Renata Salecl: Our unhealthy obsession with choice

Traducător: Cosmina Gingaras Corector: Ariana Bleau Lugo

When I was preparing for this talk,

Când mă pregăteam pentru prelegere,

I went to search for a couple of quotes

am căutat câteva citate

that I can share with you.

pe care să vi le împărtășesc.

Good news: I found three

Vestea bună e că am găsit trei

that I particularly liked,

care mi-au plăcut în mod deosebit.

the first by Samuel Johnson, who said,

Prima, de Samuel Johnson, care spunea:

"When making your choice in life,

„Când faci o alegere în viață,

do not forget to live,"

nu uita să trăiești.”

the second by Aeschylus, who reminded us that

A doua, de Eschil, care ne reamintea că:

"happiness is a choice that requires effort,"

„fericirea este o alegere care necesită efort”.

and the third is one by Groucho Marx

Iar a treia, de Graucho Marx, care spunea:

who said, "I wouldn't want to choose to belong

„Nu aș vrea să fac parte

to any club that would have me as a member."

dintr-un club care m-ar accepta ca membru.”

Now, bad news:

Acum, vestea proastă este că

I didn't know which one of these quotes

nu am știut pe care din aceste citate

to choose and share with you.

să-l aleg să-l împărtășesc cu voi.

The sweet anxiety of choice.

Anxietatea dulce a alegerii...

In today's times of post-industrial capitalism,

În vremurile de azi, ale capitalismului post-industrial,

choice, together with individual freedom

alegerile, împreună cu liberul arbitru,

and the idea of self-making,

și ideea de creator al propriului destin,

has been elevated to an ideal.

au fost ridicate la rang de ideal.

Now, together with this, we also have a belief

De asemenea, credem

in endless progress.

și în progresul continuu.

But the underside of this ideology

Dar în spatele acestei ideologii

has been an increase of anxiety,

se află o creștere a anxietății,

feelings of guilt,

a sentimentului de vinovăție,

feelings of being inadequate,

a sentimentului de inadecvare,

feeling that we are failing in our choices.

a sentimentului că nu facem alegerile potrivite.

Sadly, this ideology of individual choice

Din păcate, ideologia aceasta a liberului arbitru

has prevented us from thinking about social changes.

ne-a împiedicat să ne gândim la schimbările sociale.

It appears that this ideology was actually

Se pare ca această ideologie

very efficient in pacifying us

a fost foarte eficientă în a ne îmbuna

as political and social thinkers.

ca gânditori politici și sociali.

Instead of making social critiques,

În loc să ne angajăm în critici sociale,

we are more and more engaging in self-critique,

ne facem tot mai mult autocritica,

sometimes to the point of self-destruction.

uneori până la punctul de autodistrugere.

Now, how come that ideology of choice

Cum se face că acea ideologie a alegerii

is still so powerful,

este încă atât de puternică,

even among people who have

chiar și în rândul celor

not many things to choose among?

care nu au prea multe lucruri de ales?

How come that even people who are poor

Cum se face că și oamenii săraci

very much still identify with the idea of choice,

se identifică foarte mult cu ideea liberului arbitru,

the kind of rational idea of choice

cu ideea rațională de alegere

which we embrace?

pe care o îmbrățișăm?

Now, the ideology of choice is very successful

Ideologia alegerii reușește

in opening for us a space to think

să ne deschidă un orizont de a ne gândi

about some imagined future.

la un viitor imaginar.

Let me give you an example.

Să vă dau un exemplu.

My friend Manya,

Prietena mea Manya,

when she was a student at university in California,

pe când studia la o universitate în California,

was earning money

câștiga bani

by working for a car dealer.

muncind la un dealer de autoturisme.

Now, Manya, when she encountered

Când Manya vorbea

the typical customer, would debate with him

cu un client tipic, îl întreba

about his lifestyle,

despre stilul său de viață,

how much he wants to spend,

cât vrea să cheltuie,

how many children he has,

câți copii are,

what does he need the car for?

la ce îi trebuie mașina?

They would usually come to a good conclusion

Cei doi ajungeau la o concluzie bună

what would be a perfect car.

în legătură cu mașina cea mai potrivită.

