What really happened to the Library of Alexandria? - Elizabeth Cox

Μετάφραση: Thanassis Zadrimas Επιμέλεια: Ioannis Leontaridis

2,300 years ago,

2.300 χρόνια πριν,

the rulers of Alexandria set out to fulfill

οι ηγέτες της Αλεξάνδρειας ξεκίνησαν να εκπληρώσουν

one of humanity’s most audacious goals:

έναν από τους πιο τολμηρούς στόχους της ανθρωπότητας:

to collect all the knowledge in the world under one roof.

να συλλέξουν όλη τη γνώση του κόσμου κάτω από μία στέγη.

In its prime,

Στο απόγειό της,

the Library of Alexandria housed an unprecedented number of scrolls

η Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας φιλοξενούσε έναν πρωτόγνωρο αριθμό παπύρων

and attracted some of the Greek world’s greatest minds.

και προσέλκυε κάποια από τα κορυφαία μυαλά του ελληνικού κόσμου.

But by the end of the 5th century CE, the great library had vanished.

Αλλά από το τέλος του 5ου αιώνα μ.Χ, η σπουδαία βιβλιοθήκη είχε εξαφανιστεί.

Many believed it was destroyed in a catastrophic fire.

Πολλοί πίστευαν πως καταστράφηκε σε μια ολέθρια φωτιά.

The truth of the library’s rise and fall is much more complex.

Η αλήθεια για την άνοδο και πτώση της βιβλιοθήκης είναι πολύ πιο περίπλοκη.

The idea for the library came from Alexander the Great.

Η ιδέα για τη βιβλιοθήκη προήλθε από τον Μέγα Αλέξανδρο.

After establishing himself as a conqueror,

Αφότου καθιερώθηκε ως κατακτητής,

the former student of Aristotle turned his attention

ο πρώην μαθητής του Αριστοτέλη έστρεψε την προσοχή του

to building an empire of knowledge headquartered in his namesake city.

στην οικοδόμηση μιας αυτοκρατορίας γνώσης με έδρα την ομώνυμη πόλη του.

He died before construction began,

Πέθανε πριν ξεκινήσει η κατασκευή,

but his successor, Ptolemy I,

αλλά ο διάδοχός του, ο Πτολεμαίος ο Α'

executed Alexander’s plans for a museum and library.

εκπλήρωσε τα σχέδια του Αλέξανδρου για ένα μουσείο και μια βιβλιοθήκη.

Located in the royal district of the city,

Τοποθετημένη στη βασιλική συνοικία της πόλης, η Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας,

the Library of Alexandria

may have been built with grand Hellenistic columns,

ενδέχεται να κατασκευάστηκε με μεγάλους ελληνιστικούς κίονες,

native Egyptian influences,

τοπικές αιγυπτιακές επιρροές ή ένα μοναδικό μείγμα των δύο.

or a unique blend of the two--there are no surviving accounts of its architecture.

Δεν υπάρχουν καταγραφές της αρχιτεκτονικής της.

We do know it had lecture halls, classrooms, and, of course, shelves.

Ξέρουμε όμως ότι είχε αμφιθέατρα, τάξεις, και φυσικά, ράφια.

As soon as the building was complete,

Μόλις ολοκληρώθηκε η κατασκευή,

Ptolemy I began to fill it with primarily Greek and Egyptian scrolls.

ο Πτολεμαίος o A' τη γέμισε κυρίως με ελληνικούς και αιγυπτιακούς παπύρους.

He invited scholars to live and study in Alexandria at his expense.

Προσκάλεσε λόγιους για να ζήσουν και να μελετήσουν εκεί με δικά του έξοδα.

The library grew as they contributed their own manuscripts,

Η βιβλιοθήκη μεγάλωσε καθώς συνείσφεραν τα δικά τους χειρόγραφα,

but the rulers of Alexandria still wanted a copy of every book in the world.

