Renata Salecl: Our unhealthy obsession with choice

Renata Salecl: Nossa obsessão doentia pela escolha.

Tradutor: Andrea Mussap Revisor: Matheus V. Freitas

When I was preparing for this talk,

Quando eu estava preparando essa palestra

I went to search for a couple of quotes

eu procurei algumas citações

that I can share with you.

que pudesse compartilhar com vocês.

Good news: I found three

Boa notícia: eu achei três

that I particularly liked,

que particularmente gostei,

the first by Samuel Johnson, who said,

a primeira, de Samuel Johnson, que diz:

"When making your choice in life,

"Ao fazer sua escolha na vida,

do not forget to live,"

não se esqueça de viver",

the second by Aeschylus, who reminded us that

a segunda, de Aeschylus, nos lembra que

"happiness is a choice that requires effort,"

"Felicidade é uma escolha que requer esforço",

and the third is one by Groucho Marx

e a terceira é de Groucho Marx

who said, "I wouldn't want to choose to belong

que disse: "Eu não escolheria pertencer

to any club that would have me as a member."

a um clube que me aceitasse como membro."

Now, bad news:

Agora, a má notícia:

I didn't know which one of these quotes

eu não sabia qual das três citações

to choose and share with you.

escolher para compatilhar com vocês.

The sweet anxiety of choice.

A doce ansiedade da escolha.

In today's times of post-industrial capitalism,

Nos tempos de hoje, do capitalismo pós-industrial,

choice, together with individual freedom

a escolha, unida à liberdade individual

and the idea of self-making,

e a ideia do faça você mesmo,

has been elevated to an ideal.

foi elevada a um ideal.

Now, together with this, we also have a belief

Junto com isso também temos uma crença

in endless progress.

no progresso sem fim.

But the underside of this ideology

Mas o efeito colateral dessa ideologia

has been an increase of anxiety,

tem sido um aumento da ansiedade,

feelings of guilt,

sentimentos de culpa,

feelings of being inadequate,

sentir-se inadequado,

feeling that we are failing in our choices.

sentir que estamos falhando em nossas escolhas.

Sadly, this ideology of individual choice

Infelizmente, esta ideologia da escolha individual

has prevented us from thinking about social changes.

nos impediu de pensar em mudanças sociais.

It appears that this ideology was actually

Parece que essa ideologia

very efficient in pacifying us

foi realmente muito eficiente em pacificar-nos

as political and social thinkers.

como pensadores políticos e sociais.

Instead of making social critiques,

Em vez de fazer críticas sociais

we are more and more engaging in self-critique,

criticamos cada vez mais a nós mesmos,

sometimes to the point of self-destruction.

às vezes ao ponto da auto-destruição.

Now, how come that ideology of choice

Como é possível que essa ideologia da escolha

is still so powerful,

seja ainda tão poderosa

even among people who have

mesmo entre pessoas

not many things to choose among?

que não têm muito a escolher?

How come that even people who are poor

Como é possível que mesmo pessoas muito pobres

very much still identify with the idea of choice,

ainda se identifiquem com a ideia da escolha,

the kind of rational idea of choice

o tipo de ideia racional de escolha

which we embrace?

que nós abraçamos?

Now, the ideology of choice is very successful

A ideologia da escolha é muito bem sucedida

in opening for us a space to think

em abrir-nos um espaço para pensar

about some imagined future.

sobre um futuro imaginado.

Let me give you an example.

Deixe-me dar-lhes um exemplo.

My friend Manya,

Minha amiga Manya,

when she was a student at university in California,

quando ela era uma estudante na universidade da Califórnia,

was earning money

ganhava dinheiro

by working for a car dealer.

trabalhando como vendedora de carros.

Now, Manya, when she encountered

Quando ela encontrava

the typical customer, would debate with him

o cliente típico, ela conversava com ele

about his lifestyle,

sobre o estilo de vida dele,

how much he wants to spend,

quanto ele queria gastar,

how many children he has,

quantos filhos ele tinha.

what does he need the car for?

Para que ele precisava do carro?

They would usually come to a good conclusion

Eles geralmente chegavam a uma boa conclusão

what would be a perfect car.

do que seria um carro perfeito.

