Which is better: Soap or hand sanitizer? - Alex Rosenthal and Pall Thordarson

Traducteur: Chloé Nicolin Relecteur: Guillaume Rouy

Your hands, up close, are anything but smooth.

En regardant de près, vos mains sont loin d'être lisses.

With peaks and valleys, folds and rifts,

Avec des bosses et des creux, des plis et des méandres,

there are plenty of hiding places for a virus to stick.

il y a plein d'endroits où un virus peut se cacher.

If you then touch your face, the virus can infect you.

Si vous touchez ensuite votre visage, le virus peut vous infecter.

But there are two extraordinarily simple ways you can keep that from happening:

Mais on peut éviter cela de deux façons incroyablement simples :

soap and water, and hand sanitizer.

Du savon avec de l'eau ; et du gel antibactérien.

So which is better?

Alors, quelle est la meilleure façon ?

The coronavirus that causes COVID-19

Le coronavirus qui provoque le COVID-19,

is one of many viruses whose protective outer surface is made of a lipid bilayer.

comme d'autres virus,

possède une surface de protection faite d'une double couche de lipides.

These lipids are pin shaped molecules whose heads are attracted to water,

Ces lipides sont des molécules en épingle dont la tête est attirée par l'eau

and tails are repulsed by it.

et dont la queue est repoussée par celle-ci.

So in water-rich environments, lipids naturally form a shell like this,

Dans les environnements riches en eau, les lipides forment une coquille,

with the heads outside and the tails inside.

avec la tête à l'extérieur et la queue à l'intérieur.

Their shared reaction to water makes the lipids stick loosely together—

Leur réaction commune avec l'eau fait adhérer les lipides entre eux ;

this is called the hydrophobic effect.

c'est l'effet hydrophobe.

This outer structure helps the molecular machinery of the virus

Cette structure externe permet au mécanisme moléculaire du virus

break through cellular membranes and hijack our cells.

de percer la membrane cellulaire et d'envahir nos cellules.

But it has thousands upon thousands of weak points

Mais il a des milliers de points faibles,

where the right molecules could pry it apart.

que les molécules adéquates pourraient démanteler.

And this is where soap comes in.

C'est là que le savon intervient.

A single drop of any brand of soap contains quadrillions of molecules

Une seule goutte de n'importe quel savon contient des billiards de molécules

called amphiphiles, which resemble biological lipids.

appelées amphiphiles, qui ressemblent à des lipides biologiques.

Their tails, which are similarly repulsed by water,

Leur queue, qui est aussi repoussée par l'eau,

compete for space with the lipids that make up the virus’s shell.

se bat avec les lipides entourant le virus pour avoir de l'espace.

But they’re just different enough to break up the regularity of the virus’s membrane,

Mais leur différence leur permet de briser la régularité de la membrane du virus,

making the whole thing come crashing down.

provoquant l'effondrement total du virus.

Those amphiphiles then form bubbles of their own around particles

Ces amphiphiles forment ensuite des bulles autour des particules,

including the virus’s RNA and proteins.

dont l'ARN et les protéines du virus.

Apply water, and you’ll wash that whole bubble away.

Au rinçage, l'eau emporte toute la bulle et ce qu'elle contient.

Hand sanitizers work less like a crowbar, and more like an earthquake.

Les gels antibactériens ne fonctionnent pas comme un pied-de-biche

mais plutôt comme un séisme.

When you surround a coronavirus with water,

Quand un coronavirus se retrouve entouré d'eau,

the hydrophobic effect gives the bonds within the membrane their strength.

l'effet hydrophobe renforce les liaisons dans la membrane.

That same effect also holds the big proteins

C'est aussi cet effet qui permet de maintenir les grosses protéines

that form coronavirus’s spikes in place

qui forment les pointes du coronavirus

and in the shape that enables them to infect your cells.

dans une structure qui leur permet d'infecter nos cellules.

If you dry the virus out in air, it keeps its stability.

Si vous séchez le virus dans l'air, il reste stable.

But now surround it with a high concentration of an alcohol,

Mais si vous l'entourez d'une grande concentration d'un alcool

like the ethanol or isopropanol found in most hand-sanitizers.

tel que l'éthanol ou l'isopropanol, que l'on trouve dans la plupart des gels,

This makes the hydrophobic effect disappear,

l'effet hydrophobe disparaît,

and gives the molecules room to move around.

et libère de la place pour que les molécules se déplacent.

