Renata Salecl: Our unhealthy obsession with choice

Translator: Iskren Vasilev Reviewer: Anton Hikov

When I was preparing for this talk,

Когато се подготвях за тази реч,

I went to search for a couple of quotes

потърсих няколко цитата,

that I can share with you.

които искам да споделя с вас.

Good news: I found three

Добрата новина: намерих три,

that I particularly liked,

които специално харесах,

the first by Samuel Johnson, who said,

първият, на Самюел Джонсън, който е казал:

"When making your choice in life,

"Когато правите избор в живота,

do not forget to live,"

не забравяйте да живеете.",

the second by Aeschylus, who reminded us that

вторият на Есхил, който напомня, че

"happiness is a choice that requires effort,"

"Щастието е избор, който изисква усилия.",

and the third is one by Groucho Marx

и третият е на Граучо Маркс,

who said, "I wouldn't want to choose to belong

който казва: "Не бих искал да избера да принадлежа

to any club that would have me as a member."

на който и да е клуб, който би ме имал като член."

Now, bad news:

Сега, лошата новина:

I didn't know which one of these quotes

Не знаех кой от тези цитати

to choose and share with you.

да избера да споделя с вас.

The sweet anxiety of choice.

Сладкото напрежение от избора.

In today's times of post-industrial capitalism,

В днешните времена на пост-индустриален капитализъм,

choice, together with individual freedom

изборът, заедно с индивидуалната свобода

and the idea of self-making,

и идеята за себеизграждането,

has been elevated to an ideal.

са издигнати в нов идеал.

Now, together with this, we also have a belief

Сега, заедно с това, също имаме вярването

in endless progress.

в безкрайния прогрес.

But the underside of this ideology

Но лошата страна на тази идеология

has been an increase of anxiety,

е увеличаването на стреса,

feelings of guilt,

чувства за вина,

feelings of being inadequate,

чувства за неадекватност,

feeling that we are failing in our choices.

чувство, че се проваляме в нашите избори.

Sadly, this ideology of individual choice

За съжаление, тази идеология на индивидуален избор

has prevented us from thinking about social changes.

е предотвратила мисленето ни за социални промени.

It appears that this ideology was actually

Изглежда, че тази идеология всъщност

very efficient in pacifying us

доста ефикасно ни пречиства

as political and social thinkers.

като политически и социални мислители.

Instead of making social critiques,

Вместо да създаваме социални критики,

we are more and more engaging in self-critique,

ние сме все повече и повече съсредоточени в себекритики,

sometimes to the point of self-destruction.

понякога стигащи до себеунищожение.

Now, how come that ideology of choice

Сега, как така тази идеология на избора

is still so powerful,

е все още толкова силна,

even among people who have

дори сред хора, които нямат

not many things to choose among?

толкова много неща, между които да избират.

How come that even people who are poor

Как така хора, които дори са бедни

very much still identify with the idea of choice,

също така доста се идентифицират с идеята за избор,

the kind of rational idea of choice

тази, която е рационалната идея за избор,

which we embrace?

която приемаме?

Now, the ideology of choice is very successful

Сега, идеологията на избора е много успешна

in opening for us a space to think

в създаването на място за мисъл за нас

about some imagined future.

за някакво въобразимо бъдеще.

Let me give you an example.

Нека ви дам пример.

My friend Manya,

Моята приятелка Маня,

when she was a student at university in California,

когато беше студентка в Калифорнийския университет,

was earning money

печелеше пари,

by working for a car dealer.

като работеше за продавач на коли.

Now, Manya, when she encountered

Сега, Маня, когато се сблъска

the typical customer, would debate with him

с типичния клиент, дебатираше с него

about his lifestyle,

начина му на живот,

how much he wants to spend,

колко иска да похарчи,

how many children he has,

колко деца има,

what does he need the car for?

за какво му трябва кола?

They would usually come to a good conclusion

Обикновено, достигаха до добро заключение,

what would be a perfect car.

което ще е перфектна кола.

