Why is the Mona Lisa so famous? - Noah Charney

Traduttore: Maria Junior Armenante Revisore: Samridh Aggarwal

As dawn broke over Paris on August 21st, 1911,

Appena spuntò l’alba su Parigi il 21 agosto 1911,

Vincenzo Peruggia hoisted a painting off the wall

Vincenzo Peruggia sollevò un quadro dal muro

and slipped down the back stairs of the Louvre.

e sgattaiolò giù per le scale sul retro del Louvre.

He was close to freedom, the exit just before him

Era vicino alla libertà, l’uscita era proprio davanti a lui

when he encountered a two-pronged problem:

ma si ritrovò di fronte a un duplice problema:

the door was locked and footsteps were approaching.

la porta era chiusa a chiave e dei passi si avvicinavano.

Tucked under Peruggia’s arm was Leonardo da Vinci’s “Mona Lisa.”

Sotto il braccio di Peruggia c’era

infilata la Monna Lisa di Leonardo da Vinci.

It's arguably the world's most famous painting today.

È senza dubbio il quadro più famoso del mondo oggigiorno.

But how did it achieve its status?

Ma come ha raggiunto questo suo status?

Leonardo is thought to have started the portrait in 1503

Si pensa che Leonardo abbia iniziato il ritratto nel 1503

at the request of a Florentine businessman

su richiesta di un uomo d’affari fiorentino

who wanted a portrait of his wife, Lisa Gherardini.

che voleva un ritratto di sua moglie, Lisa Gherardini.

Leonardo continued working on the painting for more than 10 years,

Leonardo continuò a lavorare sul dipinto per più di 10 anni,

but it was unfinished by the time he died.

ma rimase incompiuto al momento della sua morte.

Over his lifetime, Leonardo conducted groundbreaking studies on human optics,

Durante la sua vita, Leonardo ha condotto studi rivoluzionari sull’ottica umana,

which led him to pioneer certain artistic techniques.

che lo portò ad essere un pioniere di alcune tecniche artistiche.

Some can be seen in the “Mona Lisa.”

Alcune di esse possono esser viste nella Monna Lisa.

Using “atmospheric perspective,” he made images at greater distances hazier,

Usando la “prospettiva aerea”, ha reso immagini distanti maggiormente sfuocate,

producing the illusion of profound depth.

dando l’illusione della profondità

And with “sfumato,” he created subtle gradations between colors

E con la tecnica dello “sfumato”, ha creato

sottili gradazioni tra i colori

that softened the edges of the forms he depicted.

che ammorbidiva i bordi delle forme che dipingeva.

All of this is striking,

Tutto questo è sorprendente,

but is it enough to make the “Mona Lisa” the world’s most famous painting?

ma è abbastanza per rendere la “Monna Lisa”

il quadro più famoso del mondo?

Many scholars consider it an outstanding Renaissance portrait—

Molti studiosi lo considerano un notevole

ritratto rinascimentale, ma uno fra tanti.

but one among plenty.

And history is full of great paintings.

E la storia è piena di grandi dipinti.

Indeed, the “Mona Lisa’s” rise to worldwide fame

Infatti, la Monna Lisa ascese alla fama mondiale

depended largely on factors beyond the canvas.

grazie soprattutto a fattori “al di là della tela”.

King François the First of France purchased the painting

Il re Francesco I di Francia acquistò il dipinto

and began displaying it after Leonardo’s death.

e cominciò a mostrarlo dopo la morte di Leonardo.

Then, in 1550, Italian scholar Giorgio Vasari

In seguito, nel 1550, lo studioso italiano Giorgio Vasari

published a popular biography of Italian Renaissance artists,

pubblicò una famosa biografia sugli artisti italiani del Rinascimento,

Leonardo included.

includendo anche Leonardo.

The book was translated and distributed widely,

Il libro è stato tradotto e ampiamente diffuso,

and it contained a gushing description of the “Mona Lisa”

e conteneva una descrizione entusiasmante della Monna Lisa

as a hypnotic imitation of life.

come un’imitazione ipnotica della vita.

Over the years, the “Mona Lisa” became one of the most enviable pieces

Negli anni, la Monna Lisa è diventata uno dei pezzi più invidiabili

in the French Royal Collection.

nella Collezione Reale Francese.

It hung in Napoleon’s bedroom and eventually went on public display

Fu appeso nella camera da letto di Napoleone

e in seguito fu esposto in pubblico

in the Louvre Museum.

al Museo del Louvre.

There, visitors flocked to see the once-private treasures

Lì i visitatori accorrevano per vedere i tesori una volta privati

of the deposed aristocracy.

dell’aristocrazia destituita.

