Science vs. Pseudoscience - Siska De Baerdemaeker

Tradutor: Milena Meirelles Revisor: Gustavo Seichi I. Shintate

In the late 1700s, a German doctor named Samuel Hahnemann began publishing

No fim dos anos 1700, um médico alemão chamado Samuel Hahnemann publicou artigos

articles about a new treatment approach he called homeopathy.

sobre um novo tipo de tratamento que chamou de homeopatia.

Hahnemann’s theory had two central hypotheses.

A teoria de Hahnemann tinha duas hipóteses centrais.

First, the treatment for an ailment should be a dose of something

Primeiro, o tratamento de uma doença deveria ser feito com uma dose

that might cause that ailment.

de algo que pudesse causá-la.

And second, diluted medicines are more powerful than concentrated ones.

Segundo, medicamentos diluídos são mais potentes do que os concentrados.

So, a homeopathic remedy for insomnia

Então, um remédio homeopático para insônia

might include an extremely diluted solution of caffeine.

pode incluir uma solução extremamente diluída de cafeína.

Over the following 300 years,

Nos 300 anos seguintes,

numerous physicians and patients turned to homeopathy,

vários médicos e pacientes recorreram à homeopatia

and entire hospitals were built to focus on homeopathic treatments.

e hospitais inteiros foram construídos para focar em tratamentos homeopáticos.

But despite all this, many studies have shown that homeopathy

Apesar de tudo isso, diversos estudos mostram que a homeopatia

has no therapeutic effect,

não tem efeito terapêutico

and homeopathic treatments often perform no better than placebos.

e os tratamentos geralmente não são melhores que placebos.

So why do so many practitioners and institutions

Então, por que tantos profissionais e instituições

still support this practice?

ainda sustentam essa prática?

The answer is that homeopathy is a pseudoscience—

A resposta é que a homeopatia é uma pseudociência,

a collection of theories, methods, and assumptions

um conjunto de teorias, técnicas e suposições

that appear scientific, but aren’t.

que parecem científicas, mas não são.

In the worst cases, pseudoscience practitioners encourage this confusion

Nos piores casos, os praticantes de pseudociência encorajam essa confusão

to exploit people.

para explorar as pessoas.

But even when they’re well-intentioned,

Mas mesmo quando bem-intencionada,

pseudoscience still prevents people from getting the help they need.

a pseudociência pode impedir que pessoas tenham a ajuda que precisam.

So how are you supposed to tell what’s science and what’s pseudoscience?

Então, como você pode saber o que é ciência e o que é pseudociência?

This question is known as the demarcation problem,

Essa questão é conhecida como o problema da demarcação,

and there's no easy answer.

e não existe uma resposta simples.

Part of the issue is that defining science is surprisingly tricky.

Parte do problema é que definir a ciência é surpreendentemente complicado.

There's a common idea that all science should, in some form or another,

Existe a ideia de que toda ciência, de uma forma ou de outra,

be related to testing against empirical evidence.

está ligada a testes de evidência empírica.

But some scientific activities are primarily theoretical,

Mas algumas atividades científicas são fundamentalmente teóricas

and different disciplines approach empiricism

e diferentes áreas abordam o empirismo

with varying goals, methodologies, and standards.

com objetivos, metodologias e padrões variados.

20th century philosopher Karl Popper tried to solve the demarcation problem

O filósofo do século XX, Karl Popper, tentou resolver o problema da demarcação

with a simple rule.

com uma regra simples.

He argued that in order for a theory to be scientific

Ele argumentou que para uma teoria ser científica,

it must be falsifiable, or able to be proven wrong.

ela deve ser falseável, ou capaz de se provar errada.

This requires a theory to make specific predictions—

Isso requer uma teoria para fazer previsões específicas.

for example, if you’re theorizing that the Earth revolves around the Sun,

Por exemplo, se você teorizar que a terra gira ao redor do sol,

you should be able to predict the path of other celestial bodies in the night sky.

também deveria ser capaz de prever o trajeto dos outros corpos celestiais.

This could then be disproven based on whether or not

Assim, a teoria poderia ser refutada

com base na correspondência, ou não, das observações feitas.

your prediction corresponds to your observations.