The overall effect is like removing all of the nails and mortar from a house

En gros, c'est comme si on retirait tous les clous et le ciment d'une maison

and then hitting it with an earthquake.

et qu'il y ait ensuite un séisme.

The cell’s membrane collapses and those spike proteins crumble.

La membrane de la cellule s'effondre, et ses pointes s'effritent.

In either method, the actual process of destroying the virus

Pour chaque méthode, le processus de destruction du virus

happens in just a second or two.

prend à peine une seconde ou deux.

But doctors recommend at least 20 seconds of hand-washing

Mais les médecins recommandent un lavage d'au moins 20 secondes,

because of the intricate landscape that is your hand.

à cause de la structure complexe de nos mains.

Soap and sanitizer need to get everywhere, including your palms, fingertips,

Les produits doivent atteindre chaque recoin, les paumes, le bout des doigts,

the outsides of your hands, and between your fingers,

le dos de la main et entre les doigts,

to protect you properly.

pour faire effet correctement.

And when it comes to a coronavirus outbreak,

Et en ce qui concerne la pandémie de coronavirus,

doctors recommend washing your hands with soap and water whenever possible.

les médecins recommandent le lavage à l'eau et au savon autant que possible.

Even though both approaches are similarly effective at killing the virus,

Même si les deux méthodes sont équivalentes en termes d'efficacité,

soap and water has two benefits:

le savon avec de l'eau, a deux avantages :

first it washes away any dirt which could otherwise hide virus particles.

il permet d'enlever toute saleté qui pourrait cacher un virus

But more importantly,

mais surtout,

it’s simply easier to fully cover your hands with soap and water

c'est bien plus simple de couvrir entièrement ses mains pendant 20 secondes

for 20 seconds.

avec de l'eau et du savon.

Of course, hand sanitizer is more convenient to use on the go.

Bien sûr, le gel antibactérien est plus pratique si on est en déplacement.

In the absence of a sink, use the sanitizer as thoroughly as possible

Si on n'a pas accès à un lavabo, il faut utiliser du gel rigoureusement,

and rub your hands together until they’re dry.

et se frotter les mains jusqu'à ce qu'elles soient sèches.

Unfortunately, there are billions of people

Malheureusement, des milliards de personnes

who don’t have access to clean drinking water,

n'ont pas accès à l'eau propre et potable,

which is a huge problem at any time but especially during an outbreak.

ce qui est un gros problème en tout temps, mais encore plus en temps de pandémie.

Researchers and aid groups are working to provide solutions for these communities.

Des chercheurs et des groupes d'aide recherchent des solutions.

One example is a device that uses salt, water, and a car battery

Par exemple, un appareil utilise du sel, de l'eau, et une batterie de voiture

to make chlorinated water that kills harmful pathogens

pour faire de l'eau chlorée qui tue les pathogènes dangereux

and is safe for hand-washing.

et est sans danger pour les mains.

So wherever possible, soap and water are recommended for a coronavirus,

Il est donc recommandé d'utiliser de l'eau et du savon contre le virus

but does that mean it's best for every viral outbreak?

mais est-ce la meilleure méthode pour toutes les pandémies virales ?

Not necessarily.

Pas forcément.

Many common colds are caused by rhinoviruses

Beaucoup de rhumes sont provoqués par des rhinovirus,

that have a geometric protein structure called a capsid

dont la structure protéique est en forme de capside,

instead of a lipid membrane.

au lieu d'une membrane lipidique.

The capsid doesn't have nearly as many weak points

La capside a beaucoup moins de points faibles

where soap amphiphiles can pry it apart,

que les amphiphiles du savon pourraient perforer.

so it takes longer for soap to be effective.

Il faut donc plus de temps pour que le savon soit efficace.

However some of its surface proteins are still vulnerable

Mais certaines protéines sur la surface sont tout de même vulnérables

to the destabilizing effect of hand sanitizer.

à l'effet déstabilisant du gel antibactérien.

In this and similar cases, hand sanitizer may be more effective,

Dans ce genre de cas, le gel peut être plus efficace,

especially if you then wash your hands to remove residual particles.

surtout si on se lave les mains après, pour enlever les particules résiduelles.

The best way to know which to use for any given outbreak

Le meilleur moyen de savoir lequel utiliser en cas de pandémie

is to do what's best for all things illness-related:

est de faire ce qui est le mieux pour tout ce qui touche à la santé :

follow the advice of accredited medical professionals.

suivre les conseils des professionnels médicaux qualifiés.