What really happened to the Library of Alexandria? - Elizabeth Cox

翻訳: Sakura Takashima 校正: Tomoyuki Suzuki

2,300 years ago,

2300年前

the rulers of Alexandria set out to fulfill

アレクサンドリアの支配者は 行動を開始しました

one of humanity’s most audacious goals:

人類の最も大胆な目標の一つ

to collect all the knowledge in the world under one roof.

世界のあらゆる知識をひとつの建物に 集めようというものです

In its prime,

最盛期には

the Library of Alexandria housed an unprecedented number of scrolls

アレクサンドリア図書館は 前代未聞の数の本を所蔵しており

and attracted some of the Greek world’s greatest minds.

世界最高レベルにある ギリシア人の学者たちを惹きつけました

But by the end of the 5th century CE, the great library had vanished.

しかし５世紀の終わりまでには この偉大な図書館は消えてしまいました

Many believed it was destroyed in a catastrophic fire.

大規模な火災が原因だと 信じられていましたが

The truth of the library’s rise and fall is much more complex.

この図書館の盛衰の真実は もっと複雑です

The idea for the library came from Alexander the Great.

建設を思いついたのは アレクサンダー大王です

After establishing himself as a conqueror,

征服者として名を轟かせたあと

the former student of Aristotle turned his attention

アリストテレスの教え子である彼は

自分の名のついた都市を 知識の都にすることに目を向けました

to building an empire of knowledge headquartered in his namesake city.

He died before construction began,

彼は建設が始まる前に亡くなりましたが

but his successor, Ptolemy I,

後継者のプトレマイオス１世が

executed Alexander’s plans for a museum and library.

アレクサンダー大王の計画のうち 博物館と図書館の建設を実行に移しました

Located in the royal district of the city,

都市のなかの王家の区画にあった

the Library of Alexandria

アレクサンドリア図書館には

may have been built with grand Hellenistic columns,

壮大なヘレニズム式の柱があったのか

native Egyptian influences,

エジプト文化の影響があったのか

or a unique blend of the two--there are no surviving accounts of its architecture.

あるいは両文化が混在していたのか その外観は今となってはわかりませんが

We do know it had lecture halls, classrooms, and, of course, shelves.

講義室や教室 そしてもちろん 本棚があったことは確かです

As soon as the building was complete,

建物が完成するとすぐに

Ptolemy I began to fill it with primarily Greek and Egyptian scrolls.

プトレマイオス１世は主にギリシャと エジプトの巻物を納めはじめました

He invited scholars to live and study in Alexandria at his expense.

私費を投じて 学者たちを アレクサンドリアに招き研究をさせました

The library grew as they contributed their own manuscripts,

学者たち自身の原稿によって 図書館は拡大してきましたが

but the rulers of Alexandria still wanted a copy of every book in the world.

アレキサンドリアの支配者たちは なおも世界中の書物の写本を求めました

Luckily, Alexandria was a hub for ships traveling through the Mediterranean.

アレクサンドリアは地中海を航行する 船にとってのハブ港でした

Ptolemy III instituted a policy requiring any ship that docked in Alexandria

プトレマイオス３世は 停泊する全ての船に

to turn over its books for copying.

複写のため書物を差し出すよう 命じました

Once the Library’s scribes had duplicated the texts,

図書館専属の書記が書物を写すと

they kept the originals and sent the copies back to the ships.

原本を収め 複製品を船に戻しました

Hired book hunters also scoured the Mediterranean

また 新しい文書を探すために人を雇い

in search of new texts,

地中海周辺地域を 探し回らせました

and the rulers of Alexandria attempted to quash rivals

アレクサンドリアの支配者たちは ライバルの真似を防ぐために

by ending all exports of the Egyptian papyrus used to make scrolls.

巻物に用いるエジプト産の パピルス紙の輸出を止めさせました

These efforts brought hundreds of thousands of books to Alexandria.

努力は重なり 図書館には 何十万冊もの本が集まりました

As the library grew,

図書館が大きくなるにつれて

it became possible to find information on more subjects than ever before,

かつてないほど多くの分野の情報が 得られるようになりました

but also much more difficult to find information on any specific subject.

