3 questions to ask yourself before you believe something - Siska De Baerdemaeker

Translator: pablo soutullo parada Reviewer: traduceTED USC

In the late 1700s, a German doctor named Samuel Hahnemann began publishing

A finais do século XVIII, o doutor alemán Samuel Hahnemann comezou a publicar

articles about a new treatment approach he called homeopathy.

artigos sobre un novo tratamento chamado homeopatía.

Hahnemann’s theory had two central hypotheses.

A teoría de Hahnemann tiña dúas hipóteses centrais.

First, the treatment for an ailment should be a dose of something

Primeiro: o tratamento para unha doenza debería ser unha dose de algo

that might cause that ailment.

que poida causar a doenza;

And second, diluted medicines are more powerful than concentrated ones.

e segundo: as medicinas diluídas son máis potentes que as concentradas.

So, a homeopathic remedy for insomnia

Así, un remedio homeopático para o insomnio

might include an extremely diluted solution of caffeine.

debería ter unha solución con cafeína moi diluída.

Over the following 300 years,

Nos seguintes 300 anos,

numerous physicians and patients turned to homeopathy,

moitos médicos e pacientes pasáronse á homeopatía,

and entire hospitals were built to focus on homeopathic treatments.

e construíronse hospitais enteiros centrados nos tratamentos homeopáticos.

But despite all this, many studies have shown that homeopathy

Pese a isto, moitos estudos demostran que a homeopatía

has no therapeutic effect,

non ten ningún efecto terapéutico

and homeopathic treatments often perform no better than placebos.

e os tratamentos homeopáticos non adoitan actuar mellor que os placebos.

So why do so many practitioners and institutions

Entón por que hai tantas institucións e médicos

still support this practice?

que apoian esta práctica?

The answer is that homeopathy is a pseudoscience—

A resposta é que a homeopatía é unha pseudociencia,

a collection of theories, methods, and assumptions

un conxunto de teorías, métodos e asuncións

that appear scientific, but aren’t.

que semellan científicos, pero non o son.

In the worst cases, pseudoscience practitioners encourage this confusion

Nos peores dos casos, os médicos da pseudociencia aproveitan esta confusión

to exploit people.

para estafar as persoas.

But even when they’re well-intentioned,

Pero mesmo cando ten boas intencións,

pseudoscience still prevents people from getting the help they need.

a pseudociencia evita que a xente obteña a axuda que necesita.

So how are you supposed to tell what’s science and what’s pseudoscience?

Entón como podemos diferenciar o que é ciencia do que é pseudociencia?

This question is known as the demarcation problem,

Esta pregunta coñécese como o problema da demarcación

and there's no easy answer.

e non existe unha reposta sinxela.

Part of the issue is that defining science is surprisingly tricky.

Parte do problema é que definir a ciencia é sorprendentemente complexo.

There's a common idea that all science should, in some form or another,

Existe unha idea común de que toda ciencia debería, dunha forma ou outra,

be related to testing against empirical evidence.

estar asociada a poñer a proba as ideas fronte á evidencia empírica,

But some scientific activities are primarily theoretical,

pero algunhas actividades científicas son principalmente teóricas,

and different disciplines approach empiricism

e as diferentes disciplinas abordan o empirismo

with varying goals, methodologies, and standards.

con diferentes obxectivos, metodoloxías e estándares

20th century philosopher Karl Popper tried to solve the demarcation problem

O filósofo do século XX Karl Popper tentou resolver o problema da demarcación

with a simple rule.

cunha regra simple.

He argued that in order for a theory to be scientific

El argumentou que, para que unha teoría sexa científica,

it must be falsifiable, or able to be proven wrong.

ten que ser falsable, isto é, débese poder demostrar que é incorrecta.

This requires a theory to make specific predictions—

Isto require unha teoría para crear predicións específicas.

for example, if you’re theorizing that the Earth revolves around the Sun,

Por exemplo, se estás teorizando que a Terra xira arredor do Sol,

you should be able to predict the path of other celestial bodies in the night sky.

debes ser capaz de predicir a traxectoria doutros corpos celestes.

This could then be disproven based on whether or not

Isto podería desmentirse baseándose

your prediction corresponds to your observations.

en se a predición se corresponde coas observacións.

Popper’s falsification criterion is a great way

O criterio de falsabilidade de Popper é unha boa forma

to identify pseudoscientific fields like astrology,

de identificar campos pseudocientíficos como a astroloxía,

which makes overly broad predictions that adapt to any observation.

que fai predicións moi vagas que se adaptan a calquera observación.

