Why it’s so hard to cure HIV/AIDS - Janet Iwasa

Por que é tão difícil curar o HIV/AIDS - Janet Iwasa

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Ruy Lopes Pereira

In 2008, something incredible happened: a man was cured of HIV.

Em 2008, algo incrível aconteceu: um homem ficou curado do HIV.

In over 70 million HIV cases, that was a first and, so far, a last.

Em mais de 70 milhões de casos de HIV, este foi, até hoje, o primeiro e último.

Ainda não sabemos exatamente como ele ficou curado.

We don't yet understand exactly how he was cured.

We can cure people of various diseases, such as malaria and hepatitis C,

É possível curar diversas doenças, tais como malária e hepatite C,

so why can't we cure HIV?

mas por que não conseguimos o mesmo com o HIV?

Bem, primeiro examinemos como o HIV infecta as pessoas

Well, first let's examine how HIV infects people

and progresses into AIDS.

e evolui para a AIDS.

HIV spreads through exchanges of bodily fluids.

O HIV é transmitido através de fluidos corporais.

Unprotected sex and contaminated needles are the leading cause of transmission.

Sexo sem proteção e agulhas contaminadas são os principais meios de transmissão.

It, fortunately, cannot spread through air, water, or casual contact.

Felizmente, ele não é transmitido pelo ar, pela água, nem por contato casual.

Individuals of any age, sexual orientation, gender and race

Pessoas de qualquer idade, orientação sexual, sexo e raça

can contract HIV.

podem contrair o HIV.

Uma vez dentro do organismo, ele infecta células do sistema imunológico.

Once inside the body, HIV infects cells that are part of the immune system.

Seu principal alvo são os linfócitos T auxiliares,

It particularly targets helper T cells,

which help defend the body against bacterial and fungal infections.

que ajudam a defender o organismo contra infecções bacterianas e fúngicas.

HIV is a retrovirus,

O HIV é um retrovírus:

which means it can write its genetic code into the genome of infected cells,

é capaz de escrever seu código genético no genoma de células infectadas,

fazendo-as criar mais cópias do vírus.

co-opting them into making more copies of itself.

During the first stage of HIV infection,

Durante o primeiro estágio da infecção pelo HIV,

the virus replicates within helper T cells,

o vírus se replica dentro dos linfócitos T auxiliares,

destruindo vários deles nesse processo.

destroying many of them in the process.

During this stage, patients often experience flu-like symptoms,

Nesse estágio, os pacientes normalmente apresentam sintomas como os da gripe,

but are typically not yet in mortal danger.

mas geralmente ainda não estão em perigo de morte.

Porém, no período que vai de alguns meses a vários anos,

However, for a period ranging from a few months to several years,

during which time the patient may look and feel completely healthy,

durante o qual o paciente pode aparentar estar totalmente saudável,

o vírus continua a se replicar e a destruir as células T.

the virus continues to replicate and destroy T cells.

When T cell counts drop too low,

Quando a contagem de células T fica baixa demais,

patients are in serious danger of contracting deadly infections

os pacientes correm sério risco de contrair infecções mortais

that healthy immune systems can normally handle.

que sistemas imunológicos saudáveis poderiam normalmente combater.

This stage of HIV infection is known as AIDS.

Esse estágio da infeção por HIV é conhecido como AIDS.

The good news is there are drugs that are highly effective

A boa notícia é que existem medicamentos altamente eficazes

at managing levels of HIV

no controle dos níveis virais, evitando que a contagem de células T

and preventing T cell counts from getting low enough

baixe a ponto de o paciente desenvolver a AIDS.

for the disease to progress to AIDS.

With antiretroviral therapy,

Com a terapia antirretroviral,

a maioria dos soropositivos consegue ter uma vida longa e saudável

most HIV-positive people can expect to live long and healthy lives,

and are much less likely to infect others.

e fica muito menos propensa a infectar outras pessoas.

