Why it’s so hard to cure HIV/AIDS - Janet Iwasa

Translator: Xusto Rodriguez Reviewer: Servizo de Normalización Lingüística

In 2008, something incredible happened: a man was cured of HIV.

Na o ano 2008 pasou algo incrible: un home curouse de VIH.

In over 70 million HIV cases, that was a first and, so far, a last.

De máis de 70 millóns de casos, foi o primeiro e, polo de agora, o último.

We don't yet understand exactly how he was cured.

Aínda non entendemos exactamente como se curou.

We can cure people of various diseases, such as malaria and hepatitis C,

Se podemos curar moitas enfermidades, como a malaria e a hepatite C,

so why can't we cure HIV?

por que non podemos curar o VIH?

Well, first let's examine how HIV infects people

Ben, primeiro vexamos como o VIH infecta as persoas

and progresses into AIDS.

e como se converte en sida.

HIV spreads through exchanges of bodily fluids.

O VIH transmítese por troca de fluídos corporais.

Unprotected sex and contaminated needles are the leading cause of transmission.

O sexo sen protección e as agullas contaminadas

son a primeira causa de transmisión.

It, fortunately, cannot spread through air, water, or casual contact.

Por sorte, non se propaga polo aire, a auga ou o contacto ocasional.

Individuals of any age, sexual orientation, gender and race

Persoas calquera idade, orientación sexual, xénero e raza

can contract HIV.

poden contraer o VIH.

Once inside the body, HIV infects cells that are part of the immune system.

Cando está dentro do corpo, infecta as células do sistema inmune.

It particularly targets helper T cells,

Sobre todo os linfocitos T cooperadores,

which help defend the body against bacterial and fungal infections.

que axudan a defender o corpo contra infeccións bacterianas e fúnxicas.

HIV is a retrovirus,

O VIH é un retrovirus:

which means it can write its genetic code into the genome of infected cells,

pode escribir o seu código xenético no xenoma das células infectadas,

cooptándoas para que creen máis copias de si mesmo.

co-opting them into making more copies of itself.

During the first stage of HIV infection,

Durante a primeira etapa da infección por VIH,

the virus replicates within helper T cells,

o virus replícase dentro dos linfocitos T cooperadores,

destroying many of them in the process.

destruíndo moitos no proceso.

During this stage, patients often experience flu-like symptoms,

Nesta etapa, os pacientes sofren a miúdo síntomas parecidos á gripe,

but are typically not yet in mortal danger.

pero non adoitan estar en perigo de morte.

However, for a period ranging from a few months to several years,

Con todo, nun período que oscila entre poucos meses e varios anos,

during which time the patient may look and feel completely healthy,

no que o paciente parece sentirse san de todo,

the virus continues to replicate and destroy T cells.

o virus segue a replicarse e destrúe os linfocitos T.

When T cell counts drop too low,

Cando o reconto de linfocitos T baixa de máis,

patients are in serious danger of contracting deadly infections

os pacientes están en grave perigo de contraeren infeccións mortais

that healthy immune systems can normally handle.

que os sistemas inmunes sans normalmente poden atallar.

This stage of HIV infection is known as AIDS.

Esta etapa da infección por VIH coñécese como sida.

The good news is there are drugs that are highly effective

A boa noticia é que hai fármacos altamente eficaces

at managing levels of HIV

á hora de controlar os niveis de VIH

and preventing T cell counts from getting low enough

e evitar que o reconto de linfocitos T baixe o bastante

for the disease to progress to AIDS.

como para que a enfermidade evolucione a sida.

With antiretroviral therapy,

Coa terapia antirretroviral,

most HIV-positive people can expect to live long and healthy lives,

a maioría das persoas positivas en VIH poden vivir unha vida longa e saudable

and are much less likely to infect others.

e teñen moita menos probabilidade de infectar a outros.

However, there are two major catches.

Con todo, hai dous importantes problemas.

One is that HIV-positive patients must keep taking their drugs

Un é que o pacientes positivos en VIH deben seguir medicándose

for the rest of their lives.

durante toda a vida.

Without them, the virus can make a deadly comeback.

Se non o fan, o virus pode facer un retorno mortal.

So, how do these drugs work?

Como funcionan, logo, estes medicamentos?

The most commonly prescribed ones prevent the viral genome from being copied

Os que se receitan habitualmente evitan que o xenoma vírico se copie

and incorporated into a host cell's DNA.

e se incorpore ao ADN dunha célula hóspede.

Other drugs prevent the virus from maturing or assembling,

Outros impiden que o virus madure ou se ensamble,

causing HIV to be unable to infect new cells in the body.

facendo que o VIH non sexa quen de infectar novas células do corpo.

But HIV hides out somewhere our current drugs cannot reach it:

Pero o VIH escóndese onde os nosos fármacos actuais non dan chegado:

inside the DNA of healthy T cells.

dentro do ADN dos linfocitos T sans.

Most T cells die shortly after being infected with HIV.

A maioría dos linfocitos T morren ao pouco de infectárense co VIH.

But in a tiny percentage,

Pero nunha pequena porcentaxe,

the instructions for building more HIV viruses lies dormant,

as instrucións para construír máis virus VIH seguen latentes,

sometimes for years.

por veces durante anos.

So even if we could wipe out every HIV virus from an infected person's body,

Por iso, mesmo se désemos eliminado todos os virus VIH do corpo dun infectado,

one of those T cells could activate and start spreading the virus again.

un deses linfocitos T podería activar e empezar a propagar o virus outra vez.

The other major catch is that not everyone in the world has access to the therapies

O outro importante problema é que non todas as persoas teñen acceso

that could save their lives.

ás terapias que poderían salvarlles a vida.

In Sub-Saharan Africa, which accounts for over 70% of HIV patients worldwide,

Na África subsahariana, onde se atopa máis do 70%

dos pacientes con VIH no mundo,

antiretrovirals reached only about one in three HIV-positive patients in 2012.

os antirretrovirais chegaban en 2012 a 1 de cada 3 persoas positivas en VIH.

There is no easy answer to this problem.

Non hai resposta fácil a este problema.

A mix of political, economic and cultural barriers

Unha mestura de barreiras políticas, económicas e culturais

makes effective prevention and treatment difficult.

dificultan a prevención eficaz e o tratamento.

And even in the U.S., HIV still claims more than 10,000 lives per year.

Mesmo en EE. UU. o VIH segue cobrando máis de 10 000 vidas ao ano.

However, there is ample cause for hope.

Con todo, hai grandes motivos para a esperanza.

Researchers may be closer than ever to developing a true cure.

Os investigadores poden estar máis preto que nunca dunha verdadeira cura.

One research approach involves

Unha abordaxe de investigación suporía

using a drug to activate all cells harboring the HIV genetic information.

usar un fármaco para activar todas as células

que conteñen información xenética do VIH.

This would both destroy those cells and flush the virus out into the open,

Isto destruiría esas células e exporía o virus en espazos

onde os nosos fármacos actuais son eficaces.

where our current drugs are effective.

Another is looking to use genetic tools

Outra abordaxe busca usar ferramentas xenéticas

to cut the HIV DNA out of cells genomes altogether.

para extraer o ADN do VIH de xenomas completos.

And while one cure out of 70 million cases may seem like terrible odds,

E aínda que unha curación entre 70 millóns poida parecer unha probabilidade terrible,

one is immeasurably better than zero.

un é infinitamente mellor ca cero.

Agora sabemos que a cura é posible,

We now know that a cure is possible,

and that may give us what we need to beat HIV for good.

e iso pódenos dar o que necesitamos para vencer o VIH para sempre.