Why is the Mona Lisa so famous? - Noah Charney

Übersetzung: Andrea Hielscher

As dawn broke over Paris on August 21st, 1911,

In der Morgendämmerung des 21. August 1911 in Paris

Vincenzo Peruggia hoisted a painting off the wall

nahm Vincenzo Peruggia ein Gemälde von der Wand

and slipped down the back stairs of the Louvre.

und stahl sich die Treppe des Louvre hinunter.

He was close to freedom, the exit just before him

Die Freiheit winkte, der Ausgang lag direkt vor ihm.

when he encountered a two-pronged problem:

Da stieß er auf zwei Probleme:

the door was locked and footsteps were approaching.

Die Tür war versperrt und es näherten sich Schritte.

Tucked under Peruggia’s arm was Leonardo da Vinci’s “Mona Lisa.”

Unter Peruggias Arm befand sich Leonardo da Vincis ,,Mona Lisa”,

It's arguably the world's most famous painting today.

das heute wohl berühmteste Bild der Welt.

But how did it achieve its status?

Aber wie kam es zu diesem Status?

Leonardo is thought to have started the portrait in 1503

Man nimmt an, dass Leonardo das Gemälde 1503

auf Wunsch eines Florentiner Geschäftsmannes begann,

at the request of a Florentine businessman

who wanted a portrait of his wife, Lisa Gherardini.

der ein Portrait seiner Frau Lisa Gherardini wollte.

Leonardo continued working on the painting for more than 10 years,

Leonardo arbeitete über zehn Jahre an dem Bild,

but it was unfinished by the time he died.

das jedoch bis zu seinem Tod unvollendet blieb.

Over his lifetime, Leonardo conducted groundbreaking studies on human optics,

Im Laufe seines Lebens

betrieb Leonardo bahnbrechende Studien zur menschlichen Optik

und wurde so zum Wegbereiter bestimmter künstlerischer Techniken.

which led him to pioneer certain artistic techniques.

Some can be seen in the “Mona Lisa.”

Einige sind bei der ,,Mona Lisa” zu sehen.

Using “atmospheric perspective,” he made images at greater distances hazier,

Mithilfe der “atmosphärischen Perspektive”

machte er Bilder in größerer Entfernung unscharf

producing the illusion of profound depth.

und erzeugte so die Illusion großer Tiefe.

And with “sfumato,” he created subtle gradations between colors

Mit “sfumato” schuf er subtile Abstufungen zwischen Farben,

that softened the edges of the forms he depicted.

die die Konturen der Formen milderten.

All of this is striking,

All das ist eindrucksvoll,

but is it enough to make the “Mona Lisa” the world’s most famous painting?

aber genügt es, um die ,,Mona Lisa”

zum berühmtesten Gemälde der Welt zu machen?

Many scholars consider it an outstanding Renaissance portrait—

Für viele Gelehrte gilt sie als großartiges Renaissanceporträt –

but one among plenty.

aber nur eins unter vielen.

And history is full of great paintings.

Und die Geschichte ist voller großer Gemälde.

Indeed, the “Mona Lisa’s” rise to worldwide fame

Tatsächlich lag der Aufstieg der ,,Mona Lisa” zu Weltruhm

depended largely on factors beyond the canvas.

großteils an Faktoren außerhalb der Leinwand.

King François the First of France purchased the painting

König Franz I. von Frankreich kaufte das Bild

and began displaying it after Leonardo’s death.

und stellte es nach Leonardos Tod aus.

Then, in 1550, Italian scholar Giorgio Vasari

1550 veröffentlichte der italienische Gelehrte Giorgio Vasari

published a popular biography of Italian Renaissance artists,

eine populäre Biografie italienischer Renaissancekünstler,

Leonardo included.

darunter auch Leonardo.

The book was translated and distributed widely,

Sie wurde übersetzt und weit verbreitet

and it contained a gushing description of the “Mona Lisa”

und enthielt eine euphorische Beschreibung der ,,Mona Lisa”

as a hypnotic imitation of life.

als hypnotisches Abbild des Lebens.

Over the years, the “Mona Lisa” became one of the most enviable pieces

Mit der Zeit wurde die ,,Mona Lisa”

zu einem der begehrtesten Stücke der königlichen Sammlung Frankreichs.

in the French Royal Collection.

It hung in Napoleon’s bedroom and eventually went on public display

Sie hing in Napoleons Schlafzimmer

und wurde schließlich öffentlich im Louvre ausgestellt.

in the Louvre Museum.

There, visitors flocked to see the once-private treasures

Dorthin strömten Besucher,

um die einst privaten Schätze der abgesetzten Adeligen zu sehen.

of the deposed aristocracy.

During the 1800s, a series of European scholars further hyped the “Mona Lisa” up,

Im 19. Jahrhundert jubelten etliche europäische Gelehrte

die ,,Mona Lisa” weiter hoch

fixating to a conspicuous degree on the subject's allure.

und fixierten sich dabei auffallend auf ihre Ausstrahlung.

