Science vs. Pseudoscience - Siska De Baerdemaeker

Traducteur: Ana Sofia Ferreira Relecteur:

In the late 1700s, a German doctor named Samuel Hahnemann began publishing

À la fin du XVIIIè siècle, un médecin allemand nommé Samuel Hahnemann

commença à publier des articles à propos d’un nouveau traitement

articles about a new treatment approach he called homeopathy.

qu’il appelait homéopathie.

Hahnemann’s theory had two central hypotheses.

La théorie de Hahnemann était basée sur deux principales hypothèses.

First, the treatment for an ailment should be a dose of something

D’une part, le traitement d’un trouble doit être une dose de quelque chose

that might cause that ailment.

pouvant causer ce trouble.

And second, diluted medicines are more powerful than concentrated ones.

D’autre part, les médicaments dilués sont plus efficaces que les concentrés.

So, a homeopathic remedy for insomnia

Ainsi, un remède contre l’insomnie

might include an extremely diluted solution of caffeine.

peut consister en une solution de caféine extrêmement diluée.

Over the following 300 years,

Les 300 années suivantes,

numerous physicians and patients turned to homeopathy,

de nombreux praticiens et patients se tournèrent vers l’homéopathie,

and entire hospitals were built to focus on homeopathic treatments.

et des hôpitaux entiers furent construits pour se concentrer sur ces traitements.

But despite all this, many studies have shown that homeopathy

En dépit de tout cela, de nombreuses études ont montré

que l’homéopathie n’a aucun effet thérapeutique,

has no therapeutic effect,

and homeopathic treatments often perform no better than placebos.

et que les traitements homéopathiques n’agissent pas mieux que les placebos.

So why do so many practitioners and institutions

Alors pourquoi tant de praticiens et d’institutions

still support this practice?

supportent-ils toujours cette pratique ?

The answer is that homeopathy is a pseudoscience—

La réponse est que l’homéopathie est une pseudoscience,

a collection of theories, methods, and assumptions

un ensemble de théories, de méthodes et d’hypothèses

that appear scientific, but aren’t.

qui semblent scientifiques, mais qui ne le sont pas.

In the worst cases, pseudoscience practitioners encourage this confusion

Dans le pire des cas, les praticiens de la pseudoscience encouragent cette confusion

to exploit people.

pour exploiter les gens.

But even when they’re well-intentioned,

Mais même quand c’est bien intentionné,

pseudoscience still prevents people from getting the help they need.

la pseudoscience empêche toujours les gens d’obtenir l’aide dont ils ont besoin.

So how are you supposed to tell what’s science and what’s pseudoscience?

Alors, comment discerner la science de la pseudoscience ?

This question is known as the demarcation problem,

Cette question est un problème de démarcation

and there's no easy answer.

et il n’y a pas de réponse facile.

Part of the issue is that defining science is surprisingly tricky.

Une partie du problème est que définir la science est étonnamment délicat.

There's a common idea that all science should, in some form or another,

Il y a une idée commune que toute science doit, sous une forme ou une autre,

be related to testing against empirical evidence.

être liée à des tests par rapport à des preuves empiriques.

But some scientific activities are primarily theoretical,

Mais certaines activités scientifiques sont principalement théoriques

and different disciplines approach empiricism

et différentes disciplines abordent l’empirisme

with varying goals, methodologies, and standards.

avec des objectifs, des méthodologies et des normes variables.

20th century philosopher Karl Popper tried to solve the demarcation problem

Le philosophe du XXe siècle Karl Popper

a tenté de résoudre le problème de la démarcation avec une règle simple.

with a simple rule.

He argued that in order for a theory to be scientific

Il a soutenu que pour qu’une théorie soit scientifique,

it must be falsifiable, or able to be proven wrong.

elle doit être falsifiable ou pouvoir être prouvée fausse.

This requires a theory to make specific predictions—

Cela demande qu’une théorie adresse des prédictions spécifiques,

for example, if you’re theorizing that the Earth revolves around the Sun,

par exemple, si on théorise que la Terre tourne autour du Soleil,

you should be able to predict the path of other celestial bodies in the night sky.

on devrait prédire la trajectoire d’autres corps célestes dans le ciel nocturne.

This could then be disproven based on whether or not

Cela pourrait alors être réfuté

your prediction corresponds to your observations.

si notre prédiction correspond ou non à nos observations.

Popper’s falsification criterion is a great way

Le critère de falsification de Popper est un excellent moyen

to identify pseudoscientific fields like astrology,

d’identifier des domaines pseudoscientifiques comme l’astrologie,

which makes overly broad predictions that adapt to any observation.

qui fait des prédictions trop larges qui s’adaptent à toute observation.