Porém, há dois grandes detalhes.

However, there are two major catches.

One is that HIV-positive patients must keep taking their drugs

O primeiro é que os soropositivos precisam tomar os medicamentos

for the rest of their lives.

pela resto da vida.

Sem eles, o vírus pode se replicar de forma fatal.

Without them, the virus can make a deadly comeback.

So, how do these drugs work?

Mas como esses medicamentos funcionam?

The most commonly prescribed ones prevent the viral genome from being copied

Os mais comumente prescritos evitam que o genoma do vírus seja copiado

and incorporated into a host cell's DNA.

e incorporado ao DNA da célula do hospedeiro.

Other drugs prevent the virus from maturing or assembling,

Outros impedem o vírus de amadurecer e se agrupar,

causing HIV to be unable to infect new cells in the body.

fazendo com que não consiga infectar novas células.

But HIV hides out somewhere our current drugs cannot reach it:

Mas o HIV se esconde em outro lugar onde os medicamentos atuais não chegam:

inside the DNA of healthy T cells.

dentro do DNA de linfócitos T saudáveis.

A maioria dos linfócitos T morre pouco depois de infectada pelo HIV.

Most T cells die shortly after being infected with HIV.

But in a tiny percentage,

Mas em pouquíssimos casos,

as instruções para criar mais vírus ficam inativas,

the instructions for building more HIV viruses lies dormant,

sometimes for years.

às vezes durante anos.

Mesmo que pudéssemos acabar com todos os vírus HIV em uma pessoa infectada,

So even if we could wipe out every HIV virus from an infected person's body,

one of those T cells could activate and start spreading the virus again.

um desses linfócitos T poderia ativá-lo e começar a espalhá-lo novamente.

The other major catch is that not everyone in the world has access to the therapies

O outro detalhe importante é que nem todo mundo tem acesso ao tratamento

that could save their lives.

que poderia salvar sua vida.

In Sub-Saharan Africa, which accounts for over 70% of HIV patients worldwide,

Na África Subsaariana, onde estão 70% dos soropositivos do mundo,

antiretrovirals reached only about one in three HIV-positive patients in 2012.

apenas um em cada três soropositivos

tiveram acesso aos antirretrovirais em 2012.

There is no easy answer to this problem.

Não há uma solução fácil para esse problema.

A mix of political, economic and cultural barriers

Uma combinação de obstáculos políticos, econômicos e culturais

makes effective prevention and treatment difficult.

dificulta a prevenção e o tratamento eficazes.

And even in the U.S., HIV still claims more than 10,000 lives per year.

Mesmo nos EUA, o HIV ainda tira a vida de mais de 10 mil pessoas por ano.

However, there is ample cause for hope.

Porém, há bons motivos para se ter esperança.

Researchers may be closer than ever to developing a true cure.

Pesquisadores estão mais próximos do que nunca de uma cura definitiva.

One research approach involves

Uma das abordagens de pesquisa usa um medicamento que ativa

using a drug to activate all cells harboring the HIV genetic information.

todas as células que carregam a informação genética do vírus.

This would both destroy those cells and flush the virus out into the open,

Isso destruiria essas células, deixando o vírus exposto

onde os medicamentos atuais conseguem destruí-lo.

where our current drugs are effective.

Outra abordagem é tentar usar ferramentas genéticas

Another is looking to use genetic tools

to cut the HIV DNA out of cells genomes altogether.

para extrair totalmente das células o DNA do HIV.

And while one cure out of 70 million cases may seem like terrible odds,

Embora uma cura em 70 milhões de casos pareça uma probabilidade desanimadora,

one is immeasurably better than zero.

é imensuravelmente melhor que nenhuma.

Hoje sabemos que uma cura é possível,

We now know that a cure is possible,

and that may give us what we need to beat HIV for good.

e isso pode nos dar o que precisamos para vencermos o HIV para sempre.