The history of tea - Shunan Teng

L'histoire du thé - Shunan Teng

Traducteur: Annabelle Desrochers-Beaudet Relecteur: Nelson Luce

During a long day spent roaming the forest in search of edible grains and herbs,

En errant dans la forêt, à la recherche de graines et d'herbes comestibles,

the weary divine farmer Shennong accidentally poisoned himself 72 times.

le cultivateur fatigué et divin, Shennong, s’empoisonna accidentellement 72 fois.

But before the poisons could end his life,

Mais avant que les poisons ne puissent lui donner la mort,

a leaf drifted into his mouth.

une feuille tomba dans sa bouche.

He chewed on it and it revived him,

Il la mâcha et reprit vie,

and that is how we discovered tea.

et c'est ainsi que nous avons découvert le thé.

Or so an ancient legend goes at least.

C'est tout du moins ainsi qu'une légende ancienne le veut.

Tea doesn't actually cure poisonings,

Le thé ne guérit pas réellement les empoisonnements, mais l'histoire

but the story of Shennong,

de Shennong, l'inventeur chinois mythique de l'agriculture,

the mythical Chinese inventor of agriculture,

highlights tea's importance to ancient China.

souligne l'importance du thé dans la Chine ancienne.

Archaeological evidence suggests tea was first cultivated there

Les preuves archéologiques indiquent que le thé fut d'abord cultivé là-bas

as early as 6,000 years ago,

il y a 6 000 ans,

or 1,500 years before the pharaohs built the Great Pyramids of Giza.

soit 1 500 ans avant la construction des pyramides de Gizeh par les pharaons.

That original Chinese tea plant

Cette plante de thé originale chinoise

is the same type that's grown around the world today,

est du même type que celle cultivée dans le monde aujourd'hui,

yet it was originally consumed very differently.

mais, à l'origine, elle était consommée d'une manière très différente.

It was eaten as a vegetable or cooked with grain porridge.

Elle était mangée comme un légume ou cuite avec des céréales.

Tea only shifted from food to drink 1,500 years ago

Le thé devint une boisson il y a 1 500 ans

when people realized that a combination of heat and moisture

lorsque les gens réalisèrent qu'une combinaison de chaleur et d'humidité

could create a complex and varied taste out of the leafy green.

pouvait créer un goût complexe et varié à partir des feuilles.

After hundreds of years of variations to the preparation method,

Après des centaines d'années à varier les méthodes de préparation,

the standard became to heat tea,

la norme est devenue de chauffer le thé,

pack it into portable cakes,

de le mettre dans des gâteaux,

grind it into powder,

de le broyer en poudre,

mix with hot water,

de le mélanger avec de l'eau chaude,

and create a beverage called muo cha, or matcha.

et de créer une boisson appelée muo cha ou matcha.

Matcha became so popular that a distinct Chinese tea culture emerged.

Le matcha est devenu si populaire qu'une culture du thé chinois distincte a émergé.

Le thé était le sujet de livres et de poésies,

Tea was the subject of books and poetry,

the favorite drink of emperors,

la boisson préférée des empereurs

and a medium for artists.

et un support pour les artistes.

They would draw extravagant pictures in the foam of the tea,

Ils dessinaient des tableaux extravagants dans la mousse du thé,

very much like the espresso art you might see in coffee shops today.

comme l'art sur les expresso que vous pouvez voir dans les cafés aujourd'hui.

In the 9th century during the Tang Dynasty,

Au 9e siècle, pendant la dynastie Tang,

a Japanese monk brought the first tea plant to Japan.

un moine japonais a apporté la première plante de thé au Japon.

The Japanese eventually developed their own unique rituals around tea,

Les Japonais ont finalement développé leurs propres rituels autour du thé,

leading to the creation of the Japanese tea ceremony.

menant à la création de la cérémonie du thé japonaise.

And in the 14th century during the Ming Dynasty,

Et au 14e siècle, pendant la dynastie Ming,

the Chinese emperor shifted the standard

l'empereur de Chine changea la norme

from tea pressed into cakes to loose leaf tea.

du thé pressé dans des gâteaux au thé en feuilles.

At that point, China still held a virtual monopoly on the world's tea trees,

À ce moment-là, la Chine avait encore le monopole des arbres à thé du monde,

making tea one of three essential Chinese export goods,

faisant du thé l'un des trois produits d'exportation chinoise essentiels,

along with porcelain and silk.

avec la porcelaine et la soie.

This gave China a great deal of power and economic influence

Cela a donné à la Chine beaucoup de pouvoir et d'influence économique

as tea drinking spread around the world.

alors que la consommation de thé se répandait dans le monde entier.