Now, before Manya's customer would go home

Mas antes do cliente da Manya voltar para casa

and think things through,

e pensar nessas coisas,

she would say to him,

ela lhe dizia:

"The car that you are buying now is perfect,

"O carro que você está comprando agora é perfeito,

but in a few year's time,

mas em alguns anos

when your kids will be already out of the house,

quando seus filhos já tiverem saído de casa,

when you will have a little bit more money,

quando você tiver um pouco mais de dinheiro,

that other car will be ideal.

aquele outro carro será o ideal.

But what you are buying now is great."

Mas o que você está comprando agora é ótimo."

Now, the majority of Manya's customers

A maioria dos clientes da Manya

who came back the next day

que voltavam no dia seguinte,

bought that other car,

compravam o outro carro.

the car they did not need,

O carro que eles não precisavam,

the car that cost far too much money.

o carro que custava muito mais.

Now, Manya became so successful in selling cars

Manya teve tanto sucesso vendendo carros

that soon she moved on to selling airplanes.

que logo ela começou a vender aeronaves.

(Laughter)

(Risos)

And knowing so much about the psychology of people

E saber tanto sobre a psicologia das pessoas

prepared her well for her current job,

preparou-a bem para seu trabalho atual

which is that of a psychoanalyst.

que é o de psicanalista.

Now, why were Manya's customers so irrational?

Por que os clientes da Manya eram tão irracionais?

Manya's success was that she was able

Seu sucesso era que ela conseguia

to open in their heads an image

colocar em suas cabeças uma imagem

of an idealized future,

de um futuro idealizado,

an image of themselves

uma imagem deles mesmos

when they are already more successful, freer,

quando eles já fossem mais bem sucedidos, mais livres,

and for them, choosing that other car

e para eles, escolher aquele outro carro

was as if they are coming closer to this ideal

era como se estivessem perto desse ideal

in which it was as if Manya already saw them.

no qual era como se Manya já os tivesse visto.

Now, we rarely make really totally rational choices.

Raramente fazemos escolhas totalmente racionais.

Choices are influenced by our unconscious,

As escolhas são influenciadas por nosso subconsciente,

by our community.

por nossa comunidade.

We're often choosing

Frequentemente escolhemos

by guessing, what would other people

tendo em mente o que as outras pessoas

think about our choice?

pensarão sobre nossas escolhas.

Also we are choosing

E também escolhemos

by looking at what others are choosing.

baseados no que outras pessoas estão escolhendo.

We're also guessing what is socially acceptable choice.

Também tentamos adivinhar o que é uma escolha socialmente aceitável.

Now, because of this, we actually

Por causa disso,

even after we have already chosen,

mesmo depois de já termos escolhido,

like bought a car,

por exemplo, comprar um carro,

endlessly read reviews about cars,

continuamos lendo comentários sobre carros,

as if we still want to convince ourselves

como se ainda quiséssemos convencer-nos

that we made the right choice.

de que fizemos a escolha certa.

Now, choices are anxiety-provoking.

Escolhas são provocadoras de ansiedade.

They are linked to risks, losses.

Elas estão ligadas a riscos, perdas.

They are highly unpredictable.

Elas são altamente imprevisíveis.

Now, because of this,

Por causa disso

people have now more and more problems

as pessoas têm cada vez mais problemas

that they are not choosing anything.

e não estão escolhendo nada.

Not long ago, I was at a wedding reception,

Não muito tempo atrás, eu estava em uma recepção de casamento

and I met a young, beautiful woman

e encontrei uma jovem e linda mulher,

who immediately started telling me about her anxiety over choice.

que imediatamente começou a contar-me sobre a sua ansiedade de escolha.

She said to me, "I needed one month

Ela me disse: "Eu levei um mês

to decide which dress to wear."

para decidir que vestido usar."

Then she said, "For weeks I was researching

E disse: "Passei semanas pesquisando

which hotel to stay for this one night.

em que hotel ficar por esta noite.

And now, I need to choose a sperm donor."

E agora, preciso escolher um doador de esperma."

(Laughter)

(Risos)

I looked at this woman in shock.

Eu olhei pra ela em choque.

"Sperm donor? What's the rush?"

"Doador de esperma? Qual é a pressa?"

She said, "I'm turning 40 at the end of this year,

Ela disse, "Farei 40 anos no fim do ano

and I've been so bad in choosing men in my life."

e sempre fui péssima em escolher homens."

