fair officials worried about the pigs,

Pero mentres os responsables da feira se preocupaban polos porcos,

the Maryland department of health was concerned about a group of sick fairgoers.

o Departamento de Saúde de Maryland

facíao por un grupo de visitantes doentes.

Some had pet the pigs, while others had merely been near their barns;

Algúns acariñaran os porcos,

e outros só se achegaran aos currais.

but soon, 40 of these attendees would be diagnosed with swine flu.

Pouco despois, a corenta asistentes diagnosticáronlles gripe porcina.

More often than not, sick animals don’t infect humans.

En xeral, os animais enfermos non contaxian as persoas.

But when they do, these cross-species infections,

Pero cando iso ocorre, estas infeccións cruzadas,

or viral host jumps,

ou saltos de virus entre especies,

have the potential to produce deadly epidemics.

teñen o potencial de causar epidemias mortíferas.

So how can pathogens from one species infect another,

Como fan os patóxenos dunha especie para infectar outra?

and what makes host jumps so dangerous?

E por que é tan perigosa esa transmisión viral?

Viruses are a type of organic parasite infecting nearly all forms of life.

Os virus son un tipo de parasito orgánico que infecta case calquera forma de vida.

To survive and reproduce, they must move through three stages:

Para sobrevivir e reproducirse, deben atravesar tres etapas:

contact with a susceptible host, infection and replication,

o contacto cun hóspede susceptible,

a infección e a replicación,

and transmission to other individuals.

e a transmisión a outros individuos.

As an example, let’s look at human influenza.

Tomemos, por exemplo, a gripe humana.

First, the flu virus encounters a new host

Primeiro, o virus da gripe entra en contacto cun novo hóspede

and makes its way into their respiratory tract.

e introdúcese no seu tracto respiratorio.

This isn’t so difficult, but to survive in this new body,

Isto non lle é difícil.

Pero para sobrevivir neste novo corpo,

the virus must mount a successful infection

debe acadar unha infección que lle permita eludir o ataque e a destrución

before it’s caught and broken down by an immune response.

ordenada pola resposta inmunolóxica.

To accomplish this task,

Para logralo,

viruses have evolved specific interactions with their host species.

os virus desenvolveron interaccións específicas coa súa especie hóspede.

Human flu viruses are covered in proteins

Os virus da influenza humana están cubertos por proteínas

adapted to bind with matching receptors on human respiratory cells.

adaptadas para unirse aos receptores correspondentes

das células respiratorias humanas.

Once inside a cell, the virus employs additional adaptations

Unha vez dentro da célula, o virus usa outras adaptacións

to hijack the host cell’s reproductive machinery

para apropiarse da maquinaria reprodutiva das células do hóspede

and replicate its own genetic material.

e replicar o seu material xenético.

Now the virus only needs to suppress or evade the host’s immune system

Agora só precisa suprimir ou eludir o sistema inmunitario do hóspede

long enough to replicate to sufficient levels and infect more cells.

o tempo preciso para replicarse abondo e infectar máis células.

At this point, the flu can be passed on to its next victim

Agora, a gripe pode transmitirse á súa próxima vítima

via any transmission of infected bodily fluid.

a través de calquera fluído corporal infectado.

However, this simple sneeze also brings the virus in contact with pets,

Con todo, un simple esbirro tamén pon o virus en contacto

plants, or even your lunch.

con mascotas, plantas ou mesmo a comida.

Viruses are constantly encountering new species and attempting to infect them.

Os virus están batendo continuamente con novas especies

e intentando infectalas.

More often than not, this ends in failure.

Case sempre, estes intentos fracasan

In most cases, the genetic dissimilarity between the two hosts is too great.

dada a enorme diferenza xenética entre os dous hóspedes.

For a virus adapted to infect humans,

Un virus adaptado para infectar humanos

a lettuce cell would be a foreign and inhospitable landscape.

non infectaría a célula dunha leituga, por serlle un medio estraño e inhóspito.

But there are a staggering number of viruses circulating in the environment,

Pero a cantidade de virus que circulan no ambiente é asombrosa,

all with the potential to encounter new hosts.

e todos co potencial de entrar en contacto con novos hóspedes.

And because viruses rapidly reproduce by the millions,

E como os virus poden reproducirse rapidamente, por millóns,

they can quickly develop random mutations.

poden sufrir rapidamente mutacións aleatorias.

Most mutations will have no effect, or even prove detrimental;

A maioría delas son inocuas, ou incluso prexudiciais;

but a small proportion may enable the pathogen to better infect a new species.

pero unhas poucas poden facilitar

que o patóxeno infecte unha nova especie con máis eficacia.

The odds of winning this destructive genetic lottery increase over time,

As probabilidades de que che toque esta lotaría xenética destrutiva

crecen co tempo,

or if the new species is closely related to the virus’ usual host.

ou se a nova especie é moi semellante ao hóspede habitual do virus.

For a virus adapted to another mammal,

Un virus adaptado a outro mamífero pode chegar a infectar un humano

infecting a human might just take a few lucky mutations.

tan só con desenvolver unhas poucas mutacións afortunadas.

And a virus adapted to chimpanzees,

E un virus adaptado aos chimpancés,

one of our closest genetic relatives, might barely require any changes at all.

un dos nosos parentes xenéticos máis próximos,

non precisaría mutación ningunha.

It takes more than time and genetic similarity

Cómpre máis ca tempo e similitudes xenéticas

for a host jump to be successful.

para un salto con éxito entre hóspedes.

Some viruses come equipped to easily infect a new host’s cells,

Algúns virus están preparados

para infectar facilmente as células dun novo hóspede

but are then unable to evade an immune response.

pero non logran eludir a resposta inmunitaria.

Others might have a difficult time transmitting to new hosts.

Outros virus non logran transmitirse facilmente a novos hóspedes.

For example, they might make the host’s blood contagious,

Por exemplo, poden facer contaxioso o sangue do hóspede

but not their saliva.

pero non a súa saliva.

However, once a host jump reaches the transmission stage,

Con todo, cando o salto entre hóspedes acada a etapa de transmisión,

the virus becomes much more dangerous.

o virus vira moito máis perigoso.

Now gestating within two hosts,

Ao desenvolverse dentro de dous hóspedes,

the pathogen has twice the odds of mutating into a more successful virus.

dóbrase a súa probabilidade de mutar e transformarse nun virus máis efectivo.

And each new host increases the potential for a full-blown epidemic.

E cada novo hóspede aumenta o seu potencial

para causar unha epidemia a grande escala.

Virologists are constantly looking for mutations

Os virólogos están sempre a procurar mutacións

that might make viruses such as influenza more likely to jump.

que poderían facilitarlles ese salto a virus como o da gripe.

However, predicting the next potential epidemic is a major challenge.

Con todo, é moi difícil predicir a próxima grande epidemia.

There’s a huge diversity of viruses that we’re only just beginning to uncover.

Existe unha gran diversidade de virus que só agora comezamos a descubrir.

Researchers are tirelessly studying the biology of these pathogens.

Os científicos investigan sen descanso a bioloxía destes patóxenos.

And by monitoring populations to quickly identify new outbreaks,

E monitorizando a poboación, para identificar novos brotes con rapidez

they can develop vaccines and containment protocols to stop these deadly diseases.

poden desenvolver vacinas e protocolos de contención

para deter estas doenzas mortais.