The dark history of IQ tests - Stefan C. Dombrowski

Translator: Jordina Nogués Graell Reviewer: Anna Comas-Quinn

In 1905, psychologists Alfred Binet and Théodore Simon

Al 1905, els psicòlegs Alfred Binet i Théodore Simon

designed a test for children who were struggling in school in France.

van dissenyar una prova per nens que tenien dificultats a l'escola a França.

Designed to determine which children required individualized attention,

Es va dissenyar per determinar quins nens necessitaven atenció individualitzada.

their method formed the basis of the IQ test.

Aquest mètode va esdevenir la base per les proves de QI.

Beginning in the late 19th century,

Començant a finals del segle XIX,

researchers hypothesized that cognitive abilities like verbal reasoning,

es van fer hipòtesis de com les habilitats cognitives, com el raonament verbal,

working memory, and visual-spatial skills

la memòria de treball i les habilitats visoespacials

reflected an underlying general intelligence, or g factor.

reflectien una intel·ligència general subjacent (o factor G).

Simon and Binet designed a battery of tests to measure each of these abilities

En Simon i en Binet van dissenyar vàries proves per medir aquestes habilitats

and combine the results into a single score.

i combinar els resultats en un sol resultat.

Questions were adjusted for each age group,

Es van ajustar les preguntes per a cada grup d'edat,

and a child’s score reflected how they performed relative to others their age.

els resultats d'un nen es mostraven en relació amb els altres de la seva edat.

Dividing someone’s score by their age and multiplying the result by 100

Si es dividia el resultat d'algú entre l'edat i es multiplicava per 100,

yielded the intelligence quotient, or IQ.

s'obtenia el quocient intel·lectual (QI).

Today, a score of 100 represents the average of a sample population,

Avui dia, una puntuació de 100 és la mitjana d'una població de mostra.

with 68% of the population scoring within 15 points of 100.

El 68 % de la població puntua en un marge de 15 punts dels 100.

Simon and Binet thought the skills their test assessed

En Simon i en Binet creien que les habilitats que evaluava la seva prova

would reflect general intelligence.

reflexaven la intel·ligència general.

But both then and now,

Però tant llavors com ara,

there’s no single agreed upon definition of general intelligence.

no s'ha arribat a cap definició exacta sobre què és la intel·ligència general.

And that left the door open for people to use the test

Això va deixar la porta oberta a gent que feia servir la prova

in service of their own preconceived assumptions about intelligence.

segons llurs supòsits preconcebuts sobre què és la intel·ligència.

What started as a way to identify those who needed academic help

El que va començar com una manera d'identificar als que necessitaven ajuda,

quickly became used to sort people in other ways,

es va fer servir per classificar la gent d'altres maneres,

often in service of deeply flawed ideologies.

sovint segons ideologies amb grans defectes.

One of the first large-scale implementations

Es van implementar a gran escala per primera vegada

occurred in the United States during WWI, when the military used an IQ test

als EEUU durant la Primera Guerra Mundial, quan els militars les feien servir

to sort recruits and screen them for officer training.

per seleccionar els reclutes per fer la formació d'oficials.

At that time, many people believed in eugenics,

Llavors, molta gent creia en l'eugenèsia,

the idea that desirable and undesirable genetic traits

la idea que els trets genètics desitjables i no desitjables

could and should be controlled in humans through selective breeding.

es poden i s'han de controlar en humans mitjançant la reproducció selectiva.

There were many problems with this line of thinking,

Hi havia molts problemes amb aquesta manera de pensar,

among them the idea that intelligence was not only fixed and inherited,

entre d'altres, que la intel·ligència no només era fixa i hereditària,

but also linked to a person’s race.

sinó també lligada a la raça de la persona.

Under the influence of eugenics,

Sota la influència de l'eugenèsia,

scientists used the results of the military initiative

els científics van emprar els resultats de la iniciativa militar

to make erroneous claims that certain racial groups

per afirmar erròniament que certes races

were intellectually superior to others.

eren intel·lectualment superiors a d'altres.

Without taking into account that many of the recruits tested

Sense considerar que molts dels reclutes que es van sometre a la prova

were new immigrants to the United States

eren immigrants recents als EEUU,

who lacked formal education or English language exposure,

que no havien rebut una bona educació o prou exposició a l'anglès.

they created an erroneous intelligence hierarchy of ethnic groups.

Van crear una jerarquia errònia sobre la intel·ligència dels grups ètnics.

The intersection of eugenics and IQ testing influenced not only science,

L'intersecció de l'eugenèsia i el QI va influenciar la ciència

but policy as well.

i també la política.