That spread began in earnest around the early 1600s

Cette propagation a sérieusement commencé autour des années 1600

when Dutch traders brought tea to Europe in large quantities.

lorsque des marchands néerlandais ramenèrent beaucoup de thé en l'Europe.

Many credit Queen Catherine of Braganza, a Portuguese noble woman,

Beaucoup attribuent sa popularisation dans l'aristocratie anglaise

for making tea popular with the English aristocracy

à la reine Catherine de Braganza, une noble portugaise,

when she married King Charles II in 1661.

lorsqu'elle épousa le roi Charles II en 1661.

At the time, Great Britain was in the midst of expanding its colonial influence

À l'époque, la Grande-Bretagne était en train d'étendre son influence coloniale

and becoming the new dominant world power.

et de devenir la nouvelle première puissance mondiale.

And as Great Britain grew, interest in tea spread around the world.

Alors que la Grande-Bretagne grandissait, l'intérêt pour le thé se répandit partout.

By 1700, tea in Europe sold for ten times the price of coffee

En 1700, le thé en Europe se vendait dix fois plus cher que le café,

and the plant was still only grown in China.

et la plante était encore cultivée uniquement en Chine.

The tea trade was so lucrative

Le commerce du thé était si lucratif

that the world's fastest sailboat, the clipper ship,

que le voilier le plus rapide du monde, le clipper,

was born out of intense competition between Western trading companies.

est né d'une intense concurrence entre les sociétés commerciales occidentales.

All were racing to bring their tea back to Europe first

Tous souhaitaient ramener leur thé en Europe en premier

to maximize their profits.

pour maximiser leurs profits.

At first, Britain paid for all this Chinese tea with silver.

Au début, la Grande-Bretagne payait tout ce thé chinois avec de l'argent.

When that proved too expensive,

Lorsque cela s'est révélé trop coûteux,

they suggested trading tea for another substance, opium.

ils ont suggéré d'échanger le thé contre une autre substance, l'opium.

This triggered a public health problem within China

Cela a provoqué un problème de santé publique en Chine

as people became addicted to the drug.

car les gens devenaient dépendants à la drogue.

Then in 1839, a Chinese official ordered his men

Puis, en 1839, un officiel chinois ordonna à ses hommes

to destroy massive British shipments of opium

de détruire les grandes expéditions britanniques d'opium

as a statement against Britain's influence over China.

pour s'opposer à l’influence britannique sur la Chine.

This act triggered the First Opium War between the two nations.

Cet acte a déclenché la première guerre de l'opium entre les deux nations.

Fighting raged up and down the Chinese coast until 1842

Les combats se déchaînèrent partout sur la côte chinoise jusqu'en 1842,

when the defeated Qing Dynasty ceded the port of Hong Kong to the British

lorsque la dynastie Qing, vaincue, céda le port de Hong Kong aux Britanniques

and resumed trading on unfavorable terms.

et reprirent le commerce en des termes défavorables.

The war weakened China's global standing for over a century.

La guerre affaiblit la position mondiale de la Chine pendant plus d'un siècle.

The British East India company also wanted to be able to grow tea themselves

La Compagnie britannique des Indes orientales voulait pouvoir faire pousser

elle-même du thé et contrôler davantage le marché.

and further control the market.

So they commissioned botanist Robert Fortune

Elle a donc chargé le botaniste Robert Fortune

to steal tea from China in a covert operation.

de voler du thé en Chine lors d'une opération secrète.

Il se déguisa et s'engagea dans un voyage périlleux

He disguised himself and took a perilous journey

through China's mountainous tea regions,

dans les régions montagneuses où pousse le thé en Chine,

eventually smuggling tea trees and experienced tea workers

finalement, il embarque des arbres à thé et des travailleurs expérimentés

into Darjeeling, India.

vers Darjeeling, en Inde.

From there, the plant spread further still,

À partir de là, la plante se répandit encore,

helping drive tea's rapid growth as an everyday commodity.

aidant à stimuler la croissance rapide du thé comme denrée de base.

Today, tea is the second most consumed beverage in the world after water,

Aujourd'hui, le thé est la seconde boisson la plus consommée au monde après l'eau,

and from sugary Turkish Rize tea,

et du thé au riz sucré turc

to salty Tibetan butter tea,

au thé au beurre salé tibétain,

there are almost as many ways of preparing the beverage

il existe presque autant de manières de préparer la boisson

as there are cultures on the globe.

qu'il y a de cultures dans le monde.