During the 1800s, a series of European scholars further hyped the “Mona Lisa” up,

Durante l’ 800, una serie di studiosi europei

esaltarono ulteriormente la Monna Lisa,

fixating to a conspicuous degree on the subject's allure.

concentrandosi in modo approfondito sul fascino del soggetto.

In 1854, Alfred Dumesnil said that Mona Lisa’s smile imparted

Nel 1854, Alfred Dumesnil disse che il sorriso della Monna Lisa rivela

a “treacherous attraction.”

un’“attrazione infida”.

A year later, Théophile Gautier wrote of her “mocking lips”

Un anno dopo, Théophile Gautier scrisse delle sue “labbra beffarde”

and “gaze promising unknown pleasures.”

e dello “sguardo che promette piaceri ignoti”.

And in 1869, Walter Pater described Mona Lisa

E nel 1869, Walter Pater descrisse la Monna Lisa

as the embodiment of timeless feminine beauty.

come l’incarnazione della bellezza femminile senza tempo.

By the 20th century, the portrait was an iconic piece

Nel 20° secolo, il ritratto divenne un pezzo iconico

in one of the world’s most famous museums.

in uno dei musei più famosi al mondo.

But the “Mona Lisa” wasn’t yet a household name.

Ma la “Monna Lisa” non era ancora un nome familiare.

It was Peruggia’s 1911 heist that helped it skyrocket to unprecedented fame.

Fu la rapina di Peruggia del 1911 che la aiutò

a raggiungere una fama senza precedenti.

Having been contracted to make protective cases for the Louvre,

Ricevendo l’incarico di fare custodie protettive per il Louvre,

it wasn’t totally inconceivable for Peruggia to be locked inside the museum.

non era del tutto impensabile che Peruggia rimanesse chiuso nel museo.

And, lucky for him, when a workman encountered him in the stairwell,

E, per sua fortuna, quando un operaio lo incontrò nella tromba delle scale,

he simply helped Peruggia open the door and let him walk out into the morning.

semplicemente aiutò Peruggia ad aprire la porta,

lasciandolo uscire di buon mattino.

The theft made international headlines.

Il furto fece notizia a livello internazionale.

People gathered to see the blank space where the “Mona Lisa” once hung.

La gente si riuniva per vedere

lo spazio vuoto lasciato dalla Monna Lisa.

The police interviewed Peruggia because he had worked at the Louvre,

La polizia interrogò Peruggia poiché aveva lavorato al Louvre,

but they never considered him a suspect.

ma non l’hanno mai considerato un sospetto.

Meanwhile, they interrogated Pablo Picasso because of his connection

Nel frattempo, interrogarono Pablo Picasso per la sua correlazione

to a previous Louvre theft, but eventually let him go.

a un precedente furto al Louvre, ma alla fine lo lasciarono andare.

For two years, Peruggia kept the painting in a false-bottom suitcase,

Per due anni, Peruggia ha conservato il dipinto

in una valigia a doppio fondo,

then smuggled the “Mona Lisa” to Italy

poi contrabbandò la Monna Lisa in Italia

and arranged to sell it to a Florentine art dealer.

e riuscì a venderla a un mercante d’arte fiorentino.

Peruggia saw himself as an Italian patriot returning an old master’s work.

Peruggia si considerava un patriota italiano

nel far ritornare l’opera di un vecchio maestro.

But instead of being celebrated as such, he was immediately arrested.

Ma invece di essere celebrato come tale, fu immediatamente arrestato.

With the mystery solved, the “Mona Lisa” went back on display to large crowds,

Con il mistero risolto, la Monna Lisa tornò a esser mostrata alle grandi folle

and newspapers took the story for a victory lap.

e i giornali descrissero questa storia come un giro trionfale.

In the following decades, conceptual artist Marcel Duchamp mocked it;

Nei decenni successivi, l’artista concettuale

Marcel Duchamp la derise;

Nazi art thieves pursued it; Nat King Cole sang about it;

I ladri d’arte nazisti la perseguivano; Nat King Cole cantò di lei;

and museumgoers wielding stones, paint, acid, and teacups attacked it.

e i visitatori del museo brandendo pietre, vernice,

acido e tazze da tè la attaccarono.

More than 500 years after its creation— eyebrows and eyelashes long since faded—

Più di 500 anni dopo la sua creazione

(con sopracciglia e ciglia sbiadite col tempo)

the “Mona Lisa” is protected by a bulletproof, earthquake-safe case.

la Monna Lisa è protetta da una custodia antiproiettile e antisismica.

Now, it stands perhaps less as an exemplary Renaissance portrait

Forse, ora sarà meno considerata come ritratto rinascimentale esemplare

and more as a testament to how we create and maintain celebrity.

e più una testimonianza di come si crea e si conserva la celebrità.