The paradox of value - Akshita Agarwal

المترجم: Mohammad Houri المدقّق: Anwar Dafa-Alla

Imagine you're on a game show, and you can choose between two prizes:

تخيل نفسك في برنامج مسابقات ويمكنك أن تختار بين جائزتين:

a diamond

ماسة

or a bottle of water.

أو عبوة مياه.

It's an easy choice.

إنه خيار سهل.

The diamonds are clearly more valuable.

من الواضح أن الماس أكثر قيمة.

Now imagine being given the same choice again,

الآن تخيل لو أنه تم إعطائك نفس الخيارات مجدداَ،

only this time, you're not on a game show,

ولكنك لست في برنامج مسابقات هذه المرة،

but dehydrated in the desert after wandering for days.

بل تعاني من الجفاف في الصحراء بعد الضياع لأيام.

Do you choose differently?

هل سيكون اختيارك مختلفاً؟

Why? Aren't diamonds still more valuable?

لماذا؟ ألايزال الماس ذو قيمة أكبر؟

This is the paradox of value,

هذا هو التناقض في القيمة،

famously described by pioneering economist Adam Smith.

اشتهرت بهذا الوصف من قبل الرائد في الاقتصاد آدم سميث.

And what it tells us is that defining value is not as simple as it seems.

وما تخبرنا به هو أن القيمة المحددة ليست بالبساطة التي تبدو عليها.

On the game show, you were thinking about each item's exchange value,

في البرنامج كنت تفكر بالقيمة البديلة لكل غرض،

what you could obtain for them at a later time,

الكيفية التي يمكنك الاستفادة به في وقت لاحق،

but in an emergency, like the desert scenario,

ولكن في حالة طوارئ كمشهد الصحراء،

what matters far more is their use value,

ما يهم أكثر هو القيمة الفعلية للغرض،

how helpful they are in your current situation.

وكم هو مفيد في الوضع الحالي.

And because we only get to choose one of the options,

ولأننا سنختار خياراً واحداً فقط،

we also have to consider its opportunity cost,

يجب علينا أن نأخذ بعين الاعتبار تكلفة الفرصة،

or what we lose by giving up the other choice.

أو ما سنخسره بالتخلي عن الخيار الثاني.

After all, it doesn't matter how much you could get from selling the diamond

في النهاية لا يهم ما ستكسبه من بيع الماس

if you never make it out of the desert.

إذا لم تتمكن من النجاة في الصحراء.

Most modern economists deal with the paradox of value

معظم خبراء الاقتصاد الحديثون يتعاملون مع تناقض القيمة

by attempting to unify these considerations

من خلال محاولة توحيد الاعتبارات

under the concept of utility,

في إطار مفهوم المنفعة،

how well something satisfies a person's wants or needs.

مقدار إرضاء الشيء لرغبات واحتياجات الشخص.

Utility can apply to anything from the basic need for food

المنفعة يمكن أن تطبق على أي شيء ابتداءً من الحاجة إلى الطعام

to the pleasure of hearing a favorite song,

إلى التمتع بالاستماع للأغنية المفضلة،

and will naturally vary for different people and circumstances.

من الطبيعي أن تتنوع المنفعة بتنوع الناس وظروفهم.

A market economy provides us with an easy way to track utility.

سوق الاقتصاد يُؤمن لنا طريقة سهلة لتتبع المنفعة.

Put simply, the utility something has to you

ولكن ببساطة المنفعة هي شيءٌ خاصٌ بك

is reflected by how much you'd be willing to pay for it.

وينعكس من خلال مقدار ما قد تدفعه من أجله.

Now, imagine yourself back in the desert,

الآن تخيل نفسك مرة أخرى في الصحراء،

only this time, you get offered a new diamond or a fresh bottle of water

ولكن هذه المرة ستحصل على ماسة جديدة أو عبوة مياه جديدة

every five minutes.

كل خمس دقائق.

If you're like most people, you'll first choose enough water to last the trip,

إذا كنت كمعظم الناس ستختار مياهاً تكفيك لتكمل الرحلة،

and then as many diamonds as you can carry.

ومن ثم ستختار ما يمكنك حمله من الماس.

This is because of something called marginal utility,

هذا بسبب ما يسمى المنفعة الحدّية،

and it means that when you choose between diamonds and water,

وهذا يعني أنك عندما تختار بين الألماس والماء،

you compare utility obtained from every additional bottle of water

فإنك تقارن المنفعة التي تحصل عليها بين كل عبوة مياه إضافية

to every additional diamond.

و كل ماسة إضافية.

And you do this each time an offer is made.

وتقوم بهذا الشيء عند كل عرض يقدم لك.

The first bottle of water is worth more to you than any amount of diamonds,

عبوة المياه الأولى تساوي لك أكثر من أي كمية الماس،

but eventually, you have all the water you need.

ولكن في نهاية المطاف ستحصل على الماء الذي تريد.

After a while, every additional bottle becomes a burden.

بعد فترة كل عبوة مياه إضافية ستصبح عبئاَ.

That's when you begin to choose diamonds over water.

هذا يحدث عندما تبدأ باختيار الماس عوضاً عن الماء.

And it's not just necessities like water.

وإنه ليس ضرورة كالماء.

When it comes to most things, the more of it you acquire,

عندما تأتي إلى أغلب الأشياء، كلما حصلت أكثر،

the less useful or enjoyable every additional bit becomes.

كلما كانت المنفعة والمتعة من أي شيء إضافي أقل.

This is the law of diminishing marginal utility.

هذا هو قانون تناقص المنفعة الحدّية.

You might gladly buy two or three helpings of your favorite food,

ربما تشتري بكل متعة اثنتان أو ثلاثة من وجبتك المفضلة،

but the fourth would make you nauseated,

ولكن الرابعة ستصيبك بالغثيان،

and the hundredth would spoil before you could even get to it.

والمئة ستتلف قبل أن تصل إليها.

Or you could pay to see the same movie over and over until you got bored of it

أو ربما تدفع لتشاهد فيلماً ما مراراً وتكراراً حتى تمل منه

or spent all of your money.

أو تصرف كل أموالك.

Either way, you'd eventually reach a point

في كلتا الحالتين ستصل إلى نقطة

where the marginal utility for buying another movie ticket became zero.

حيث المنفعة الحدية لشراء تذكرة فيلم آخر تصبح صفراً.

Utility applies not just to buying things, but to all our decisions.

المنفعة تطبق ليس فقط على شراء الأشياء ولكن على كل قراراتنا.

And the intuitive way to maximize it and avoid diminishing returns

والطريقة البديهية لزيادتها وتجنب تناقص العوائد

is to vary the way we spend our time and resources.

هي بتنويع الطريقة التي نصرف بها وقتنا ومواردنا.

After our basic needs are met,

بعد أن نلبي احتياجاتنا الأساسية،

we'd theoretically decide to invest in choices

سنفكر نظرياً باستثمار الخيارات

only to the point they're useful or enjoyable.

فقط لدرجة منفعتهم أو مقدار الاستمتاع بهم.

Of course, how effectively any of us manage to maximize utility in real life

بالطبع مدى فاعلية أي منا بإدارة زيادة المنفعة في الحياة الواقعية

is another matter.

هو شأنٌ آخر.

But it helps to remember that the ultimate source of value comes from us,

ولكن من المجدي أن نتذكر بأن المصدر المطلق للقيم يُستمدّ منا،

the needs we share,

الاحتياجات التي نشاركها،

the things we enjoy,

الأشياء التي نستمتع بها،

and the choices we make.

والخيارات التي نتخذها.