Which is better: Soap or hand sanitizer? - Alex Rosenthal and Pall Thordarson

Translator: Jordina Nogués Graell Reviewer: Paula García

Your hands, up close, are anything but smooth.

Les mans, de prop, no són gens llises.

With peaks and valleys, folds and rifts,

Amb pics i valls, plecs i esquerdes,

there are plenty of hiding places for a virus to stick.

hi ha molts llocs amagats on els virus es poden quedar.

If you then touch your face, the virus can infect you.

Si després us toqueu la cara, el virus us infectarà.

But there are two extraordinarily simple ways you can keep that from happening:

Però hi ha dues maneres extraordinàriament senzilles per evitar-ho:

soap and water, and hand sanitizer.

aigua i sabó, o gel hidroalcohòlic.

So which is better?

Quin és millor?

The coronavirus that causes COVID-19

El coronavirus que causa la COVID-19

is one of many viruses whose protective outer surface is made of a lipid bilayer.

és un dels virus que té una superfície externa protectora

formada per una bicapa lipídica.

These lipids are pin shaped molecules whose heads are attracted to water,

Aquests lípids són molècules en forma de clau,

els caps atreuen l'aigua

and tails are repulsed by it.

i les cues la repelen.

So in water-rich environments, lipids naturally form a shell like this,

En entorns aquàtics, els lípids formen una cuirassa com aquesta,

with the heads outside and the tails inside.

amb els caps cap enfora i les cues cap endins.

Their shared reaction to water makes the lipids stick loosely together—

La seva reacció a l'aigua els manté junts:

this is called the hydrophobic effect.

això s'anomena efecte hidrofòbic.

This outer structure helps the molecular machinery of the virus

Aquesta estructura externa ajuda a que la maquinària molecular del virus

break through cellular membranes and hijack our cells.

trenqui les membranes de les cèl·lules i s'apoderi de les nostres cèl·lules.

But it has thousands upon thousands of weak points

Però té milers i milers de punts febles

where the right molecules could pry it apart.

on algunes de les molècules es podrien separar.

And this is where soap comes in.

Aquí és on entra en acció el sabó.

A single drop of any brand of soap contains quadrillions of molecules

Una sola gota de sabó de qualsevol marca conté quadrilions de molècules

called amphiphiles, which resemble biological lipids.

anomenades amfipàtiques, que s'assemblen als lípids biològics.

Their tails, which are similarly repulsed by water,

Les cues d'aquestes molècules, que també repelen l'aigua,

compete for space with the lipids that make up the virus’s shell.

competeixen per l'espai amb els lípids que formen la cuirassa del virus.

But they’re just different enough to break up the regularity of the virus’s membrane,

Però són prou diferents per a trencar la regularitat de la membrana del virus,

making the whole thing come crashing down.

fent que tot s'estronqui.

Those amphiphiles then form bubbles of their own around particles

Aquestes molècules amfipàtiques formen bombolles al voltant de les partícules,

including the virus’s RNA and proteins.

incloent l'ARN i les proteïnes del virus.

Apply water, and you’ll wash that whole bubble away.

Apliqueu-hi aigua i netejareu aquestes bombolles.

Hand sanitizers work less like a crowbar, and more like an earthquake.

El gel hidroalcohòlic, més que com una palanca,

és com un terratrèmol.

When you surround a coronavirus with water,

Quan envoltes el coronavirus d'aigua,

the hydrophobic effect gives the bonds within the membrane their strength.

l'efecte hidrofòbic dóna força als enllaços dins la membrana.

That same effect also holds the big proteins

Aquest mateix efecte també manté les grans proteïnes

that form coronavirus’s spikes in place

que formen les punxes del coronavirus al seu lloc

and in the shape that enables them to infect your cells.

i en la forma que els permet infectar-nos.

If you dry the virus out in air, it keeps its stability.

Si assequeu el virus a l'aire, es manté estable.

But now surround it with a high concentration of an alcohol,

Però si hi apliqueu grans quantitats d'alcohol,

like the ethanol or isopropanol found in most hand-sanitizers.

com l'etanol o l'isopropanol (presents als gels hidroalcohòlics)

This makes the hydrophobic effect disappear,

feu que l'efecte hidrofòbic desaparegui

and gives the molecules room to move around.

i dóna a les molècules llibertat de moviment.