Now, before Manya's customer would go home

Сега, преди клиентът на Маня да се прибере вкъщи

and think things through,

и обмисли нещата,

she would say to him,

тя ще му каже:

"The car that you are buying now is perfect,

"Колата, която купуваш сега е перфектна,

but in a few year's time,

но след няколко години,

when your kids will be already out of the house,

когато децата ти ще напуснат къщата,

when you will have a little bit more money,

когато ще имаш малко повече пари,

that other car will be ideal.

онази другата кола ще е идеална.

But what you are buying now is great."

Но това, което купуваш сега е страхотно."

Now, the majority of Manya's customers

Сега, повечето от клиентите на Маня,

who came back the next day

които се връщат на следващия ден,

bought that other car,

си купили онази другата кола,

the car they did not need,

колата, от която не са се нуждаели,

the car that cost far too much money.

колата, която е струвала твърде много пари.

Now, Manya became so successful in selling cars

Сега, Маня стана толкова успешна в продването на коли,

that soon she moved on to selling airplanes.

че скоро се премести да продава самолети.

(Laughter)

(Смях)

And knowing so much about the psychology of people

И знаейки толкова много за психологията на хората,

prepared her well for her current job,

я подготви добре за настоящата ѝ работа,

which is that of a psychoanalyst.

която е тази на психоаналитик.

Now, why were Manya's customers so irrational?

Сега, защо клиентите на Маня са били толкова ирационални?

Manya's success was that she was able

Успехът на Маня беше в това, че тя можеше

to open in their heads an image

да създаде в техните глави картината

of an idealized future,

на едно идеализирано бъдеще,

an image of themselves

картина за тях самите,

when they are already more successful, freer,

когато вече са по-успешни, по-свободни

and for them, choosing that other car

и това за тях, избирането на онази другата кола

was as if they are coming closer to this ideal

е като че ли те се приближават към този идеал,

in which it was as if Manya already saw them.

в който като че ли Маня вече ги е видяла.

Now, we rarely make really totally rational choices.

Сега, ние рядко правим наистина абсолютно рационални избори.

Choices are influenced by our unconscious,

Изборите ни са повлияни от нашето подсъзнание,

by our community.

от нашето общество.

We're often choosing

Ние често избираме

by guessing, what would other people

като улучваме това, което другите хора

think about our choice?

мислят за нашия избор.

Also we are choosing

Също ние избираме

by looking at what others are choosing.

като гледаме това, което другите хора избират.

We're also guessing what is socially acceptable choice.

Ние също улучваме това, което е социално приемлив избор.

Now, because of this, we actually

Сега, поради това, ние всъщност

even after we have already chosen,

дори след като вече сме избрали,

like bought a car,

например купили сме кола,

endlessly read reviews about cars,

непрекъснато четем ревюта за коли,

as if we still want to convince ourselves

като че ли все още искаме да се убедим,

that we made the right choice.

че сме направили правилният избор.

Now, choices are anxiety-provoking.

Сега, изборите провокират стрес.

They are linked to risks, losses.

Те са свързани с рискове, загуби.

They are highly unpredictable.

Те са изключително непридвидими.

Now, because of this,

Сега, заради това,

people have now more and more problems

хората сега имат все повече и повече проблеми,

that they are not choosing anything.

че не избират нищо.

Not long ago, I was at a wedding reception,

Наскоро бях на сватбена рецепция

and I met a young, beautiful woman

и се срещнах с млада, красива жена,

who immediately started telling me about her anxiety over choice.

която моментално започна да ми разказва за нейния стрес от избора.

She said to me, "I needed one month

Тя ми каза: "Трябваше ми един месец

to decide which dress to wear."

за да реша коя рокля да облека."

Then she said, "For weeks I was researching

Тогава тя каза: "Седмици наред търсех

which hotel to stay for this one night.

в кой хотел да отседна за тази вечер.

And now, I need to choose a sperm donor."

И сега се нуждая да избера донор за сперма."

(Laughter)

(Смях)

I looked at this woman in shock.

Гледах тази жена в шок:

"Sperm donor? What's the rush?"

"Донор за сперма? За къде бързате?"

She said, "I'm turning 40 at the end of this year,

Тя каза: "Ставам на 40 в края на тази година

and I've been so bad in choosing men in my life."

и бях толкова нещастна в избора си на мъже в живота."