Now choice, because it's linked to risk,

A escolha, porque ela é ligada ao risco,

is anxiety-provoking,

provoca ansiedade.

and it was already the famous

E foi o famoso

Danish philosopher Søren Kierkegaard

filósofo dinamarquês Søren Kierkegaard

who pointed out that anxiety

quem sinalizou que a ansiedade

is linked to the possibility of possibility.

está ligada à possibilidade da possibilidade.

Now, we think today that we can prevent these risks.

Hoje em dia, pensamos que podemos prevenir esses riscos.

We have endless market analysis,

Temos infinitas análises de mercado,

projections of the future earnings.

projeções dos ganhos futuros.

Even with market, which is about chance,

Mesmo com o mercado, que tem a ver com o acaso,

randomness, we think we can predict rationally

aleatoriedade, pensamos que podemos prever racionalmente

where it's going.

para onde ele está indo.

Now, chance is actually becoming very traumatic.

O acaso está se tornando algo realmente muito traumático.

Last year, my friend Bernard Harcourt

Ano passado, meu amigo Bernard Harcourt

at the University of Chicago organized an event,

da Universidade de Chicago, organizou um evento,

a conference on the idea of chance.

uma conferência sobre a ideia do acaso.

He and I were together on the panel,

Nós estávamos juntos no painel

and just before delivering our papers —

e um pouco antes de entregarmos nossos textos,—

we didn't know each other's papers —

e nós não vimos os textos um do outro—

we decided to take chance seriously.

decidimos levar o acaso a sério.

So we informed our audience

Então informamos aos espectadores

that what they will just now hear

que o que estavam prestes a ouvir

will be a random paper,

seria um texto aleatório,

a mixture of the two papers

uma mistura de dois textos,

which we didn't know what each was writing.

que não sabíamos o que o outro tinha escrito.

Now, we delivered the conference in such a way.

Fizemos a conferência dessa forma.

Bernard read his first paragraph,

Bernard leu o primeiro parágrafo dele,

I read my first paragraph,

eu li meu primeiro parágrafo.

Bernard read his second paragraph,

Bernard leu seu segundo parágrafo,

I read my second paragraph,

eu li meu segundo parágrafo,

in this way towards the end of our papers.

desse jeito até o fim dos nossos textos.

Now, you will be surprised

Você ficará surpreso em saber

that a majority of our audience

que a maioria dos ouvintes

did not think that what they'd just listened to

não pensou que o que estavam ouvindo

was a completely random paper.

era um texto completamente aleatório.

They couldn't believe that

Eles não conseguiam acreditar

speaking from the position of authority

que falando daquela posição de autoridade

like two professors we were,

como dois professores que somos,

we would take chance seriously.

nós levaríamos o acaso a sério.

They thought we prepared the papers together

Eles pensaram que preparamos o texto juntos

and were just joking that it's random.

e estávamos brincando que era aleatório.

Now, we live in times with a lot of information,

Vivemos em tempos de muitas informações,

big data,

muitos dados,

a lot of knowledge about the insides of our bodies.

muito conhecimento sobre o interior de nossos corpos.

We decoded our genome.

Decodificamos nosso genoma.

We know about our brains more than before.

Mais que nunca, sabemos sobre nossos cérebros.

But surprisingly, people are more and more

Mas surpreendentemente, as pessoas estão cada vez mais

turning a blind eye in front of this knowledge.

fechando os olhos diante deste conhecimento.

Ignorance and denial are on the rise.

A ignorância e a negação estão em ascensão.

Now, in regard to the current economic crisis,

Em relação à atual crise econômica

we think that we will just wake up again

nós achamos que vamos acordar no dia seguinte

and everything will be the same as before,

e tudo será como antes,

and no political or social changes are needed.

e não há necessidade de mudanças polícias ou sociais.

In regard to ecological crisis,

Em relação à crise ecológica,

we think nothing needs to be done just now,

pensamos que nada precisa ser feito agora,

or others need to act before us.

ou que outros precisam agir antes de nós.

Or even when ecological crisis already happens,

Ou até mesmo quando a crise ecológica já acontece,

like a catastrophe in Fukushima,

como a catástrofe em Fukushima,

often we have people living in the same environment

muitas vezes temos pessoas que vivem no mesmo ambiente

with the same amount of information,

com a mesma quantidade de informações,

and half of them will be anxious about radiation

e metade delas estará muito preocupada com a radiação

and half of them will ignore it.

e metade vai ignorá-la.

