What really happened to the Library of Alexandria? - Elizabeth Cox

Übersetzung: Andrea Hielscher Lektorat: Swenja Gawantka

2,300 years ago,

Vor 2.300 Jahren beschlossen die Herrscher von Alexandria,

the rulers of Alexandria set out to fulfill

eines der kühnsten Ziele der Menschheit zu verwirklichen

one of humanity’s most audacious goals:

to collect all the knowledge in the world under one roof.

und das gesamte Wissen der Welt unter einem Dach zu vereinen.

In its prime,

In ihrer Blüte beherbergte die Bibliothek von Alexandria

the Library of Alexandria housed an unprecedented number of scrolls

eine nie dagewesene Anzahl von Schriftrollen

and attracted some of the Greek world’s greatest minds.

und zog die größten Gelehrten der griechischen Welt an.

But by the end of the 5th century CE, the great library had vanished.

Doch Ende des 5. Jahrhunderts n. Chr. war die große Bibliothek verschwunden.

Many believed it was destroyed in a catastrophic fire.

Viele glaubten, sie sei einer Brandkatastrophe zum Opfer gefallen.

The truth of the library’s rise and fall is much more complex.

Aufstieg und Fall der Bibliothek sind jedoch viel komplexer.

The idea for the library came from Alexander the Great.

Die Idee für die Bibliothek stammte von Alexander dem Großen.

After establishing himself as a conqueror,

Der ehemalige Aristoteles-Schüler eroberte die Stadt,

the former student of Aristotle turned his attention

die später nach ihm benannt wurde,

to building an empire of knowledge headquartered in his namesake city.

und plante, sie in ein Zentrum des Wissens zu verwandeln.

He died before construction began,

Er starb vor Beginn der Bauarbeiten,

but his successor, Ptolemy I,

aber sein Nachfolger Ptolemäus I.

executed Alexander’s plans for a museum and library.

verwirklichte Alexanders Pläne für ein Museum und eine Bibliothek.

Located in the royal district of the city,

Die Bibliothek lag im Palastviertel der Stadt

the Library of Alexandria

und wies wohl große hellenistische Säulen,

may have been built with grand Hellenistic columns,

ägyptische Stilelemente

native Egyptian influences,

or a unique blend of the two--there are no surviving accounts of its architecture.

oder eine einzigartige Mischung aus beidem auf.

Ihre Architektur ist nicht überliefert.

We do know it had lecture halls, classrooms, and, of course, shelves.

Wir wissen aber, dass es dort Hörsäle, Klassenräume und natürlich Regale gab.

As soon as the building was complete,

Als das Gebäude fertig war,

Ptolemy I began to fill it with primarily Greek and Egyptian scrolls.

füllte es Ptolemäus mit meist griechischen und ägyptischen Schriftrollen.

He invited scholars to live and study in Alexandria at his expense.

Er lud auf eigene Kosten Gelehrte zum Studium nach Alexandria ein.

The library grew as they contributed their own manuscripts,

Dank deren Manuskripte wuchs die Bibliothek weiter,

but the rulers of Alexandria still wanted a copy of every book in the world.

aber die Herrscher Alexandrias wollten jedes Buch auf der Welt besitzen.

Luckily, Alexandria was a hub for ships traveling through the Mediterranean.

Zum Glück kamen auf ihrer Mittelmeerreise viele Schiffe nach Alexandria.

Ptolemy III instituted a policy requiring any ship that docked in Alexandria

Ptolemäus III. ordnete an,

dass jedes anlegende Schiff seine Bücher zum Abschreiben abgeben musste.

to turn over its books for copying.

Once the Library’s scribes had duplicated the texts,

Sobald die Bibliotheksschreiber die Texte kopiert hatten,

they kept the originals and sent the copies back to the ships.

behielten sie die Originale

und schickten die Kopien zurück auf die Schiffe.

Hired book hunters also scoured the Mediterranean

Bezahlte Buchjäger durchkämmten das Mittelmeer

auf der Suche nach neuen Texten

in search of new texts,

and the rulers of Alexandria attempted to quash rivals

und die Herrscher von Alexandria schalteten Rivalen aus,

by ending all exports of the Egyptian papyrus used to make scrolls.

indem sie den Export von Papyrus zur Produktion von Schriftrollen stoppten.

These efforts brought hundreds of thousands of books to Alexandria.

Das alles brachte Unmengen Bücher nach Alexandria.