Now choice, because it's linked to risk,

Сега изборът, защото е свързан с риск,

is anxiety-provoking,

провокира стрес

and it was already the famous

и вече известният

Danish philosopher Søren Kierkegaard

датски философ Сьорен Киркегор,

who pointed out that anxiety

който посочва, че стресът

is linked to the possibility of possibility.

е свързан с възможността за възможности.

Now, we think today that we can prevent these risks.

Сега, ние днес мислим, че можем да предотвратим тези рискове.

We have endless market analysis,

Имаме безкрайно пазарно анализиране,

projections of the future earnings.

проекти за бъдещи доходи.

Even with market, which is about chance,

Дори с пазара, който се основава на късмет,

randomness, we think we can predict rationally

произволие, ние мислим че можем рационално да предскажем

where it's going.

накъде отива.

Now, chance is actually becoming very traumatic.

Сега, късметът всъщност се превръща в доста травмиращ.

Last year, my friend Bernard Harcourt

Миналата година, моят приятел Бернард Харкурт

at the University of Chicago organized an event,

от университета в Чикаго организира събитие,

a conference on the idea of chance.

конференция за идеята за късмета.

He and I were together on the panel,

Той и аз бяхме заедно на подиума

and just before delivering our papers —

и точно преди да предадем докладите си —

we didn't know each other's papers —

не знаехме докладите един на друг —

we decided to take chance seriously.

решихме наистина да поемем риска.

So we informed our audience

Така че информирахме нашата аудитория,

that what they will just now hear

че това, което ще чуят сега

will be a random paper,

ще е произволен доклад,

a mixture of the two papers

комбинация от два доклада,

which we didn't know what each was writing.

на всеки от които не знаехме какво пише.

Now, we delivered the conference in such a way.

Сега, представихме конференцията по следния начин.

Bernard read his first paragraph,

Бернард прочете първия параграф,

I read my first paragraph,

аз прочетох моят първи параграф,

Bernard read his second paragraph,

Бернард прочете неговият втори параграф,

I read my second paragraph,

аз прочетох моя втори параграф

in this way towards the end of our papers.

и така до края на докладите ни.

Now, you will be surprised

Сега, ще бъдете изненадани,

that a majority of our audience

че по-голямата част от нашата аудитория

did not think that what they'd just listened to

не мислеше, че това, което току що са чули

was a completely random paper.

е абсолютно произволен доклад.

They couldn't believe that

Не можеха да повярват, че

speaking from the position of authority

говорейки от позицията на авторитетност

like two professors we were,

като двамата професори, които бяхме,

we would take chance seriously.

сериозно ще поемем риска.

They thought we prepared the papers together

Те помислиха, че сме подготвили доклада заедно

and were just joking that it's random.

и просто се шегувахме, че е произволен.

Now, we live in times with a lot of information,

Сега, живеем във времена с много информация,

big data,

много данни,

a lot of knowledge about the insides of our bodies.

много информация за вътрешността на нашите тела.

We decoded our genome.

Декодирахме генома си.

We know about our brains more than before.

Знаем за мозъците ни повече от всякога.

But surprisingly, people are more and more

Но изненадващо, хората все повече и повече

turning a blind eye in front of this knowledge.

си затварят очите пред това знание.

Ignorance and denial are on the rise.

Невежеството и отричането набират скорост.

Now, in regard to the current economic crisis,

Сега във връзка със сегашната икономическа криза,

we think that we will just wake up again

мислим, че просто ще се събудим отново

and everything will be the same as before,

и всичко ще е както преди,

and no political or social changes are needed.

и никакви политически или социални промени не ще са нужни.

In regard to ecological crisis,

Във връзка с екологичната криза,

we think nothing needs to be done just now,

мислим, че нищо не е нужно да правим точно сега

or others need to act before us.

или другите трябва да действат преди нас.

Or even when ecological crisis already happens,

Или дори когато екологичната криза вече се случва,

like a catastrophe in Fukushima,

като катастрофа във Фукошима,

often we have people living in the same environment

често има хора, живеещи в същата среда

with the same amount of information,

със същото количество информация,

and half of them will be anxious about radiation

и половината от тях се притесняват за радиацията,

and half of them will ignore it.

