How stress affects your brain - Madhumita Murgia

Traducteur: Yasmina Hablani Relecteur: Gwladys MONIZ

Are you sleeping restlessly,

Dormez-vous de manière agitée,

feeling irritable or moody,

êtes-vous irritable ou d'humeur changeante

forgetting little things,

oubliez-vous de petites choses,

and feeling overwhelmed and isolated?

et vous sentez-vous débordé et isolé ?

Don't worry. We've all been there.

Ne vous inquiétez pas. Nous connaissons tous ça.

You're probably just stressed out.

Vous êtes probablement juste stressé.

Stress isn't always a bad thing.

Le stress n'est pas toujours une mauvaise chose.

It can be handy for a burst of extra energy and focus,

Il peut être utile pour un regain d'énergie et de concentration,

like when you're playing a competitive sport,

comme quand vous participez à une compétition sportive,

or have to speak in public.

ou que vous devez parler en public.

But when its continuous,

Mais quand le stress est continu,

the kind most of us face day in and day out,

comme ce que la plupart d'entre nous vivons chaque jour,

it actually begins to change your brain.

il commence en réalité à changer votre cerveau.

Chronic stress,

Le stress chronique,

like being overworked or having arguments at home,

comme être débordé ou se disputer à la maison,

can affect brain size,

peut affecter la taille du cerveau,

its structure,

sa structure,

and how it functions,

sa manière de fonctionner,

right down to the level of your genes.

jusqu'au niveau de vos gènes.

Stress begins with something called

Le stress commence par ce que l'on appelle

the hypothalamus pituitary adrenal axis,

l'axe hypothalamo-hypophyso surrénalien,

a series of interactions

une série d'interactions

between endocrine glands in the brain and on the kidney,

des glandes endocrines dans le cerveau et le rein,

which controls your body's reaction to stress.

qui contrôle la réaction de votre corps au stress.

When your brain detects a stressful situation,

Quand votre cerveau détecte une situation stressante

your HPA axis is instantly activated

votre axe HHS est instantanément activé,

and releases a hormone called cortisol, which primes your body for instant action.

libère l'hormone cortisol préparant votre corps pour une action immédiate.

But high levels of cortisol over long periods of time

Mais de hauts niveaux de cortisol sur de longues périodes

wreak havoc on your brain.

dévastent votre cerveau.

For example, chronic stress increases the activity level

Par exemple, le stress chronique augmente le niveau d'activité

and number of neural connections in the amygdala,

et le nombre de connexions nerveuses dans les amygdales,

your brain's fear center.

le système d'alerte de votre cerveau.

And as levels of cortisol rise,

Et quand les niveaux de cortisol augmentent,

electric signals in your hippocampus,

les signaux électriques dans votre hippocampe,

the part of the brain associated with learning, memories, and stress control,

partie du cerveau liée à l'apprentissage, la mémoire et le contrôle du stress,

deteriorate.

se détériorent.

The hippocampus also inhibits the activity of the HPA axis,

L'hippocampe bloque aussi l'activité de l'axe HHS,

so when it weakens,

donc quand il faiblit,

so does your ability to control your stress.

votre capacité à contrôler votre stress faiblit aussi.

That's not all, though.

Mais ce n'est pas tout.

Cortisol can literally cause your brain to shrink in size.

Le cortisol peut en effet réduire la taille de votre cerveau.

Too much of it results in the loss of synaptic connections between neurons

Trop de cortisol peut causer la perte de connexions synaptiques entre les neurones

and the shrinking of your prefrontal cortex,

et le rétrécissement de votre cortex préfrontal,

the part of your brain the regulates behaviors like concentration,

la partie de votre cerveau régulant les comportements comme la concentration,

decision-making,

la prise de décision,

judgement,

le jugement,

and social interaction.

et l'interaction sociale.

It also leads to fewer new brain cells being made in the hippocampus.

Cela conduit à une diminution du nombre de cellules produites par l'hippocampe.

This means chronic stress might make it harder for you to learn

Cela signifie que le stress chronique rend plus difficile

and remember things,

l'apprentissage et les souvenirs,

and also set the stage for more serious mental problems,

il prépare aussi le terrain pour des problèmes mentaux plus sérieux

like depression and eventually Alzheimer's disease.

comme la dépression et un jour la maladie d'Alzheimer.

The effects of stress may filter right down to your brain's DNA.

Les effets du stress peuvent s'infiltrer jusque dans l'ADN de votre cerveau.

An experiment showed

Une expérience a montré que

that the amount of nurturing a mother rat provides its newborn baby

la quantité d'attention qu'une mère rat apporte à son nouveau-né

plays a part in determining how that baby responds to stress later in life.

joue un rôle important dans la manière dont ce bébé réagira au stress plus tard.

The pups of nurturing moms turned out less sensitive to stress

Les petits de mères attentionnées se sont révélés moins sensibles au stress

because their brains developed more cortisol receptors,

parce que leurs cerveaux ont développé plus de récepteurs au cortisol,

which stick to cortisol and dampen the stress response.

qui fixent le cortisol et réduisent la réponse au stress.

The pups of negligent moms had the opposite outcome,

Les petits de mères négligentes ont eu la réaction inverse,

and so became more sensitive to stress throughout life.

ainsi ils sont plus sensibles au stress au cours de leur vie.

These are considered epigenetic changes,

Ces changements sont considérés comme épigénétiques,

meaning that they effect which genes are expressed

ce qui signifie qu'ils peuvent affecter quels gènes s'expriment

without directly changing the genetic code.

sans changer directement le code génétique

And these changes can be reversed if the moms are swapped.

Tous ces changements peuvent être inversés si les mères sont échangées.

But there's a surprising result.

Mais il y a un résultat étonnant.

The epigenetic changes caused by one single mother rat

Les changements épigénétiques causés par une seule mère rat

were passed down to many generations of rats after her.

ont été transmis à plusieurs générations de rats après elle.

In other words, the results of these actions were inheritable.

En d'autres termes, les résultats de ces actions étaient héréditaires.

It's not all bad news, though.

Il n'y a toutefois pas que des mauvaises nouvelles.

There are many ways to reverse what cortisol does to your stressed brain.

Les effets du cortisol sur le cerveau peuvent être inversés de plusieurs façons.

The most powerful weapons are exercise and meditation,

Les armes les plus puissantes sont le sport et la méditation,

which involves breathing deeply

ce qui implique de respirer profondément

and being aware and focused on your surroundings.

et d'être attentif et concentré sur ce qui vous entoure.

Both of these activities decrease your stress

Ces deux activités réduisent votre stress

and increase the size of the hippocampus,

et augmentent la taille de l'hippocampe,

thereby improving your memory.

ce qui améliore ainsi votre mémoire.

So don't feel defeated by the pressures of daily life.

Ne vous laissez donc pas abattre par les pressions de la vie quotidienne.

Get in control of your stress before it takes control of you.

Contrôlez votre stress avant qu'il ne vous contrôle.