The dark history of IQ tests - Stefan C. Dombrowski

Traductor: Paula Motter Revisor: Daniela Pardo

In 1905, psychologists Alfred Binet and Théodore Simon

En 1905, los psicólogos Alfred Binet y Théodore Simon

designed a test for children who were struggling in school in France.

diseñaron una prueba para niños franceses con dificultades de aprendizaje.

Designed to determine which children required individualized attention,

Pensado para identificar a los que necesitaban atención especial,

their method formed the basis of the IQ test.

ese método sentó las bases del test de coeficiente intelectual.

Beginning in the late 19th century,

A fines del siglo XIX, los investigadores plantearon una hipótesis:

researchers hypothesized that cognitive abilities like verbal reasoning,

ciertas habilidades cognitivas, como el razonamiento verbal,

working memory, and visual-spatial skills

la memoria de trabajo y la percepción visual-espacial,

reflected an underlying general intelligence, or g factor.

expresaban el nivel de inteligencia general, llamado "factor g".

Simon and Binet designed a battery of tests to measure each of these abilities

Simon y Benet diseñaron una serie de pruebas

para medir cada una de estas habilidades

and combine the results into a single score.

y reunir los resultados en un solo puntaje.

Questions were adjusted for each age group,

Las preguntas variaban según el grupo etario,

and a child’s score reflected how they performed relative to others their age.

y la puntuación de un niño reflejaba su desempeño

con respecto a otros de su edad.

Dividing someone’s score by their age and multiplying the result by 100

Si se dividía el puntaje de una persona entre su edad

y se multiplicaba el resultado por 100,

yielded the intelligence quotient, or IQ.

se obtenía el coeficiente intelectual, o CI.

Today, a score of 100 represents the average of a sample population,

Actualmente, un puntaje de 100 representa la media en una población de muestra,

with 68% of the population scoring within 15 points of 100.

donde el 68 % de la población se ubica entre los 85 y 115 puntos.

Simon and Binet thought the skills their test assessed

Simon y Benet creyeron que las habilidades evaluadas en ese test

would reflect general intelligence.

eran indicadores de la inteligencia general.

But both then and now,

Pero ni en aquel momento ni ahora

there’s no single agreed upon definition of general intelligence.

hay un consenso único sobre la definición de inteligencia general.

And that left the door open for people to use the test

Esa imprecisión dejó la puerta abierta para que muchos usaran esta prueba

in service of their own preconceived assumptions about intelligence.

al servicio de sus propios preconceptos sobre qué es la inteligencia.

What started as a way to identify those who needed academic help

Lo que en un comienzo se utilizó para quienes necesitaban ayuda escolar

quickly became used to sort people in other ways,

pronto se aprovechó para seleccionar personas con otros fines,

often in service of deeply flawed ideologies.

generalmente al servicio de ideologías intrínsecamente equivocadas.

One of the first large-scale implementations

Una de las primeras aplicaciones a gran escala

occurred in the United States during WWI, when the military used an IQ test

se dio en EE. UU. en la Primera Guerra, cuando los militares usaron el test de CI

to sort recruits and screen them for officer training.

para seleccionar reclutas y capacitarlos como oficiales.

At that time, many people believed in eugenics,

En esa época, muchos creían en la eugenesia,

the idea that desirable and undesirable genetic traits

o la idea de que los rasgos genéticos deseables e indeseables

could and should be controlled in humans through selective breeding.

pueden y deben ser controlados en los seres humanos

mediante la reproducción selectiva.

There were many problems with this line of thinking,

Este concepto era sumamente debatible,

among them the idea that intelligence was not only fixed and inherited,

pues postulaba que la inteligencia no solo era inalterable y heredada,

but also linked to a person’s race.

sino que además estaba ligada a la raza.

Under the influence of eugenics,

Regidos por la eugenesia,

scientists used the results of the military initiative

los científicos usaron los resultados de la iniciativa militar

to make erroneous claims that certain racial groups

para llegar a la conclusión errónea de que ciertos grupos raciales

were intellectually superior to others.

eran intelectualmente superiores a otros.

Without taking into account that many of the recruits tested

Sin tener en cuenta que muchos de los reclutados para la prueba

were new immigrants to the United States

eran inmigrantes recién llegados a EE. UU.,

who lacked formal education or English language exposure,

sin educación formal ni conocimientos de inglés,

they created an erroneous intelligence hierarchy of ethnic groups.

esos científicos crearon una jerarquía cognitiva errónea

para los grupos étnicos.

The intersection of eugenics and IQ testing influenced not only science,

La intersección entre la eugenesia y el test de CI

influyó no solo en la ciencia, sino también en la política.

but policy as well.

