The paradox of value - Akshita Agarwal

Το παράδοξο της αξίας - Ακσίτα Αγκαρβάλ

Μετάφραση: Despoina Passali Επιμέλεια: Christos Giannakis-Bompolis

Imagine you're on a game show, and you can choose between two prizes:

Φανταστείτε ότι είστε σε ένα τηλεπαιχνίδι και έχετε να επιλέξετε μεταξύ δύο δώρων:

a diamond

ενός διαμαντιού

or a bottle of water.

και ενός μπουκαλιού νερού.

It's an easy choice.

Είναι μια εύκολη επιλογή.

The diamonds are clearly more valuable.

Τα διαμάντια είναι σαφώς πιο πολύτιμα.

Τώρα φανταστείτε ότι σας δίνεται ξανά αυτή η επιλογή,

Now imagine being given the same choice again,

only this time, you're not on a game show,

μόνο που τώρα δεν είστε σε τηλεπαιχνίδι,

but dehydrated in the desert after wandering for days.

αλλά αφυδατωμένοι στην έρημο μετά από περιπλάνηση ημερών.

Do you choose differently?

Θα κάνετε διαφορετική επιλογή;

Why? Aren't diamonds still more valuable?

Γιατί; Τα διαμάντια δεν εξακολουθούν να είναι πολυτιμότερα;

This is the paradox of value,

Αυτό είναι το παράδοξο της αξίας,

όπως έχει περιγραφεί περίφημα από τον πρωτοπόρο οικονομολόγο Άνταμ Σμιθ.

famously described by pioneering economist Adam Smith.

And what it tells us is that defining value is not as simple as it seems.

Σύμφωνα με αυτό, ο καθορισμός της αξίας δεν είναι τόσο απλός όσο φαίνεται.

Στο τηλεπαιχνίδι, σκεφτόσασταν την ανταλλακτική αξία των αντικειμένων,

On the game show, you were thinking about each item's exchange value,

what you could obtain for them at a later time,

το τι θα μπορούσατε να αποκτήσετε από αυτά στο μέλλον,

but in an emergency, like the desert scenario,

αλλά σε μια έκτακτη ανάγκη, όπως στην έρημο,

what matters far more is their use value,

αυτό που έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία είναι η χρηστική τους αξία,

how helpful they are in your current situation.

πόσο μπορούν να σε βοηθήσουν στην παρούσα κατάσταση.

And because we only get to choose one of the options,

Επειδή μπορούμε να επιλέξουμε μόνο ένα από τα δύο,

we also have to consider its opportunity cost,

πρέπει επίσης να σκεφτούμε το κόστος ευκαιρίας,

ή τι θα χάσουμε αν δεν επιλέξουμε το άλλο.

or what we lose by giving up the other choice.

After all, it doesn't matter how much you could get from selling the diamond

Άλλωστε, δεν έχει σημασία πόσα θα βγάζατε από την πώληση του διαμαντιού,

if you never make it out of the desert.

αν δεν καταφέρετε να βγείτε από την έρημο.

Most modern economists deal with the paradox of value

Οι περισσότεροι οικονομολόγοι αντιμετωπίζουν αυτό το παράδοξο

by attempting to unify these considerations

προσπαθώντας να ενώσουν αυτές τις σκέψεις

υπό την έννοια της χρησιμότητας:

under the concept of utility,

πόσο καλά κάτι ικανοποιεί τις επιθυμίες και τις ανάγκες ενός ατόμου.

how well something satisfies a person's wants or needs.

Utility can apply to anything from the basic need for food

Η χρησιμότητα έχει εφαρμογή στα πάντα, από τη βασική ανάγκη για τροφή

to the pleasure of hearing a favorite song,

μέχρι τη χαρά στο άκουσμα ενός αγαπημένου τραγουδιού

and will naturally vary for different people and circumstances.

και φυσικά διαφέρει για διαφορετικούς ανθρώπους και περιστάσεις.

Η οικονομία αγοράς μας διευκολύνει στο να εντοπίζουμε την χρησιμότητα.

A market economy provides us with an easy way to track utility.

Put simply, the utility something has to you

Με απλά λόγια, η χρησιμότητα ενός αντικειμένου για εσένα

is reflected by how much you'd be willing to pay for it.

φαίνεται στο πόσο είμαστε διατεθειμένοι να πληρώσουμε για αυτό.

Now, imagine yourself back in the desert,

Τώρα, φανταστείτε ότι είστε πίσω στην έρημο,

only this time, you get offered a new diamond or a fresh bottle of water

μόνο που αυτή τη φορά, σας προσφέρεται ένα νέο διαμάντι ή ένα μπουκάλι νερό

every five minutes.

