Which is better: Soap or hand sanitizer? - Alex Rosenthal and Pall Thordarson

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel M. Vaz Belchior

Your hands, up close, are anything but smooth.

As nossas mãos, vistas de perto, estão longe de serem lisas.

With peaks and valleys, folds and rifts,

Com altos e baixos, rugas e gretas,

there are plenty of hiding places for a virus to stick.

há muitos locais onde um vírus se pode esconder.

If you then touch your face, the virus can infect you.

Se depois tocarmos na cara, esse vírus pode infetar-nos.

But there are two extraordinarily simple ways you can keep that from happening:

Mas há duas formas extremamente simples para impedirmos que isso aconteça:

soap and water, and hand sanitizer.

água e sabão, e álcool gel.

So which is better?

Então, qual é o melhor?

The coronavirus that causes COVID-19

O coronavírus que causa a COVID-19

is one of many viruses whose protective outer surface is made of a lipid bilayer.

é um de muitos vírus cuja superfície exterior é uma camada dupla de lípidos.

These lipids are pin shaped molecules whose heads are attracted to water,

Estes lípidos são moléculas em forma de alfinete

cuja cabeça é atraída pela água

and tails are repulsed by it.

e cuja cauda é repelida pela água.

So in water-rich environments, lipids naturally form a shell like this,

Assim, em ambientes ricos em água, os lípidos formam uma capa como esta,

with the heads outside and the tails inside.

com as cabeças viradas para fora e as caudas viradas para dentro.

Their shared reaction to water makes the lipids stick loosely together—

Esta reação comum à água faz os lípidos aderirem uns aos outros;

this is called the hydrophobic effect.

a isto chama-se o efeito hidrófobo.

This outer structure helps the molecular machinery of the virus

Esta estrutura exterior ajuda o mecanismo molecular do vírus

break through cellular membranes and hijack our cells.

a furar a membrana celular e invadir as nossas células.

But it has thousands upon thousands of weak points

Mas tem milhares e milhares de pontos fracos

where the right molecules could pry it apart.

onde as moléculas adequadas podem desmantelá-la.

And this is where soap comes in.

E é aqui que entra o sabão.

A single drop of any brand of soap contains quadrillions of molecules

Uma simples gota de qualquer marca de sabão contém triliões de moléculas

called amphiphiles, which resemble biological lipids.

chamadas anfipáticas. que parecem lípidos biológicos.

Their tails, which are similarly repulsed by water,

As caudas, que também são repelidas pela água,

compete for space with the lipids that make up the virus’s shell.

competem pelo espaço com os lípidos que formam a capa do vírus.

But they’re just different enough to break up the regularity of the virus’s membrane,

Mas a sua diferença permite-lhes quebrar a regularidade da membrana do vírus,

making the whole thing come crashing down.

fazendo com que tudo se desmorone.

Those amphiphiles then form bubbles of their own around particles

Depois, estas anfipáticas formam bolhas em volta das partículas

including the virus’s RNA and proteins.

incluindo o ARN e as proteínas do vírus.

Apply water, and you’ll wash that whole bubble away.

Ao lavarmos as mãos, a água remove todas essas bolhas.

Hand sanitizers work less like a crowbar, and more like an earthquake.

O álcool gel funciona mais como um sismo

do que como um pé de cabra.

When you surround a coronavirus with water,

Quando rodeamos de água um coronavírus

the hydrophobic effect gives the bonds within the membrane their strength.

o efeito hidrófobo reforça as ligações na membrana.

That same effect also holds the big proteins

Esse mesmo efeito também permite manter as grandes proteínas

that form coronavirus’s spikes in place

que formam os picos do coronavírus

and in the shape that enables them to infect your cells.

numa estrutura que lhes permite infetar as nossas células.

If you dry the virus out in air, it keeps its stability.

Se secarmos o vírus no ar, ele mantém a estabilidade.

But now surround it with a high concentration of an alcohol,

Mas se o rodearmos de uma alta concentração dum álcool,

like the ethanol or isopropanol found in most hand-sanitizers.

como o etanol ou o isopropanol encontrados na maioria dos antisséticos,

This makes the hydrophobic effect disappear,

isso faz com que o efeito hidrófobo desapareça

and gives the molecules room to move around.

e dê espaço às moléculas para se movimentarem.

The overall effect is like removing all of the nails and mortar from a house

O efeito genérico é como remover todos os pregos e cimento duma casa

and then hitting it with an earthquake.

e depois abalá-la com um sismo.

