The dark history of IQ tests - Stefan C. Dombrowski

Traducteur: Melissa Delhaye Relecteur: Matthew Hill

In 1905, psychologists Alfred Binet and Théodore Simon

En 1905, les psychologues Alfred Binet et Théodore Simon

designed a test for children who were struggling in school in France.

ont créé un test pour les enfants ayant des difficultés à l'école en France.

Designed to determine which children required individualized attention,

Conçue pour déterminer quels enfants avaient besoin d'attention particulière,

their method formed the basis of the IQ test.

leur méthode a jeté les bases du test de QI.

Beginning in the late 19th century,

À la fin du XIXe siècle, des chercheurs ont émis l’hypothèse

researchers hypothesized that cognitive abilities like verbal reasoning,

que les capacités cognitives comme le raisonnement verbal,

working memory, and visual-spatial skills

la mémoire de travail et l'aptitude visuo-spatiale

reflected an underlying general intelligence, or g factor.

attestent d'une intelligence générale, ou facteur G.

Simon and Binet designed a battery of tests to measure each of these abilities

Simon et Binet ont créé une série de tests pour mesurer chacune de ces compétences

and combine the results into a single score.

et en combiner les résultats en un score unique.

Questions were adjusted for each age group,

Les questions étaient adaptées à chaque tranche d'âge,

and a child’s score reflected how they performed relative to others their age.

le score d'un enfant classait sa réussite par rapport aux autres de son âge.

Dividing someone’s score by their age and multiplying the result by 100

Diviser le score par son âge et multiplier le résultat par 100

yielded the intelligence quotient, or IQ.

permettait d'obtenir le quotient intellectuel, ou QI.

Today, a score of 100 represents the average of a sample population,

Aujourd'hui, la moyenne d'un échantillon de la population est de 100,

with 68% of the population scoring within 15 points of 100.

avec 68 % de la population se trouvant à plus ou moins 15 points de 100.

Simon and Binet thought the skills their test assessed

Simon et Binet pensaient que les aptitudes évaluées lors de leur test

would reflect general intelligence.

attestaient de l'intelligence générale.

But both then and now,

Mais à l'époque, comme aujourd'hui,

there’s no single agreed upon definition of general intelligence.

personne n'est d'accord sur la définition de l'intelligence générale.

And that left the door open for people to use the test

Et cela a donné l'occasion à certaines personnes d'utiliser ce test

in service of their own preconceived assumptions about intelligence.

pour servir leur propre idée préconçue de ce qu'est l'intelligence.

What started as a way to identify those who needed academic help

D'abord conçue comme un moyen d'identifier les enfants en besoin d'aide scolaire,

quickly became used to sort people in other ways,

le test a rapidement été utilisé pour classer les gens de différentes façons,

often in service of deeply flawed ideologies.

souvent au service d'idéologies foncièrement défaillantes.

One of the first large-scale implementations

L'une des premières mises en pratique à grande échelle

occurred in the United States during WWI, when the military used an IQ test

eut lieu aux USA pendant la Grande Guerre, quand l'armée a utilisé un test de QI

to sort recruits and screen them for officer training.

pour trier les recrues et les sélectionner pour la formation d'officier.

At that time, many people believed in eugenics,

À l'époque, on croyait beaucoup à l'eugénisme,

the idea that desirable and undesirable genetic traits

idée selon laquelle des traits génétiques désirables et indésirables

could and should be controlled in humans through selective breeding.

peuvent et doivent être contrôlés grâce à la reproduction humaine sélective.

There were many problems with this line of thinking,

De nombreux problèmes découlaient de ce raisonnement,

among them the idea that intelligence was not only fixed and inherited,

notamment l'idée que l'intelligence n'est pas seulement fixe et héritée,

but also linked to a person’s race.

mais aussi liée à la race d'une personne.

Under the influence of eugenics,

Sous l'influence de l'eugénisme,

scientists used the results of the military initiative

des scientifiques ont utilisé le bilan de la démarche de l'armée

to make erroneous claims that certain racial groups

pour affirmer de façon trompeuse que certains groupes raciaux

were intellectually superior to others.

étaient intellectuellement supérieurs aux autres.

Without taking into account that many of the recruits tested

Sans même prendre en compte que la plupart des recrues testées

were new immigrants to the United States

étaient de récents émigrés aux USA,

who lacked formal education or English language exposure,

sans éducation formelle et qui ne parlaient pas ou peu anglais,

they created an erroneous intelligence hierarchy of ethnic groups.

ils ont créé une hiérarchie erronée de l'intelligence par groupes ethniques.

The intersection of eugenics and IQ testing influenced not only science,

L'union de l'eugénisme et du test de QI a influencé non seulement la science,

but policy as well.

mais aussi la politique.