κάθε πέντε λεπτά.

Όπως οι περισσότεροι, πρώτα θα επιλέξετε αρκετό νερό για να βγάλετε το ταξίδι

If you're like most people, you'll first choose enough water to last the trip,

and then as many diamonds as you can carry.

και στη συνέχεια όσα διαμάντια μπορείτε να κουβαλήσετε.

This is because of something called marginal utility,

Αυτό συμβαίνει εξαιτίας της οριακής χρησιμότητας

and it means that when you choose between diamonds and water,

και σημαίνει ότι όταν επιλέγετε ανάμεσα σε διαμάντια και νερό,

you compare utility obtained from every additional bottle of water

συγκρίνετε το όφελος που αποκτάτε από κάθε επιπλέον μπουκάλι νερό

to every additional diamond.

με αυτό από κάθε επιπλέον διαμάντι.

And you do this each time an offer is made.

Αυτό το κάνετε κάθε φορά που γίνεται μια προσφορά.

The first bottle of water is worth more to you than any amount of diamonds,

Το πρώτο μπουκάλι νερό αξίζει περισσότερο από οποιαδήποτε ποσότητα διαμαντιών,

but eventually, you have all the water you need.

αλλά στο τέλος, θα έχετε όλο το νερό που χρειάζεστε.

Μετά από λίγο, κάθε επιπλέον μπουκάλι είναι παραπάνω φορτίο.

After a while, every additional bottle becomes a burden.

That's when you begin to choose diamonds over water.

Τότε είναι που αρχίζετε να επιλέγετε διαμάντια αντί για νερό.

And it's not just necessities like water.

Δεν είναι μόνο είδη πρώτης ανάγκης, όπως το νερό.

When it comes to most things, the more of it you acquire,

Γενικότερα με όλα τα αντικείμενα, όσο πιο πολλά αποκτάτε,

the less useful or enjoyable every additional bit becomes.

τόσο λιγότερο χρήσιμο ή ευχάριστο γίνεται το κάθε τι επιπλέον.

This is the law of diminishing marginal utility.

Αυτός είναι ο νόμος της φθίνουσας οριακής χρησιμότητας.

Ευχαρίστως θα παίρνατε δύο ή τρεις μερίδες από το αγαπημένο σας φαγητό,

You might gladly buy two or three helpings of your favorite food,

but the fourth would make you nauseated,

αλλά η τέταρτη θα σας κάνει να ανακατευτείτε

and the hundredth would spoil before you could even get to it.

και η εκατοστή θα χαλάσει πριν καν φτάσετε σε αυτή.

Or you could pay to see the same movie over and over until you got bored of it

Ή μπορεί να πληρώσετε για την ίδια ταινία ξανά και ξανά μέχρι να τη βαρεθείτε

or spent all of your money.

ή μέχρι να ξοδέψετε τα χρήματά σας.

Either way, you'd eventually reach a point

Σε κάθε περίπτωση, θα φτάσετε στο σημείο

where the marginal utility for buying another movie ticket became zero.

όπου η οριακή χρησιμότητα της αγοράς ενός ακόμη εισιτηρίου θα φτάσει στο μηδέν.

Utility applies not just to buying things, but to all our decisions.

Η χρησιμότητα δεν ισχύει μόνο στην αγορά πραγμάτων,

αλλά σ' όλες μας τις αποφάσεις.

And the intuitive way to maximize it and avoid diminishing returns

Ο έξυπνος τρόπος για να τη μεγιστοποιήσουμε

και να αποφύγουμε φθίνουσες αποδόσεις,

is to vary the way we spend our time and resources.

είναι να διαφοροποιούμε τον τρόπο που ξοδεύουμε χρόνο και χρήμα.

After our basic needs are met,

Αφού ικανοποιηθούν οι βασικές μας ανάγκες,

we'd theoretically decide to invest in choices

θεωρητικά αποφασίζουμε να επενδύσουμε σε επιλογές

που είναι χρήσιμες ή ευχάριστες.

only to the point they're useful or enjoyable.

Of course, how effectively any of us manage to maximize utility in real life

Πόσο αποτελεσματικά ο καθένας από εμάς μεγιστοποιεί τη χρησιμότητα

στην πραγματική ζωή, είναι άλλο θέμα.

is another matter.

Βοηθάει, ωστόσο, να θυμόμαστε ότι μέγιστη πηγή αξίας έρχεται από εμάς:

But it helps to remember that the ultimate source of value comes from us,

από τις ανάγκες που μοιραζόμαστε,

the needs we share,

the things we enjoy,

τα πράγματα που απολαμβάνουμε

and the choices we make.

και τις επιλογές που κάνουμε.