Now, before Manya's customer would go home

Înainte de a pleca clientul spre casă

and think things through,

și de a cântări bine lucrurile,

she would say to him,

Manya îi spunea clientului:

"The car that you are buying now is perfect,

„Mașina pe care o cumpărați acum e perfectă,

but in a few year's time,

dar în câțiva ani,

when your kids will be already out of the house,

când copiii vor pleca de acasă,

when you will have a little bit more money,

când veți avea ceva mai mulți bani,

that other car will be ideal.

cealaltă mașină va fi ideală.

But what you are buying now is great."

Dar ce cumpărați acum e foarte bun.”

Now, the majority of Manya's customers

Majoritatea clienților lui Manya,

who came back the next day

care se întorceau a doua zi,

bought that other car,

cumpărau cealaltă mașină,

the car they did not need,

mașina care nu le trebuia,

the car that cost far too much money.

mașina care costa prea mult.

Now, Manya became so successful in selling cars

Manya a avut atât de mult succes cu vânzarea mașinilor,

that soon she moved on to selling airplanes.

încât, la scurt timp, a început să vândă avioane.

(Laughter)

(Râsete)

And knowing so much about the psychology of people

Și cunoașterea temeinică a psihologiei umane

prepared her well for her current job,

a pregătit-o bine pentru slujba ei curentă:

which is that of a psychoanalyst.

aceea de psihoanalist.

Now, why were Manya's customers so irrational?

De ce erau clienții lui Manya atât de iraționali?

Manya's success was that she was able

Succesul lui Manya a constat

to open in their heads an image

în capacitatea de a deschide în mințile clienților

of an idealized future,

imaginea unui viitor idealizat,

an image of themselves

o imagine despre ei

when they are already more successful, freer,

în ipostaza de a fi mai de succes, mai liberi.

and for them, choosing that other car

Și pentru ei, alegerea celeilalte mașini

was as if they are coming closer to this ideal

era ca și cum se apropiau de acest ideal

in which it was as if Manya already saw them.

pe care Manya deja îl văzuse în ei.

Now, we rarely make really totally rational choices.

Rareori luăm decizii perfect raționale.

Choices are influenced by our unconscious,

Deciziile sunt influențate de subconștientul nostru,

by our community.

de comunitatea noastră.

We're often choosing

Deseori alegem

by guessing, what would other people

ghicind ce vor gândi cei din jur

think about our choice?

despre decizia noastră.

Also we are choosing

De asemenea, alegem

by looking at what others are choosing.

uitându-ne la ce aleg alții.

We're also guessing what is socially acceptable choice.

Și mai intuim și ce alegere e social acceptabilă.

Now, because of this, we actually

Din aceasta cauză,

even after we have already chosen,

chiar și când am ales deja,

like bought a car,

– de exemplu am cumpărat o mașină –

endlessly read reviews about cars,

continuăm să citim recenzii despre mașini,

as if we still want to convince ourselves

de parcă încă vrem să ne convingem

that we made the right choice.

că am făcut alegerea bună.

Now, choices are anxiety-provoking.

Deciziile provoacă anxietate.

They are linked to risks, losses.

Sunt legate de riscuri, de pierderi.

They are highly unpredictable.

Sunt impredictibile.

Now, because of this,

Din aceasta cauză,

people have now more and more problems

oamenii au din ce în ce mai multe probleme

that they are not choosing anything.

în a lua orice decizie.

Not long ago, I was at a wedding reception,

Nu de mult, eram la o recepție la o nuntă

and I met a young, beautiful woman

și am cunoscut o tânără frumoasă

who immediately started telling me about her anxiety over choice.

care a început imediat să-mi povestească câtă anxietate îi provoacă deciziile.

She said to me, "I needed one month

Mi-a spus:

„Mi-a trebuit o lună să-mi aleg rochia.”

to decide which dress to wear."

Then she said, "For weeks I was researching

Apoi a spus: „Săptămâni întregi am căutat

which hotel to stay for this one night.

la ce hotel să stau pentru o noapte.”

And now, I need to choose a sperm donor."

„Iar acum trebuie să-mi aleg un donator de spermă.”

(Laughter)

(Râsete)

I looked at this woman in shock.

Am privit-o șocată pe această femeie.

"Sperm donor? What's the rush?"

„Donator de sperma? De ce atâta grabă?”

She said, "I'm turning 40 at the end of this year,

A răspuns: „Împlinesc 40 de ani la sfârșitul anului,

and I've been so bad in choosing men in my life."

și mi-am ales prost bărbații în viață.”