Now, psychoanalysts know very well

Psicanalistas sabem muito bem

that people surprisingly don't have

que surpreendentemente as pessoas não têm

passion for knowledge

paixão pelo conhecimento,

but passion for ignorance.

mas sim pela ignorância.

Now, what does that mean?

O que isso significa?

Let's say when we are facing

Digamos que estamos enfrentando

a life-threatening illness,

uma doença com risco de vida,

a lot of people don't want to know that.

muita gente preferiria não saber disso.

They'd rather prefer denying the illness,

Eles preferem negar a doença,

which is why it's not so wise to inform them

motivo pelo qual não é muito sábio informá-los

if they don't ask.

caso eles não perguntem.

Surprisingly, research shows that sometimes

Surpreendentemente, estudos mostram que, às vezes,

people who deny their illness

pessoas que negam suas doenças

live longer than those who are rationally choosing

vivem mais do que as que escolhem racionalmente

the best treatment.

o melhor tratamento.

Now, this ignorance, however,

Entretanto, essa ignorância

is not very helpful on the level of the social.

não é muito útil no nível do social.

When we are ignorant about where we are heading,

Quando somos ignorantes sobre para onde estamos indo,

a lot of social damage can be caused.

vários prejuízos sociais podem ser causados.

Now, on top of facing ignorance,

Acerca da ignorância que enfrentamos,

we are also facing today

hoje em dia também estamos enfrentando

some kind of an obviousness.

um tipo de obviedade.

Now, it was French philosopher

Foi o filósofo francês

Louis Althusser who pointed out

Louis Althusser quem observou

that ideology functions in such a way

que a ideologia funciona de tal maneira

that it creates a veil of obviousness.

que ela cria um véu de obviedade.

Before we do any social critique,

Antes de fazermos qualquer crítica social,

it is necessary really to lift that veil of obviousness

é necessário levantar esse véu de obviedade

and to think through a little bit differently.

e pensar um pouco diferente.

If we go back to this ideology

Se voltarmos a essa ideologia

of individual, rational choice

da escolha individual e racional

we often embrace,

que sempre abraçamos,

it's necessary precisely here

é necessário precisamente aqui

to lift this obviousness

levantar esta obviedade

and to think a little bit differently.

e pensar um pouco diferente.

Now for me, a question often is

Para mim, a pergunta sempre é:

why we still embrace this idea of a self-made man

por que ainda abraçamos esta ideia de um homem independente bem-sucedido ,

on which capitalism relied from its beginning?

em que o capitalismo se baseou desde o seu início?

Why do we think that we are really such masters

Por que pensamos que somos realmente mestres

of our lives that we can rationally

de nossas vidas, que podemos racionalmente

make the best ideal choices,

fazer as melhores escolhas ideais

that we don't accept losses and risks?

que não aceitam perdas e riscos?

And for me, it's very shocking to see sometimes very poor people,

Para mim, é chocante ver, às vezes, pessoas muito pobres,

for example, not supporting the idea

por exemplo não apoiando a ideia

of the rich being taxed more.

dos ricos pagarem mais impostos.

Quite often here they still identify

Muitas vezes ainda eles se identificam

with a certain kind of a lottery mentality.

com um certo tipo de mentalidade de loteria.

Okay, maybe they don't think that they will make it

Ok, talvez eles não pensem que serão assim

in the future, but maybe they think,

no futuro, mas talvez eles pensem:

my son might become the next Bill Gates.

"meu filho pode se tornar o próximo Bill Gates."

And who would want to tax one's son?

E quem iria querer taxar um filho?

Or, a question for me is also,

Ou então, outra questão também:

why would people who have no health insurance

por que pessoas que não têm plano de saúde

not embrace universal healthcare?

não apoiariam um sistema público de saúde?

Sometimes they don't embrace it,

Às vezes eles não apoiam,

again identifying with the idea of choice,

novamente identificando-se com a ideia de escolha,

but they have nothing to choose from.

mas eles não têm nada para escolher.

Now, Margaret Thatcher famously said

Margaret Thatcher disse a famosa frase

that there is nothing like a society.

que não há sociedade.

