What really happened to the Library of Alexandria? - Elizabeth Cox

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

2,300 years ago,

Há 2300 anos,

the rulers of Alexandria set out to fulfill

os governantes de Alexandria decidiram concretizar

one of humanity’s most audacious goals:

um dos mais audaciosos objetivos da Humanidade:

to collect all the knowledge in the world under one roof.

reunir todos os conhecimentos do mundo debaixo do mesmo teto.

In its prime,

No seu auge, a Biblioteca de Alexandria

the Library of Alexandria housed an unprecedented number of scrolls

continha um número surpreendente de rolos de manuscritos

and attracted some of the Greek world’s greatest minds.

e atraía alguns dos maiores espíritos do mundo grego.

But by the end of the 5th century CE, the great library had vanished.

Mas, no final do século V da nossa era, a grande biblioteca tinha desaparecido.

Many believed it was destroyed in a catastrophic fire.

Muitos pensaram que ela tinha sido destruída num incêndio catastrófico.

The truth of the library’s rise and fall is much more complex.

A verdade sobre a ascensão e a decadência da biblioteca

é muito mais complexa.

The idea for the library came from Alexander the Great.

A ideia da biblioteca partiu de Alexandre Magno.

After establishing himself as a conqueror,

Depois de se ter instalado como conquistador,

the former student of Aristotle turned his attention

o antigo aluno de Aristóteles virou a sua atenção

to building an empire of knowledge headquartered in his namesake city.

para criar um império de conhecimento com sede na cidade com o seu nome.

He died before construction began,

Morreu antes de começar a construção,

but his successor, Ptolemy I,

mas o seu sucessor, Ptolomeu I,

executed Alexander’s plans for a museum and library.

executou os planos de Alexandre para um museu e uma biblioteca.

Located in the royal district of the city,

Situada no bairro real da cidade,

the Library of Alexandria

a Biblioteca de Alexandria

may have been built with grand Hellenistic columns,

pode ter sido construída com grandes colunas helenísticas,

native Egyptian influences,

influências nativas egípcias,

or a unique blend of the two--there are no surviving accounts of its architecture.

ou uma mistura das duas coisas — não ficaram relatos da sua arquitetura.

We do know it had lecture halls, classrooms, and, of course, shelves.

Mas sabemos que tinha salas de leitura, salas de aulas e, claro, prateleiras.

As soon as the building was complete,

Logo que o edifício ficou pronto,

Ptolemy I began to fill it with primarily Greek and Egyptian scrolls.

Ptolomeu I começou a enchê-lo com rolos de manuscritos gregos e egípcios.

He invited scholars to live and study in Alexandria at his expense.

Convidou eruditos para viverem e estudarem em Alexandria,

a expensas suas.

The library grew as they contributed their own manuscripts,

A biblioteca aumentou com as contribuições dos manuscritos deles

but the rulers of Alexandria still wanted a copy of every book in the world.

mas os governantes de Alexandria

queriam uma cópia de todos os livros do mundo.

Luckily, Alexandria was a hub for ships traveling through the Mediterranean.

Felizmente, Alexandria era um porto de abrigo

para os barcos que viajavam pelo Mediterrâneo.

Ptolemy III instituted a policy requiring any ship that docked in Alexandria

Ptolomeu III instituiu uma política que exigia

que qualquer navio que ancorasse em Alexandria

to turn over its books for copying.

entregasse os seus livros para serem copiados.

Once the Library’s scribes had duplicated the texts,

Depois de os escribas da biblioteca terem duplicado os textos,

they kept the originals and sent the copies back to the ships.

guardavam os originais e devolviam as cópias aos navios.

Hired book hunters also scoured the Mediterranean

Caçadores de livros contratados também esquadrinhavam o Mediterrâneo

in search of new texts,

em busca de novos textos,

and the rulers of Alexandria attempted to quash rivals

e os governantes de Alexandria tentavam suplantar os seus rivais

by ending all exports of the Egyptian papyrus used to make scrolls.

proibindo a exportação do papiro egípcio

usado para fazer os rolos.

These efforts brought hundreds of thousands of books to Alexandria.

Estes esforços contribuíram para centenas ou milhares de livros para Alexandria.

As the library grew,

À medida que a biblioteca aumentava,

it became possible to find information on more subjects than ever before,

tornou-se possível encontrar informações sobre mais temas do que nunca

but also much more difficult to find information on any specific subject.

mas também era muito mais difícil

encontrar informações sobre qualquer assunto específico.