Now choice, because it's linked to risk,

Alegerea, pentru că e legată de risc,

is anxiety-provoking,

provoacă anxietate.

and it was already the famous

Faimosul filozof danez

Danish philosopher Søren Kierkegaard

Soren Kierkegaard

who pointed out that anxiety

a evidențiat că anxietatea

is linked to the possibility of possibility.

e legată de posibilitatea de posibilități.

Now, we think today that we can prevent these risks.

În ziua de azi credem că putem preveni aceste riscuri.

We have endless market analysis,

Avem nesfârșite analize de piață,

projections of the future earnings.

proiecții ale câștigurilor viitoare.

Even with market, which is about chance,

Chiar și cu piața, care ține de șansă,

randomness, we think we can predict rationally

de întâmplare, credem că putem prezice rațional

where it's going.

încotro se îndreaptă.

Now, chance is actually becoming very traumatic.

Aleatorul poate deveni foarte traumatic.

Last year, my friend Bernard Harcourt

Anul trecut, prietenul meu Bernard Harcourt

at the University of Chicago organized an event,

de la Universitatea din Chicago, a organizat un eveniment,

a conference on the idea of chance.

o conferință despre ideea de aleator, de întâmplare.

He and I were together on the panel,

Amândoi eram în panoul conferinței,

and just before delivering our papers —

și chiar înainte de a ne prezenta articolele

we didn't know each other's papers —

– nu cunoșteam articolele unul altuia –

we decided to take chance seriously.

am hotărât să luăm aleatorul în serios.

So we informed our audience

Așa că am informat publicul

that what they will just now hear

că ce vor audia în continuare

will be a random paper,

va fi un articol aleator,

a mixture of the two papers

un amestec de două articole

which we didn't know what each was writing.

în care nu știam ce va spune celălalt.

Now, we delivered the conference in such a way.

Am ținut conferința astfel:

Bernard read his first paragraph,

Bernard și-a citit primul paragraf,

I read my first paragraph,

eu mi-am citit primul paragraf,

Bernard read his second paragraph,

Bernard și-a citit al doilea paragraf,

I read my second paragraph,

eu mi-am citit al doilea paragraf,

in this way towards the end of our papers.

și tot așa până la finalul articolelor noastre.

Now, you will be surprised

Veți fi surprinși să aflați

that a majority of our audience

că majoritatea publicului nostru

did not think that what they'd just listened to

nu a crezut că ce a audiat

was a completely random paper.

a fost un articol aleator.

They couldn't believe that

Nu le-a venit să creadă

speaking from the position of authority

că vorbind ca autorități,

like two professors we were,

ca doi profesori ce eram,

we would take chance seriously.

am lua aleatorul în serios.

They thought we prepared the papers together

Au crezut că am pregătit articolele împreună

and were just joking that it's random.

și că glumeam când am spus că totul fusese aleator.

Now, we live in times with a lot of information,

Trăim în vremuri cu multă informație,

big data,

cu baze mari de date,

a lot of knowledge about the insides of our bodies.

cu multă știință despre corpul uman.

We decoded our genome.

Ne-am decodat codul genetic.

We know about our brains more than before.

Știm mai mult despre creierul uman decât știam pe vremuri.

But surprisingly, people are more and more

Dar, surprinzător, tot mai mult,

turning a blind eye in front of this knowledge.

oamenii ignoră aceste informații.

Ignorance and denial are on the rise.

Ignoranța și negarea sunt în creștere.

Now, in regard to the current economic crisis,

Privitor la actuala criză economică,

we think that we will just wake up again

credem că pur și simplu ne vom trezi

and everything will be the same as before,

și totul va fi la fel ca înainte,

and no political or social changes are needed.

și nu e nevoie de nicio schimbare politică sau socială.

In regard to ecological crisis,

Privitor la criza ecologică,

we think nothing needs to be done just now,

credem că deocamdată nu trebuie să facem nimic

or others need to act before us.

sau că alții trebuie să ia inițiativa înainte.

Or even when ecological crisis already happens,

Sau chiar când criza ecologică se întâmplă,

like a catastrophe in Fukushima,

precum catastrofa de la Fukushima,

often we have people living in the same environment

de multe ori există oameni care trăiesc în același mediu,

with the same amount of information,

cu aceeași cantitate de informație,

and half of them will be anxious about radiation

și jumătate din ei vor fi îngrijorați în legătură cu radiația,

and half of them will ignore it.

