The dark history of IQ tests - Stefan C. Dombrowski

Traduttore: Revisore: Martina Abrami

Nel 1905, gli psicologi francesi Alfred Binet e Théodore Simon

In 1905, psychologists Alfred Binet and Théodore Simon

designed a test for children who were struggling in school in France.

idearono un test per i bambini francesi con difficoltà di apprendimento.

Designed to determine which children required individualized attention,

Ideato per identificare quale bambino avesse bisogno di assistenza individuale,

their method formed the basis of the IQ test.

il loro metodo gettò le basi per il test del QI.

Beginning in the late 19th century,

A partire dal XIX secolo,

i ricercatori ipotizzarono che le abilità cognitive

researchers hypothesized that cognitive abilities like verbal reasoning,

come la logica verbale, la memoria di lavoro

working memory, and visual-spatial skills

e le abilità visuo-spaziali,

reflected an underlying general intelligence, or g factor.

riflettevano un’intelligenza generale sottostante:

il fattore g.

Simon and Binet designed a battery of tests to measure each of these abilities

Simon e Binet idearono una serie di test per misurare tutte queste abilità

and combine the results into a single score.

e unirono i risultati in un unico punteggio.

Questions were adjusted for each age group,

Le domande furono adattate per ogni gruppo di età,

and a child’s score reflected how they performed relative to others their age.

ad esempio, il punteggio di un bambino veniva comparato

con quello di altri bambini della sua età.

Dividing someone’s score by their age and multiplying the result by 100

Dividendo il punteggio per l’età e moltiplicando il risultato per 100

yielded the intelligence quotient, or IQ.

si otteneva il QI o quoziente intellettivo.

Today, a score of 100 represents the average of a sample population,

Ad oggi, un punteggio 100 rappresenta il QI medio di una popolazione campione,

with 68% of the population scoring within 15 points of 100.

dove il 68% della stessa ottiene un punteggio compreso tra 85 e 115.

Simon and Binet thought the skills their test assessed

Simon e Binet pensavano che le abilità stimate dai loro test

would reflect general intelligence.

riflettessero l'intelligenza generale.

But both then and now,

Ma oggi come allora,

there’s no single agreed upon definition of general intelligence.

la mancanza di una definizione condivisa di intelligenza generale

And that left the door open for people to use the test

permise alle persone di utilizzare il test

in service of their own preconceived assumptions about intelligence.

al servizio dei propri preconcetti sull’intelligenza.

What started as a way to identify those who needed academic help

Iniziato come un modo per identificare gli alunni bisognosi di aiuto,

quickly became used to sort people in other ways,

venne presto usato per classificare le persone in diversi modi,

often in service of deeply flawed ideologies.

spesso sotto l’influenza di ideologie profondamente distorte.

One of the first large-scale implementations

Uno dei primi usi su larga scala

occurred in the United States during WWI, when the military used an IQ test

avvenne negli Stati Uniti durante la Prima guerra mondiale,

quando l'esercito utilizzò il test del QI

to sort recruits and screen them for officer training.

per selezionare reclute adatte per diventare ufficiali.

Al tempo, in molti credevano nell’eugenetica,

At that time, many people believed in eugenics,

the idea that desirable and undesirable genetic traits

l’ideologia per la quale i tratti genetici desiderabili e indesiderabili nell’uomo

could and should be controlled in humans through selective breeding.

potevano e dovevano essere controllati attraverso la riproduzione selettiva.

There were many problems with this line of thinking,

Questa linea di pensiero solleva molti problemi,

among them the idea that intelligence was not only fixed and inherited,

come ad esempio l’idea che l’intelligenza non solo fosse immutabile ed ereditabile,

but also linked to a person’s race.

ma anche collegata all’etnia.

Under the influence of eugenics,

Influenzati dall'eugenetica,

scientists used the results of the military initiative

gli scienziati usarono i risultati dell’iniziativa dell’esercito

to make erroneous claims that certain racial groups

per affermare erroneamente che certi gruppi etnici

were intellectually superior to others.

erano intellettualmente superiori ad altri.

Without taking into account that many of the recruits tested

Senza considerare che molte delle reclute esaminate

were new immigrants to the United States

erano nuovi immigrati negli Stati Uniti

who lacked formal education or English language exposure,

senza un’istruzione di base formale o non conoscevano bene l’inglese,

they created an erroneous intelligence hierarchy of ethnic groups.

crearono una sbagliata gerarchia intellettuale di gruppi etnici.

The intersection of eugenics and IQ testing influenced not only science,

L’intersezione tra l’eugenetica e il QI influenzò non solo la scienza,

but policy as well.

ma anche la politica.