Society doesn't exist, it is only individuals

Sociedade não existe,

and their families.

há apenas indivíduos e suas famílias.

Sadly, this ideology still functions very well,

Infelizmente esta ideologia ainda funciona muito bem,

which is why people who are poor might feel

é por isso que pessoas pobres podem sentir-se

ashamed for their poverty.

envergonhadas por sua pobreza.

We might endlessly feel guilty that we are

Poderíamos infinitamente sentir culpa por não

not making the right choices,

estarmos fazendo as escolhas certas,

and that's why we didn't succeed.

e é por isso que não temos êxito.

We are anxious that we are not good enough.

Estamos ansiosos de não sermos bons o suficiente.

That's why we work very hard,

É por isso que trabalhamos duro,

long hours at the workplace

longas horas no trabalho

and equally long hours on remaking ourselves.

e igualmente longas horas refazendo a nós mesmos.

Now, when we are anxious over choices,

Quando estamos ansiosos sobre as escolhas,

sometimes we easily give our power of choice away.

às vezes, facilmente afastamos nosso poder de escolha.

We identify with the guru

Nos identificamos com o guru

who tells us what to do,

que nos diz o que fazer,

self-help therapist,

terapia de autoajuda,

or we embrace a totalitarian leader

ou abraçamos um líder totalitário

who appears to have no doubts about choices,

que parece não ter dúvidas sobre as escolhas,

who sort of knows.

que parece ter conhecimento.

Now, often people ask me,

Frequentemente as pessoas me perguntam:

"What did you learn by studying choice?"

"O que você aprendeu estudando a escolha?"

And there is an important message that I did learn.

E há uma mensagem importante que eu aprendi.

When thinking about choices,

Ao pensar sobre escolhas,

I stopped taking choices too seriously, personally.

pessoalmente, eu parei de levar as escolhas tão a sério.

First, I realized a lot of choice I make

Primeiro eu percebi que várias escolhas que fiz

is not rational.

não são racionais.

It's linked to my unconscious,

Estavam ligadas ao meu subconsciente,

my guesses of what others are choosing,

meus palpites do que os outros estão escolhendo

or what is a socially embraced choice.

ou o que é uma escolha socialmente aceita.

I also embrace the idea

Eu também abracei a ideia

that we should go beyond

de que deveríamos ir além

thinking about individual choices,

de pensar nas escolhas individuais,

that it's very important to rethink social choices,

que é muito importante repensar nas escolhas sociais,

since this ideology of individual choice has pacified us.

uma vez que esta ideologia da escolha individual nos pacificou.

It really prevented us to think about social change.

Ela realmente nos impediu de pensar sobre mudança social.

We spend so much time choosing things for ourselves

Gastamos muito tempo escolhendo coisas para nós mesmos

and barely reflect on

e mal refletimos sobre

communal choices we can make.

as escolhas comunais que podemos fazer.

Now, we should not forget that choice

Não devíamos esquecer que a escolha

is always linked to change.

está sempre ligada à mudança.

We can make individual changes,

Podemos fazer escolhas individuais,

but we can make social changes.

mas podemos fazer mudanças sociais.

We can choose to have more wolves.

Podemos escolher ter mais lobos.

We can choose to change our environment

Podemos escolher mudar nosso ambiente

to have more bees.

para termos mais abelhas.

We can choose to have different rating agencies.

Podemos escolher ter diferentes agências de avaliação.

We can choose to control corporations

Podemos escolher controlar as corporações

instead of allowing corporations to control us.

ao invés de permitir que elas nos controlem.

We have a possibility to make changes.

Temos a possibilidade de operar mudanças.

Now, I started with a quote from Samuel Johnson,

Eu comecei com uma citação do Samuel Johnson,

who said that when we make choice in life,

que disse que quando fazemos escolhas na vida,

we shouldn't forget to live.

não deveríamos esquecer de viver.

Finally, you can see

Finalmente, vocês podem ver

I did have a choice

que eu tive a opção

to choose one of the three quotes

de escolher uma das três citações

with which I wanted to start my lecture.

com a qual eu queria começar minha palestra.

I did have a choice,

Eu tive escolha,

such as nations, as people,

bem como as nações, as pessoas,

we have choices too to rethink

nós também temos a oportunidade de repensar

in what kind of society we want to live in the future.

em que tipo de sociedade queremos viver no futuro.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)