în timp ce cealaltă jumătate o vor ignora.

Now, psychoanalysts know very well

Psihoanaliștii știu foarte bine

that people surprisingly don't have

că, în mod surprinzător, oamenii

passion for knowledge

nu sunt pasionați de cunoaștere,

but passion for ignorance.

ci de ignoranță.

Now, what does that mean?

Ce înseamnă asta?

Let's say when we are facing

Înseamnă că atunci când ne confruntăm

a life-threatening illness,

cu o boală ce amenință viața,

a lot of people don't want to know that.

mulți oameni nu vor să știe.

They'd rather prefer denying the illness,

Preferă să nege existența bolii,

which is why it's not so wise to inform them

motiv pentru care nu e înțelept să-i informezi

if they don't ask.

dacă nu te întreabă.

Surprisingly, research shows that sometimes

Surprinzător, studiile arată că uneori

people who deny their illness

oamenii care își neagă boala

live longer than those who are rationally choosing

trăiesc mai mult decât cei ce aleg rațional

the best treatment.

cel mai bun tratament.

Now, this ignorance, however,

Însă această ignoranță

is not very helpful on the level of the social.

nu este de ajutor la nivel social.

When we are ignorant about where we are heading,

Când nu știm încotro ne îndreptăm

a lot of social damage can be caused.

pot apărea multe probleme sociale.

Now, on top of facing ignorance,

În plus, față de ignoranță,

we are also facing today

astăzi ne confruntăm

some kind of an obviousness.

și cu un tip de „evident”.

Now, it was French philosopher

Filozoful francez

Louis Althusser who pointed out

Louis Althusser a evidențiat că

that ideology functions in such a way

ideologia funcționează într-un mod

that it creates a veil of obviousness.

care creează un văl de „evident”.

Before we do any social critique,

Înainte de a face orice fel de critică socială,

it is necessary really to lift that veil of obviousness

e necesar să ridicăm acel văl de „evident”

and to think through a little bit differently.

și să ne gândim la lucruri puțin altfel.

If we go back to this ideology

Dacă ne întoarcem la această ideologie

of individual, rational choice

a deciziei individuale, raționale,

we often embrace,

pe care o adoptăm deseori,

it's necessary precisely here

e necesar ca tocmai în acest caz

to lift this obviousness

să ridicăm acest văl de „evident”

and to think a little bit differently.

și să ne gândim puțin altfel.

Now for me, a question often is

Pentru mine, o întrebare frecventă este

why we still embrace this idea of a self-made man

de ce încă îmbrățișăm această idee a omului care își creează propriul destin,

on which capitalism relied from its beginning?

idee pe care capitalismul s-a bazat de la început?

Why do we think that we are really such masters

De ce credem că suntem maeștri

of our lives that we can rationally

ai vieții noastre, încât putem lua în mod rațional

make the best ideal choices,

cele mai bune decizii,

that we don't accept losses and risks?

și nu acceptăm pierderile sau riscurile?

And for me, it's very shocking to see sometimes very poor people,

Și pentru mine e foarte neobișnuit să văd uneori oameni foarte săraci

for example, not supporting the idea

neacceptând, de exemplu,

of the rich being taxed more.

ideea ca bogații să fie taxați mai mult.

Quite often here they still identify

De multe ori ei încă se identifică

with a certain kind of a lottery mentality.

cu un soi de mentalitate a loteriei.

Okay, maybe they don't think that they will make it

Bine, poate nu cred ca ei vor ajunge undeva în viitor,

in the future, but maybe they think,

dar poate cred

my son might become the next Bill Gates.

că fiul lor va ajunge următorul Bill Gates.

And who would want to tax one's son?

Și cine ar vrea să-și taxeze fiul?

Or, a question for me is also,

Sau o altă întrebare pe care mi-o pun este

why would people who have no health insurance

de ce oamenii care nu au asigurare de sănătate

not embrace universal healthcare?

nu sunt de acord cu sistemul de sănătate universal?

Sometimes they don't embrace it,

Uneori nu sunt de acord

again identifying with the idea of choice,

pentru că se identifică cu ideea de alegere,

but they have nothing to choose from.

dar ei nu au ce alege.

Now, Margaret Thatcher famously said

O vorbă celebră a lui Margaret Thatcher este că

that there is nothing like a society.

