Why it’s so hard to cure HIV/AIDS - Janet Iwasa

Traducteur: eric vautier Relecteur: Claire Ghyselen

In 2008, something incredible happened: a man was cured of HIV.

En 2008, il s'est passé une chose incroyable :

un homme a guéri du VIH.

In over 70 million HIV cases, that was a first and, so far, a last.

Sur plus de 70 millions de cas,

c'était le premier, et, jusqu'à présent, le dernier.

We don't yet understand exactly how he was cured.

On ne comprend pas exactement comment il a été guéri.

On peut guérir les gens de diverses maladies,

We can cure people of various diseases, such as malaria and hepatitis C,

comme le paludisme ou l'hépatite C,

so why can't we cure HIV?

alors pourquoi ne peut-on pas guérir du VIH ?

Well, first let's examine how HIV infects people

Examinons tout d'abord comment le VIH infecte les gens

and progresses into AIDS.

et évolue vers le SIDA.

HIV spreads through exchanges of bodily fluids.

Le VIH se propage par les échanges de fluides corporels.

Unprotected sex and contaminated needles are the leading cause of transmission.

La transmission se fait principalement

par des relations sexuelles non protégées et des aiguilles contaminées.

It, fortunately, cannot spread through air, water, or casual contact.

Heureusement, le virus ne se propage pas par l'air et l'eau, ni par simple contact.

Individuals of any age, sexual orientation, gender and race

Des individus de tout âge, de genre, d'ethnie, de toute orientation sexuelle,

can contract HIV.

peuvent contracter le VIH.

Une fois dans le corps,

Once inside the body, HIV infects cells that are part of the immune system.

le VIH infecte les cellules qui font partie du système immunitaire.

Il vise particulièrement les lymphocytes T auxiliaires,

It particularly targets helper T cells,

which help defend the body against bacterial and fungal infections.

qui aident à défendre le corps contre les infections bactériennes et fongiques.

HIV is a retrovirus,

Le VIH est un rétrovirus,

which means it can write its genetic code into the genome of infected cells,

ce qui veut dire qu'il peut écrire son code génétique

dans le génome des cellules infectées,

co-opting them into making more copies of itself.

les obligeant à fabriquer des copies de lui-même.

During the first stage of HIV infection,

Durant la première phase de l'infection par le VIH,

the virus replicates within helper T cells,

le virus se réplique à l'intérieur des lymphocytes T auxiliaires,

destroying many of them in the process.

et en détruit un bon nombre au cours du processus.

During this stage, patients often experience flu-like symptoms,

A ce stade, les patients souffrent souvent de symptômes d'apparence grippale,

but are typically not yet in mortal danger.

mais en général, ne risquent pas de mourir.

However, for a period ranging from a few months to several years,

Cependant, au cours d'une période de quelques mois à plusieurs années,

during which time the patient may look and feel completely healthy,

durant laquelle le patient peut sembler et se sentir en parfaite santé,

le virus continue à se répliquer et à détruire les lymphocytes T.

the virus continues to replicate and destroy T cells.

When T cell counts drop too low,

Quand leur nombre descend trop bas,

patients are in serious danger of contracting deadly infections

les patients sont en grand danger de contracter des infections mortelles

that healthy immune systems can normally handle.

que des systèmes immunitaires sains peuvent gérer en temps normal.

This stage of HIV infection is known as AIDS.

Ce stade de l'infection VIH est connu comme le SIDA.

The good news is there are drugs that are highly effective

La bonne nouvelle, c'est qu'il y a des médicaments très efficaces

at managing levels of HIV

pour contrôler les niveaux de VIH

and preventing T cell counts from getting low enough

et empêcher une baisse du nombre de lymphocytes T

for the disease to progress to AIDS.

qui permettrait à la maladie d'évoluer en SIDA.

With antiretroviral therapy,

Grâce à la thérapie antirétrovirale,

most HIV-positive people can expect to live long and healthy lives,

la plupart des séropositifs peuvent espérer vivre longtemps et en bonne santé,

and are much less likely to infect others.

et ont beaucoup moins de chances d'infecter d'autres gens.