However, falsification alone doesn't completely solve the demarcation issue.

Con todo, a falsabilidade só non resolve completamente o problema de demarcación.

Many things we now consider science were once untestable

Moitas cousas que agora consideramos ciencia foron indemostrables

due to a lack of knowledge or technology.

pola falta de coñecemento ou tecnoloxía.

Fortunately, there are other factors we can use to identify pseudoscience,

Por sorte, hai outros factores que podemos empregar para identificar a pseudociencia,

including how a field responds to criticism.

como a forma en que un campo responde ás críticas.

Scientists should always be open to the possibility

Os científicos sempre deberían estar abertos á posibilidade

that new observations could change what they previously thought,

de que as novas observacións cambien o que pensaban ao principio,

and thoroughly disproven theories should be rejected in favor of new explanations.

e as teorías refutadas deberían rexeitarse para dar novas explicacións.

Conversely, pseudoscientific theories are often continually modified

Pola contra, as teorías pseudocientíficas adoitan modificarse continuamente

to explain away any contradictory results.

para explicar os resultados contraditorios.

This kind of behavior shows a resistance

Este tipo de comportamento, de amosar resistencia,

to what philosopher Helen Longino calls transformative criticism.

é o que a filósofa Helen Longino chama crítica transformadora.

Pseudoscientific fields don't seek to address their internal biases

Os campos pseudocientíficos non buscan abordar os seus prexuízos internos

or meaningfully engage in transparent peer review.

ou facer unha revisión transparente.

Outro indicador clave da ciencia é a consistencia.

Another key marker of science is overall consistency.

Science relies on a network of shared information

A ciencia basease nunha rede de información compartida

that ongoing research develops across disciplines.

que permite as investigacións entre disciplinas,

But pseudoscience often ignores or denies this shared pool of data.

pero a pseudociencia adoita ignorar ou negar está base de información.

For example, creationists claim that animals didn’t evolve

Por exemplo, os creacionistas defenden que os animais non evolucionaron

from a common ancestor,

dun antepasado común

and that Earth is less than 20,000 years old.

e que a Terra ten menos de 20 000 anos de antigüidade.

But these claims contradict huge amounts of evidence

Pero estas hipóteses contradín unha gran cantidade de probas

across multiple scientific disciplines,

de moitas disciplinas científicas,

including geology, paleontology, and biology.

incluíndo a xeoloxía, a paleontoloxía e a bioloxía.

While the scientific method is our most reliable tool

Aínda que o método científico é a nosa mellor ferramenta

to analyze empirical evidence from the world around us,

para analizar evidencias empíricas do mundo que nos rodea,

it certainly doesn't reveal everything about the human condition.

tecnicamente non o di todo sobre a condición humana.

Faith-based beliefs can play an important role in our lives and cultural traditions.

As crenzas baseadas na fe poden ter un rol importante nas nosas vidas e tradicións.

But the reason it’s so important to draw a line

Pero a razón de que sexa importante establecer límites

is that people often dress up belief systems as science

é que a xente tende a maquillar sistemas de crenzas como ciencias

in efforts to manipulate others

co fin de manipular a outros

or undermine legitimate scientific discoveries.

ou desestimar descubrimentos científicos lexítimos.

And even in cases where this might seem harmless,

E incluso nos casos onde isto pode parecer inofensivo,

legitimizing pseudoscience can impede genuine scientific progress.

lexitimar as pseudociencias pode impedir o progreso científico.

In a world where it's increasingly difficult to tell fact from fiction,

Nun mundo onde cada vez é máis difícil diferenciar entre a verdade é a ficción,

it's essential to keep your critical thinking skills sharp.

é esencial manter fresca a nosa capacidade de pensamento crítico.

So the next time you hear an amazing new claim,

Así que, a próxima vez que escoites unha nova teoría,

ask yourself:

pregúntate:

could we test this?

“Podemos probala?

Are the individuals behind this theory updating their claims with new findings?

Están as persoas detrás desta teoría actualizándoa cos novos descubrimentos?

Is this consistent with our broader scientific understanding of the world?

É consistente co noso coñecemento científico do mundo?”.

Because looking scientific and actually being scientific

Porque parecer científico e ser realmente científico

are two very different things.

son dúas cousas moi diferentes.