„nimic nu se compară cu societatea.”

Society doesn't exist, it is only individuals

„Societatea nu există, ci doar

indivizi și familiile lor.”

and their families.

Sadly, this ideology still functions very well,

Din păcate, această ideologie încă funcționează foarte bine,

which is why people who are poor might feel

motiv pentru care oamenilor săraci

ashamed for their poverty.

le este rușine de sărăcia lor.

We might endlessly feel guilty that we are

Ne putem învinovăți fără încetare

not making the right choices,

că nu luăm decizii corecte,

and that's why we didn't succeed.

și de aceea nu am avut succes.

We are anxious that we are not good enough.

Ne temem că nu suntem suficient de buni.

That's why we work very hard,

De aceea muncim din greu,

long hours at the workplace

petrecem multe ore la serviciu

and equally long hours on remaking ourselves.

și multe ore în a ne reface.

Now, when we are anxious over choices,

Când ne temem de decizii,

sometimes we easily give our power of choice away.

uneori renunțăm cu ușurință la puterea de decizie.

We identify with the guru

Ne identificăm cu gurul

who tells us what to do,

care ne spune ce să facem,

self-help therapist,

sau cu psihologul,

or we embrace a totalitarian leader

sau cu liderul totalitar

who appears to have no doubts about choices,

care nu pare să aibă dubii legate de decizii,

who sort of knows.

care, cumva, știe.

Now, often people ask me,

De multe ori oamenii mă întreabă:

"What did you learn by studying choice?"

„Ce ați învățat studiind deciziile?”

And there is an important message that I did learn.

Am învățat un lucru important.

When thinking about choices,

Când mă gândesc la decizii,

I stopped taking choices too seriously, personally.

personal nu le mai iau în serios.

First, I realized a lot of choice I make

Mai întâi am constatat că multe din deciziile pe care le iau

is not rational.

nu sunt raționale.

It's linked to my unconscious,

Sunt legate de subconștientul meu,

my guesses of what others are choosing,

de ce cred că aleg alții,

or what is a socially embraced choice.

sau ce e acceptat social.

I also embrace the idea

De asemenea, sunt adepta ideii că

that we should go beyond

ar trebui să ne gândim

thinking about individual choices,

dincolo de alegerile individuale,

that it's very important to rethink social choices,

că e foarte important să regândim alegerile sociale,

since this ideology of individual choice has pacified us.

din moment ce această ideologie a alegerii individuale ne-a domolit.

It really prevented us to think about social change.

Ne-a împiedicat să ne gândim la schimbarea socială.

We spend so much time choosing things for ourselves

Petrecem atâta timp luând decizii pentru noi,

and barely reflect on

că abia dacă reflectăm la deciziile comunitare pe care le putem face.

communal choices we can make.

Now, we should not forget that choice

Nu ar trebui să uităm că alegerea

is always linked to change.

e întotdeauna legată de schimbare.

We can make individual changes,

Putem lua decizii individuale,

but we can make social changes.

dar putem lua și decizii sociale.

We can choose to have more wolves.

Putem alege să avem mai mulți lupi.

We can choose to change our environment

Putem alege să ne schimbăm mediul,

to have more bees.

ca să avem mai multe albine.

We can choose to have different rating agencies.

Putem alege alte agenții de rating.

We can choose to control corporations

Putem alege să controlăm corporațiile

instead of allowing corporations to control us.

în loc să lăsăm corporațiile să ne controleze pe noi.

We have a possibility to make changes.

Avem posibilitatea de a face schimbări.

Now, I started with a quote from Samuel Johnson,

Am început cu un citat din Samuel Johnson,

who said that when we make choice in life,

care spunea că atunci când luăm decizii în viață

we shouldn't forget to live.

nu ar trebui să uităm să trăim.

Finally, you can see

În cele din urmă, vedeți,

I did have a choice

am putut alege pe care din cele trei citate

to choose one of the three quotes

with which I wanted to start my lecture.

să-l folosesc la începutul prelegerii.

I did have a choice,

Am putut alege,

such as nations, as people,

iar națiunile, ca și oamenii,

we have choices too to rethink

pot alege să regândească

in what kind of society we want to live in the future.

în ce fel de societate vor să trăiască în viitor.

Thank you.

Mulțumesc.

(Applause)

(Aplauze)