The history of tea - Shunan Teng

Traduttore: Federica Viello Revisore: Chiara Polesinanti

During a long day spent roaming the forest in search of edible grains and herbs,

Vagando per la foresta in cerca di erbe commestibili,

the weary divine farmer Shennong accidentally poisoned himself 72 times.

il divino contadino Shennong, stanco, si avvelenò accidentalmente 72 volte.

But before the poisons could end his life,

Ma prima che il veleno prendesse la sua vita,

a leaf drifted into his mouth.

una foglia scivolò nella sua bocca.

He chewed on it and it revived him,

Lui la masticò e resuscitò.

Ed è così che scoprimmo il tè.

and that is how we discovered tea.

Or so an ancient legend goes at least.

O almeno così dice un’antica leggenda.

Tea doesn't actually cure poisonings,

In realtà il tè non cura il veleno,

but the story of Shennong,

ma la storia di Shennong,

the mythical Chinese inventor of agriculture,

il leggendario inventore cinese dell’agricoltura,

highlights tea's importance to ancient China.

evidenzia l’importanza del tè per l’antica Cina.

Archaeological evidence suggests tea was first cultivated there

Prove archeologiche dicono che il tè veniva coltivato lì

as early as 6,000 years ago,

già 6000 anni fa,

o 1500 anni prima che i faraoni costruissero la Grande Piramide di Giza.

or 1,500 years before the pharaohs built the Great Pyramids of Giza.

That original Chinese tea plant

Quell’originaria pianta del tè cinese

is the same type that's grown around the world today,

è la stessa che oggi cresce in tutto il mondo,

yet it was originally consumed very differently.

però in origine veniva consumata in modo diverso.

It was eaten as a vegetable or cooked with grain porridge.

La si mangiava come verdura o cucinata col porridge di grano.

Tea only shifted from food to drink 1,500 years ago

Passò da cibo a bevanda solo 1500 anni fa

when people realized that a combination of heat and moisture

quando le persone capirono che una combinazione di calore e umidità

could create a complex and varied taste out of the leafy green.

poteva creare un gusto complesso e vario partendo dalla semplice foglia.

After hundreds of years of variations to the preparation method,

Dopo centinaia di anni di modifiche al metodo di preparazione,

the standard became to heat tea,

lo standard divenne riscaldare il tè,

pack it into portable cakes,

ridurlo a forma di tortina,

grind it into powder,

macinarlo in polvere,

mix with hot water,

mischiarlo ad acqua calda,

and create a beverage called muo cha, or matcha.

e creare una bevanda chiamata muo cha, o matcha.

Matcha became so popular that a distinct Chinese tea culture emerged.

Il tè matcha divenne così famoso tanto da crearne una cultura.

Il tè fu argomento di libri e poesie,

Tea was the subject of books and poetry,

the favorite drink of emperors,

bevanda preferita degli imperatori e mezzo espressivo per gli artisti.

and a medium for artists.

They would draw extravagant pictures in the foam of the tea,

Disegnavano figure stravaganti nella schiuma del tè,

very much like the espresso art you might see in coffee shops today.

come quelle che si vedono oggi nei caffè artistici in diversi bar.

In the 9th century during the Tang Dynasty,

Nel IX secolo, durante la Dinastia Tang,

a Japanese monk brought the first tea plant to Japan.

un monaco giapponese portò in Giappone la prima pianta del tè.

The Japanese eventually developed their own unique rituals around tea,

Alla fine i giapponesi svilupparono i loro personali rituali,

portando alla creazione della cerimoniagiapponese del tè.

leading to the creation of the Japanese tea ceremony.

And in the 14th century during the Ming Dynasty,

E nel XIV secolo, durante la Dinastia Ming,

the Chinese emperor shifted the standard

l’imperatore della Cina cambiò il metodo standard

from tea pressed into cakes to loose leaf tea.

passando dal tè pressato in tortine alle foglie sfuse.

At that point, China still held a virtual monopoly on the world's tea trees,

A quel punto, la Cina aveva ancora il monopolio delle piante del tè,

making tea one of three essential Chinese export goods,

il che rendeva il tè una delle tre principali merci d’esportazione,

along with porcelain and silk.

insieme alla porcellana e alla seta.

This gave China a great deal of power and economic influence

Questo diede alla Cina molto potere e influenza economica

as tea drinking spread around the world.

mentre la bevanda del tè si diffondeva nel mondo.