и половината от тях я игнорират.

Now, psychoanalysts know very well

Сега, психоаналитиците знаят много добре,

that people surprisingly don't have

че хората изненадващо нямат

passion for knowledge

страст към познанието,

but passion for ignorance.

но страст към невежеството.

Now, what does that mean?

Какво значи това?

Let's say when we are facing

Да кажем, че когато се изправим пред

a life-threatening illness,

животозастрашаваща болест,

a lot of people don't want to know that.

доста хора няма да искат да знаят това.

They'd rather prefer denying the illness,

Те ще предпочетат да отрекат болестта,

which is why it's not so wise to inform them

затова не е много мъдро да бъдат информирани,

if they don't ask.

ако те не поискат.

Surprisingly, research shows that sometimes

Изненадващо, изследванията показват, че понякога

people who deny their illness

хората, които отричат своите болести

live longer than those who are rationally choosing

живеят повече от тези, които рационално избират

the best treatment.

най-доброто лечение.

Now, this ignorance, however,

Сега, това невежество обаче

is not very helpful on the level of the social.

не е много от полза на социално ниво.

When we are ignorant about where we are heading,

Когато сме невежи за това, към което сме се насочили,

a lot of social damage can be caused.

могат да бъдат причинени доста социални щети.

Now, on top of facing ignorance,

Сега, заедно с невежеството

we are also facing today

днес също се изправяме

some kind of an obviousness.

пред някаква очевидност.

Now, it was French philosopher

Френският философ

Louis Althusser who pointed out

Луис Алтусер е посочил,

that ideology functions in such a way

че идеологичните функции са такива,

that it creates a veil of obviousness.

че създават було от очевидност.

Before we do any social critique,

Преди да изкажем каквато и да е социална критика,

it is necessary really to lift that veil of obviousness

наистина е необходимо да повдигнем това було от очевидност

and to think through a little bit differently.

и напълно да обмислим малко по-различно.

If we go back to this ideology

Ако се върнем към тази идеология

of individual, rational choice

на индивидуалност, рационален избор,

we often embrace,

ние често приемаме,

it's necessary precisely here

че е необходимо точно тук,

to lift this obviousness

да повдигнем тази очевидност

and to think a little bit differently.

и да обмислим малко по-различно.

Now for me, a question often is

Сега за мен, въпросът често е

why we still embrace this idea of a self-made man

защо все още приемаме идеята на себеизградения човек,

on which capitalism relied from its beginning?

на който капитализма разчита още от началото?

Why do we think that we are really such masters

Защо си мислим, че сме наистина такива господари

of our lives that we can rationally

на нашите животи, в които можем рационално

make the best ideal choices,

да направим най-добрите, идеални избори,

that we don't accept losses and risks?

че не приемаме загуби и рискове?

And for me, it's very shocking to see sometimes very poor people,

И за мен, понякога е доста шокиращо да видя много бедни хора,

for example, not supporting the idea

например, неподкрепящи идеята

of the rich being taxed more.

богатите да плащат по-големи данъци.

Quite often here they still identify

Доста често тук те все още се идентифицират

with a certain kind of a lottery mentality.

с определен вид лотариен манталитет.

Okay, maybe they don't think that they will make it

Добре, може би те не мислят, че ще се справят

in the future, but maybe they think,

в бъдеще, но може би мислят,

my son might become the next Bill Gates.

синът ми може да стане следващият Бил Гейтс.

And who would want to tax one's son?

И кой би искал да взема данъци от сина си?

Or, a question for me is also,

Или за мен също така стои въпросът

why would people who have no health insurance

защо хората, които нямат никакви здравни осигуровки

not embrace universal healthcare?

не приемат универсални здравни грижи?

Sometimes they don't embrace it,

Понякога не ги приемат,

again identifying with the idea of choice,

отново идентифицирайки се с идеята за избор,

but they have nothing to choose from.

но те нямат какво да избират.

Now, Margaret Thatcher famously said

Сега, Маргарет Татчър всеизвестно е казала,

that there is nothing like a society.

че няма нищо друго като едно общество.

Society doesn't exist, it is only individuals

Обществото не съществува, съществуват само личности

and their families.

