Nalini Nadkarni: Life science in prison

Nalini Nadkami: Khoa học tự nhiên trong nhà giam

Translator: Lien Hoang Reviewer: Minh Trang Lai

Trees epitomize stasis.

Cây cối là điển hình của tĩnh vật.

Trees are rooted in the ground in one place

Cây cối cắm rễ vào lòng đất ở một chỗ

for many human generations,

qua nhiều thế hệ con người.

but if we shift our perspective

Nhưng nếu chúng ta thay đổi góc nhìn

from the trunk to the twigs,

từ thân cây sang cành lá,

trees become very dynamic entities,

cây cối trở thành những thực thể không ngừng thay đổi,

moving and growing.

chúng di chuyển và sinh trưởng.

And I decided to explore this movement

Và tôi quyết định khám phá những chuyển động này

by turning trees into artists.

bằng cách biến cây cối thành những nghệ sĩ.

I simply tied the end of a paintbrush onto a twig.

Tôi đơn giản chỉ buộc một đầu cây cọ vẽ vào một cành cây nhỏ.

I waited for the wind to come up and held up a canvas,

Tôi đợi cơn gió tới và căng bạt vẽ lên.

and that produced art.

Và một tác phẩm nghệ thuật thành hình.

The piece of art you see on your left

Tác phẩm nghệ thuật các bạn thấy ở bên trái

is painted by a western red cedar

được vẽ bởi một cây tuyết tùng đỏ miền Tây,

and that on your right by a Douglas fir,

và tác phẩm bên phải bởi một cây linh sam Douglas.

and what I learned was that different species

Và điều tôi học được là các sinh vật khác nhau

have different signatures, like a Picasso versus a Monet.

có những đặc điểm nhận dạng khác nhau, như một bức tranh của Picasso so với một bức của Monet vậy.

But I was also interested in the movement of trees

Nhưng tôi cũng rất thích thú tìm hiểu về chuyển động cây cối

and how this art might let me capture that and quantify it,

và làm sao nghệ thuật này có thể cho phép tôi ghi lại và định lượng các chuyển động đó.

so to measure the distance that a single vine maple tree --

Vậy nên để đo khoảng cách mà một cây thích --

which produced this painting -- moved in a single year,

cái cây đã tạo ra bức vẽ này -- chuyển động trong một năm,

I simply measured and summed

tôi chỉ cần đo và tính tổng

each of those lines.

các đoạn thẳng này.

I multiplied them by the number of twigs per branch

Tôi nhân lên với số cành con trên mỗi cành lớn

and the number of branches per tree

và số cành lớn trên mỗi cây

and then divided that by the number of minutes per year.

và chia cho số phút trong một năm.

And so I was able to calculate

Và như thế tôi tính được

how far a single tree moved in a single year.

khoảng cách một cái cây đơn lẻ di chuyển trong một năm.

You might have a guess.

Bạn có thể đoán thử.

The answer is actually 186,540 miles,

Đáp án là 186 540 dặm,

or seven times around the globe.

hay là bảy vòng quanh trái đất.

And so simply by shifting our perspective from a single trunk

Và như vậy, chỉ đơn giản là chuyển góc nhìn từ một cái thân cây

to the many dynamic twigs,

tới rất nhiều cành con lay động không ngừng,

we are able to see that trees are not simply static entities,

chúng ta thấy được rằng cây cối không đơn giản là những thực thể tĩnh,

but rather extremely dynamic.

mà trên thực tế lại chuyển động không ngừng.

And I began to think about ways that

Và tôi bắt đầu nghĩ về cách thức

we might consider this lesson of trees,

mà ta nhìn nhận bài học từ cây cối này,

to consider other entities that are also static and stuck,

để nhìn nhận các thực thể khác cũng bị coi là bất động và bế tắc,

but which cry for change and dynamicism,

nhưng tha thiết mong mỏi sự thay đổi và phong phú.

and one of those entities is our prisons.

Một trong những thực thể đó là các nhà tù của chúng ta.

Prisons, of course, are where people who break our laws

Nhà tù, dĩ nhiên, là nơi những người phá luật

are stuck, confined behind bars.

bị giam, cầm tù sau song sắt.

And our prison system itself is stuck.

Và bản thân hệ thống nhà tù của chúng ta cũng bế tắc.

The United States has over 2.3 million

Nước Mỹ có hơn 2.3 triệu

incarcerated men and women.

đàn ông và phụ nữ bị giam.

That number is rising.

Con số này đang tăng lên.

Of the 100 incarcerated people that are released,

Cứ mỗi 100 tù nhân được giải phóng,

60 will return to prison.

60 người sẽ quay lại tù.

Funds for education, for training

Ngân sách cho giáo dục, đào tạo

and for rehabilitation are declining,

và cho các trại phục hồi nhân phẩm đang giảm dần.

so this despairing cycle of incarceration continues.

Vậy nên vòng quay tù tội đầy tuyệt vọng này cứ tiếp diễn.

I decided to ask whether the lesson

Tôi quyết định tự hỏi xem bài học

I had learned from trees as artists

tôi học được từ những nghệ sĩ cây cối

could be applied to a static institution

có thể áp dụng cho một cơ quan bất động

such as our prisons,

như là nhà tù được không.

and I think the answer is yes.