As the library grew,

Die Bibliothek wuchs

it became possible to find information on more subjects than ever before,

und man fand zwar Informationen zu immer mehr Themen,

but also much more difficult to find information on any specific subject.

doch wurde es immer schwieriger, Informationen zu Spezialthemen zu finden.

Luckily, a scholar named Callimachus of Cyrene set to work on a solution,

Zum Glück kam der Gelehrte Kallimachos von Kyrene auf eine Lösung.

creating the pinakes,

Er schuf die Pinakes,

a 120-volume catalog of the library’s contents,

einen 120-bändigen Katalog der Bibliotheksbestände,

the first of its kind.

das erste Werk dieser Art.

Using the pinakes,

Dank der Pinakes konnten sich Nutzer in den wachsenden Beständen orientieren.

others were able to navigate the Library’s swelling collection.

They made some astounding discoveries.

Sie machten einige erstaunliche Entdeckungen.

1,600 years before Columbus set sail,

1.600 Jahre vor Kolumbus stellte Eratosthenes nicht nur fest,

Eratosthenes not only realized the earth was round,

dass die Erde rund war;

but calculated its circumference and diameter

er berechnete auch ihren Umfang und Durchmesser

within a few miles of their actual size.

bis auf wenige Kilometer genau.

Heron of Alexandria created the world’s first steam engine

Heron von Alexandria baute die erste Dampfmaschine der Welt.

over a thousand years before

Erst mehr als 1.000 Jahre später

it was finally reinvented during the Industrial Revolution.

erfand man sie in der industriellen Revolution erneut.

For about 300 years after its founding in 283 BCE, the library thrived.

Nach ihrer Gründung 283 v. Chr. florierte die Bibliothek 300 Jahre lang.

But then, in 48 BCE, Julius Caesar laid siege to Alexandria

Doch 48 v. Chr. wurde Alexandria von Julius Caesar belagert.

and set the ships in the harbor on fire.

Er ließ die Schiffe im Hafen in Brand setzen.

For years, scholars believed the library burned as the blaze spread into the city.

Lange glaubten die Forscher, das Feuer habe auf die Bibliothek übergegriffen.

It's possible the fire destroyed part of the sprawling collection,

Vermutlich wurde so ein Teil des weitläufigen Bestands zerstört,

but we know from ancient writings

aber man weiß aus alten Schriften,

that scholars continued to visit the library for centuries after the siege.

dass Gelehrte noch Jahrhunderte nach der Belagerung zur Bibliothek kamen.

Ultimately, the library slowly disappeared as the city changed from Greek,

Sie verschwand nach und nach,

als die griechische Stadt unter römischen, christlichen

to Roman,

Christian,

und schließlich muslimischen Einfluss geriet.

and eventually Muslim hands.

Each new set of rulers viewed its contents as a threat

Die jeweiligen Herrscher betrachteten die Bibliothek als Bedrohung,

rather than a source of pride.

anstatt stolz auf sie zu sein.

In 415 CE,

415 n. Chr. ließen die Christen sogar den Mathematiker Hypatia ermorden,

the Christian rulers even had a mathematician named Hypatia

murdered for studying the library’s ancient Greek texts,

weil er altgriechische Texte studiert hatte,

which they viewed as blasphemous.

die als Gotteslästerung betrachtet wurden.

Though the Library of Alexandria and its countless texts are long gone,

Obwohl die Bibliothek und ihre zahllosen Texte längst verschwunden sind,

we’re still grappling with the best ways to collect,

suchen wir immer noch die besten Methoden,

access,

um Wissen zu sammeln, bereitzustellen und zu erhalten.

and preserve our knowledge.

There’s more information available today

Heute gibt es mehr Informationen

and more advanced technology to preserve it,

und moderne Techniken zu ihrer Erhaltung.

though we can’t know for sure

Jedoch wissen wir nicht,

that our digital archives will be more resistant to destruction

ob unsere digitalen Archive weniger anfällig für Zerstörung sind

than Alexandria’s ink and paper scrolls.

als die handgeschriebenen Schriftrollen aus Alexandria.

And even if our reservoirs of knowledge are physically secure,

Selbst wenn unser Wissen sicher aufbewahrt wird,

they will still have to resist the more insidious forces

muss es doch den schleichenden Kräften widerstehen,

that tore the library apart:

die die Bibliothek zerstört haben:

fear of knowledge,

Angst vor Wissen und der arrogante Glaube,

and the arrogant belief that the past is obsolete.

die Vergangenheit sei obsolet.

The difference is that, this time, we know what to prepare for.

Doch dieses Mal wissen wir, worauf wir uns einstellen müssen.