In 1924, the state of Virginia created policy

En 1924, el estado de Virginia aprobó una ley

allowing for the forced sterilization of people with low IQ scores—

que permitía la esterilización forzada

de personas con bajo índice de inteligencia,

a decision the United States Supreme Court upheld.

decisión apoyada por la Suprema Corte de EE. UU.

En la Alemania nazi, el gobierno autorizó la matanza de niños

In Nazi Germany, the government authorized the murder of children

based on low IQ.

con bajo coeficiente intelectual.

Following the Holocaust and the Civil Rights Movement,

Luego del Holocausto y el Movimiento por los derechos civiles,

the discriminatory uses of IQ tests

el uso discriminatorio de los tests de inteligencia

were challenged on both moral and scientific grounds.

empezó a ser cuestionado desde una perspectiva moral y científica.

Scientists began to gather evidence of environmental impacts on IQ.

Los investigadores empezaron a reunir pruebas

sobre la incidencia del entorno en el CI.

For example, as IQ tests were periodically recalibrated over the 20th century,

Por ejemplo, con las periódicas adaptaciones de las pruebas de CI

durante el siglo XX,

new generations scored consistently higher on old tests

las nuevas generaciones obtuvieron puntajes más altos en antiguos tests

than each previous generation.

que las generaciones precedentes.

This phenomenon, known as the Flynn Effect,

Este fenómeno, conocido como "el efecto Flynn",

happened much too fast to be caused by inherited evolutionary traits.

tuvo una evolución demasiado rápida para atribuirla a rasgos heredados.

Instead, the cause was likely environmental—

En realidad, es más probable que la causa radique en el entorno:

improved education, better healthcare, and better nutrition.

mejor educación, mejor atención sanitaria y mejor nutrición.

In the mid-twentieth century,

A mediados del siglo XX,

psychologists also attempted to use IQ tests

los psicólogos también probaron los tests de inteligencia

to evaluate things other than general intelligence,

para evaluar otros aspectos y no solo la inteligencia general,

particularly schizophrenia, depression, and other psychiatric conditions.

en especial la esquizofrenia, la depresión y demás trastornos psiquiátricos.

These diagnoses relied in part on the clinical judgment of the evaluators,

Estos diagnósticos se basaban, en parte, en evaluaciones clínicas

and used a subset of the tests used to determine IQ—

y se valían de un subgrupo de las pruebas usadas para determinar el CI,

a practice later research found does not yield clinically useful information.

una práctica que, según se comprobó más tarde,

no arrojaba información clínica útil.

Today, IQ tests employ many similar design elements and types of questions

Actualmente, los tests de CI emplean muchos elementos de diseño

y preguntas similares a las de las primeras pruebas.

as the early tests,

though we have better techniques for identifying potential bias in the test.

Aunque existen mejores técnicas para identificar potenciales sesgos,

They’re no longer used to diagnose psychiatric conditions.

esas pruebas ya no se utilizan para diagnosticar trastornos psiquiátricos.

But a similarly problematic practice using subtest scores

Pero aún se usa una práctica similar con puntuaciones de subpruebas

is still sometimes used to diagnose learning disabilities,

para diagnosticar problemas de aprendizaje,

against the advice of many experts.

aunque es desaconsejada por numerosos expertos.

Psychologists around the world still use IQ tests

En todo el mundo, los psicólogos aún usan los tests de CI

to identify intellectual disability,

para identificar deficiencias intelectuales,

and the results can be used to determine

y sus resultados pueden ayudar a tomar mejores decisiones

appropriate educational support, job training, and assisted living.

en cuanto a apoyo educativo, capacitación laboral y asistencia social.

IQ test results have been used to justify horrific policies

Los resultados de las pruebas de CI se han usado

para justificar medidas atroces e ideologías sin fundamento científico.

and scientifically baseless ideologies.

That doesn’t mean the test itself is worthless—

Esto no significa que la prueba carezca de utilidad.

in fact, it does a good job of measuring the reasoning and problem-solving skills

Por el contrario, ayuda a medir la capacidad de razonar

y de resolver los problemas que plantea.

it sets out to.

But that isn’t the same thing as measuring a person’s potential.

Pero eso no es lo mismo que medir el potencial de una persona.

Though there are many complicated political, historical, scientific,

Si bien las pruebas de CI están sujetas a complejos cuestionamientos

and cultural issues wrapped up in IQ testing,

de índole política, histórica, científica y cultural,

more and more researchers agree on this point,

son cada vez más los investigadores que coinciden en este punto

and reject the notion that individuals can be categorized

y rechazan la idea de que los individuos pueden ser clasificados

by a single numerical score.

por un puntaje numérico único.