и техните семейства.

Sadly, this ideology still functions very well,

За съжаление, тази идеология функционира доста добре,

which is why people who are poor might feel

и заради това хората, които са бедни, биха се почувствали

ashamed for their poverty.

засрамени от тяхната бедност.

We might endlessly feel guilty that we are

Безкрайно бихме се чуствали виновни, че

not making the right choices,

не правим правилните избори,

and that's why we didn't succeed.

и че затова не сме преуспели.

We are anxious that we are not good enough.

Ние сме загрижени, че не сме достатъчно добри.

That's why we work very hard,

Затова работим много здраво,

long hours at the workplace

дълги смени на работното място

and equally long hours on remaking ourselves.

и също толкова време върху преправянето на себе си.

Now, when we are anxious over choices,

Сега, когато сме стресирани върху избори,

sometimes we easily give our power of choice away.

понякога лесно се отказваме от силата ни за избор.

We identify with the guru

Идентифицираме се с гуруто,

who tells us what to do,

което ни казва какво да правим,

self-help therapist,

терапевтът по себепомощ

or we embrace a totalitarian leader

или приемаме тоталитарен водач,

who appears to have no doubts about choices,

който изглежда, че няма никакви съмнения в изборите си,

who sort of knows.

който горе-долу знае.

Now, often people ask me,

Сега, хората често ме питат:

"What did you learn by studying choice?"

"Какво научихте, като изучавахте избора?"

And there is an important message that I did learn.

И има една важно послание, което научих.

When thinking about choices,

Когато мислех за изборите си,

I stopped taking choices too seriously, personally.

спрях да вземам изборите на сериозно, лично.

First, I realized a lot of choice I make

Първо, осъзнах, че доста от изборите, които правя

is not rational.

не са рационални.

It's linked to my unconscious,

Свързано е с подсъзнанието ми,

my guesses of what others are choosing,

предположенията за това, което другите избират

or what is a socially embraced choice.

или, което е социално приемлив избор.

I also embrace the idea

Също приемам идеята,

that we should go beyond

че трябва да преминем отвъд

thinking about individual choices,

мисленето за индивидуални избори,

that it's very important to rethink social choices,

че е доста важно да обмислим отново социалните избори,

since this ideology of individual choice has pacified us.

тъй като идеологията на индивидуалния избор ни е пречистила.

It really prevented us to think about social change.

Наистина предотврати мисленето ни за социални промени.

We spend so much time choosing things for ourselves

Прекарваме толкова много време, избирайки неща за себе си

and barely reflect on

и почти не вземаме предвид

communal choices we can make.

обществените избори, които правим.

Now, we should not forget that choice

Сега, не трябва да забравяме, че изборът

is always linked to change.

е винаги свързан към промяна.

We can make individual changes,

Можем да правим индивидуални промени,

but we can make social changes.

но можем да правим социални промени.

We can choose to have more wolves.

Може да изберем да имаме повече вълци.

We can choose to change our environment

Можем да изберем да променим околната среда,

to have more bees.

за да имаме повече пчели.

We can choose to have different rating agencies.

Можем да изберем да имаме различни оценяващи агенции.

We can choose to control corporations

Можем да изберем да контролираме корпорации

instead of allowing corporations to control us.

вместо да позволяваме на копрорациите да контролират нас.

We have a possibility to make changes.

Ние имаме възможност да направим промени.

Now, I started with a quote from Samuel Johnson,

Сега, започнах с цитат на Самюел Джонсън,

who said that when we make choice in life,

който е казал, че когато правим избори в живота си,

we shouldn't forget to live.

не бива да забравяме да живеем.

Finally, you can see

Накрая, можете да видите,

I did have a choice

че имах избор

to choose one of the three quotes

да избера един от три цитата,

with which I wanted to start my lecture.

с които исках да започна лекцията си.

I did have a choice,

Имах избор,

such as nations, as people,

както нации, хора,

we have choices too to rethink

имаме избор да обмислим отново

in what kind of society we want to live in the future.

в какво общество искаме да живеем в бъдеще.

Thank you.

Благодаря ви.

(Applause)

(Ръкопляскания)