Luckily, a scholar named Callimachus of Cyrene set to work on a solution,

Felizmente, um erudito chamado Calímaco de Cirene descobriu uma solução,

creating the pinakes,

criando o Pinakes,

a 120-volume catalog of the library’s contents,

um catálogo de 120 volumes com o conteúdo da biblioteca,

the first of its kind.

o primeiro do seu género.

Using the pinakes,

Usando o Pinakes,

others were able to navigate the Library’s swelling collection.

as pessoas conseguiam navegar pela enorme coleção da biblioteca.

They made some astounding discoveries.

Fizeram descobertas fantásticas.

1,600 years before Columbus set sail,

Uns 1600 anos antes da viagem de Colombo

Eratosthenes not only realized the earth was round,

Eratóstenes não só tinha percebido que a Terra era redonda,

but calculated its circumference and diameter

como calculara a sua circunferência e diâmetro,

within a few miles of their actual size.

com uma diferença de poucos quilómetros em relação ao tamanho exato.

Heron of Alexandria created the world’s first steam engine

Héron de Alexandria criou a primeira máquina a vapor do mundo

over a thousand years before

mais de mil anos antes de ser reinventada

it was finally reinvented during the Industrial Revolution.

durante a Revolução Industrial.

For about 300 years after its founding in 283 BCE, the library thrived.

Durante cerca de 300 anos depois da sua fundação, em 283 a.C.,

a biblioteca prosperou.

But then, in 48 BCE, Julius Caesar laid siege to Alexandria

Mas, depois, em 48 a.C., Júlio César montou um cerco a Alexandria

and set the ships in the harbor on fire.

e incendiou os barcos no porto.

For years, scholars believed the library burned as the blaze spread into the city.

Durante anos, os eruditos pensaram que a biblioteca ardeu

quando o incêndio alastrou pela cidade.

It's possible the fire destroyed part of the sprawling collection,

É possível que o fogo tenha destruído parte da extensa coleção

but we know from ancient writings

mas sabemos, por escritos antigos,

that scholars continued to visit the library for centuries after the siege.

que os estudiosos continuaram a visitar a biblioteca

durante séculos depois do cerco.

Ultimately, the library slowly disappeared as the city changed from Greek,

Por fim, a biblioteca foi desaparecendo quando a cidade passou dos gregos

to Roman,

para os romanos,

Christian,

para os cristãos

and eventually Muslim hands.

e, por fim, para os muçulmanos.

Each new set of rulers viewed its contents as a threat

Cada novo grupo de governantes considerava o seu conteúdo como uma ameaça

rather than a source of pride.

em vez de um motivo de orgulho.

In 415 CE,

Em 415 da nossa era,

the Christian rulers even had a mathematician named Hypatia

os governantes cristãos até assassinaram a matemática Hipácia

murdered for studying the library’s ancient Greek texts,

por estudar, na biblioteca, os textos antigos dos gregos

which they viewed as blasphemous.

que consideravam blasfemos.

Though the Library of Alexandria and its countless texts are long gone,

Embora a Biblioteca de Alexandria e os seus inúmeros textos

tenham desaparecido há muito,

we’re still grappling with the best ways to collect,

ainda tentamos encontrar a melhor maneira

access,

de reunir, ter acesso

and preserve our knowledge.

e preservar os nossos conhecimentos.

There’s more information available today

Hoje, há mais informações disponíveis

and more advanced technology to preserve it,

e uma tecnologia mais avançada para os preservar,

though we can’t know for sure

embora não tenhamos a certeza

that our digital archives will be more resistant to destruction

se os nossos arquivos digitais serão mais resistentes à destruição

than Alexandria’s ink and paper scrolls.

do que os rolos de papel e a tinta.

And even if our reservoirs of knowledge are physically secure,

Mesmo que os nossos reservatórios de conhecimento

estejam fisicamente em segurança

they will still have to resist the more insidious forces

ainda têm que resistir às forças mais insidiosas

that tore the library apart:

que destroem a biblioteca:

fear of knowledge,

o medo do conhecimento

and the arrogant belief that the past is obsolete.

e a crença arrogante de que o passado é obsoleto.

The difference is that, this time, we know what to prepare for.

A diferença é que, desta vez, sabemos para o que temos de nos preparar.