In 1854, Alfred Dumesnil said that Mona Lisa’s smile imparted

1854 sagte Alfred Dumesnil,

das Lächeln der Mona Lisa übe ,,verräterische Anziehungskraft” aus.

a “treacherous attraction.”

A year later, Théophile Gautier wrote of her “mocking lips”

Ein Jahr später schrieb Théophile Gautier über ihre ,,spöttischen Lippen”

and “gaze promising unknown pleasures.”

und ,,ihren Blick, der unbekannte Wonnen verspricht”.

And in 1869, Walter Pater described Mona Lisa

Und 1869 schilderte der englische Kritiker Walter Pater

as the embodiment of timeless feminine beauty.

die “Mona Lisa” als Verkörperung zeitloser weiblicher Schönheit.

By the 20th century, the portrait was an iconic piece

Im 20. Jahrhundert war das Porträt Kultobjekt

in one of the world’s most famous museums.

eines der berühmtesten Museen der Welt.

But the “Mona Lisa” wasn’t yet a household name.

Aber die “Mona Lisa” war noch nicht bekannt.

It was Peruggia’s 1911 heist that helped it skyrocket to unprecedented fame.

Erst Peruggias Raub 1911 verhalf ihr zu beispiellosem Ruhm.

Having been contracted to make protective cases for the Louvre,

Da Peruggia den Auftrag hatte, Schutzhüllen für den Louvre herzustellen,

it wasn’t totally inconceivable for Peruggia to be locked inside the museum.

war es für ihn durchaus möglich, sich im Museum einschließen zu lassen.

And, lucky for him, when a workman encountered him in the stairwell,

Als ihm ein Arbeiter im Treppenhaus begegnete,

he simply helped Peruggia open the door and let him walk out into the morning.

half der Peruggia zum Glück,

einfach die Tür zu öffnen und hinauszugehen.

The theft made international headlines.

Der Diebstahl machte international Schlagzeilen.

People gathered to see the blank space where the “Mona Lisa” once hung.

Viele wollten die leere Stelle sehen, wo die ,,Mona Lisa” gehangen hatte.

The police interviewed Peruggia because he had worked at the Louvre,

Die Polizei befragte Peruggia, weil er im Louvre gearbeitet hatte,

but they never considered him a suspect.

aber sie verdächtigte ihn nicht.

Meanwhile, they interrogated Pablo Picasso because of his connection

Dann verhörte sie Pablo Picasso

wegen seiner Verbindung zu einem früheren Louvre-Diebstahl,

to a previous Louvre theft, but eventually let him go.

ließ ihn aber wieder laufen.

For two years, Peruggia kept the painting in a false-bottom suitcase,

Zwei Jahre versteckte Peruggia das Bild in einem Koffer mit doppeltem Boden,

then smuggled the “Mona Lisa” to Italy

dann schmuggelte er es nach Italien

und arrangierte den Verkauf an einen Florentiner Kunsthändler.

and arranged to sell it to a Florentine art dealer.

Peruggia saw himself as an Italian patriot returning an old master’s work.

Er sah sich als italienischer Patriot,

der das Werk eines alten Meisters zurückbrachte.

But instead of being celebrated as such, he was immediately arrested.

Aber statt als solcher gefeiert zu werden, wurde er sofort verhaftet.

With the mystery solved, the “Mona Lisa” went back on display to large crowds,

Das Rätsel war gelöst,

die ,,Mona Lisa” hing wieder vor großem Publikum

and newspapers took the story for a victory lap.

und das Ereignis wurde in der Presse gefeiert.

In the following decades, conceptual artist Marcel Duchamp mocked it;

In den folgenden Jahrzehnten

wurde die “Mona Lisa” von Konzeptkünstler Marcel Duchamp parodiert,

Nazi art thieves pursued it; Nat King Cole sang about it;

von Nazi-Kunstdieben gesucht, von Nat King Cole besungen

and museumgoers wielding stones, paint, acid, and teacups attacked it.

und von Museumsbesuchern mit Steinen, Farbe, Säure und Teetassen attackiert.

More than 500 years after its creation— eyebrows and eyelashes long since faded—

Über 500 Jahre nach ihrer Entstehung –

Augenbrauen und Wimpern sind längst verblasst –

the “Mona Lisa” is protected by a bulletproof, earthquake-safe case.

wird die ,,Mona Lisa” von einer kugel- und erdbebensicheren Hülle geschützt.

Now, it stands perhaps less as an exemplary Renaissance portrait

Heute ist sie vielleicht weniger ein exemplarisches Renaissanceporträt

and more as a testament to how we create and maintain celebrity.

als vielmehr Zeugnis dafür, wie man Berühmtheit schafft und erhält.