In 1924, the state of Virginia created policy

Nel 1924, lo stato della Virginia creò una legge

allowing for the forced sterilization of people with low IQ scores—

che permise la sterilizzazione forzata delle persone con basso QI,

a decision the United States Supreme Court upheld.

una decisione che venne accolta dalla Corte suprema degli Stati Uniti.

Nella Germania nazista, il governo autorizzò l’uccisione di bambini

In Nazi Germany, the government authorized the murder of children

based on low IQ.

che avevano un basso QI.

Following the Holocaust and the Civil Rights Movement,

A seguito dell’Olocausto e del Movimento per i diritti civili,

the discriminatory uses of IQ tests

gli usi discriminatorii del test del QI

were challenged on both moral and scientific grounds.

vennero contestati su basi sia morali, che scientifiche.

Scientists began to gather evidence of environmental impacts on IQ.

Gli scienziati iniziarono a provare

come i fattori ambientali influenzassero il QI.

For example, as IQ tests were periodically recalibrated over the 20th century,

Ad esempio, con i periodici riadattamenti del test del QI durante il XX secolo,

new generations scored consistently higher on old tests

si notò che le nuove generazioni ottenevano punteggi molto più alti

sui vecchi test

than each previous generation.

rispetto alla generazione precedente.

This phenomenon, known as the Flynn Effect,

Questo fenomeno chiamato “effetto Flynn”

happened much too fast to be caused by inherited evolutionary traits.

avvenne troppo in fretta per essere causato da fattori evolutivi ereditati.

Instead, the cause was likely environmental—

La causa, invece, era probabilmente da imputare all’ambiente:

improved education, better healthcare, and better nutrition.

migliore istruzione, migliore assistenza sanitaria

e migliore nutrizione.

In the mid-twentieth century,

A metà del XX secolo,

psychologists also attempted to use IQ tests

gli psicologi provarono a utilizzare il test del QI

to evaluate things other than general intelligence,

per esaminare anche altri fenomeni oltre l’intelligenza generale,

particularly schizophrenia, depression, and other psychiatric conditions.

come la schizofrenia, la depressione e altri disturbi psichiatrici.

These diagnoses relied in part on the clinical judgment of the evaluators,

Le diagnosi si basavano in parte sul parere clinico dei medici

and used a subset of the tests used to determine IQ—

e su parte dei test utilizzati per determinare il QI.

a practice later research found does not yield clinically useful information.

In seguito, la ricerca ha dimostrato che questa pratica è clinicamente inutile.

Today, IQ tests employ many similar design elements and types of questions

Attualmente, i test del QI utilizzano elementi grafici

e tipi di domande molto simili a quelli dei primi test,

as the early tests,

though we have better techniques for identifying potential bias in the test.

sebbene ora esistano tecniche migliori per identificare possibili bias nel test.

They’re no longer used to diagnose psychiatric conditions.

Non vengono più utilizzati per diagnosticare disturbi psichiatrici,

But a similarly problematic practice using subtest scores

ma una pratica altrettanto problematica che usa i i risultati dei vari test

is still sometimes used to diagnose learning disabilities,

è a volte ancora usata per diagnosticare le difficoltà di apprendimento,

against the advice of many experts.

andando contro le opinioni di molti esperti.

Psychologists around the world still use IQ tests

Gli psicologi di tutto il mondo utilizzano ancora i test del QI

to identify intellectual disability,

per identificare la disabilità intellettiva

and the results can be used to determine

e i risultati sono utili per determinare

appropriate educational support, job training, and assisted living.

il supporto educativo, la formazione lavorativa e l’assistenza più adeguati.

IQ test results have been used to justify horrific policies

I risultati del test del QI furono utilizzati per giustificare

orribili scelte politiche e ideologie non scientificamente fondate.

and scientifically baseless ideologies.

That doesn’t mean the test itself is worthless—

Ciò non significa che il test sia inutile di per sé.

in fact, it does a good job of measuring the reasoning and problem-solving skills

Infatti, è un buono strumento per misurare la logica

e le abilità di problem solving,

it sets out to.

But that isn’t the same thing as measuring a person’s potential.

Ma ciò è ben diverso dal misurare il potenziale di una persona.

Though there are many complicated political, historical, scientific,

Sebbene ci siano molte complicate questioni politiche, storiche,

scientifiche e culturali

and cultural issues wrapped up in IQ testing,

connesse al test del QI,

more and more researchers agree on this point,

sempre più ricercatori sono d’accordo su questo punto

and reject the notion that individuals can be categorized

e rifiutano l’idea che un individuo possa essere classificato

by a single numerical score.

in base a un singolo risultato numerico.