The paradox of value - Akshita Agarwal

Il paradosso del valore - Akshita Agarwal

Traduttore: Rossana Cantaffa Revisore: Maria Grazia Giuffrida

Imagine you're on a game show, and you can choose between two prizes:

Immagina di essere in un gioco a premi e di poter scegliere tra:

a diamond

un diamante

or a bottle of water.

o una bottiglia d'acqua.

It's an easy choice.

È una scelta semplice.

The diamonds are clearly more valuable.

I diamanti valgono molto di più.

Now imagine being given the same choice again,

Ora, immagina di poter fare la stessa scelta,

only this time, you're not on a game show,

ma questa volta non sei più nel gioco a premi,

but dehydrated in the desert after wandering for days.

ma morto di sete nel deserto, dopo aver vagato per giorni.

Do you choose differently?

La tua scelta sarebbe diversa?

Why? Aren't diamonds still more valuable?

Perché? I diamanti non sono più preziosi?

This is the paradox of value,

Questo è il paradosso del valore,

famously described by pioneering economist Adam Smith.

descritto egregiamente dall'economista Adam Smith.

And what it tells us is that defining value is not as simple as it seems.

Ciò che ci dice è che definire il valore non è sempre così facile come sembra.

On the game show, you were thinking about each item's exchange value,

Nel gioco a premi, stavi pensando al valore di scambio di ciascun oggetto,

what you could obtain for them at a later time,

a ciò che potevi ricavare da essi in un secondo momento,

but in an emergency, like the desert scenario,

ma in un'emergenza come la situazione del deserto,

what matters far more is their use value,

ciò che conta realmente è il loro valore d'uso,

how helpful they are in your current situation.

quanto possono esserci d'aiuto nella situazione attuale.

And because we only get to choose one of the options,

Visto che possiamo scegliere solo una delle opzioni,

we also have to consider its opportunity cost,

dobbiamo considerare anche il loro costo opportunità,

or what we lose by giving up the other choice.

o ciò che si perde rinunciando all'altra scelta.

After all, it doesn't matter how much you could get from selling the diamond

Dopotutto, non importa quanto si possa fare dalla vendita del diamante,

if you never make it out of the desert.

se non riuscirai mai ad uscire vivo dal deserto.

La maggior parte degli economisti si occupano del paradosso del valore,

Most modern economists deal with the paradox of value

by attempting to unify these considerations

cercando di riunire tutte queste considerazioni

under the concept of utility,

sotto il concetto di utilità:

how well something satisfies a person's wants or needs.

ossia quanto qualcosa soddisfi i desideri e i bisogni di un soggetto.

Utility can apply to anything from the basic need for food

L'utilità può applicarsi a qualsiasi cosa, dal bisogno primario del cibo,

to the pleasure of hearing a favorite song,

al piacere di ascoltare la propria canzone preferita,

and will naturally vary for different people and circumstances.

variando molto a seconda dei soggetti e delle circostanze.

A market economy provides us with an easy way to track utility.

L'economia di mercato ci fornisce un modo semplice per tracciare l'utilità.

Put simply, the utility something has to you

In parole povere, l'utilità che qualcosa ha per noi

is reflected by how much you'd be willing to pay for it.

si riflette in quanto si è disposti a pagare per avere quella cosa.

Now, imagine yourself back in the desert,

Ora, immaginatevi di nuovo nel deserto,

only this time, you get offered a new diamond or a fresh bottle of water

ma questa volta, vi verrà offerto un nuovo diamante

o una bottiglia d'acqua fresca ogni cinque minuti.

every five minutes.

If you're like most people, you'll first choose enough water to last the trip,

La maggior parte della gente sceglierebbe abbastanza acqua per il viaggio

and then as many diamonds as you can carry.

e poi, più diamanti possibili.

This is because of something called marginal utility,

Questo a causa di ciò che viene definito utilità marginale,

and it means that when you choose between diamonds and water,

il che significa che quando si sceglie tra diamanti e acqua,

you compare utility obtained from every additional bottle of water

si fa un confronto tra l'utilità ricavata da ogni bottiglia d'acqua in più

to every additional diamond.

e ogni diamante in più.

And you do this each time an offer is made.

E lo si fa ogniqualvolta viene fatta un'offerta.

The first bottle of water is worth more to you than any amount of diamonds,

La prima bottiglia d'acqua vale più di qualsiasi quantità di diamanti,

ma alla fine, si disporrà di tutta l'acqua di cui si ha bisogno.

but eventually, you have all the water you need.

Dopo un po', ogni bottiglia d'acqua in più diverrà un peso.

After a while, every additional bottle becomes a burden.

E sarà allora che si comincerà a scegliere diamanti anziché acqua.

That's when you begin to choose diamonds over water.

E non si tratta solo di beni di prima necessità come l'acqua.

And it's not just necessities like water.

When it comes to most things, the more of it you acquire,

Per la maggior parte delle cose, più se ne ottengono,

the less useful or enjoyable every additional bit becomes.

più perdono utilità e gradevolezza ad ogni acquisto aggiuntivo.

This is the law of diminishing marginal utility.

Questa è la legge dell'utilità marginale decrescente.

You might gladly buy two or three helpings of your favorite food,

Si compreranno con piacere due o tre porzioni del proprio cibo preferito,

but the fourth would make you nauseated,

ma la quarta farà venire la nausea

and the hundredth would spoil before you could even get to it.

e la centesima andrà a male ancor prima di riuscire a mangiarla.

Or you could pay to see the same movie over and over until you got bored of it

Oppure si potrebbe pagare per vedere lo stesso film più volte

fino a quando non ci si annoia o si finiscono i soldi.

or spent all of your money.

Either way, you'd eventually reach a point

In ogni caso, si arriverà al punto

where the marginal utility for buying another movie ticket became zero.

in cui l'utilità marginale per l'acquisto di un altro biglietto sarà pari a zero.

Utility applies not just to buying things, but to all our decisions.

L'utilità non si applica solo agli acquisti, ma ad ogni decisione.

And the intuitive way to maximize it and avoid diminishing returns

E il modo per massimizzarla ed evitare di far decrescere i proventi,

is to vary the way we spend our time and resources.

è di variare il modo in cui impieghiamo tempo e risorse.

After our basic needs are met,

Dopo aver soddisfatto i bisogni primari,

we'd theoretically decide to invest in choices

decideremo, in teoria, di investire solo in scelte

only to the point they're useful or enjoyable.

che risultano utili o piacevoli.

Of course, how effectively any of us manage to maximize utility in real life

Il modo in cui ciascuno di noi riesce a massimizzare l'utilità nella vita reale

is another matter.

è un'altra questione.

But it helps to remember that the ultimate source of value comes from us,

Ma aiuta a ricordarci che la fonte principale del valore proviene da noi,

the needs we share,

dai bisogni che condividiamo,

the things we enjoy,

dalle cose che ci piacciono

and the choices we make.

e dalle scelte che facciamo.