Và tôi nghĩ câu trả lời là có.

In the year 2007,

Năm 2007,

I started a partnership

tôi bắt đầu cộng tác

with the Washington State Department of Corrections.

với Bộ Phục hồi Nhân Phẩm bang Washington,

Working with four prisons, we began bringing science and scientists,

chúng tôi làm việc với bốn nhà giam, bắt đầu mang khoa học và các nhà khoa học,

sustainability and conservation projects

các dự án phát triển bền vững và bảo vệ môi trường

to four state prisons.

đến bốn nhà tù của bang.

We give science lectures,

Chúng tôi có những bài giảng về khoa học.

and the men here are choosing to come to our science lectures

Và những người đàn ông ở trại giam quyết định đến dự giờ giảng khoa học của chúng tôi

instead of watching television or weightlifting.

thay vì coi ti-vi hay là nâng tạ.

That, I think, is movement.

Điều đó, tôi nghĩ, là sự chuyển động.

We partnered with the Nature Conservancy

Chúng tôi hợp tác với Hiệp hội Bảo vệ Thiên Nhiên

for inmates at Stafford Creek Correctional Center

để cho các tù nhân ở trại cải tạo Stafford Creek

to grow endangered prairie plants

được trồng những cây đang bị đe dọa của vùng thảo nguyên

for restoration of relic prairie areas in Washington state.

để khôi phục lại tồn dư của những vùng thảo nguyên ở bang Washington.

That, I think, is movement.

Điều đó, tôi nghĩ, là sự chuyển động.

We worked with the Washington State Department of Fish and Wildlife

Chúng tôi làm việc với Bộ Thủy sản và Động vật Hoang dã của bang Washington

to grow endangered frogs -- the Oregon spotted frog --

để nuôi những chú ếch đang bị đe dọa, loài ếch đốm Oregon,

for later release into protected wetlands.

sau này chúng sẽ được phóng thích vào vùng đất ngập nước được bảo vệ.

That, I think, is movement.

Điều đó, theo tôi, là sự chuyển động.

And just recently, we've begun to work with

Và vừa mới đây thôi, chúng tôi bắt đầu làm việc với

those men who are segregated

những người bị biệt giam

in what we call Supermax facilities.

ở cái mà chúng tôi gọi là cơ sở Cực-tối-đa.

They've incurred violent infractions

Họ đã phạm những luật nghiêm trọng

by becoming violent with guards

vì hành động hung dữ với quản giáo

and with other prisoners.

và các tù nhân khác.

They're kept in bare cells like this

Họ bị giữ trong những phòng giam trống trơn như thế này

for 23 hours a day.

23 tiếng mỗi ngày.

When they have meetings with their review boards or mental health professionals,

Mỗi khi họ gặp ban quản lí, hay chuyên gia thần kinh,

they're placed in immobile booths like this.

họ bị đặt trong những buồng cố định như thế này.

For one hour a day

Mỗi ngày một giờ,

they're brought to these bleak and bland exercise yards.

họ bị mang đến những cái sân thể dục tối tăm và sơ sài này.

Although we can't bring trees and prairie plants

Và dù chúng tôi không thể mang cây cỏ thảo nguyên

and frogs into these environments,

hay cóc vào những môi trường thế này,

we are bringing images of nature

chúng tôi mang những bức ảnh tự nhiên

into these exercise yards,

vào trại thể dục,

putting them on the walls, so at least they get contact

treo lên tường, để cho ít nhất thì họ cũng được tiếp xúc

with visual images of nature.

với những bức hình của tự nhiên.

This is Mr. Lopez, who has been in solitary confinement for 18 months,

Đây là anh Lopez, đã bị biệt giam 18 tháng rồi.

and he's providing input on the types of images

Giờ anh cung cấp gợi ý về những loại tranh ảnh

that he believes would make him and his fellow inmates

mà anh tin là sẽ khiến chính anh và bạn tù

more serene, more calm,

thanh bình hơn, điềm tĩnh hơn,

less apt to violence.

ít hung bạo hơn.

And so what we see, I think,

Và điều mà ta thấy, tôi nghĩ

is that small, collective movements of change

là một vài chuyển động thay đổi nho nhỏ kết hợp lại

can perhaps move

có thể sẽ di chuyển được

an entity such as our own prison system

cả một thực thể như là hệ thống nhà tù của chúng ta

in a direction of hope.

theo hướng của hi vọng.

We know that trees are static entities

Ta biết rằng cây cối là thực thể tĩnh

when we look at their trunks.

khi nhìn thân của chúng.

But if trees can create art,

Nhưng nếu cây có thể tạo ra nghệ thuật,

if they can encircle the globe seven times in one year,

nếu chúng có thể đi vòng quanh trái đất bảy lần một năm,

if prisoners can grow plants and raise frogs,

nếu tù nhân có thể trồng cây và nuôi ếch,

then perhaps there are other static entities

có lẽ còn có những thực thể bất động khác

that we hold inside ourselves,

chúng ta lưu giữ trong người,

like grief, like addictions,

như là nỗi buồn, cơn nghiện,

like racism,

như sự phân biệt chủng tộc,

that can also change.

những thứ đó cũng có thể thay đổi được.

Thank you very much.

Xin cảm ơn các bạn rất nhiều.

(Applause)

(Tiếng vỗ tay)