The overall effect is like removing all of the nails and mortar from a house

L'efecte és el mateix que treure tots els claus i l'argamassa d'una casa

and then hitting it with an earthquake.

i que hi hagi un terratrèmol.

The cell’s membrane collapses and those spike proteins crumble.

Les membranes de les cèl·lules s'esfondraran i les punxes cauran.

In either method, the actual process of destroying the virus

En qualsevol dels dos mètodes, es destrueix el virus

happens in just a second or two.

en qüestió d'un o dos segons.

But doctors recommend at least 20 seconds of hand-washing

Però els metges recomanen que ens rentem les mans almenys 20 segons

because of the intricate landscape that is your hand.

degut al relleu desigual de les mans.

Soap and sanitizer need to get everywhere, including your palms, fingertips,

El sabó i el gel hidroalcohòlic ha d'arribar a tot arreu: palmells, tous,

the outsides of your hands, and between your fingers,

a la part externa de les mans, entre els dits;

to protect you properly.

per protegir-vos adequadament.

And when it comes to a coronavirus outbreak,

En un brot de coronavirus

doctors recommend washing your hands with soap and water whenever possible.

els metges recomanen rentar-se les mans amb aigua i sabó sempre que sigui possible

Even though both approaches are similarly effective at killing the virus,

Tot i que tots dos són igual d'eficaços per eliminar el virus,

soap and water has two benefits:

l'aigua i sabó té dos avantatges:

first it washes away any dirt which could otherwise hide virus particles.

primer elimina la brutícia que podria amagar partícules del virus.

But more importantly,

Però, el que és més important,

it’s simply easier to fully cover your hands with soap and water

és més fàcil arribar a tot arreu amb aigua i sabó

for 20 seconds.

durant 20 segons.

Of course, hand sanitizer is more convenient to use on the go.

Per descomptat, el gel hidroalcohòlic és millor per utilitzar-lo on sigui.

In the absence of a sink, use the sanitizer as thoroughly as possible

Quan no disposem d'una pica, es pot fer servir el gel

and rub your hands together until they’re dry.

i fregar-se les mans fins que quedin seques.

Unfortunately, there are billions of people

Malauradament, hi ha milers de milions de persones

who don’t have access to clean drinking water,

que no tenen accés a l'aigua potable,

which is a huge problem at any time but especially during an outbreak.

i suposa un gran problema sempre, però especialment durant un brot.

Researchers and aid groups are working to provide solutions for these communities.

Els investigadors i els grups d'ajuda treballen per proporcionar solucions.

One example is a device that uses salt, water, and a car battery

Per exemple, existeix un dispositiu que fa servir sal, aigua i una bateria de cotxe

to make chlorinated water that kills harmful pathogens

per clorar aigua i matar els patògens nocius,

and is safe for hand-washing.

perquè sigui segura per rentar-se les mans.

So wherever possible, soap and water are recommended for a coronavirus,

Així doncs, per al coronavirus i sempre que sigui possible,

es recomana fer servir aigua i sabó.

but does that mean it's best for every viral outbreak?

Però vol dir que és el millor per a tots els tipus de virus?

Not necessarily.

No necessàriament.

Many common colds are caused by rhinoviruses

Els rinovirus causen la majoria dels refredats comuns.

that have a geometric protein structure called a capsid

Aquests tenen una estructura proteica geomètrica anomenada càpsida,

instead of a lipid membrane.

en comptes de la membrana lipídica

The capsid doesn't have nearly as many weak points

La càpsida no té gairebé punts dèbils

where soap amphiphiles can pry it apart,

on el sabó pugui intervenir,

so it takes longer for soap to be effective.

així que es necessita més temps perquè el sabó sigui efectiu.

However some of its surface proteins are still vulnerable

Tot i això, algunes de les proteïnes de la superfície

encara són vulnerables

to the destabilizing effect of hand sanitizer.

a l'efecte desestabilitzador del gel hidroalcohòlic.

In this and similar cases, hand sanitizer may be more effective,

En aquest cas i en similars, el gel seria més efectiu,

especially if you then wash your hands to remove residual particles.

sobretot si després us renteu les mans per acabar d'eliminar partícules residuals.

The best way to know which to use for any given outbreak

La millor manera de saber quin utilitzar en cada cas

is to do what's best for all things illness-related:

és fer el que es recomana en tots aquests casos:

follow the advice of accredited medical professionals.

seguir les recomanacions del personal mèdic acreditat.