しかし知りたい情報を見つけ出すのは どんどん難しくなりました

Luckily, a scholar named Callimachus of Cyrene set to work on a solution,

キュレネのカリマクスという学者が 解決策に着手しました

creating the pinakes,

ピナケスという

a 120-volume catalog of the library’s contents,

120巻からなる蔵書目録を 作ることです

the first of its kind.

これは初めての試みでした

Using the pinakes,

ピナケスのおかげで

others were able to navigate the Library’s swelling collection.

人々は増え続ける蔵書の在処を 把握できるようになりました

They made some astounding discoveries.

そして驚くべきことが発見されました

1,600 years before Columbus set sail,

コロンブスが航海をする1600年前に

Eratosthenes not only realized the earth was round,

エラトステネスは 地球が丸いことに気が付いただけでなく

but calculated its circumference and diameter

その周長と直径を計算しました

within a few miles of their actual size.

その誤差は数キロ程度です

Heron of Alexandria created the world’s first steam engine

アレクサンドリアのヘロンは世界初の 蒸気機関をつくりました

over a thousand years before

それは産業革命によって

it was finally reinvented during the Industrial Revolution.

ようやく再発明されるよりも １千年以上も前のことです

For about 300 years after its founding in 283 BCE, the library thrived.

紀元前283年の創立から 約300年間 図書館は繁栄しました

But then, in 48 BCE, Julius Caesar laid siege to Alexandria

しかし紀元前48年　 カエサルがアレクサンドリアを包囲し

and set the ships in the harbor on fire.

湾内の船に火を放ちました

For years, scholars believed the library burned as the blaze spread into the city.

長い間 識者の間では 図書館は火事で 焼失したのだと信じられていました

It's possible the fire destroyed part of the sprawling collection,

確かに拡大していく蔵書の一部は 燃滅したかもしれませんが

but we know from ancient writings

古代文書から

that scholars continued to visit the library for centuries after the siege.

学者たちがその後も長く図書館を 訪れていたことがわかっています

Ultimately, the library slowly disappeared as the city changed from Greek,

それも この都市の変遷とともに 徐々に消えていきました

to Roman,

ギリシアからローマ

Christian,

キリスト教徒

and eventually Muslim hands.

そしてムスリムの手に 渡っていったのです

Each new set of rulers viewed its contents as a threat

支配者が変わるたびに 彼らは蔵書を誇りというよりも

rather than a source of pride.

脅威とみなしました

In 415 CE,

415年に

the Christian rulers even had a mathematician named Hypatia

キリスト教徒の支配者は 数学者ヒュパティアを

murdered for studying the library’s ancient Greek texts,

図書館の古代ギリシャの文書を 研究したとして殺害しました

which they viewed as blasphemous.

その文書が冒涜的だと みなされたからです

Though the Library of Alexandria and its countless texts are long gone,

アレクサンドリア図書館とその蔵書は とうの昔に消えてしまいましたが

we’re still grappling with the best ways to collect,

人類は今も最善の方法で 知識を集め

access,

使い

and preserve our knowledge.

保存することに取り組んでいます

There’s more information available today

現代は情報量が増え

and more advanced technology to preserve it,

その保存技術もはるかに発達していますが

though we can’t know for sure

果たして

that our digital archives will be more resistant to destruction

今のデジタル文書は

than Alexandria’s ink and paper scrolls.

アレクサンドリアの インクと紙の巻物よりも長持ちするでしょうか

And even if our reservoirs of knowledge are physically secure,

蓄積した知識が 物理的には安全だとしても

they will still have to resist the more insidious forces

私たちはデジタル書庫を 破壊しようとする

that tore the library apart:

油断ならぬ力に 抵抗しなければなりません

fear of knowledge,

それは知識への恐れや

and the arrogant belief that the past is obsolete.

過去を省みない横柄な態度です

The difference is that, this time, we know what to prepare for.

過去との違いは 現代の私たちは 対処の仕方を知っているということです