Popper’s falsification criterion is a great way

A regra de falseabilidade de Popper é uma ótima maneira

to identify pseudoscientific fields like astrology,

de identificar pseudociências, como a astrologia,

which makes overly broad predictions that adapt to any observation.

que faz predições muito amplas e que se adaptam a qualquer observação.

However, falsification alone doesn't completely solve the demarcation issue.

Porém, apenas a falseabilidade não resolve totalmente o problema da demarcação.

Many things we now consider science were once untestable

Muito do que consideramos ciência hoje já foi impossível de testar

due to a lack of knowledge or technology.

por falta de conhecimento ou tecnologia.

Fortunately, there are other factors we can use to identify pseudoscience,

Felizmente, existem outros fatores que podem identificar pseudociências,

including how a field responds to criticism.

incluindo como um campo reage a críticas.

Scientists should always be open to the possibility

Cientistas devem sempre estar abertos para a possibilidade

that new observations could change what they previously thought,

de novas observações mudarem o que se pensava anteriormente.

and thoroughly disproven theories should be rejected in favor of new explanations.

E teorias totalmente refutadas devem ser rejeitadas em favor de novas explicações.

Conversely, pseudoscientific theories are often continually modified

Ao invés disso, teorias pseudocientíficas são geralmente alteradas

to explain away any contradictory results.

para justificar qualquer resultado contraditório.

This kind of behavior shows a resistance

Esse comportamento mostra resistência

to what philosopher Helen Longino calls transformative criticism.

ao que a filósofa Helen Longino chamou de criticismo transformativo.

Pseudoscientific fields don't seek to address their internal biases

Pseudociências não tentam resolver seus vieses internos

or meaningfully engage in transparent peer review.

ou se envolver significativamente com uma transparente revisão por pares.

Another key marker of science is overall consistency.

Outro indicador fundamental na ciência é uma coerência global.

Science relies on a network of shared information

Cientistas se baseiam em uma rede de informações compartilhadas

that ongoing research develops across disciplines.

que pesquisas contínuas desenvolvem entre disciplinas.

But pseudoscience often ignores or denies this shared pool of data.

Já a pseudociência costuma ignorar ou negar esse conjunto de informações.

For example, creationists claim that animals didn’t evolve

Por exemplo, criacionistas alegam que os animais não evoluíram

from a common ancestor,

de um ancestral comum

and that Earth is less than 20,000 years old.

e que a terra tem menos de 20 mil anos.

But these claims contradict huge amounts of evidence

Contudo, tais alegações contradizem um mar de evidências

across multiple scientific disciplines,

de diversos campos científicos,

including geology, paleontology, and biology.

incluindo a geologia, a peleontologia e a biologia.

While the scientific method is our most reliable tool

Embora o método científico seja a ferramenta mais confiável

to analyze empirical evidence from the world around us,

para analisar evidências empíricas do mundo à nossa volta,

it certainly doesn't reveal everything about the human condition.

ele certamente não revela tudo sobre a condição humana.

Faith-based beliefs can play an important role in our lives and cultural traditions.

Crenças baseadas na fé são importantes em nossas vidas e tradições culturais.

But the reason it’s so important to draw a line

Mas o motivo de ser tão importante estabelecer esse limite

is that people often dress up belief systems as science

é que as pessoas costumam disfarçar crenças como ciência,

in efforts to manipulate others

tentando manipular os outros

or undermine legitimate scientific discoveries.

ou enfraquecer descobertas legítimas.

And even in cases where this might seem harmless,

E mesmo quando parece ser inofensivo,

legitimizing pseudoscience can impede genuine scientific progress.

legitimar pseudociências pode atrasar o progresso científico real.

In a world where it's increasingly difficult to tell fact from fiction,

No mundo em que é cada vez mais difícil separar verdade e ficção,

it's essential to keep your critical thinking skills sharp.

é essencial manter o pensamento crítico afiado.

So the next time you hear an amazing new claim,

Então, quando ouvir sobre uma nova alegação surpreendente,

ask yourself:

se pergunte:

could we test this?

podemos testar isso?

Are the individuals behind this theory updating their claims with new findings?

As pessoas por trás dessa teoria estão atualizadas com novas descobertas?

Is this consistent with our broader scientific understanding of the world?

Essa teoria é coerente com os conhecimentos científicos do mundo?

Because looking scientific and actually being scientific

Já que parecer científico e ser realmente científico

are two very different things.

são duas coisas muito diferentes.