In 1924, the state of Virginia created policy

Al 1924, l'estat de Virginia va aprovar una política

allowing for the forced sterilization of people with low IQ scores—

que permetia l'esterilització forçosa de la gent amb baix QI,

a decision the United States Supreme Court upheld.

una decisió recolzada pel Tribunal Suprem dels Estats Units.

In Nazi Germany, the government authorized the murder of children

A l'Alemanya nazi, el govern va autoritzar l'assessinat de nens

based on low IQ.

que tenien un QI baix.

Després de l'Holocaust i del moviment afroamericà pels drets civils,

Following the Holocaust and the Civil Rights Movement,

the discriminatory uses of IQ tests

els usos discriminatoris de les proves de QI

were challenged on both moral and scientific grounds.

es van posar en dubte tant a nivell moral com científic.

Scientists began to gather evidence of environmental impacts on IQ.

Els científics van començar a demostrar els impactes ambientals sobre el QI.

For example, as IQ tests were periodically recalibrated over the 20th century,

Per exemple, a mesura que les proves de QI s'anaven recalibrant al llarg del segle XX

new generations scored consistently higher on old tests

les noves generacions treien millor puntuació

than each previous generation.

que les generacions anteriors.

This phenomenon, known as the Flynn Effect,

Aquest fenòmen, conegut com l'efecte Flynn,

happened much too fast to be caused by inherited evolutionary traits.

ocorre massa ràpid com per ser degut als trets evolutius heredats.

Instead, the cause was likely environmental—

En comptes, la causa semblava ser ambiental:

improved education, better healthcare, and better nutrition.

hi havia millor educació, millor sanitat i millor nutrició.

In the mid-twentieth century,

A mitjan del segle XX,

psychologists also attempted to use IQ tests

els psicòlegs també van intentar fer servir les proves de QI

to evaluate things other than general intelligence,

per avaluar altres coses a part de la intel·ligència general,

particularly schizophrenia, depression, and other psychiatric conditions.

com ara l'esquizofrènia, la depressió i altres afeccions psiquiàtriques.

These diagnoses relied in part on the clinical judgment of the evaluators,

Aquestes diagnòsis depenien en gran part del judici clínic dels avaluadors,

and used a subset of the tests used to determine IQ—

i usaven un subconjunt de les proves que s'usaven per determinar el QI.

a practice later research found does not yield clinically useful information.

Es va veure més tard que aquest mètode no donava informació clínica relevant.

Today, IQ tests employ many similar design elements and types of questions

Avui dia, les proves de QI fan servir dissenys i preguntes similars

as the early tests,

als de les proves antigues,

though we have better techniques for identifying potential bias in the test.

tot i que tenim tècniques per identificar els prejudicis potencials de la prova.

They’re no longer used to diagnose psychiatric conditions.

No es fan servir per a diagnosticar afeccions psiquiàtriques.

But a similarly problematic practice using subtest scores

Però una pràctica problemàtica similar que utilitza resultats parcials

is still sometimes used to diagnose learning disabilities,

encara s'utilitza a vegades per diagnosticar dificultats en l'aprenentatge

against the advice of many experts.

tot i que els experts ho desaconsellen.

Psychologists around the world still use IQ tests

Els psicòlegs d'arreu del món encara fan servir les proves de QI

to identify intellectual disability,

per identificar discapacitats intel·lectuals

and the results can be used to determine

i els resultats poden determinar

appropriate educational support, job training, and assisted living.

el recolzament educatiu, formació laboral i vida assistida necessaris.

IQ test results have been used to justify horrific policies

Els resultats de QI s'han fet servir per justificar polítiques terribles

and scientifically baseless ideologies.

i ideologies sense cap base científica.

That doesn’t mean the test itself is worthless—

Això no vol dir que la prova, per se, sigui inútil,

in fact, it does a good job of measuring the reasoning and problem-solving skills

de fet, ajuda a mesurar el raonament i les habilitats de resolució dels problemes

it sets out to.

que es duen a terme.

But that isn’t the same thing as measuring a person’s potential.

Però no és el mateix que mesurar el potencial d'algú.

Though there are many complicated political, historical, scientific,

Tot i que hi ha molts problemes polítics, històrics, científics

and cultural issues wrapped up in IQ testing,

i culturals que envolten les proves de QI,

more and more researchers agree on this point,

molts investigadors estan d'acord

and reject the notion that individuals can be categorized

i rebutgen la idea que els individus s'han de categoritzar

by a single numerical score.

segons un resultat numèric.