The cell’s membrane collapses and those spike proteins crumble.

A membrana da célula colapsa e as proteínas espinhosas desfazem-se.

In either method, the actual process of destroying the virus

Em qualquer dos métodos, o processo de destruição do vírus

happens in just a second or two.

ocorre num segundo ou em dois.

But doctors recommend at least 20 seconds of hand-washing

Mas os médicos recomendam a lavagem de mãos durante 20 segundos, pelo menos,

because of the intricate landscape that is your hand.

por causa da morfologia complicada das nossas mãos.

Soap and sanitizer need to get everywhere, including your palms, fingertips,

O sabão e o álcool gel precisam de chegar a toda a parte, às palmas das mãos,

the outsides of your hands, and between your fingers,

às costas das mãos, às pontas dos dedos, e aos intervalos entre os dedos,

to protect you properly.

para nos protegermos devidamente.

And when it comes to a coronavirus outbreak,

Quando ocorre um surto de coronavírus

doctors recommend washing your hands with soap and water whenever possible.

os médicos recomendam que lavemos as mãos com água e sabão sempre que possível.

Even though both approaches are similarly effective at killing the virus,

Embora as duas abordagens sejam ambas eficazes em matar o vírus,

soap and water has two benefits:

a água e sabão tem dois benefícios:

first it washes away any dirt which could otherwise hide virus particles.

Primeiro, lava qualquer sujidade que pode esconder partículas de vírus.

But more importantly,

Mas, mais importante ainda,

it’s simply easier to fully cover your hands with soap and water

é muito mais fácil de cobrir totalmente as mãos com água e sabão

for 20 seconds.

durante 20 segundos.

Of course, hand sanitizer is more convenient to use on the go.

Claro que o álcool gel é mais conveniente de usar em viagem.

In the absence of a sink, use the sanitizer as thoroughly as possible

Na ausência de um lavatório, usamos o antissético cuidadosamente

and rub your hands together until they’re dry.

e esfregamos as mãos uma na outra até ficarem secas.

Unfortunately, there are billions of people

Infelizmente, há milhares de milhões de pessoas

who don’t have access to clean drinking water,

que não têm acesso a água potável,

which is a huge problem at any time but especially during an outbreak.

o que é sempre um problema enorme mas ainda mais em tempo de epidemia.

Researchers and aid groups are working to provide solutions for these communities.

Os investigadores e grupos humanitários procuram soluções para essas comunidades.

One example is a device that uses salt, water, and a car battery

Um exemplo é um aparelho que usa sal, água e uma bateria de automóvel

to make chlorinated water that kills harmful pathogens

para fabricar cloramina que mata agentes patogénicos perigosos

and is safe for hand-washing.

e é segura para lavar as mãos.

So wherever possible, soap and water are recommended for a coronavirus,

Assim, sempre que possível, recomenda-se a água e sabão para um coronavírus,

but does that mean it's best for every viral outbreak?

mas será esse o melhor método para todas as epidemias virais?

Not necessarily.

Não obrigatoriamente.

Many common colds are caused by rhinoviruses

Muitas constipações vulgares são provocadas por rinovírus

that have a geometric protein structure called a capsid

cuja estrutura proteica geométrica tem a forma de cápside

instead of a lipid membrane.

em vez duma membrana lípida.

The capsid doesn't have nearly as many weak points

A cápside tem muito menos pontos fracos

where soap amphiphiles can pry it apart,

que as anfipáticas do sabão podem perfurar

so it takes longer for soap to be effective.

e, por isso, o sabão demora mais tempo a ter eficácia.

However some of its surface proteins are still vulnerable

Contudo, parte das suas proteínas superficiais continuam vulneráveis

to the destabilizing effect of hand sanitizer.

ao efeito desestabilizador do álcool gel.

In this and similar cases, hand sanitizer may be more effective,

Neste caso e em casos semelhantes, o álcool gel será mais eficaz,

especially if you then wash your hands to remove residual particles.

especialmente se depois lavarmos as mãos para remover partículas residuais.

The best way to know which to use for any given outbreak

A melhor forma de saber qual deles usar para um determinado surto

is to do what's best for all things illness-related:

é fazer o que é sempre melhor fazer para tudo o que se relacione com a doença:

follow the advice of accredited medical professionals.

seguir os conselhos de profissionais de saúde qualificados.