In 1924, the state of Virginia created policy

En 1924, l'État de Virginie a voté des lois

allowing for the forced sterilization of people with low IQ scores—

autorisant la stérilisation forcée des personnes ayant un faible score de QI,

a decision the United States Supreme Court upheld.

décision approuvée par la Cour suprême des États-Unis.

In Nazi Germany, the government authorized the murder of children

Dans l'Allemagne nazie, le gouvernement a autorisé la mise à mort d'enfants

based on low IQ.

au faible QI.

Following the Holocaust and the Civil Rights Movement,

À la suite de l’Holocauste et du mouvement des droits civiques,

the discriminatory uses of IQ tests

l'utilisation discriminatoire des tests QI

were challenged on both moral and scientific grounds.

a été mise à mal à la fois sur le plan moral et scientifique.

Scientists began to gather evidence of environmental impacts on IQ.

Les scientifiques ont commencé à prouver que l'environnement a un impact sur le QI.

For example, as IQ tests were periodically recalibrated over the 20th century,

Par exemple, les tests de QI étant ré-ajustés tout au long du XXe siècle,

new generations scored consistently higher on old tests

les jeunes générations avaient toujours des scores plus élevés aux anciens tests

than each previous generation.

que la génération précédente.

This phenomenon, known as the Flynn Effect,

Ce phénomène, appelé l'effet Flynn,

happened much too fast to be caused by inherited evolutionary traits.

se produisait bien trop vite pour être dû à des traits évolutionnaires hérités.

Instead, the cause was likely environmental—

La cause était probablement plutôt environnementale :

improved education, better healthcare, and better nutrition.

éducation plus performante, soins de santé et nutrition meilleurs.

In the mid-twentieth century,

Au milieu du XXe siècle,

psychologists also attempted to use IQ tests

des psychologues ont également tenté d'utiliser les tests de QI

to evaluate things other than general intelligence,

pour évaluer autre chose que l'intelligence générale,

particularly schizophrenia, depression, and other psychiatric conditions.

notamment la schizophrénie, la dépression, et d'autres troubles psychiatriques.

These diagnoses relied in part on the clinical judgment of the evaluators,

Ces diagnostics reposaient en partie sur le jugement clinique des évaluateurs,

and used a subset of the tests used to determine IQ—

et utilisaient un sous-ensemble des tests servant à déterminer le QI,

a practice later research found does not yield clinically useful information.

une pratique, désavouée plus tard, car sans apport d'information clinique utile.

Today, IQ tests employ many similar design elements and types of questions

Aujourd'hui, les tests de QI utilisent de nombreux dessins et types de questions

as the early tests,

similaires aux premiers tests,

though we have better techniques for identifying potential bias in the test.

même si nous avons des méthodes avancées pour identifier les biais possibles.

They’re no longer used to diagnose psychiatric conditions.

Ils ne sont plus utilisés pour diagnostiquer les troubles psychiatriques.

But a similarly problematic practice using subtest scores

Mais une pratique tout aussi controversée, l'utilisation des scores de sous-tests,

is still sometimes used to diagnose learning disabilities,

est encore parfois utilisée pour le diagnostic des troubles de l'apprentissage

against the advice of many experts.

contre l'avis de nombreux experts.

Psychologists around the world still use IQ tests

Les psychologues du monde entier utilisent encore les tests de QI

to identify intellectual disability,

pour identifier les handicaps psychiques,

and the results can be used to determine

et les résultats peuvent servir à choisir le soutien éducatif, l'aide de vie

appropriate educational support, job training, and assisted living.

ou la formation professionnelle adaptés.

IQ test results have been used to justify horrific policies

Les résultats du test de QI ont servis à justifier de terribles politiques

and scientifically baseless ideologies.

et des idéologies dépourvues de tout fondement scientifique.

That doesn’t mean the test itself is worthless—

Cela ne veut pas dire que le test lui-même ne vaut rien,

in fact, it does a good job of measuring the reasoning and problem-solving skills

il mesure bien les capacités de raisonnement et de résolution de problèmes

it sets out to.

qu'il vise à évaluer.

But that isn’t the same thing as measuring a person’s potential.

Mais cela ne revient pas à mesurer le potentiel d'une personne.

Though there are many complicated political, historical, scientific,

Bien que nombre de controverses politiques, historiques, scientifiques

and cultural issues wrapped up in IQ testing,

et culturelles soient liées au test de QI,

more and more researchers agree on this point,

de plus en plus de chercheurs s'accordent sur ce point

and reject the notion that individuals can be categorized

et rejettent l'idée que les individus peuvent être classés

by a single numerical score.

en fonction d'un simple score numérique.