The paradox of value - Akshita Agarwal

Переводчик: Anna Zvereva Редактор: Natalia Ost

Imagine you're on a game show, and you can choose between two prizes:

Представьте, что вы участник игры, где можно выбрать один из двух призов:

a diamond

алмаз

or a bottle of water.

или бутылку воды.

It's an easy choice.

Выбор прост.

The diamonds are clearly more valuable.

Алмазы, бесспорно, ценятся больше.

Теперь представьте, что вам нужно сделать тот же выбор,

Now imagine being given the same choice again,

only this time, you're not on a game show,

только на этот раз вы не участник игры,

but dehydrated in the desert after wandering for days.

а человек, бродивший несколько дней по пустыне и мучимый жаждой.

Do you choose differently?

Ваш выбор изменится?

Why? Aren't diamonds still more valuable?

Почему? Алмазы перестали быть более ценными?

This is the paradox of value,

Это парадокс ценности,

famously described by pioneering economist Adam Smith.

прекрасно описанный Адамом Смитом, одним из первых экономистов.

And what it tells us is that defining value is not as simple as it seems.

Согласно данному парадоксу, определить ценность не так уж просто.

On the game show, you were thinking about each item's exchange value,

Участвуя в игре, вы думали о меновой стоимости каждого предмета,

what you could obtain for them at a later time,

чтó вы могли бы получить за него позже,

but in an emergency, like the desert scenario,

но в экстремальных условиях, таких как упомянутая пустыня,

what matters far more is their use value,

гораздо важнее потребительская ценность вещей,

how helpful they are in your current situation.

насколько они полезны в вашей конкретной ситуации.

And because we only get to choose one of the options,

И так как нам дано выбрать только одно,

we also have to consider its opportunity cost,

мы должны учесть упущенную выгоду,

or what we lose by giving up the other choice.

то есть чтó мы теряем, выбирая одно и отбрасывая другое.

After all, it doesn't matter how much you could get from selling the diamond

При этом не важно, сколько вы сможете получить от продажи алмаза,

if you never make it out of the desert.

если вы так и не выберетесь из пустыни.

Most modern economists deal with the paradox of value

Большинство современных экономистов рассматривают парадокс ценности,

by attempting to unify these considerations

пытаясь свести свои соображения о нём

under the concept of utility,

к понятию полезности, —

how well something satisfies a person's wants or needs.

насколько пóлно что-то удовлетворяет нуждам или потребностям человека.

Utility can apply to anything from the basic need for food

Понятие полезности применимо ко всему: от базовой потребности в питании

to the pleasure of hearing a favorite song,

до удовольствия от прослушивания любимой песни.

and will naturally vary for different people and circumstances.

Естественно, полезность меняться в зависимости от человека и обстоятельств.

A market economy provides us with an easy way to track utility.

Рыночная экономика предлагает нам простой способ определения полезности.

Put simply, the utility something has to you

Попросту говоря, полезность чего-либо

is reflected by how much you'd be willing to pay for it.

определяется тем, сколько вы готовы за это заплатить.

Now, imagine yourself back in the desert,

Теперь снова представьте себя в пустыне,

only this time, you get offered a new diamond or a fresh bottle of water

только на этот раз вам предлагают новый алмаз или новую бутылку воды

every five minutes.

каждые пять минут.

Большинство выбирает столько воды, сколько нужно до конца путешествия,

If you're like most people, you'll first choose enough water to last the trip,

and then as many diamonds as you can carry.

а затем — столько алмазов, сколько можно унести.

This is because of something called marginal utility,

В основе этого лежит явление предельной полезности.

and it means that when you choose between diamonds and water,

Оно означает, что, выбирая между алмазами и водой,

you compare utility obtained from every additional bottle of water

вы сравниваете полезность, получаемую от каждой новой бутылки воды,

to every additional diamond.

с полезностью каждого нового алмаза.

And you do this each time an offer is made.

И вы всегда прибегаете к этому механизму, когда делаете выбор.

The first bottle of water is worth more to you than any amount of diamonds,

Первая бутылка воды для вас ценнее, чем любые алмазы,

but eventually, you have all the water you need.

но со временем у вас будет столько воды, сколько вам нужно.

After a while, every additional bottle becomes a burden.

Тогда каждая дополнительная бутылка становится лишним грузом.

That's when you begin to choose diamonds over water.

Вот тогда вы начинаете выбирать алмазы, а не воду.

И так не только с предметами первой необходимости.

And it's not just necessities like water.

When it comes to most things, the more of it you acquire,

Если говорить о большинстве вещей, то чем больше их у вас,

the less useful or enjoyable every additional bit becomes.

тем меньше удовольствия или пользы от каждой вновь приобретённой вещи.

This is the law of diminishing marginal utility.

Это закон убывающей предельной полезности.

You might gladly buy two or three helpings of your favorite food,

Вы бы с удовольствием купили две или три порции любимой еды,

but the fourth would make you nauseated,

но четвёртая вызвала бы у вас отвращение,

and the hundredth would spoil before you could even get to it.

а сотая испортилась бы до того, как вы к ней приступили.

Or you could pay to see the same movie over and over until you got bored of it

Или можно ходить на один и тот же фильм, пока он вам не наскучит

or spent all of your money.

или пока не закончатся деньги.

Either way, you'd eventually reach a point

В любом случае вы дойдёте до момента,

where the marginal utility for buying another movie ticket became zero.

когда предельная полезность от покупки ещё одного билета в кино будет равна нулю.

Utility applies not just to buying things, but to all our decisions.

Понятие полезности применимо не только к покупкам, но и ко всем нашим решениям.

And the intuitive way to maximize it and avoid diminishing returns

Интуитивный способ сохранять наибольшую степень полезности

is to vary the way we spend our time and resources.

состоит в изменении того, как мы тратим время и ресурсы.

After our basic needs are met,

Когда базовые потребности удовлетворены,

we'd theoretically decide to invest in choices

мы, по идее, придерживались бы принятых решений,

only to the point they're useful or enjoyable.

только пока те приносят пользу или доставляют удовольствие.

Of course, how effectively any of us manage to maximize utility in real life

Конечно, то, насколько каждый из нас справляется с этой задачей в жизни, —

is another matter.

это отдельная история.

But it helps to remember that the ultimate source of value comes from us,

Этот парадокс напоминает, что ценность определяем только мы сами,

the needs we share,

наши общие потребности,

the things we enjoy,

любимые вещи

and the choices we make.

и выбор, который мы делаем.