However, falsification alone doesn't completely solve the demarcation issue.

Mais la falsification seule ne résout pas complètement le problème de démarcation.

Beaucoup de choses que nous considérons maintenant comme scientifiques

Many things we now consider science were once untestable

étaient autrefois invérifiables

due to a lack of knowledge or technology.

en raison d’un manque de connaissances ou de technologie.

Fortunately, there are other factors we can use to identify pseudoscience,

Heureusement, il y a d’autres facteurs

qu’on peut utiliser pour identifier la pseudoscience,

including how a field responds to criticism.

y compris la façon dont un domaine répond aux critiques.

Scientists should always be open to the possibility

Les scientifiques devraient toujours être ouverts à la possibilité

that new observations could change what they previously thought,

que de nouvelles observations puissent changer ce qu’ils pensaient auparavant,

and thoroughly disproven theories should be rejected in favor of new explanations.

et les théories complètement réfutées devraient être rejetées

en faveur de nouvelles explications.

Conversely, pseudoscientific theories are often continually modified

Les théories pseudoscientifiques sont souvent continuellement modifiées

to explain away any contradictory results.

pour expliquer tout résultat contradictoire.

This kind of behavior shows a resistance

Ce type de comportement montre une résistance

to what philosopher Helen Longino calls transformative criticism.

à ce que la philosophe Helen Longino appelle la critique transformatrice.

Pseudoscientific fields don't seek to address their internal biases

Les domaines pseudoscientifiques ne cherchent pas

à remédier à leurs préjugés internes

or meaningfully engage in transparent peer review.

ou à s’engager de manière significative dans un examen transparent par les pairs.

Another key marker of science is overall consistency.

Un autre marqueur clé de la science est la cohérence globale.

Science relies on a network of shared information

La science s’appuie sur un réseau d’informations partagées

that ongoing research develops across disciplines.

que la recherche développe dans toutes les disciplines.

But pseudoscience often ignores or denies this shared pool of data.

Mais la pseudoscience ignore ou nie souvent ce corpus de données partagé.

For example, creationists claim that animals didn’t evolve

Par exemple, les créationnistes affirment que les animaux n’ont pas évolué

from a common ancestor,

à partir d’un ancêtre commun

and that Earth is less than 20,000 years old.

et que la Terre a moins de 20 000 ans.

Mais ces affirmations contredisent d’énormes quantités de preuves

But these claims contradict huge amounts of evidence

across multiple scientific disciplines,

dans de multiples disciplines scientifiques,

including geology, paleontology, and biology.

notamment la géologie, la paléontologie et la biologie.

While the scientific method is our most reliable tool

Bien que la méthode scientifique soit notre outil le plus fiable

to analyze empirical evidence from the world around us,

pour analyser les preuves empiriques du monde qui nous entoure,

it certainly doesn't reveal everything about the human condition.

elle ne révèle certainement pas tout sur la condition humaine.

Faith-based beliefs can play an important role in our lives and cultural traditions.

Les croyances religieuses peuvent jouer un rôle important

dans nos vies et nos traditions culturelles.

But the reason it’s so important to draw a line

Mais la raison pour laquelle il est si important de tracer une ligne

is that people often dress up belief systems as science

est que les gens déguisent souvent les systèmes de croyance en science

in efforts to manipulate others

dans le but de manipuler les autres

or undermine legitimate scientific discoveries.

ou de saper des découvertes scientifiques légitimes.

And even in cases where this might seem harmless,

Et même dans les cas où cela peut sembler inoffensif,

legitimizing pseudoscience can impede genuine scientific progress.

la légitimation de la pseudoscience peut entraver un vrai progrès scientifique.

In a world where it's increasingly difficult to tell fact from fiction,

Dans un monde où il est de plus en plus difficile

de distinguer les faits de la fiction,

it's essential to keep your critical thinking skills sharp.

il est essentiel de garder notre esprit critique aiguisé.

Alors la prochaine fois que vous entendrez une nouvelle affirmation étonnante,

So the next time you hear an amazing new claim,

ask yourself:

demandez-vous :

could we test this?

Pourrions-nous tester cela ?

Are the individuals behind this theory updating their claims with new findings?

Les individus derrière cette théorie

actualisent-ils leurs affirmations avec de nouvelles découvertes ?

Is this consistent with our broader scientific understanding of the world?

Est-ce cohérent avec notre compréhension scientifique plus large du monde ?

Because looking scientific and actually being scientific

Parce que paraître scientifique et être réellement scientifique

are two very different things.

sont deux choses très différentes.