That spread began in earnest around the early 1600s

Quella diffusione iniziò intorno al 1600

when Dutch traders brought tea to Europe in large quantities.

quando i commercianti olandesi esportarono il tè in Europa.

Molti danno a Caterina di Braganza, una nobildonna portoghese,

Many credit Queen Catherine of Braganza, a Portuguese noble woman,

for making tea popular with the English aristocracy

il merito di aver reso il tè famoso presso l’aristocrazia inglese

when she married King Charles II in 1661.

quando sposò Re Carlo II nel 1661.

At the time, Great Britain was in the midst of expanding its colonial influence

Al tempo, la Gran Bretagna era nel fiore dell’espansione coloniale

and becoming the new dominant world power.

e stava diventando la nuova potenza mondiale.

And as Great Britain grew, interest in tea spread around the world.

Così, l’interesse per il tè si diffuse in tutto il mondo.

By 1700, tea in Europe sold for ten times the price of coffee

Nel 1700, in Europa il tè veniva venduto per dieci volte il prezzo del caffè

e la pianta veniva coltivata solo in Cina.

and the plant was still only grown in China.

Il commercio del tè era così redditizio

The tea trade was so lucrative

that the world's fastest sailboat, the clipper ship,

che nacquero i Clipper, le barche a vela più veloci al mondo,

was born out of intense competition between Western trading companies.

frutto di un’intensa competizione tra le compagnie di commercio occidentali.

All were racing to bring their tea back to Europe first

Tutti facevano a gara per essere i primi a portare il tè in Europa

to maximize their profits.

per massimizzare i loro profitti.

At first, Britain paid for all this Chinese tea with silver.

All’inizio, l’Inghilterra pagò in argento.

When that proved too expensive,

Quando si rivelò troppo costoso,

they suggested trading tea for another substance, opium.

proposero di scambiare il tè con un’altra sostanza, l’oppio.

This triggered a public health problem within China

Questo scatenò un problema di sanità pubblica in Cina

dato che la gente diventò dipendente dalla droga.

as people became addicted to the drug.

Then in 1839, a Chinese official ordered his men

Nel 1839, un ufficiale cinese ordinò ai suoi uomini

to destroy massive British shipments of opium

di distruggere i carichi di oppio britannici

as a statement against Britain's influence over China.

come dichiarazione contro l’influenza britannica in Cina.

This act triggered the First Opium War between the two nations.

Questo gesto diede il via alla prima guerra dell’oppio.

Fighting raged up and down the Chinese coast until 1842

I combattimenti su e giù per la costa cinese durarono fino al 1842

when the defeated Qing Dynasty ceded the port of Hong Kong to the British

quando la Dinastia Qing, sconfitta, cedette il porto di Hong Kong agli inglesi

and resumed trading on unfavorable terms.

e riprese il commercio sotto condizioni sfavorevoli.

La guerra indebolì la Cina per oltre un secolo.

The war weakened China's global standing for over a century.

La compagnia britannica delle Indie Orientali

The British East India company also wanted to be able to grow tea themselves

voleva anche coltivare il tè per proprio conto

and further control the market.

e controllarne il mercato.

So they commissioned botanist Robert Fortune

Perciò incaricarono il botanico Robert Fortune

to steal tea from China in a covert operation.

di rubare il tè dalla Cina in un’operazione sotto copertura.

Si mascherò e intraprese un viaggio rischioso

He disguised himself and took a perilous journey

through China's mountainous tea regions,

attraverso le regioni montuose cinesi,

eventually smuggling tea trees and experienced tea workers

per poi introdurre illegalmente alberi da tè e operai esperti

into Darjeeling, India.

nel Darjeeling, in India.

From there, the plant spread further still,

Da lì, la pianta si diffuse ulteriormente,

helping drive tea's rapid growth as an everyday commodity.

favorendo la rapida espansione del tè come un prodotto quotidiano.

Today, tea is the second most consumed beverage in the world after water,

Oggi, il tè è la seconda bevanda più consumata al mondo dopo l’acqua,

and from sugary Turkish Rize tea,

e dal tè turco di Rize zuccherato,

to salty Tibetan butter tea,

a quello al burro tibetano salato,

there are almost as many ways of preparing the beverage

ci sono tanti modi di preparare la bevanda

as there are cultures on the globe.

quasi quante le culture nel mondo.