However, there are two major catches.

Cependant, il y a là deux bémols majeurs.

One is that HIV-positive patients must keep taking their drugs

Le premier est que les patients séropositifs doivent continuer

à prendre leurs médicaments toute leur vie.

for the rest of their lives.

Sans eux, le virus peut faire un retour mortel.

Without them, the virus can make a deadly comeback.

So, how do these drugs work?

Alors, comment ces médicaments opèrent-ils ?

The most commonly prescribed ones prevent the viral genome from being copied

Les plus couramment prescrits empêchent le génome viral d'être copié,

and incorporated into a host cell's DNA.

et incorporé dans l'ADN d'une cellule hôte.

Other drugs prevent the virus from maturing or assembling,

D'autres médicaments empêchent le virus de parvenir à maturité,

causing HIV to be unable to infect new cells in the body.

et donc rendent le VIH incapable d'infecter de nouvelles cellules du corps.

But HIV hides out somewhere our current drugs cannot reach it:

Mais le VIH se cache quelque part,

hors de portée des médicaments actuels :

inside the DNA of healthy T cells.

à l'intérieur de l'ADN des lymphocytes T auxiliaires sains.

Most T cells die shortly after being infected with HIV.

La plupart meurent peu de temps après avoir été infectées par le VIH.

But in a tiny percentage,

Mais dans un faible pourcentage,

the instructions for building more HIV viruses lies dormant,

les instructions permettant la production d'autres virus VIH restent latentes,

sometimes for years.

quelquefois pendant des années.

So even if we could wipe out every HIV virus from an infected person's body,

Ainsi, même si on pouvait débarrasser du VIH le corps d'une personne infectée,

one of those T cells could activate and start spreading the virus again.

un de ces lymphocytes T pourrait s'activer et recommencer à répandre le virus.

The other major catch is that not everyone in the world has access to the therapies

Le deuxième bémol majeur est le suivant :

tout le monde n'a pas accès aux traitements

that could save their lives.

qui pourraient leur sauver leur vie.

In Sub-Saharan Africa, which accounts for over 70% of HIV patients worldwide,

En Afrique sub-saharienne,

où l'on trouve plus de 70% des patients séropositifs du monde,

antiretrovirals reached only about one in three HIV-positive patients in 2012.

seul un patient sur trois a bénéficié d'antirétroviraux en 2012.

There is no easy answer to this problem.

Il n'y a pas de réponse simple à ce problème.

A mix of political, economic and cultural barriers

Un ensemble d'obstacles politiques, économiques et culturels

makes effective prevention and treatment difficult.

rend difficiles une prévention et un traitement efficaces.

And even in the U.S., HIV still claims more than 10,000 lives per year.

Même aux États-Unis,

le VIH est encore responsable de plus de 10 000 morts par an.

However, there is ample cause for hope.

Cependant, il y a lieu de garder espoir.

Researchers may be closer than ever to developing a true cure.

Les chercheurs sont plus proches que jamais

de la mise au point d'un vrai traitement.

One research approach involves

Une piste de recherche consiste à utiliser un médicament

using a drug to activate all cells harboring the HIV genetic information.

pour activer toutes les cellules abritant l'information génétique du VIH.

This would both destroy those cells and flush the virus out into the open,

Cela permettrait à la fois de détruire ces cellules

et de débusquer le virus,

là où nos medicaments actuels peuvent l'atteindre.

where our current drugs are effective.

Another is looking to use genetic tools

Une autre piste vise à utiliser des outils génétiques pour couper l'ADN du VIH

to cut the HIV DNA out of cells genomes altogether.

en le séparant complètement des génomes cellulaires.

And while one cure out of 70 million cases may seem like terrible odds,

Tandis qu'une guérison sur 70 millions de cas

peut sembler une probabilité terrifiante,

one is immeasurably better than zero.

c'est cependant immensément préférable à la probabilité zéro.

We now know that a cure is possible,

On sait maintenant qu'une guérison est possible.

and that may give us what we need to beat HIV for good.

Cela peut nous donner ce dont nous avons besoin

pour vaincre le VIH pour de bon.