αλλά οι ηγέτες της Αλεξάνδρειας

ήθελαν παρόλα αυτά ένα αντίγραφο για κάθε βιβλίο του κόσμου.

Luckily, Alexandria was a hub for ships traveling through the Mediterranean.

Ευτυχώς, η Αλεξάνδρεια ήταν ένας δίαυλος πλοίων που ταξίδευαν στη Μεσόγειο.

Ptolemy III instituted a policy requiring any ship that docked in Alexandria

Ο Πτολεμαίος ο Γ' θέσπισε μια πολιτική

απαιτώντας κάθε πλοίο που έδενε στην Αλεξάνδρεια

to turn over its books for copying.

να παραδώσει τα βιβλία του για αντιγραφή.

Once the Library’s scribes had duplicated the texts,

Μόλις οι γραφείς της Βιβλιοθήκης αντέγραφαν τα κείμενα,

they kept the originals and sent the copies back to the ships.

κρατούσαν τα αυθεντικά κι έστελναν τα αντίγραφα πίσω στα πλοία.

Hired book hunters also scoured the Mediterranean

Μισθωμένοι κυνηγοί βιβλίων σάρωσαν επίσης τη Μεσόγειο

in search of new texts,

προς αναζήτηση νέων κειμένων,

and the rulers of Alexandria attempted to quash rivals

οι ηγέτες της Αλεξάνδρειας προσπάθησαν να καταστείλουν αντιπάλους,

by ending all exports of the Egyptian papyrus used to make scrolls.

τελειώνοντας όλες τις εξαγωγές του αιγυπτιακού παπύρου

που προορίζονταν για τη δημιουργία παπύρων.

These efforts brought hundreds of thousands of books to Alexandria.

Αυτές οι προσπάθειες έφεραν εκατοντάδες χιλιάδες βιβλία στην Αλεξάνδρεια.

As the library grew,

Καθώς η βιβλιοθήκη μεγάλωνε,

it became possible to find information on more subjects than ever before,

έγινε εφικτή η εύρεση πληροφοριών για περισσότερα θέματα όσο ποτέ άλλοτε,

but also much more difficult to find information on any specific subject.

αλλά ήταν ακόμα πιο δύσκολη η εύρεση πληροφοριών για κάθε συγκεκριμένο θέμα.

Luckily, a scholar named Callimachus of Cyrene set to work on a solution,

Ευτυχώς, ένας λόγιος ονόματι Καλλίμαχος o Κυρήναιος εργαζόταν για μια λύση,

creating the pinakes,

δημιουργώντας τους πίνακες,

a 120-volume catalog of the library’s contents,

έναν κατάλογο 120 τόμων των περιεχομένων της βιβλιοθήκης,

the first of its kind.

τον πρώτο στο είδος του.

Using the pinakes,

Με τη χρήση των πινάκων,

others were able to navigate the Library’s swelling collection.

άλλοι μπορούσαν να περιηγηθούν στην τεράστια συλλογή της βιβλιοθήκης.

They made some astounding discoveries.

Έκαναν κάποιες εκπληκτικές ανακαλύψεις.

1,600 years before Columbus set sail,

1.600 χρόνια πριν σαλπάρει ο Κολόμβος,

Eratosthenes not only realized the earth was round,

ο Ερατοσθένης δεν συνειδητοποίησε μόνο ότι η γη ήταν στρογγυλή,

but calculated its circumference and diameter

αλλά υπολόγισε την περίμετρο και τη διάμετρό της

within a few miles of their actual size.

μέσα σε λίγα μίλια από τα πραγματικά τους μεγέθη.

Heron of Alexandria created the world’s first steam engine

O Ήρων της Αλεξάνδρειας δημιούργησε την πρώτη ατμομηχανή του κόσμου

over a thousand years before

πάνω από χίλια χρόνια πριν επανεφευρεθεί τελικά

it was finally reinvented during the Industrial Revolution.

κατά τη Βιομηχανική Επανάσταση.

For about 300 years after its founding in 283 BCE, the library thrived.

300 χρόνια περίπου μετά την ίδρυσή της το 283 π.Χ, η βιβλιοθήκη άκμασε.

But then, in 48 BCE, Julius Caesar laid siege to Alexandria

Αλλά τότε, το 48 π.Χ, ο Ιούλιος Καίσαρας πολιόρκησε την Αλεξάνδρεια

and set the ships in the harbor on fire.

και έκαψε τα πλοία στο λιμάνι.

For years, scholars believed the library burned as the blaze spread into the city.

Για χρόνια οι λόγιοι πίστευαν ότι η βιβλιοθήκη κάηκε

καθώς η φωτιά εξαπλωνόταν στην πόλη.

It's possible the fire destroyed part of the sprawling collection,

Είναι πιθανό η φωτιά να κατέστρεψε μέρος της εκτεταμένης συλλογής.

but we know from ancient writings

Γνωρίζουμε όμως από αρχαία κείμενα,

that scholars continued to visit the library for centuries after the siege.

ότι οι λόγιοι συνέχισαν να επισκέπτονται τη βιβλιοθήκη αιώνες μετά την πολιορκία.

Ultimately, the library slowly disappeared as the city changed from Greek,

Tελικά, η βιβλιοθήκη εξαφανίστηκε καθώς η πόλη μετατράπηκε από ελληνική,

to Roman,

σε ρωμαϊκή,

Christian,

σε χριστιανική,

and eventually Muslim hands.

και τελικά σε χέρια Μουσουλμάνων.

Each new set of rulers viewed its contents as a threat

Κάθε νέα σειρά ηγετών έβλεπε ως απειλή τα περιεχόμενά της

rather than a source of pride.

αντί για μια πηγή υπερηφάνειας.

In 415 CE,

το 415 μ.Χ,

the Christian rulers even had a mathematician named Hypatia

οι χριστιανικοί ηγέτες δολοφόνησαν ακόμα μια μαθηματικό

murdered for studying the library’s ancient Greek texts,

ονόματι Yπατία επειδή μελετούσε τα αρχαιοελληνικά κείμενα της βιβλιοθήκης,

which they viewed as blasphemous.

τα οποία θεωρούσαν ως βλάσφημα.

Though the Library of Alexandria and its countless texts are long gone,

Παρόλο που η Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας και τα αμέτρητα κείμενά της έχουν χαθεί,

we’re still grappling with the best ways to collect,

ακόμα παλεύουμε με τους καλύτερους τρόπους να συλλέξουμε,

access,

να αποκτήσουμε πρόσβαση και να διατηρήσουμε τη γνώση μας.

and preserve our knowledge.

There’s more information available today

Υπάρχουν περισσότερες διαθέσιμες πληροφορίες σήμερα

and more advanced technology to preserve it,

και πιο προηγμένη τεχνολογία για να τις διατηρήσει,

though we can’t know for sure

όμως δεν ξέρουμε με σιγουριά

that our digital archives will be more resistant to destruction

ότι τα ψηφιακά μας αρχεία θα είναι πιο ανθεκτικά στην καταστροφή

than Alexandria’s ink and paper scrolls.

από τους παπύρους και το μελάνι της Αλεξάνδρειας.

And even if our reservoirs of knowledge are physically secure,

Και ακόμα κι αν τα αποθέματα της γνώσης μας είναι φυσικώς ασφαλή,

they will still have to resist the more insidious forces

θα πρέπει πάραυτα να αντισταθούν στις πιο ύπουλες δυνάμεις

that tore the library apart:

που κατακερμάτισαν τη βιβλιοθήκη:

fear of knowledge,

ο φόβος της γνώσης,

and the arrogant belief that the past is obsolete.

και η υπεροπτική πεποίθηση ότι το παρελθόν είναι απαρχαιωμένο.

The difference is that, this time, we know what to prepare for.

Η διαφορά είναι ότι αυτή τη φορά ξέρουμε για τι να προετοιμαστούμε.